(苦读书 www.kudushu.org) 冬下月十二日夜,雪舟东郡,原英县官道,旺福客栈
“钱兄弟,这一金我家那口子说了,真的不能收。”寒步摇将钱重的手推了回去,钱重个子不高,粗眉大眼,一身淡灰粗布棉袍,头上扣着原顶棉帽,护耳耷拉,露出些许粗棉,放在大街上,就是个泯然众人的百姓,谁也不会想到这是个能一郡一金的富户。
“寒女侠,我夫人说了,能跟束大哥几个凑一路,相互护持,也是有缘,这一金一定要收下,夫人说冬日行路难,我们也走不了太远,找块好地段就停下了,相遇便是缘分,能得束大哥的提点更是机缘,还请寒女侠不要推辞。”钱重依然往前送,但他空有一身气力,却是敌不过寒步摇轻轻一挡,两个人便有了些僵持,正巧木牧推门而入见状笑道:“钱大哥,一金换十银,给我们三两银子就可,这样也能给嫂子交代。”
两个人开口劝,钱重也只能作罢,从袖口掏出三两银子放入了木牧手中,说了些客气话之后便出了客房。等到钱重走远,木牧将银子递给了寒步摇笑着说道:“护送本就有银钱拿,这些都放在你那里,不便之时还能当个暗器用用。”
“听听你自己说的是什么话,拿碎银当暗器用?”寒步摇白了木牧一眼,气鼓鼓的将碎银收到钱袋中,木牧也没说话,直接坐到凳子上拿起酒壶给自己倒了杯酒,他们两个人的房钱是钱重付的,至于房罗尘等人的钱还是崔文海支付的,旺福客栈不大,又是寒冬淡季,上等客房一晚上也不过五十文,下等客房才三十文,听伙计说,等到了开春,宿费要翻倍的,当然这里的钱并不包括餐食,那是需要另付的。
桌上一共四个菜,荤素各半,还带着一壶烧酒,木牧喂完马回来正好用来暖身,寒步摇余气未消的看着木牧,木牧本想再喝两杯,被她这么一看,只能放下酒盅说道:“明天可能不太好走。”
寒步摇面露疑惑,木牧借机倒了杯酒说道:“听伙计说这个丁原山有点邪乎。”
“有土匪?”寒步摇问道,这一路来遇到的事情不小,木牧都没怎么出手,更轮不到她出手,在出发前,木牧就从山阳县铁匠铺给她打了一口等重的铁剑,到现在铁剑还未出过鞘,至于她自己的那口剑一直都用布包着系在木牧背后,所以听到木牧的话,寒步摇的眼中反而有了些惊喜。
“土匪?土匪倒是不知道,是路不太好走,据说丁原山的东西两面很怪,西边只是路况差一些,你手痒了?”木牧调侃着笑道,寒步摇这才反应过来,就说话的功夫木牧已经喝了两杯酒,怒目夺过酒壶后说道:“要你管!”
木牧喝下最后一杯,吃饱喝足便等着第二天出发,却不想睡到半夜,却是被一声闷雷惊醒,一骨碌起身出门却发现伙计正在给大厅的油灯添油,见木牧开门便安慰道:“客官,在丁原山的西边就是这样,冬天下雪也会有雷声,老辈人都说这是龙困浅滩,这都多少年了,也不用担心马匹,都拴好了。”
已经没了睡意的木牧正好看到司隆俊也走了出来,便开口问道:“这个是经常的吗?”
“那可不,丁原山西,龙困浅滩,丁原山东,困龙吐火,不然怎么能说之后的路不怎么好走呢。”伙计倒是习以为常的擦拭着桌椅,此时还不到中夜,正说话间又听一声闷雷,伙计问了两人可要准备些许吃食,见两人摇头便回屋休息去了,司隆俊却是一脸新奇透过门帘看着漫天雪花说道:“没想到书中奇景居然在这小客栈之中就能看到,幸甚矣!”
木牧对读书人的感慨没什么反应,他想的更多的是明日路面积雪,怕是要走的更慢些,天也会更冷一些。
等到天明,果然路上的雪已经没过脚踝,即便如此,路上依然能看到一些行人,有贩夫走卒,也有几个参加大考的考生,吃罢早饭套好马车,房罗尘依然赶车,木牧在后张二汉和寒步摇在前,钱重还是跟在后面。
还没出客栈多远,众人就知道了为什么木牧说今天的路不好走,因为路上已经有几个人因为打滑跌倒,更奇怪的是,有些人的鞋子居然踩空,踩到水坑之中,昨夜大雪,路上痕迹不显,众人也只能走的更小心一些。
“司隆公子,说说这路是怎么回事呗?这可是官道。”这种高低不平的路面让房罗尘驾车变得困难,前面的马都一脚深一脚浅,马车自然也是颠簸不止,赶车的不舒服,坐车的更是煎熬,司隆俊也是被颠的头脑发昏,也管不了外面冷不冷,直接出了车门坐在马车的另一边透气,车里的牛庆和崔文海倒是没出来,等到司隆俊看了一会,指着车子右侧的水塘说道:“可能是山上的问题。”
官道一边山一边水,房罗尘看了一会说道:“就算是山上活水,这大冬天的,怎么都冻住了,怎么还能一脚一坑水?”
