(苦读书 www.kudushu.org) 诗人与骷髅急匆匆的跑过走廊，就好像身后有可怕的怪物在追赶一样，哒哒的脚步声响彻整个阴暗的疯人院。由于担忧魅魔会恼羞成怒，史德利歌尔可不敢冒险停下来。
李奥瑞克跑了一会儿，仿佛突然醒悟过来，他拉住我们这位慌张的诗人，大声说：“没什么好担心的，史德利歌尔。死莱斯不会报复，因为她上了你的当，而且木已成舟，除非她想出别的诡计，不然她只能自认倒霉。她不能明目张胆的找你麻烦，这就是永夜帝国的规矩。”
诗人擦着额头上涔涔冒出的冷汗，苍白的脸上露出一丝宽慰，他问：”你确定？我怎么觉得背后凉飕飕的？我觉得还是小心些为好，那可是一只活生生的魅魔。“
”你不了解死莱斯，也不了解魅魔，魅魔善于操纵男人，但却比任何恶魔都懂得阿巴顿的规矩——她们的女王叫阿加莎，这位阿巴顿皇帝最宠爱的魅魔女王为所有魅魔树立了不可动摇的榜样——她曾经被凡人欺骗，被囚禁在阴森的地牢中，可据我所知，她并没有因此而报复，相反却非常有风度的一笑置之。“
史德利歌尔摇了摇头，他以为李奥瑞克在说笑。
骷髅摇摇头，指着自己的胸口说：”我对我不存在的心脏发誓，我所说的话句句属实。“
史德利歌尔已经彻底恢复了冷静，他之所以会那么紧张，是因为他险些也被死莱斯俘获了心神，如果不是死莱斯声音中的魔法惊醒了他，他简直不敢想象现在他会变成什么模样——刚刚摆脱精神法术控制的人总会有那么一些心神不宁的，史德利歌尔虽然有过类似的遭遇，但这一次显得尤为严重。
两人放慢步子，在疯人院阴冷的走廊上缓缓踱步，史德利歌尔竖起耳朵，依靠灵敏的听觉不停侦查身后是否有追兵——他足足听了两分钟，才终于确信：确实如李奥瑞克所说，死莱斯看来只能忍气吞声了。
————
李奥瑞克建议两人去酒馆喝一杯，庆祝他们从疯人院顺利归来的壮举。他们沿着疯子街，接连走过两个街区，终于走进路旁的枫叶酒馆（虽然北方乱成一团，但也会偶尔有一些高雅的场所，周围栽着一圈墓园枫叶的枫叶酒馆就是这样的地方，这儿的环境非常安静，树上的枫叶无需阳光照射，却能够依靠地热存活）。
他们坐下来，史德利歌尔点了两杯蜂蜜酒，令他惊讶的发现——这儿的酒馆必须先行付账，而且价格贵的惊人，两杯酒需要一百枚金币。李奥瑞克带的钱已经全部给了死莱斯，而史德利歌尔全身上下总共就只带了一百枚金币。
诗人有些心痛，用他吟游诗人的不烂之舌说：”来，这位慷慨的老板，你不会介意给一位未来的熟客打些小小的折扣吧。我刚刚从南方赶来，对这里依旧十分陌生。请原谅我的鲁莽和厚脸皮，可我总是抱有这样的幻想——也许这儿的好心人会因为我的初来乍到，理所当然的显示出北方居民的高风亮节，从而让我不至于沦落到浪迹街头的境地。“
老板是一位高大的食人魔，他瞪着史德利歌尔看了一眼，说：”南方佬说的挺多，只有吟游诗人才会这么多废话。“他似乎是一个脑子迟钝的大块头，诗人目前有些心慌意乱，竟然猜不出他的心思。
史德利歌尔以为遇到了知己，说：“没错，没错，你说的很准。而且我是一位穷困潦倒的，担惊受怕的，在这儿还没有容身之所，需要付昂贵的房租而辛苦谋生的吟游诗人。如果你能够提供我一个演奏的机会，我相信我能够使这儿的生意好起来。”
