(苦读书 www.kudushu.org) 于红梅和胡四在胡屠户的小院落里商量着细节，他们不知道贴在院子里窗户下的陈甲将这些听了个一清二楚，等胡四依依不舍地离开，陈甲也悄悄潜回了文家。
马氏安排着婆子看好春惠和玉平她们几个，玉平给关在柴房里，呜呜咽咽地哭着，春惠因为肚子里有孩子的缘故，暂且被软禁到马氏院子里的厢房里。她得意地叫嚣，仗着肚子里有宝宝，不惧马氏的威严，马氏不胜其烦，让人堵了她的嘴，才清静了一会儿。
晚饭后，乔翠过来看望她。乔翠一入眼就是马氏一脸憔悴的样子。前些日子丰润起来的脸盘，这两日由于操劳而变得青黄，眼窝也凹陷着，眼角也出现了缕缕细纹。整个一个人显得苍老了。
乔翠很同情她就安慰道：“大嫂莫急，一定会查个水落石出的，何况大哥也没有事儿，只是虚惊罢了。”
马氏苦笑：“你说这叫什么事儿，说出来弟妹你别笑话，你大哥弄了那么些女人在后院也就罢了，我这七八年眼不见心不烦的，可是如今他还不让我安生，那些破烂摊子让我给他收拾，夫妻做的这个份上，我真灰心了！”说着滴下泪来。
乔翠心里恻然，当时当家主母，那些自家院里的烂桃花，自己不去收拾，谁去收拾呢？乔翠心一横说出了让马氏震惊的话：“以我来看，那些后院的女人们，你还不如趁此机会早早打发了，免得日后又出来什么幺蛾子。”
马氏正抹着泪，听到乔翠发狠的话，一愣，转而又是苦笑：“你以为我不想？谁喜欢与别人共事一夫？可是大爷他不开口，我怎么撵？倒是落下了一个妒妇的骂名！”她叹息了一声，不无艳羡地对乔翠道：“我挺羡慕弟妹的，二弟他一个屋里人也没有，两个人和和美美的过日子，多好！我就是那么苦命了！”
乔翠安慰她道：“家家都有难念的经，你知道我的身世也是挺悲惨的，父母都没有了，嫁进来时才十二岁，和二爷这个魔王，磨了几年才好些了，大嫂主要是和大哥相处的时日短，慢慢地两个人也就好了。”
马氏一想也大有情理，她在骨子里是看不起童养媳出身的乔翠的，娘家都没有，若不紧紧抓着二弟，只怕日子也不好过，这样想着，心理就慢慢平衡了。
乔翠暗笑，在现代她最明白女人之间的友谊，是靠互相吐露小秘密，互相展现弱点而维系着的，古代的后宅女人心思不遑多让现代职场、官场中的女人，古今一理，她拿过来搬用果然凑效。
马氏擦干了眼泪，看向乔翠：“弟妹给我出个主意，如今这个事情怎么办？大爷虽说有惊无险，躲过了这一劫，谁知道下一回又是怎样的暗箭呢？老太太必然也嗔怪我没照顾好大爷，放纵了那些狐媚子们。”
乔翠点点头，她已经听文旺说了，怀疑胡四和春惠还有玉平以及原来撵出去的于红梅都有勾结牵绊，但是她不能说，因为如今没有证据。她笑着说：“按理大嫂内院里的事情，我不宜插手，不过今天大嫂你问了，我倒是有个主意，你分别问问那个春惠、玉平还有那个通房丫头叫什么来着？金凤？对，就是这名。瞧瞧她们所说的能对上号吗？若有出入，毛病就能找出来。”
马氏听了眼睛一亮，拍着手说：“好主意！难为你怎么想出来的？我这就开始问她们！”说罢安排春苗分别把春惠、玉平、金凤她们带了过来。
先审问玉平。
玉平叩头如捣蒜。
乔翠想起在现代时看的古装剧，县官审罪犯时，总是左右衙役、旁边还有师爷，如今看马氏也没有什么章法，就嘱咐春苗在一边做记录，又安排了几个壮硕的婆子站在两侧威慑。这样一个古代版的庭审法庭开庭了。