“当然,也可能是人的问题。”司隆俊倒是不避讳,看了良久后才说道:“你信不信路下面有泉眼?”房罗尘听完一愣说道:“这是官道,怎么可能有泉眼?”御宇王朝的道路主要分为三种,第一种是直道,造价极高,费时耗力,但只要修完,地基牢固能保证三十年内路上寸草不生,车辙马蹄碾压踩踏一年不毁,这种道路只建立在王城城门口向外延伸三十里,第二种就是官道,官道也有标准,但修建起来就简单的多,多是用沙石泥土夯实而成,一般两三年就要修缮一次,第三种就是以各种方式修建的土路,这种没什么成本,只要走得人多就行。可官道不可能随意修筑,如果真有泉眼,这路不可能修的出来。
“这个不好说,也可能是山上暗河流过官道,但无人修缮是真,也不知道这条路其他时节是个什么样子。”司隆俊还在思考时,后面的木牧驱马并行说道:“早上喂马的时候问了伙计,这条路倒不是县老爷不想修,是修不起,路上一年四季都是水洼,几乎是年年填坑年年坑。往前走有两个村子,一个叫西沼,一个叫南泽,再往前走就是丁原山了。”
房罗尘忍不住说道:“这两个名字,一听就知道水多。”
丁原山也算是雪舟山的分支,大体南北走向,被雪舟东郡和渚华西郡囊括其中,丁原山有好几个山头,最高的也是最奇异的一座山叫双龙峰,如果夏秋交替季节出现连阴雨,西边水龙下山,爆发暴雨山洪,冲下来就是房倒屋塌,农田被淹,等到了原阳县,就是丁原山的东边,还会出现火龙下山的异事,据说只是一阵热风吹过,山上上下的花草树木全都干枯,农田自然也难逃一劫,甚至有寻常百姓家里的家畜家禽也会离奇死亡,有些人也会因此害病,遇到这种年月,双龙峰两侧的百姓都是颗粒无收,因此原英县和原阳县自然也就成了灾县。
朝廷倒是管了,却不得其法,最终只能遇到灾年便免一年赋税,但丁原山附近的县城就成了两郡的拖累,一直都被朝廷的官员所诟病。
“这路也不是没办法,不过耗时耗力。”司隆俊在颠簸之中看了很久,实在受不住天寒地冻便忍着颠回到车厢之内,就这样一路慢行,过了晌午才算到了那个叫做西沼的村庄,跟一家农户借了厨灶,木牧和张二汉一同忙着烧米做饭,司隆俊却是拉着农户问起了这双龙峰的怪谈。
寒步摇和脸上依然包着药布的琴小娥本打算打下手,却被木牧制止,钱重是樵夫,得了农户的指点去割草喂马饮马,牛庆则是陪着崔文海在车厢里休息,这一路的颠簸,让这位本就体弱的富家公子脸色更差,在师父的授意下,牛庆陪在他身边照顾,也让他从中学习一些基础的医术。
木牧向来吃饭快,就拉着农户田老汉问之后的路况,这老汉也如实说了,西沼村往东十里能看到南泽村,南泽村不在官道边,而是在双龙峰山脚靠上的位置,只是南泽村的水田都在山脚,所以路上应该跟之前一样,绕过双龙峰需要走三十里路,绕过去就到了原阳县,路况就好很多了,而且也暖和一些。
“难道还是火龙下山?”司隆俊在旁边听完忍不住插嘴问道,田老汉点头说道:“山东边确实要比我们这里暖和一点,不过走出个二三十里也就一样了,只要二龙不争都是好年月的。”
司隆俊听完忍不住问道:“为什么不迁走?”田老汉扭头撇了他一眼却是踏了一下脚说道:“这是生养之地,怎么能说走就走,你这个娃娃是不是读书都读傻了?”见司隆俊欲张口反驳,木牧适时的拉住话题,给了田老汉两枚铜钱,一行人便离了西沼村。
接下来的路确实如田老汉所说,他们在路上远远的看到了南泽村,更是遥望了那座怪异的双龙峰,双龙峰很高,田老汉说过峰顶的积雪经年不化,但走过一段距离后便能看出差别,双龙峰西边是一片雪白,但是到了双龙峰的东边,雪线却只是到了半山腰,往下就能看到山峰本身的颜色,层次分明,令人叹为观止。
“果然要比西边暖和不少。”正在生火的房罗尘伸出手感受着风,众人亦感诧异,木牧一双血手在雪地里使劲的揉搓着,过双龙峰之前,有两匹马踩到水坑里,结果被冰划伤了马蹄,好在没有受惊而走,找到合适的宿营地木牧便跟房罗尘要了些伤药,去给马匹包扎。
“说起来,你是个猎人,一般都会有血腥气,我看咱们这几匹马好像都不怎么怕你,你懂御马之术?”房罗尘点燃了火,木牧坐在火堆对面扒拉着火堆,让火燃的更旺一些,架着的铁锅里白雪已经开始消融,木牧的声音透过火光,“我武功比你高,可以镇得住。”
“哎,你这话说的就没意思了。”房罗尘冷哼一声,见木牧没反应便好奇问道:“湍河,百川,浩海,你走到了哪一步?”木牧微微抬眼,闪过一丝不明随后后白了他一眼说道:“不要打听别人的底细,容易起不来。”
房罗尘先是愣了一下,讪讪笑道:“我以为我们是朋友了……”
“那也不能问。”寒步摇的声音从身后传来,房郎中忍不住打了个机灵,他居然一点都没有感觉到有人靠近,这要是敌人,自己恐怕……好像也有一战之力,自打有了眼前的束仁兄,一路顺遂,自己晚上都不用把小家伙们放出去警戒。
“好好好……不问,牛庆,过来,把为师今天上午传授的汤头歌背上一遍!”说完房罗尘直接起身去考校自己的小徒弟,寒步摇则是坐在木牧对面问道:“其实我也有点好奇,我跟你一年多,除了铁木山打这个郎中,就没见你出过手,能告诉我吗?”
“刚到湍河。”木牧抬头正眼盯着寒步摇那一张粗黄的脸,冷不丁的开了口,寒步摇被盯得莫名,还以为自己的伪装有了漏洞,等到话音落才反应过来,木牧居然如此轻易的将自己的修为说与她听,见寒步摇难以置信的神色,木牧吐了口气说道:“其实我更想说击石。”
武道六景别名凝露、潺泉、曲溪、湍河、百川、浩海,只是这六景多说的是女子,方才木牧看郎中就是诧异鬼面手居然他六景居然是这么教的,那一刹那他甚至以为鬼面手是个女人。
听木牧说完,寒步摇也突然醒悟过来,忍不住笑问道:“如果鬼面手不是女人,那这算不算误人子弟?”木牧摇头表示不知,寒步摇扭头看着房罗尘正用小木板抽打牛庆的手心,又是一阵发笑,木牧拨弄着眼前柴火,面无异色低声说道:“你找到我已经一年有余,怎么不见寒花门的人过来?”