李奥瑞克却显得有些局促，他伸出巴掌，示意史德利歌尔缄口不语，而后者正滔滔不绝，显得精神亢奋，看来他还没有完全摆脱魅魔的异能后遗症。李奥瑞克说：“鲍得·瓦帕老板，我的朋友刚刚从提提瓦克逃出来，他被死莱斯折腾的够呛，现在还有些不太正常呢，他只不过是在胡言乱语，他怎么可能是一位吟游诗人？“
鲍得·瓦帕低声说：”骷髅，管好你的白痴朋友，诗人会挨揍！不是诗人就不会。听懂了吗？“
这绝情的话令诗人大受打击，因为他突然想起李奥瑞克曾经说过：这儿的居民对吟游诗人不太友善，因为诗人通常软弱而有钱。看来在此地，自己无法通过重操旧业来赚钱了，对诗人而言，这真是莫大的不幸。
他不情愿的付了帐，鲍得·瓦帕端上了两个用稀奇的水晶雕刻而成的杯子，杯子里晃动着碧绿的酒。史德利歌尔在远处辨认，依稀觉得这杯子似乎是用钻石雕琢而成的，但他很快就笑着摇头——什么样的酒店会用钻石当杯子呢？
他将杯子接在手上，用手指轻轻敲击，惊异的发现这杯子发出了和钻石一模一样的回音——这真是货真价实的钻石，而且纯度极高！
他的脸色异常紧张，神经兮兮的问骷髅：”你意识到这儿的酒杯是什么东西做的吗？“
李奥瑞克喝了一口酒，酒从他的身体里慢慢流下，发出往墙壁上撒尿时产生的溅水声，他毫不在意的回答：”我亲爱的史德利歌尔，你需要好好喝口酒，定定魂，你现在的模样简直丢脸到家了，这不过是一个钻石酒杯而已。“
史德利歌尔抚摸着额头，觉得满手都是冷汗，他说：”这样的酒杯，在南方可以买下维莱风榭镇的一栋别墅，可以在银辉城买下一栋市中心的平房，可以在天水之城买下法师塔的一层楼。“
李奥瑞克与诗人碰了碰杯，又把酒杯高高举起说：”欢迎来到北方，这被灰尘和黑暗笼罩的世界，钻石和黄金也遍地都是。在西北方灰岩堡周围的巨大岩石包围的山脉中，听说有一处由钻石汇聚而成的喷泉，那儿一年四季喷出的钻石是灰岩堡最大的灾难，不少可怜的矮人被活生生砸死在无穷无尽的钻石雨中。而在更远的北方，在泰戈尔火山岛，那儿有一座火山都是用黄金堆积而成的，每年火山爆发熔化流下来的黄金熔岩，会将整座岛屿染成金黄色，那儿的人无所事事，只能每天在黄金上溜冰。“
史德利歌尔目瞪口呆的听李奥瑞克高谈阔论，觉得李奥瑞克的声音中一点儿都没有撒谎的意思，看来北方和南方非但信仰不同，治国理念不同，货币的价值更是截然相反。
他问：”如果我从南方带着上千枚银币来到北方，我岂不是如同亲王一般富有？“
李奥瑞克笑着说：”阿巴顿曾经亲自处死过不少这样投机取巧的家伙，并将他们的银币纳入了国库，他认为这些走私银币的混球图谋不轨，因为恶魔对银器天生都很反感。而且他认为这样的举动会扰乱此地的市场秩序，他并不是个好的统治者，可脑子精明的很。“
”那我可以从这儿带着大笔金币回到南方吗？至少那样我会在南方成为富翁。“
”异想天开的朋友，你在南方呆了那么些年，听说过这样的事情吗？“
史德利歌尔摇摇头，但他很快就明白了过来——从北方携带大笔黄金想要入境的家伙，听起来就像是十足的奸细。龙翼城的领主、亚山神庙的殿卫以及嗅觉灵敏的卡尔主教是绝对不会放过这样的家伙的，不管这人是否真的有罪。