马氏问起文兴何时服用虎狼药的事情，玉平知道，倘若不实话实说，两旁的婆子就会大耳刮子招呼，她也怕被卖到偏远的地方做苦役，而且还被毁了容，想想都怕，于是竹筒倒豆子，全部都讲了出来。实际上也就是后院的女人们争风吃醋的戏码，没有什么稀奇的，春苗仔细记录了，拿给玉平看，因为玉平是识字的，玉平仔细看来一下，核对无误，就在下面签上了名，按上了手印。然后被带了下去。
其次是金凤。金凤是文兴在任上那边买的通房丫头，眉目清秀，倒是一个中等姿色的丫头。她也把文兴服药的情况交代了一下，基本上和玉平所说的相吻合，乔翠和马氏互相看着点点头。金凤不识字，春惠记录完了，拿着给她念了一遍，然后画了押，被带了下去。
下面就是那个骄傲的春惠姨娘了。
马氏吸了口气，命令把她带了进来。
春惠骄傲地如同打鸣的公鸡一般，挺着肚子进来了。见到马氏和乔翠在里面也不跪，大大咧咧地说：“大夫人有什么话就问吧，郎中可说了，我肚子里的孩子金贵着呢，一准是个哥儿，需要多静养！”
马氏气得手指发抖，乔翠立马握住了她的手，给她一个鼓励的眼神。
马氏镇定下来，知道春惠仗着自己有孕不把正室夫人看在眼里，于是冷笑道：“春惠姨娘自然是有孕的，不过我如果告诉大爷，你那日曾经和胡四天不亮就出去了一整天，日落才回来，你说大爷会相信肚子里的孩子是文家的吗？”
“我——”春惠本来不屑一顾的样子立马消失无影无踪。她心里有鬼，因为这个孩子是胡四的，她的心里比谁都明白，倘若事发说不定就一尸两命了。浸猪笼都算是轻的呢！于是脸色也苍白起来，立马跪伏在地上，磕起头来：“求大奶奶饶恕了奴婢吧，大奶奶想问什么就问，奴婢一定据实回答。”
“哦，这就对了吗？我不追究你那日里和胡四私自外出，孤男寡女什么事情都有可能发生的，怕大爷生气，我还替你隐瞒着呢。怎么你一点儿也不感恩？”马氏浅笑着啜了口茶。
“感恩，奴婢感恩的！”说着春惠“砰砰砰”在地上磕了几个头。
硕大的肚子匍匐在地，春惠艰难地磕头，乔翠看着有些于心不忍。马氏虽然恨她，不过看在孩子的份上也不能难为她，于是吩咐：“给春惠姨娘搬一个椅子来，她的命不值钱，肚子里的哥儿可金贵呢！”
一旁的婆子搬了个椅子，春惠连忙告了坐，坐下。
“说说你是怎么给大爷捣腾那些虎狼药的吧！”马氏吩咐。
“嗯，奴婢那日看大爷愁眉不展的，为大爷分忧来着，原来听人说邻村的孔半仙很擅长这类药物，于是告诉了大爷，大爷就安排奴婢和家人胡四去帮忙买。”春惠把当日和胡四偷情的事自然揭过去不提，只提怎么买药等等。末了，她说。“奴婢说的都是实话，因为奴婢为了讨大爷欢心才说去孔半仙那里买药的，其实奴婢也知道妇道人家不宜抛头露面，所以就委托了家人胡四去办的此事，所有的药都是他买来给奴婢，奴婢再拿到小厨房的，玉平她们几个去煎药给大爷服用，前几个月都没有什么问题的，独独这次大爷病了！”
春惠因听说药里有毒，心也慌了，除了不曾供出她和胡四的奸情，其他事情都交代得一清二楚，甚至大爷哪次的药服用了，要哪个姨娘通房服侍的都讲得清清楚楚。乔翠和马氏还好些，都是嫁过人的，脸皮厚些，那记录的是春苗，是未嫁的丫头，脸早红到耳朵根了。心里暗骂大爷和这伙女人厚颜无耻，连这种下流无耻的法子都想得出来。
见春惠交代清楚，春苗狠狠地剜了她一眼，给她看，春惠说：“我不识字！”春苗无奈忍着羞给她从头念起，春惠核对无误，也在上面画了押，按了指印。两个婆子将她带回去。