木牧虽经常外出打猎,但村子里的异状逃不出他的眼睛,跟寒步摇成亲一年多,不见异动,要么是寒花门遭了变故,要么就是寒花门根本就没得到消息,而不管是哪一个,寒步摇跟自己对她一样,都是有所保留。
只是寒花门先是大张旗鼓,又偃旗息鼓,不知道江湖上会传出怎样的风言风语,这一路上几乎没见到几个江湖人,按理说原英县和原阳县都是灾县,应该有些匪盗才对,但木牧却是一个都未见到,这就有些不对劲了,在之前他特意问过田老汉,但得到的是丁原山上原本是有土匪的,乌泱泱的大约有几十号人,大概四五年前也不知是那位英雄,用了一晚上的时间全给绑下了山,之后几年就再也没有上山落草的,倒是保了两县的安稳。
可即便没有盗匪,他连个走镖的镖师都没遇到几个,便有些令人费解,这江湖之上,难不成又出了什么大事?
“我报了,但是师门没回信,等着就是了。”寒步摇眉头一拧随后舒展说道:“肯定是有什么事情耽搁了,只要一直跟着你,肯定有我当门主的一天。”
“你若是当了门主,打算做些什么?”见寒步摇开口,木牧用略带好奇的语气问道,寒步摇微微侧头眼珠乱转,随后摇头说道:“我们都是孤儿,成了门主也当不了几天,就算是离门,可能真当上了才会想到,三个条件,不多,也不算少了。”
“早做打算,到时你我二人分道扬镳,至少不会苦了自己。”木牧说完却听得对面寒步摇冷哼一声,尽管有伪装但依然能看出神色之间的不悦,知道自己说错了话,木牧低头不语,寒步摇见状更是生气,起身跺脚离开,迎面走过崔文海,这位富家公子踟蹰停步,一时间不知道该不该走过来。
“崔少爷是有事?”木牧吐出一口白气,拨弄着火堆,崔文海则点头坐在对面,见木牧眼神不善,便向旁边挪了挪,心中忍不住腹诽这束仁兄怕不是太过小气了些,不过是一同位置,难不成也要吃醋一番?
“再往前走应该就到了纵纬和青流两县,这两个县城是以纺织和印染而得名,我可能要做点儿小生意,到了锦华县便可倒手,这期间你们的马匹上要驮上布料,到了锦华县就可以加快脚程.”崔文海家里行商,自然是有门道的,木牧听完问问大体数量和分成后便没再多问,只是暗中感叹行商之人的眼光独到,在这种情况下能看到机会不说还能抓到,不得不令人感叹,商贾可富,必有缘由。
第二天中午到了纵纬县客栈,崔文海便让众人先吃,自己则是带着张二汉一同出去,等到众人还未吃完便看到二人回返,不等众人多问,便见一伙计模样的汉子推着木车来到了客栈门口,众人搭手将布匹绑在马上又等两人吃完付了钱便走了,路况也比较好,众人便走的快了些,等到日头下山众人已经是在青流县的青花客栈,依旧是崔文海带着张二汉出去,等到众人点完菜就见二人领着一伙人将布匹收走,看样子是要连夜印染。
崔文海见众人落座后皆望向自己,颇有些许得意的笑道:“明日正午再出发,一晚上的时间并不够,当然这其中的费用由我来负担便是。”众人对此倒是不关心,只是好奇崔文海是如何做到以最快的速度买下布匹和谈妥印染的,这位崔公子身子弱,行商这种事大多都是掌柜来做,他外出机会不多,本人也曾袒露自从开始读书便很少管理家里事,就算是能看到账本,他又是怎么快速选出合适的商家的?
听张二汉说,崔文海似乎对纵纬县熟悉又陌生,熟悉是他知道要找谁,陌生是他不知道这个谁在哪,到了青流县也是一样,做什么都非常快,三言两语便谈成,看的张二汉满心疑惑。
“这个其实不用多说,但明后两天才是真正关口,到时可能要二位出力了。”说完抬手示意了木牧和寒步摇,二人一愣转念便想到了些什么,便都是点头不语表示已经知晓。另一桌的钱重听完脸上露出一丝忧虑,一旁的琴小娥拍了拍他的手,两人跟着众人这么久,也能看出来木牧在其中的分量,按照钱重的本意,过了丁原山在青流县找个村落落脚即可,但琴小娥却觉得应该走的更远一些,这才又跟上。
现在听到崔文海的话,钱重便又有了停下的心思,等到钱重心事重重的回到房中,却听琴小娥说一定要跟上,他们自然可以在此地停留,但崔文海的话很明显是预示着后面会有危险,可危险因何而来?必然是这位商贾之子看出了端倪,发现了不妥才特意提前叮嘱,到了青流县才说,那问题就出在了青流县,既然青流县有问题,自然他们也不能在这定居。
听了自己娘子的话,钱重总算是反应过来,既然如此那就继续跟着便是,木牧自然不知道这两口子的打算,回了屋之后便将粗布包着的剑给了寒步摇,她手中的铁剑品质一般,如果明日真有危险,怕是会受伤,寒步摇倒是不太在意,如果只是拦路抢劫,想让她出手也得有那个资格。
到了房罗尘这边就厉害了,听说有问题,房罗尘趁着天还没黑透直接跑到县城的药房里抓了好几包药,随后带着牛庆将这些药材打碎混合,一边做一边传授如何利用手中的药粉制敌,同在一房间的司隆俊和崔文海听的头皮发麻,避之不及,唯恐自己不小心沾上。
张二汉还是住在通铺,对他来说省钱才是最重要的,至于明日会遇到什么危险,到时候听束仁大哥的安排就是,只要不动脑,他也乐得清闲。
众人各怀心思的过了一晚,又等了半个上午终于等到送货上门,崔文海也不啰嗦,直接出县城,看着周围雪景,众人再无之前那种闲情,总是感觉积雪之下随时会有人暴起发难,一种压抑的氛围环绕在众人周遭,就连平常比较碎嘴的房罗尘,此时也只是装作不在意的赶着车,眼珠却是滴溜溜的来回转,最自然的自然是木牧和寒步摇,整个队伍之中,只有他们两个人武功最高,他们如果一脸紧张,旁人怕是会被吓死。
这一次寒步摇跟张二汉押在钱重的马车后面,木牧则打头阵,就这样默默的走了二十多里路,穿过小树林一个拐弯过后,隐约能看到一块界碑,上面刻着锦华二字,想来便是已经出了青流县,进入到了锦华县的管辖区域。
“这么一路都没动静,崔大少爷,会不会是你想多了?”房罗尘看着周围旷野,实在想不出哪里能藏的下人,崔文海在车内说道:“正常印染用一夜的时间是足够的,因为我要的颜色并不难,但对方明明没有活计,却要拖到中午交货,房郎中你觉得是为什么呢?”