但史德利歌尔并没有为此而担忧，因为真正现实的问题很快就摆在了史德利歌尔眼前——他身上带的金币在这儿最多支撑一个月，而听阿巴顿那冷冰冰的口气，是不会对自己施以援手的。也许他为了考验自己忍受挫折的本事，更会为自己找些麻烦，让自己活的更加艰苦。毕竟他曾经说过要让自己在这儿尝尝生活的残酷嘛。
他问：“你知道在哪儿可以找到一份像样的工作？李奥瑞克？”
骷髅王用他脸上那黝黑的，深邃的，麻木的眼窟窿同情的望了诗人一眼，说：“日子不太容易，这儿找工作很难。这儿是个拳头至上的世界，守法之民在此很难立足。你有兴趣去做一个保镖吗？就像我一样。但这是个十分短命的工作。”
“我是一位资深的炼金术士，我调配的药剂在南方大受欢迎。我相信我能在北方混出些名堂的，只要我能有机会一展拳脚。”
李奥瑞克对此深有心得，因为他曾经在某个法师手底下跑过腿，他又喝了一口酒，用哀悼般的声音说：“这里的法师多的像难民，大多数都十分贫穷——无论是魔法道具还是炼金药剂，做这些买卖的人都已经人满为患了。扯着嗓子叫卖的人数不胜数，找关系拉人吆喝的到处都是，谁都搞不清楚这些药剂是好是坏，因此你的手艺好不好一点儿都不重要，关键是要找人替你托场子，只要你的摊位前人多的像海洋，那自然会有傻瓜掏钱赏光。”
就在史德利歌尔与李奥瑞克如同两个沮丧潦倒的中年汉子般，在酒桌旁想着出路的时候，酒馆的门忽然打开，诗人抬头观望，发现之前在街上碰到的那群冒险者——就是那群衣着华丽而暴露的年轻冒险家——带着满脸的傲慢以及肆无忌惮的笑声，走近了枫叶酒馆。[www.kanshU.com]苦读书 www.kudushu.org
李奥瑞克跑了一会儿，仿佛突然醒悟过来，他拉住我们这位慌张的诗人，大声说：“没什么好担心的，史德利歌尔。死莱斯不会报复，因为她上了你的当，而且木已成舟，除非她想出别的诡计，不然她只能自认倒霉。她不能明目张胆的找你麻烦，这就是永夜帝国的规矩。”
诗人擦着额头上涔涔冒出的冷汗，苍白的脸上露出一丝宽慰，他问：”你确定？我怎么觉得背后凉飕飕的？我觉得还是小心些为好，那可是一只活生生的魅魔。“
”你不了解死莱斯，也不了解魅魔，魅魔善于操纵男人，但却比任何恶魔都懂得阿巴顿的规矩——她们的女王叫阿加莎，这位阿巴顿皇帝最宠爱的魅魔女王为所有魅魔树立了不可动摇的榜样——她曾经被凡人欺骗，被囚禁在阴森的地牢中，可据我所知，她并没有因此而报复，相反却非常有风度的一笑置之。“
史德利歌尔摇了摇头，他以为李奥瑞克在说笑。
骷髅摇摇头，指着自己的胸口说：”我对我不存在的心脏发誓，我所说的话句句属实。“
史德利歌尔已经彻底恢复了冷静，他之所以会那么紧张，是因为他险些也被死莱斯俘获了心神，如果不是死莱斯声音中的魔法惊醒了他，他简直不敢想象现在他会变成什么模样——刚刚摆脱精神法术控制的人总会有那么一些心神不宁的，史德利歌尔虽然有过类似的遭遇，但这一次显得尤为严重。
两人放慢步子，在疯人院阴冷的走廊上缓缓踱步，史德利歌尔竖起耳朵，依靠灵敏的听觉不停侦查身后是否有追兵——他足足听了两分钟，才终于确信：确实如李奥瑞克所说，死莱斯看来只能忍气吞声了。
————