乔翠和马氏分别看了春苗的记录，马氏问乔翠：“弟妹觉得怎么样？她们说的都是实话吗？”
乔翠寻思了一会儿道：“尽管我看那春惠姨娘言辞闪烁，好像有所隐瞒，但大体是真的，至于她所说的那个胡四，我告诉二爷一声，得好好审问他，看是不是这里面有蹊跷。”
“嗯！”马氏点点头。
恰在这时，有小丫头进来回禀说后院里养鸭子的老严过来有事回报。
“老严？”马氏一时想不起是谁。
春苗在一旁提点到：“大奶奶忘记了，那个老严实少爷的小厮小寒的二叔呢！大爷曾经说他木讷，三棍子砸不出一个屁来！”
“哦，那个是老严？”乔翠忽然想起那天下午她领着雪聪三个小孩子去后院看小鸭子，有个木讷的汉子只知道低头做事，连回个话都局促不安的。那个老实巴交的汉子有什么重要的事情呢？
马氏问乔翠：“你见过他？”
“可不嘛，前几日我和冬哥儿三个去后院瞧小鸭子了，有个中年家仆在那里喂养，木讷得很。原来叫老严。”乔翠笑道。
“那把他喊进来吧，看看有什么事情，是不是雪冬又欺负小厮了。”马氏笑着吩咐。
春苗点点头，招呼小丫头带进来。
老严还是上次见到的那副木讷的样子，一看到两位主子奶奶都在，不由有些紧张，手忙脚乱地行了礼，手里捻着一脚杵在那里，有些不知所措。
乔翠见如此，忙安慰他说：“后院的小鸭子又长大些了吗？”
老严一听说养殖鸭子就咧开了嘴，神情开始放松下来，说道：“正是呢！二奶奶再带两位孙少爷和孙小姐过去时，瞧瞧奴才养的鸭子又长大了许多，估计年后就能产蛋了。”
“呵呵！二爷养鸭子可不是为了产蛋的，你也知道二爷如今生意做得大，养这些鸭子是有重要用途的，你仔细养着，养得毛色越鲜亮，你的赏钱就越高，知道吗！”乔翠含笑吩咐。
“是是是，奴才省得，奴才今天来也是为了一件很重要的事，不知当讲不当讲。”苦读书 www.kudushu.org
马氏安排着婆子看好春惠和玉平她们几个，玉平给关在柴房里，呜呜咽咽地哭着，春惠因为肚子里有孩子的缘故，暂且被软禁到马氏院子里的厢房里。她得意地叫嚣，仗着肚子里有宝宝，不惧马氏的威严，马氏不胜其烦，让人堵了她的嘴，才清静了一会儿。
晚饭后，乔翠过来看望她。乔翠一入眼就是马氏一脸憔悴的样子。前些日子丰润起来的脸盘，这两日由于操劳而变得青黄，眼窝也凹陷着，眼角也出现了缕缕细纹。整个一个人显得苍老了。
乔翠很同情她就安慰道：“大嫂莫急，一定会查个水落石出的，何况大哥也没有事儿，只是虚惊罢了。”
马氏苦笑：“你说这叫什么事儿，说出来弟妹你别笑话，你大哥弄了那么些女人在后院也就罢了，我这七八年眼不见心不烦的，可是如今他还不让我安生，那些破烂摊子让我给他收拾，夫妻做的这个份上，我真灰心了！”说着滴下泪来。
乔翠心里恻然，当时当家主母，那些自家院里的烂桃花，自己不去收拾，谁去收拾呢？乔翠心一横说出了让马氏震惊的话：“以我来看，那些后院的女人们，你还不如趁此机会早早打发了，免得日后又出来什么幺蛾子。”
马氏正抹着泪，听到乔翠发狠的话，一愣，转而又是苦笑：“你以为我不想？谁喜欢与别人共事一夫？可是大爷他不开口，我怎么撵？倒是落下了一个妒妇的骂名！”她叹息了一声，不无艳羡地对乔翠道：“我挺羡慕弟妹的，二弟他一个屋里人也没有，两个人和和美美的过日子，多好！我就是那么苦命了！”
乔翠安慰她道：“家家都有难念的经，你知道我的身世也是挺悲惨的，父母都没有了，嫁进来时才十二岁，和二爷这个魔王，磨了几年才好些了，大嫂主要是和大哥相处的时日短，慢慢地两个人也就好了。”