“单凭这个就认定对方有问题,未免太过武断了吧?”房罗尘言语之中依旧不信,但崔文海却说如果猜错了反而是美事,前面的木牧听到两人对话,仔细的打量起了周围,旷野都是积雪,路上一个人没有,看起来……
木牧的眼神突然一凝,反应过来后立刻抬手示意停止,房罗尘一脸茫然的问道:“怎么好好的不走了?”
“有问题!”话音未落,众人还未反应过来,就听到鸣镝声响,一只羽箭从道路左侧灌木之中射出直奔木牧而来,木牧的手里早就换了柴刀,一刀将羽箭磕飞,随后翻身下马对着五十步外的灌木丛中喊道:“不知是哪路英雄,兄弟愿出买路钱。”
对面却不搭话,破空声连续,众人不得不躲在道路右侧,马车里的崔文海早就在房罗尘的掩护下躲到了马车后,木牧没动只是吹了个口哨,众人还没反应过来,就看到寒步摇腾身而起,闪转腾挪间,不断的逼近灌木丛。
隐藏之人也早有准备,只是羽箭速度虽快,数量却不多,几个翻转起落间寒步摇已经持剑杀到,埋伏者立刻抽刀迎击,却是招式僵硬,动作杂乱,反复之间只是横劈竖砍,寒步摇原本还用包着粗布的剑格挡几下,后来发现这群人也不过尔尔,便舍剑不用,单以拳脚打晕了四五个蒙面人,那些人倒是知道踢到了硬茬,剩下的六七个蒙面客居然扔下手中的刀弓拔足狂奔,看的寒步摇差点没反应过来,等到想要追击却被木牧叫住。
“这一群人一起上恐怕连马七都打不过,为什么不让追?”回到众人身边寒步摇面色不善,木牧却只是摇头,他也看的出来,方才那一伙人正如崔文海所说,就是奔着他们马匹上的布料来的,但手上功夫这么弱,也是木牧没料到的,看到那些人跑的干脆,木牧只怕是调虎离山之计,故而没敢让寒步摇追下去,手上有几个舌头也已经足够。
寒冬季节,雪自然是不缺的,张二汉将昏迷不醒的几个劫匪困住后,木牧抓了路旁一把雪直接糊在其中一人脸上,寒意刺激之下,那人很快便清醒过来,感觉到手脚被束,顿时脸色再无血色,面露惊恐的开始求饶起来。
木牧蹲下身将柴刀架在这个人的脖子上,那个人一个哆嗦竟被吓得尿了裤子,嚷嚷着别杀自己,想问什么他都说,只求留他一条活路。
“我看这人怎么有点眼熟?像是在哪见过?”张二汉揪着胡子眯眼思考,一旁的崔文海却是笑道:“你当然见过,这是在纵纬县买货那家商铺的伙计。”闻言张二汉恍然,指着还昏迷着的一人说道:“这个好像也是,从纵纬县跟到这?”
认清了另外一个,张二汉的话就让劫后余生的众人感到了吃惊,如果从崔文海买布开始就已经被盯上,那方才跑掉的人之中会不会还有青流县的人?
木牧见那个被吓尿的伙计神色已经有所缓和便开始问询,得出的消息跟那几批布没什么大关联,却更令人感到震惊:有人在截杀从西边而来,被重点保护的考生。
“居然有人敢截杀参加王城大考的考生?怎么可能?”司隆俊听完脸都白了,吓得他说话都开始磕巴,考生,有护卫,自己一行人全都满足,难道自己这一行人之中的某个人有什么背景深厚的仇家?
房罗尘听完却是将目光在木牧和寒步摇身上游走,房郎中可不傻,这话别人听的重点可能是重点保护的“考生”,但他知道这句话的重点在“重点保护”上,也就是说这些人的目的并不是崔文海,恰恰是充当护卫角色的束仁和寒步摇!
正当房罗尘思绪方明之时,却听得身后小徒弟牛庆一声惊叫,众人回头望去只见牛庆双瞳血红,一脸惊惧的指着寒步摇,随后又是一声大叫,双眼一翻居然昏死了过去,见众人又盯着自己,寒步摇也是茫然无措,倒是木牧心细察觉出不对,一把夺过寒步摇手中的剑。
果然,方才打斗之中剑鞘上缠着的粗布被砍破露出了里面寒花门的标志,而正是这个标志才让牛庆惊惧昏厥,房罗尘给小徒弟塞了一颗药丸,回头正巧看到木牧将粗布重新缠上,一时间一个荒唐的想法从脑中蹦出:难道清水庄的灭门惨案跟寒步摇有关系?