李奥瑞克建议两人去酒馆喝一杯，庆祝他们从疯人院顺利归来的壮举。他们沿着疯子街，接连走过两个街区，终于走进路旁的枫叶酒馆（虽然北方乱成一团，但也会偶尔有一些高雅的场所，周围栽着一圈墓园枫叶的枫叶酒馆就是这样的地方，这儿的环境非常安静，树上的枫叶无需阳光照射，却能够依靠地热存活）。
他们坐下来，史德利歌尔点了两杯蜂蜜酒，令他惊讶的发现——这儿的酒馆必须先行付账，而且价格贵的惊人，两杯酒需要一百枚金币。李奥瑞克带的钱已经全部给了死莱斯，而史德利歌尔全身上下总共就只带了一百枚金币。
诗人有些心痛，用他吟游诗人的不烂之舌说：”来，这位慷慨的老板，你不会介意给一位未来的熟客打些小小的折扣吧。我刚刚从南方赶来，对这里依旧十分陌生。请原谅我的鲁莽和厚脸皮，可我总是抱有这样的幻想——也许这儿的好心人会因为我的初来乍到，理所当然的显示出北方居民的高风亮节，从而让我不至于沦落到浪迹街头的境地。“
老板是一位高大的食人魔，他瞪着史德利歌尔看了一眼，说：”南方佬说的挺多，只有吟游诗人才会这么多废话。“他似乎是一个脑子迟钝的大块头，诗人目前有些心慌意乱，竟然猜不出他的心思。
史德利歌尔以为遇到了知己，说：“没错，没错，你说的很准。而且我是一位穷困潦倒的，担惊受怕的，在这儿还没有容身之所，需要付昂贵的房租而辛苦谋生的吟游诗人。如果你能够提供我一个演奏的机会，我相信我能够使这儿的生意好起来。”
李奥瑞克却显得有些局促，他伸出巴掌，示意史德利歌尔缄口不语，而后者正滔滔不绝，显得精神亢奋，看来他还没有完全摆脱魅魔的异能后遗症。李奥瑞克说：“鲍得·瓦帕老板，我的朋友刚刚从提提瓦克逃出来，他被死莱斯折腾的够呛，现在还有些不太正常呢，他只不过是在胡言乱语，他怎么可能是一位吟游诗人？“
鲍得·瓦帕低声说：”骷髅，管好你的白痴朋友，诗人会挨揍！不是诗人就不会。听懂了吗？“
这绝情的话令诗人大受打击，因为他突然想起李奥瑞克曾经说过：这儿的居民对吟游诗人不太友善，因为诗人通常软弱而有钱。看来在此地，自己无法通过重操旧业来赚钱了，对诗人而言，这真是莫大的不幸。
他不情愿的付了帐，鲍得·瓦帕端上了两个用稀奇的水晶雕刻而成的杯子，杯子里晃动着碧绿的酒。史德利歌尔在远处辨认，依稀觉得这杯子似乎是用钻石雕琢而成的，但他很快就笑着摇头——什么样的酒店会用钻石当杯子呢？
他将杯子接在手上，用手指轻轻敲击，惊异的发现这杯子发出了和钻石一模一样的回音——这真是货真价实的钻石，而且纯度极高！
他的脸色异常紧张，神经兮兮的问骷髅：”你意识到这儿的酒杯是什么东西做的吗？“
李奥瑞克喝了一口酒，酒从他的身体里慢慢流下，发出往墙壁上撒尿时产生的溅水声，他毫不在意的回答：”我亲爱的史德利歌尔，你需要好好喝口酒，定定魂，你现在的模样简直丢脸到家了，这不过是一个钻石酒杯而已。“
史德利歌尔抚摸着额头，觉得满手都是冷汗，他说：”这样的酒杯，在南方可以买下维莱风榭镇的一栋别墅，可以在银辉城买下一栋市中心的平房，可以在天水之城买下法师塔的一层楼。“
