第16章 星夜乘舟奔河下 女子家学惊少爷



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(苦读书 www.kudushu.org)    “轿子,过來。”小龙招手雇了一頂轿子。

    沈少爷依依不舍地回头又看了一眼总督府,那威风凛凛的狮子默默注视着他,对面谯楼上灯笼随风摇曳。主仆二人一路向西,夜色阑珊的山阳县城不多一会儿被他们甩在身后。

    夏天的夜晚是迷人的,天空中星罗棋布,像一颗颗光闪闪亮晶晶的夜明珠一样,美丽极了。月光是那么皎洁,那么温柔,映照着沉静的河面。运河两岸芦苇丛里不时传来青蛙的叫声,那调皮的萤火虫飞来飞去点缀着这寂静的夜晚。

    “停轿,少爷到船码头了。”小龙掀开布帘大叫,下轿付了银子,沈少爷下了轿放眼望去。河西的万家灯火渐已熄灭,远处的田野在月光的衬托下,像被铺上了一件银色的轻纱。

    “租船喽。”随着小龙一声吆喝,一条小船从河对岸快速划来。

    “少爷,来了!”一个女子的声音传来。

    船家是个三十出头的女子,一开口沈少爷就知道她是个泼辣女人,也难怪要想在男人堆里分口饭吃,不如此也不行。

    “上河下。”小龙谈拢了价钱后说。

    “少爷舱内坐稳。”女子掉头摇橹。

    “十里朱旗两岸舟,夜深歌舞几曾休。扬州千载繁华景,移在西湖嘴上头。”沈少爷想起了大学士邱浚路过千年古镇河下时写的这首诗。

    “少爷,我们家为啥叫河下呢?”小龙突然问了句。

    “想知道?”

    “想。”小龙眼睛一闪一闪的。

    “好,那我就来讲给你听听。”沈少爷打开了话匣子。

    河下位于县城西北三里,是山阳城的一大集镇。用文字把河下这名载入史册的是吴进(1714-1795年),他在《山阳志遗》卷四中,写淮安大水的文字后面写下后跋:“水漫河下暨盐河北一带,河下水深七、八尺……”

    到了嘉庆年间,河下人曹镳著的《淮城信今录·张廷杰传》中也曾提及河下:“家在郡北郊外,俗呼曰‘河下’云。”可见河下一名原是群众口头俗称,并非官定名称,但这时已逐渐被文人承认而载入书籍了。

    河下北据大河天险,西握运道要枢,地处两河之间,故以河下名之。至于为什么叫“下”呢?段朝端认为河下与河北是对称的,应该叫河南才对。

    河下位于大河两面,地势北高南低,居民住宅地势愈南愈低,习惯以上下称之,故称河下。据今天的地形来看,这样的解释是合理的。

    河下地名大约有八百多年的历史,因为先有黄河,然后才有河下这一名称。宋元以前,由此北望墟落荒凉,弥望皆州渚。它与军事要塞、交通枢纽的末口、北辰堰,同处淮河岸边,紧密相连,随着末口的繁盛而繁盛,甚至在一段时期超过末口。(刘怀玉)

    “少爷,我也知道一点河下的事。”女子听完突然开了口,“听我爷爷说过一些。”

    “噢,说来听听。”沈少爷好奇地说。

    女子一边奋力摇橹,一边大声说起来。

    那年南宋黄河夺淮,末口不能通漕,河下一度取代末口成为南北交通枢纽和军事重镇。

    明代运河西岸按省设立很多造船厂,工部于此设立抽分司,派官员监造统一的宽底大船。船厂造船的物料,很大部分由河下市场供给。

    《淮城信今录》记载,河下的竹巷、绳巷、板厂街、钉铁巷、打铜巷、粉章巷等街市,当年经营这些行业而得名的。河下市场当然不仅限于此,还经销本地特产淮红布、绿豆酒、皮鼓、鎏金铜器等。

    吴老爷的店就在估衣街打铜巷,专营采缕文榖的。(刘怀玉)

    “不错不错,你这小大姐不简单。”沈少爷夸赞道,“受教了。”

    “哪里,我哪有少爷学问深?”女子笑了笑说道。

    沈少爷逆水行舟,哗哗的水声,船浆击打水的声音特别动听。想着五月节就要和徐小姐成亲,他眼前浮现出徐小姐娇美动人的形象,忍不住笑出声来。

    “少爷,你笑什么?”小龙被笑声弄懵了。

    “没笑什么。”

    “噢,我知道了,我知道了。”

    “你知道什么了?”少爷摸了摸小龙的头问。

    “少爷,一定是想,想——一个人。”

    “机灵鬼,你还真以为你聪明啊?走,下船了。”沈少爷看到了御码头,他躬身走到船头。

    “小龙我们河下自古代起,出了许多名人。汉代的文学家枚乘,他擅长写赋,其子枚皋,唐朝诗人赵嘏都是河下人。河下古枚里知道吧?赵嘏自称家在枚皋旧宅旁边。”沈少爷如数家珍。

    拾级而上主仆二人爬上了河堤,北边河下街主干道湖嘴街两边静悄悄的,劳累了一天的人们早已进入了甜美的梦乡。

    “少爷,我们回来晚了,老爷夫人肯定生气了。”小龙忐忑不安地说。

    欲知后事如何,且听下回分解。苦读书 www.kudushu.org

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