可转念一想,寒步摇和木牧跟自己一直都在一起,怎么算都没有动手的时间,难道动手的是寒步摇身后的门派,见房罗尘目光灼灼的盯着自己,寒步摇从开始到现在都没厘清究竟发生了什么,众人的脸色就都开始变得不对起来,直到木牧将剑还给自己,她才反应过来,不过她只是银牙咬的咯咯作响,面露怒意,却是一字未吐。
“如果有人得手,这赏金上哪里去领?”木牧抬手安抚众人噤声屈身再问,那伙计撇着脖子上的柴刀带着哭腔喊道:“锦华县,找兴旺客栈掌柜的领赏,或者……或者找县衙的张班头也行。”苦读书 www.kudushu.org
“钱兄弟,这一金我家那口子说了,真的不能收。”寒步摇将钱重的手推了回去,钱重个子不高,粗眉大眼,一身淡灰粗布棉袍,头上扣着原顶棉帽,护耳耷拉,露出些许粗棉,放在大街上,就是个泯然众人的百姓,谁也不会想到这是个能一郡一金的富户。
“寒女侠,我夫人说了,能跟束大哥几个凑一路,相互护持,也是有缘,这一金一定要收下,夫人说冬日行路难,我们也走不了太远,找块好地段就停下了,相遇便是缘分,能得束大哥的提点更是机缘,还请寒女侠不要推辞。”钱重依然往前送,但他空有一身气力,却是敌不过寒步摇轻轻一挡,两个人便有了些僵持,正巧木牧推门而入见状笑道:“钱大哥,一金换十银,给我们三两银子就可,这样也能给嫂子交代。”
两个人开口劝,钱重也只能作罢,从袖口掏出三两银子放入了木牧手中,说了些客气话之后便出了客房。等到钱重走远,木牧将银子递给了寒步摇笑着说道:“护送本就有银钱拿,这些都放在你那里,不便之时还能当个暗器用用。”
“听听你自己说的是什么话,拿碎银当暗器用?”寒步摇白了木牧一眼,气鼓鼓的将碎银收到钱袋中,木牧也没说话,直接坐到凳子上拿起酒壶给自己倒了杯酒,他们两个人的房钱是钱重付的,至于房罗尘等人的钱还是崔文海支付的,旺福客栈不大,又是寒冬淡季,上等客房一晚上也不过五十文,下等客房才三十文,听伙计说,等到了开春,宿费要翻倍的,当然这里的钱并不包括餐食,那是需要另付的。
桌上一共四个菜,荤素各半,还带着一壶烧酒,木牧喂完马回来正好用来暖身,寒步摇余气未消的看着木牧,木牧本想再喝两杯,被她这么一看,只能放下酒盅说道:“明天可能不太好走。”
寒步摇面露疑惑,木牧借机倒了杯酒说道:“听伙计说这个丁原山有点邪乎。”
“有土匪?”寒步摇问道,这一路来遇到的事情不小,木牧都没怎么出手,更轮不到她出手,在出发前,木牧就从山阳县铁匠铺给她打了一口等重的铁剑,到现在铁剑还未出过鞘,至于她自己的那口剑一直都用布包着系在木牧背后,所以听到木牧的话,寒步摇的眼中反而有了些惊喜。
“土匪?土匪倒是不知道,是路不太好走,据说丁原山的东西两面很怪,西边只是路况差一些,你手痒了?”木牧调侃着笑道,寒步摇这才反应过来,就说话的功夫木牧已经喝了两杯酒,怒目夺过酒壶后说道:“要你管!”
木牧喝下最后一杯,吃饱喝足便等着第二天出发,却不想睡到半夜,却是被一声闷雷惊醒,一骨碌起身出门却发现伙计正在给大厅的油灯添油,见木牧开门便安慰道:“客官,在丁原山的西边就是这样,冬天下雪也会有雷声,老辈人都说这是龙困浅滩,这都多少年了,也不用担心马匹,都拴好了。”
已经没了睡意的木牧正好看到司隆俊也走了出来,便开口问道:“这个是经常的吗?”
“那可不,丁原山西,龙困浅滩,丁原山东,困龙吐火,不然怎么能说之后的路不怎么好走呢。”伙计倒是习以为常的擦拭着桌椅,此时还不到中夜,正说话间又听一声闷雷,伙计问了两人可要准备些许吃食,见两人摇头便回屋休息去了,司隆俊却是一脸新奇透过门帘看着漫天雪花说道:“没想到书中奇景居然在这小客栈之中就能看到,幸甚矣!”
木牧对读书人的感慨没什么反应,他想的更多的是明日路面积雪,怕是要走的更慢些,天也会更冷一些。
等到天明,果然路上的雪已经没过脚踝,即便如此,路上依然能看到一些行人,有贩夫走卒,也有几个参加大考的考生,吃罢早饭套好马车,房罗尘依然赶车,木牧在后张二汉和寒步摇在前,钱重还是跟在后面。
还没出客栈多远,众人就知道了为什么木牧说今天的路不好走,因为路上已经有几个人因为打滑跌倒,更奇怪的是,有些人的鞋子居然踩空,踩到水坑之中,昨夜大雪,路上痕迹不显,众人也只能走的更小心一些。
“司隆公子,说说这路是怎么回事呗?这可是官道。”这种高低不平的路面让房罗尘驾车变得困难,前面的马都一脚深一脚浅,马车自然也是颠簸不止,赶车的不舒服,坐车的更是煎熬,司隆俊也是被颠的头脑发昏,也管不了外面冷不冷,直接出了车门坐在马车的另一边透气,车里的牛庆和崔文海倒是没出来,等到司隆俊看了一会,指着车子右侧的水塘说道:“可能是山上的问题。”
官道一边山一边水,房罗尘看了一会说道:“就算是山上活水,这大冬天的,怎么都冻住了,怎么还能一脚一坑水?”