马氏一想也大有情理，她在骨子里是看不起童养媳出身的乔翠的，娘家都没有，若不紧紧抓着二弟，只怕日子也不好过，这样想着，心理就慢慢平衡了。
乔翠暗笑，在现代她最明白女人之间的友谊，是靠互相吐露小秘密，互相展现弱点而维系着的，古代的后宅女人心思不遑多让现代职场、官场中的女人，古今一理，她拿过来搬用果然凑效。
马氏擦干了眼泪，看向乔翠：“弟妹给我出个主意，如今这个事情怎么办？大爷虽说有惊无险，躲过了这一劫，谁知道下一回又是怎样的暗箭呢？老太太必然也嗔怪我没照顾好大爷，放纵了那些狐媚子们。”
乔翠点点头，她已经听文旺说了，怀疑胡四和春惠还有玉平以及原来撵出去的于红梅都有勾结牵绊，但是她不能说，因为如今没有证据。她笑着说：“按理大嫂内院里的事情，我不宜插手，不过今天大嫂你问了，我倒是有个主意，你分别问问那个春惠、玉平还有那个通房丫头叫什么来着？金凤？对，就是这名。瞧瞧她们所说的能对上号吗？若有出入，毛病就能找出来。”
马氏听了眼睛一亮，拍着手说：“好主意！难为你怎么想出来的？我这就开始问她们！”说罢安排春苗分别把春惠、玉平、金凤她们带了过来。
先审问玉平。
玉平叩头如捣蒜。
乔翠想起在现代时看的古装剧，县官审罪犯时，总是左右衙役、旁边还有师爷，如今看马氏也没有什么章法，就嘱咐春苗在一边做记录，又安排了几个壮硕的婆子站在两侧威慑。这样一个古代版的庭审法庭开庭了。
马氏问起文兴何时服用虎狼药的事情，玉平知道，倘若不实话实说，两旁的婆子就会大耳刮子招呼，她也怕被卖到偏远的地方做苦役，而且还被毁了容，想想都怕，于是竹筒倒豆子，全部都讲了出来。实际上也就是后院的女人们争风吃醋的戏码，没有什么稀奇的，春苗仔细记录了，拿给玉平看，因为玉平是识字的，玉平仔细看来一下，核对无误，就在下面签上了名，按上了手印。然后被带了下去。
其次是金凤。金凤是文兴在任上那边买的通房丫头，眉目清秀，倒是一个中等姿色的丫头。她也把文兴服药的情况交代了一下，基本上和玉平所说的相吻合，乔翠和马氏互相看着点点头。金凤不识字，春惠记录完了，拿着给她念了一遍，然后画了押，被带了下去。
下面就是那个骄傲的春惠姨娘了。
马氏吸了口气，命令把她带了进来。
春惠骄傲地如同打鸣的公鸡一般，挺着肚子进来了。见到马氏和乔翠在里面也不跪，大大咧咧地说：“大夫人有什么话就问吧，郎中可说了，我肚子里的孩子金贵着呢，一准是个哥儿，需要多静养！”
马氏气得手指发抖，乔翠立马握住了她的手，给她一个鼓励的眼神。
马氏镇定下来，知道春惠仗着自己有孕不把正室夫人看在眼里，于是冷笑道：“春惠姨娘自然是有孕的，不过我如果告诉大爷，你那日曾经和胡四天不亮就出去了一整天，日落才回来，你说大爷会相信肚子里的孩子是文家的吗？”
“我——”春惠本来不屑一顾的样子立马消失无影无踪。她心里有鬼，因为这个孩子是胡四的，她的心里比谁都明白，倘若事发说不定就一尸两命了。浸猪笼都算是轻的呢！于是脸色也苍白起来，立马跪伏在地上，磕起头来：“求大奶奶饶恕了奴婢吧，大奶奶想问什么就问，奴婢一定据实回答。”
“哦，这就对了吗？我不追究你那日里和胡四私自外出，孤男寡女什么事情都有可能发生的，怕大爷生气，我还替你隐瞒着呢。怎么你一点儿也不感恩？”马氏浅笑着啜了口茶。