李奥瑞克与诗人碰了碰杯，又把酒杯高高举起说：”欢迎来到北方，这被灰尘和黑暗笼罩的世界，钻石和黄金也遍地都是。在西北方灰岩堡周围的巨大岩石包围的山脉中，听说有一处由钻石汇聚而成的喷泉，那儿一年四季喷出的钻石是灰岩堡最大的灾难，不少可怜的矮人被活生生砸死在无穷无尽的钻石雨中。而在更远的北方，在泰戈尔火山岛，那儿有一座火山都是用黄金堆积而成的，每年火山爆发熔化流下来的黄金熔岩，会将整座岛屿染成金黄色，那儿的人无所事事，只能每天在黄金上溜冰。“
史德利歌尔目瞪口呆的听李奥瑞克高谈阔论，觉得李奥瑞克的声音中一点儿都没有撒谎的意思，看来北方和南方非但信仰不同，治国理念不同，货币的价值更是截然相反。
他问：”如果我从南方带着上千枚银币来到北方，我岂不是如同亲王一般富有？“
李奥瑞克笑着说：”阿巴顿曾经亲自处死过不少这样投机取巧的家伙，并将他们的银币纳入了国库，他认为这些走私银币的混球图谋不轨，因为恶魔对银器天生都很反感。而且他认为这样的举动会扰乱此地的市场秩序，他并不是个好的统治者，可脑子精明的很。“
”那我可以从这儿带着大笔金币回到南方吗？至少那样我会在南方成为富翁。“
”异想天开的朋友，你在南方呆了那么些年，听说过这样的事情吗？“
史德利歌尔摇摇头，但他很快就明白了过来——从北方携带大笔黄金想要入境的家伙，听起来就像是十足的奸细。龙翼城的领主、亚山神庙的殿卫以及嗅觉灵敏的卡尔主教是绝对不会放过这样的家伙的，不管这人是否真的有罪。
但史德利歌尔并没有为此而担忧，因为真正现实的问题很快就摆在了史德利歌尔眼前——他身上带的金币在这儿最多支撑一个月，而听阿巴顿那冷冰冰的口气，是不会对自己施以援手的。也许他为了考验自己忍受挫折的本事，更会为自己找些麻烦，让自己活的更加艰苦。毕竟他曾经说过要让自己在这儿尝尝生活的残酷嘛。
他问：“你知道在哪儿可以找到一份像样的工作？李奥瑞克？”
骷髅王用他脸上那黝黑的，深邃的，麻木的眼窟窿同情的望了诗人一眼，说：“日子不太容易，这儿找工作很难。这儿是个拳头至上的世界，守法之民在此很难立足。你有兴趣去做一个保镖吗？就像我一样。但这是个十分短命的工作。”
“我是一位资深的炼金术士，我调配的药剂在南方大受欢迎。我相信我能在北方混出些名堂的，只要我能有机会一展拳脚。”
李奥瑞克对此深有心得，因为他曾经在某个法师手底下跑过腿，他又喝了一口酒，用哀悼般的声音说：“这里的法师多的像难民，大多数都十分贫穷——无论是魔法道具还是炼金药剂，做这些买卖的人都已经人满为患了。扯着嗓子叫卖的人数不胜数，找关系拉人吆喝的到处都是，谁都搞不清楚这些药剂是好是坏，因此你的手艺好不好一点儿都不重要，关键是要找人替你托场子，只要你的摊位前人多的像海洋，那自然会有傻瓜掏钱赏光。”
就在史德利歌尔与李奥瑞克如同两个沮丧潦倒的中年汉子般，在酒桌旁想着出路的时候，酒馆的门忽然打开，诗人抬头观望，发现之前在街上碰到的那群冒险者——就是那群衣着华丽而暴露的年轻冒险家——带着满脸的傲慢以及肆无忌惮的笑声，走近了枫叶酒馆。[www.kanshU.com]苦读书 www.kudushu.org
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