“当然,也可能是人的问题。”司隆俊倒是不避讳,看了良久后才说道:“你信不信路下面有泉眼?”房罗尘听完一愣说道:“这是官道,怎么可能有泉眼?”御宇王朝的道路主要分为三种,第一种是直道,造价极高,费时耗力,但只要修完,地基牢固能保证三十年内路上寸草不生,车辙马蹄碾压踩踏一年不毁,这种道路只建立在王城城门口向外延伸三十里,第二种就是官道,官道也有标准,但修建起来就简单的多,多是用沙石泥土夯实而成,一般两三年就要修缮一次,第三种就是以各种方式修建的土路,这种没什么成本,只要走得人多就行。可官道不可能随意修筑,如果真有泉眼,这路不可能修的出来。
“这个不好说,也可能是山上暗河流过官道,但无人修缮是真,也不知道这条路其他时节是个什么样子。”司隆俊还在思考时,后面的木牧驱马并行说道:“早上喂马的时候问了伙计,这条路倒不是县老爷不想修,是修不起,路上一年四季都是水洼,几乎是年年填坑年年坑。往前走有两个村子,一个叫西沼,一个叫南泽,再往前走就是丁原山了。”
房罗尘忍不住说道:“这两个名字,一听就知道水多。”
丁原山也算是雪舟山的分支,大体南北走向,被雪舟东郡和渚华西郡囊括其中,丁原山有好几个山头,最高的也是最奇异的一座山叫双龙峰,如果夏秋交替季节出现连阴雨,西边水龙下山,爆发暴雨山洪,冲下来就是房倒屋塌,农田被淹,等到了原阳县,就是丁原山的东边,还会出现火龙下山的异事,据说只是一阵热风吹过,山上上下的花草树木全都干枯,农田自然也难逃一劫,甚至有寻常百姓家里的家畜家禽也会离奇死亡,有些人也会因此害病,遇到这种年月,双龙峰两侧的百姓都是颗粒无收,因此原英县和原阳县自然也就成了灾县。
朝廷倒是管了,却不得其法,最终只能遇到灾年便免一年赋税,但丁原山附近的县城就成了两郡的拖累,一直都被朝廷的官员所诟病。
“这路也不是没办法,不过耗时耗力。”司隆俊在颠簸之中看了很久,实在受不住天寒地冻便忍着颠回到车厢之内,就这样一路慢行,过了晌午才算到了那个叫做西沼的村庄,跟一家农户借了厨灶,木牧和张二汉一同忙着烧米做饭,司隆俊却是拉着农户问起了这双龙峰的怪谈。
寒步摇和脸上依然包着药布的琴小娥本打算打下手,却被木牧制止,钱重是樵夫,得了农户的指点去割草喂马饮马,牛庆则是陪着崔文海在车厢里休息,这一路的颠簸,让这位本就体弱的富家公子脸色更差,在师父的授意下,牛庆陪在他身边照顾,也让他从中学习一些基础的医术。
木牧向来吃饭快,就拉着农户田老汉问之后的路况,这老汉也如实说了,西沼村往东十里能看到南泽村,南泽村不在官道边,而是在双龙峰山脚靠上的位置,只是南泽村的水田都在山脚,所以路上应该跟之前一样,绕过双龙峰需要走三十里路,绕过去就到了原阳县,路况就好很多了,而且也暖和一些。
“难道还是火龙下山?”司隆俊在旁边听完忍不住插嘴问道,田老汉点头说道:“山东边确实要比我们这里暖和一点,不过走出个二三十里也就一样了,只要二龙不争都是好年月的。”
司隆俊听完忍不住问道:“为什么不迁走?”田老汉扭头撇了他一眼却是踏了一下脚说道:“这是生养之地,怎么能说走就走,你这个娃娃是不是读书都读傻了?”见司隆俊欲张口反驳,木牧适时的拉住话题,给了田老汉两枚铜钱,一行人便离了西沼村。
接下来的路确实如田老汉所说,他们在路上远远的看到了南泽村,更是遥望了那座怪异的双龙峰,双龙峰很高,田老汉说过峰顶的积雪经年不化,但走过一段距离后便能看出差别,双龙峰西边是一片雪白,但是到了双龙峰的东边,雪线却只是到了半山腰,往下就能看到山峰本身的颜色,层次分明,令人叹为观止。
“果然要比西边暖和不少。”正在生火的房罗尘伸出手感受着风,众人亦感诧异,木牧一双血手在雪地里使劲的揉搓着,过双龙峰之前,有两匹马踩到水坑里,结果被冰划伤了马蹄,好在没有受惊而走,找到合适的宿营地木牧便跟房罗尘要了些伤药,去给马匹包扎。
“说起来,你是个猎人,一般都会有血腥气,我看咱们这几匹马好像都不怎么怕你,你懂御马之术?”房罗尘点燃了火,木牧坐在火堆对面扒拉着火堆,让火燃的更旺一些,架着的铁锅里白雪已经开始消融,木牧的声音透过火光,“我武功比你高,可以镇得住。”
“哎,你这话说的就没意思了。”房罗尘冷哼一声,见木牧没反应便好奇问道:“湍河,百川,浩海,你走到了哪一步?”木牧微微抬眼,闪过一丝不明随后后白了他一眼说道:“不要打听别人的底细,容易起不来。”
房罗尘先是愣了一下,讪讪笑道:“我以为我们是朋友了……”
“那也不能问。”寒步摇的声音从身后传来,房郎中忍不住打了个机灵,他居然一点都没有感觉到有人靠近,这要是敌人,自己恐怕……好像也有一战之力,自打有了眼前的束仁兄,一路顺遂,自己晚上都不用把小家伙们放出去警戒。
“好好好……不问,牛庆,过来,把为师今天上午传授的汤头歌背上一遍!”说完房罗尘直接起身去考校自己的小徒弟,寒步摇则是坐在木牧对面问道:“其实我也有点好奇,我跟你一年多,除了铁木山打这个郎中,就没见你出过手,能告诉我吗?”
“刚到湍河。”木牧抬头正眼盯着寒步摇那一张粗黄的脸,冷不丁的开了口,寒步摇被盯得莫名,还以为自己的伪装有了漏洞,等到话音落才反应过来,木牧居然如此轻易的将自己的修为说与她听,见寒步摇难以置信的神色,木牧吐了口气说道:“其实我更想说击石。”
武道六景别名凝露、潺泉、曲溪、湍河、百川、浩海,只是这六景多说的是女子,方才木牧看郎中就是诧异鬼面手居然他六景居然是这么教的,那一刹那他甚至以为鬼面手是个女人。
听木牧说完,寒步摇也突然醒悟过来,忍不住笑问道:“如果鬼面手不是女人,那这算不算误人子弟?”木牧摇头表示不知,寒步摇扭头看着房罗尘正用小木板抽打牛庆的手心,又是一阵发笑,木牧拨弄着眼前柴火,面无异色低声说道:“你找到我已经一年有余,怎么不见寒花门的人过来?”