“感恩，奴婢感恩的！”说着春惠“砰砰砰”在地上磕了几个头。
硕大的肚子匍匐在地，春惠艰难地磕头，乔翠看着有些于心不忍。马氏虽然恨她，不过看在孩子的份上也不能难为她，于是吩咐：“给春惠姨娘搬一个椅子来，她的命不值钱，肚子里的哥儿可金贵呢！”
一旁的婆子搬了个椅子，春惠连忙告了坐，坐下。
“说说你是怎么给大爷捣腾那些虎狼药的吧！”马氏吩咐。
“嗯，奴婢那日看大爷愁眉不展的，为大爷分忧来着，原来听人说邻村的孔半仙很擅长这类药物，于是告诉了大爷，大爷就安排奴婢和家人胡四去帮忙买。”春惠把当日和胡四偷情的事自然揭过去不提，只提怎么买药等等。末了，她说。“奴婢说的都是实话，因为奴婢为了讨大爷欢心才说去孔半仙那里买药的，其实奴婢也知道妇道人家不宜抛头露面，所以就委托了家人胡四去办的此事，所有的药都是他买来给奴婢，奴婢再拿到小厨房的，玉平她们几个去煎药给大爷服用，前几个月都没有什么问题的，独独这次大爷病了！”
春惠因听说药里有毒，心也慌了，除了不曾供出她和胡四的奸情，其他事情都交代得一清二楚，甚至大爷哪次的药服用了，要哪个姨娘通房服侍的都讲得清清楚楚。乔翠和马氏还好些，都是嫁过人的，脸皮厚些，那记录的是春苗，是未嫁的丫头，脸早红到耳朵根了。心里暗骂大爷和这伙女人厚颜无耻，连这种下流无耻的法子都想得出来。
见春惠交代清楚，春苗狠狠地剜了她一眼，给她看，春惠说：“我不识字！”春苗无奈忍着羞给她从头念起，春惠核对无误，也在上面画了押，按了指印。两个婆子将她带回去。
乔翠和马氏分别看了春苗的记录，马氏问乔翠：“弟妹觉得怎么样？她们说的都是实话吗？”
乔翠寻思了一会儿道：“尽管我看那春惠姨娘言辞闪烁，好像有所隐瞒，但大体是真的，至于她所说的那个胡四，我告诉二爷一声，得好好审问他，看是不是这里面有蹊跷。”
“嗯！”马氏点点头。
恰在这时，有小丫头进来回禀说后院里养鸭子的老严过来有事回报。
“老严？”马氏一时想不起是谁。
春苗在一旁提点到：“大奶奶忘记了，那个老严实少爷的小厮小寒的二叔呢！大爷曾经说他木讷，三棍子砸不出一个屁来！”
“哦，那个是老严？”乔翠忽然想起那天下午她领着雪聪三个小孩子去后院看小鸭子，有个木讷的汉子只知道低头做事，连回个话都局促不安的。那个老实巴交的汉子有什么重要的事情呢？
马氏问乔翠：“你见过他？”
“可不嘛，前几日我和冬哥儿三个去后院瞧小鸭子了，有个中年家仆在那里喂养，木讷得很。原来叫老严。”乔翠笑道。
“那把他喊进来吧，看看有什么事情，是不是雪冬又欺负小厮了。”马氏笑着吩咐。
春苗点点头，招呼小丫头带进来。
老严还是上次见到的那副木讷的样子，一看到两位主子奶奶都在，不由有些紧张，手忙脚乱地行了礼，手里捻着一脚杵在那里，有些不知所措。
乔翠见如此，忙安慰他说：“后院的小鸭子又长大些了吗？”
老严一听说养殖鸭子就咧开了嘴，神情开始放松下来，说道：“正是呢！二奶奶再带两位孙少爷和孙小姐过去时，瞧瞧奴才养的鸭子又长大了许多，估计年后就能产蛋了。”
“呵呵！二爷养鸭子可不是为了产蛋的，你也知道二爷如今生意做得大，养这些鸭子是有重要用途的，你仔细养着，养得毛色越鲜亮，你的赏钱就越高，知道吗！”乔翠含笑吩咐。
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