木牧虽经常外出打猎,但村子里的异状逃不出他的眼睛,跟寒步摇成亲一年多,不见异动,要么是寒花门遭了变故,要么就是寒花门根本就没得到消息,而不管是哪一个,寒步摇跟自己对她一样,都是有所保留。
只是寒花门先是大张旗鼓,又偃旗息鼓,不知道江湖上会传出怎样的风言风语,这一路上几乎没见到几个江湖人,按理说原英县和原阳县都是灾县,应该有些匪盗才对,但木牧却是一个都未见到,这就有些不对劲了,在之前他特意问过田老汉,但得到的是丁原山上原本是有土匪的,乌泱泱的大约有几十号人,大概四五年前也不知是那位英雄,用了一晚上的时间全给绑下了山,之后几年就再也没有上山落草的,倒是保了两县的安稳。
可即便没有盗匪,他连个走镖的镖师都没遇到几个,便有些令人费解,这江湖之上,难不成又出了什么大事?
“我报了,但是师门没回信,等着就是了。”寒步摇眉头一拧随后舒展说道:“肯定是有什么事情耽搁了,只要一直跟着你,肯定有我当门主的一天。”
“你若是当了门主,打算做些什么?”见寒步摇开口,木牧用略带好奇的语气问道,寒步摇微微侧头眼珠乱转,随后摇头说道:“我们都是孤儿,成了门主也当不了几天,就算是离门,可能真当上了才会想到,三个条件,不多,也不算少了。”
“早做打算,到时你我二人分道扬镳,至少不会苦了自己。”木牧说完却听得对面寒步摇冷哼一声,尽管有伪装但依然能看出神色之间的不悦,知道自己说错了话,木牧低头不语,寒步摇见状更是生气,起身跺脚离开,迎面走过崔文海,这位富家公子踟蹰停步,一时间不知道该不该走过来。
“崔少爷是有事?”木牧吐出一口白气,拨弄着火堆,崔文海则点头坐在对面,见木牧眼神不善,便向旁边挪了挪,心中忍不住腹诽这束仁兄怕不是太过小气了些,不过是一同位置,难不成也要吃醋一番?
“再往前走应该就到了纵纬和青流两县,这两个县城是以纺织和印染而得名,我可能要做点儿小生意,到了锦华县便可倒手,这期间你们的马匹上要驮上布料,到了锦华县就可以加快脚程.”崔文海家里行商,自然是有门道的,木牧听完问问大体数量和分成后便没再多问,只是暗中感叹行商之人的眼光独到,在这种情况下能看到机会不说还能抓到,不得不令人感叹,商贾可富,必有缘由。
第二天中午到了纵纬县客栈,崔文海便让众人先吃,自己则是带着张二汉一同出去,等到众人还未吃完便看到二人回返,不等众人多问,便见一伙计模样的汉子推着木车来到了客栈门口,众人搭手将布匹绑在马上又等两人吃完付了钱便走了,路况也比较好,众人便走的快了些,等到日头下山众人已经是在青流县的青花客栈,依旧是崔文海带着张二汉出去,等到众人点完菜就见二人领着一伙人将布匹收走,看样子是要连夜印染。
崔文海见众人落座后皆望向自己,颇有些许得意的笑道:“明日正午再出发,一晚上的时间并不够,当然这其中的费用由我来负担便是。”众人对此倒是不关心,只是好奇崔文海是如何做到以最快的速度买下布匹和谈妥印染的,这位崔公子身子弱,行商这种事大多都是掌柜来做,他外出机会不多,本人也曾袒露自从开始读书便很少管理家里事,就算是能看到账本,他又是怎么快速选出合适的商家的?
听张二汉说,崔文海似乎对纵纬县熟悉又陌生,熟悉是他知道要找谁,陌生是他不知道这个谁在哪,到了青流县也是一样,做什么都非常快,三言两语便谈成,看的张二汉满心疑惑。
“这个其实不用多说,但明后两天才是真正关口,到时可能要二位出力了。”说完抬手示意了木牧和寒步摇,二人一愣转念便想到了些什么,便都是点头不语表示已经知晓。另一桌的钱重听完脸上露出一丝忧虑,一旁的琴小娥拍了拍他的手,两人跟着众人这么久,也能看出来木牧在其中的分量,按照钱重的本意,过了丁原山在青流县找个村落落脚即可,但琴小娥却觉得应该走的更远一些,这才又跟上。
现在听到崔文海的话,钱重便又有了停下的心思,等到钱重心事重重的回到房中,却听琴小娥说一定要跟上,他们自然可以在此地停留,但崔文海的话很明显是预示着后面会有危险,可危险因何而来?必然是这位商贾之子看出了端倪,发现了不妥才特意提前叮嘱,到了青流县才说,那问题就出在了青流县,既然青流县有问题,自然他们也不能在这定居。
听了自己娘子的话,钱重总算是反应过来,既然如此那就继续跟着便是,木牧自然不知道这两口子的打算,回了屋之后便将粗布包着的剑给了寒步摇,她手中的铁剑品质一般,如果明日真有危险,怕是会受伤,寒步摇倒是不太在意,如果只是拦路抢劫,想让她出手也得有那个资格。
到了房罗尘这边就厉害了,听说有问题,房罗尘趁着天还没黑透直接跑到县城的药房里抓了好几包药,随后带着牛庆将这些药材打碎混合,一边做一边传授如何利用手中的药粉制敌,同在一房间的司隆俊和崔文海听的头皮发麻,避之不及,唯恐自己不小心沾上。
张二汉还是住在通铺,对他来说省钱才是最重要的,至于明日会遇到什么危险,到时候听束仁大哥的安排就是,只要不动脑,他也乐得清闲。
众人各怀心思的过了一晚,又等了半个上午终于等到送货上门,崔文海也不啰嗦,直接出县城,看着周围雪景,众人再无之前那种闲情,总是感觉积雪之下随时会有人暴起发难,一种压抑的氛围环绕在众人周遭,就连平常比较碎嘴的房罗尘,此时也只是装作不在意的赶着车,眼珠却是滴溜溜的来回转,最自然的自然是木牧和寒步摇,整个队伍之中,只有他们两个人武功最高,他们如果一脸紧张,旁人怕是会被吓死。
这一次寒步摇跟张二汉押在钱重的马车后面,木牧则打头阵,就这样默默的走了二十多里路,穿过小树林一个拐弯过后,隐约能看到一块界碑,上面刻着锦华二字,想来便是已经出了青流县,进入到了锦华县的管辖区域。
“这么一路都没动静,崔大少爷,会不会是你想多了?”房罗尘看着周围旷野,实在想不出哪里能藏的下人,崔文海在车内说道:“正常印染用一夜的时间是足够的,因为我要的颜色并不难,但对方明明没有活计,却要拖到中午交货,房郎中你觉得是为什么呢?”
“单凭这个就认定对方有问题,未免太过武断了吧?”房罗尘言语之中依旧不信,但崔文海却说如果猜错了反而是美事,前面的木牧听到两人对话,仔细的打量起了周围,旷野都是积雪,路上一个人没有,看起来……
木牧的眼神突然一凝,反应过来后立刻抬手示意停止,房罗尘一脸茫然的问道:“怎么好好的不走了?”
“有问题!”话音未落,众人还未反应过来,就听到鸣镝声响,一只羽箭从道路左侧灌木之中射出直奔木牧而来,木牧的手里早就换了柴刀,一刀将羽箭磕飞,随后翻身下马对着五十步外的灌木丛中喊道:“不知是哪路英雄,兄弟愿出买路钱。”
对面却不搭话,破空声连续,众人不得不躲在道路右侧,马车里的崔文海早就在房罗尘的掩护下躲到了马车后,木牧没动只是吹了个口哨,众人还没反应过来,就看到寒步摇腾身而起,闪转腾挪间,不断的逼近灌木丛。
隐藏之人也早有准备,只是羽箭速度虽快,数量却不多,几个翻转起落间寒步摇已经持剑杀到,埋伏者立刻抽刀迎击,却是招式僵硬,动作杂乱,反复之间只是横劈竖砍,寒步摇原本还用包着粗布的剑格挡几下,后来发现这群人也不过尔尔,便舍剑不用,单以拳脚打晕了四五个蒙面人,那些人倒是知道踢到了硬茬,剩下的六七个蒙面客居然扔下手中的刀弓拔足狂奔,看的寒步摇差点没反应过来,等到想要追击却被木牧叫住。
“这一群人一起上恐怕连马七都打不过,为什么不让追?”回到众人身边寒步摇面色不善,木牧却只是摇头,他也看的出来,方才那一伙人正如崔文海所说,就是奔着他们马匹上的布料来的,但手上功夫这么弱,也是木牧没料到的,看到那些人跑的干脆,木牧只怕是调虎离山之计,故而没敢让寒步摇追下去,手上有几个舌头也已经足够。
寒冬季节,雪自然是不缺的,张二汉将昏迷不醒的几个劫匪困住后,木牧抓了路旁一把雪直接糊在其中一人脸上,寒意刺激之下,那人很快便清醒过来,感觉到手脚被束,顿时脸色再无血色,面露惊恐的开始求饶起来。
木牧蹲下身将柴刀架在这个人的脖子上,那个人一个哆嗦竟被吓得尿了裤子,嚷嚷着别杀自己,想问什么他都说,只求留他一条活路。
“我看这人怎么有点眼熟?像是在哪见过?”张二汉揪着胡子眯眼思考,一旁的崔文海却是笑道:“你当然见过,这是在纵纬县买货那家商铺的伙计。”闻言张二汉恍然,指着还昏迷着的一人说道:“这个好像也是,从纵纬县跟到这?”
认清了另外一个,张二汉的话就让劫后余生的众人感到了吃惊,如果从崔文海买布开始就已经被盯上,那方才跑掉的人之中会不会还有青流县的人?
木牧见那个被吓尿的伙计神色已经有所缓和便开始问询,得出的消息跟那几批布没什么大关联,却更令人感到震惊:有人在截杀从西边而来,被重点保护的考生。
“居然有人敢截杀参加王城大考的考生?怎么可能?”司隆俊听完脸都白了,吓得他说话都开始磕巴,考生,有护卫,自己一行人全都满足,难道自己这一行人之中的某个人有什么背景深厚的仇家?
房罗尘听完却是将目光在木牧和寒步摇身上游走,房郎中可不傻,这话别人听的重点可能是重点保护的“考生”,但他知道这句话的重点在“重点保护”上,也就是说这些人的目的并不是崔文海,恰恰是充当护卫角色的束仁和寒步摇!
正当房罗尘思绪方明之时,却听得身后小徒弟牛庆一声惊叫,众人回头望去只见牛庆双瞳血红,一脸惊惧的指着寒步摇,随后又是一声大叫,双眼一翻居然昏死了过去,见众人又盯着自己,寒步摇也是茫然无措,倒是木牧心细察觉出不对,一把夺过寒步摇手中的剑。
果然,方才打斗之中剑鞘上缠着的粗布被砍破露出了里面寒花门的标志,而正是这个标志才让牛庆惊惧昏厥,房罗尘给小徒弟塞了一颗药丸,回头正巧看到木牧将粗布重新缠上,一时间一个荒唐的想法从脑中蹦出:难道清水庄的灭门惨案跟寒步摇有关系?
可转念一想,寒步摇和木牧跟自己一直都在一起,怎么算都没有动手的时间,难道动手的是寒步摇身后的门派,见房罗尘目光灼灼的盯着自己,寒步摇从开始到现在都没厘清究竟发生了什么,众人的脸色就都开始变得不对起来,直到木牧将剑还给自己,她才反应过来,不过她只是银牙咬的咯咯作响,面露怒意,却是一字未吐。
“如果有人得手,这赏金上哪里去领?”木牧抬手安抚众人噤声屈身再问,那伙计撇着脖子上的柴刀带着哭腔喊道:“锦华县,找兴旺客栈掌柜的领赏,或者……或者找县衙的张班头也行。”苦读书 www.kudushu.org
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