(苦读书 www.kudushu.org) 故事开始之前，作者要说几句闲话，即是奇幻，必有神鬼之事，即有神鬼之事，就不计时空，加上许多事物皆是作者的凭空编造，所以在涉及到过往之事时，希望看官们不把心思用在鉴别史实上。
因为本书确实全部是子虚乌有，纯属虚构，所以不必计较太细，所谓历史真像，就由他去，我们讲讲百姓日子里的奇谈怪事，憶想一些平日想做却做不了的事，给平淡生活增添一点乐趣。
故事从上个世纪的某个时间起，从南中国一条长江支流开始。
这天是傍晚时分，斜阳越过山头洒在河面上，细密的亮光随着水波闪动，又映到河边青翠的篁竹上，光和水一起流动着，如梦幻一般。
这条河从古至今都是一个样，河水是苍老的深绿色，在宽广的河床里缓缓东流，像是有些留恋。
此时，安静的水面上一条灰色的篷船正在离岸。
这条船大约能坐十人上下，船棚是用毛竹条做的骨头，棕包叶做的皮肉，给船客们挡风遮雨，我们的男主人公夏炎此刻正安安静静的坐在船棚里，听外面潺潺水声。
撑船的是个老头，姓蔡，人称蔡老馆，老头有六十多岁了，身形高瘦，短发斑白，一身粗布衣裳，动作跟这河水一样缓慢。
夏炎至出生起，就坐蔡老馆的船来回沙溪与虹桥村。
老头的身体直直侧倾，仿佛要竭尽他所有的气力，一条手臂般粗壮的长竹篙刺进河底的石堆里，竹篙看上去也有些年头了，不浸水的部分被摩得光滑。
木船随竹篙深入往前滑行，待船行进到河中间水深的地方，老头就把篙插进船一侧的铁钩子里放好，站到船头用木桨划，这时候看得出他的遒劲有力，一双手臂上青筋突显，一会儿就被汗水覆盖了。
倒底是上年纪了，也不像以前那样喜欢来两嗓子了，夏炎记得那浑厚的号子声，可以穿透寂静的空气，传到远近各个村子。
歌是没唱，一向寡言的蔡老馆倒是发起感概来，跟船客们说：
“等新桥建好了，都不晓得去做什么喽。”
一个扶着扁担的中年男人说:
“那好啊，你可以像城里人一样，退休享清福了，在家逗孙子玩多好啊。”
老蔡说：
“我倒是想逗孙子，儿子们不争气，享不了清福，也没那个命，我是涨大水的时候脚就肿，上船就好，这就叫劳碌命。”
男人说：
“你这么健壮，不比年轻人差，想做点事也简单，拉点菜到镇上去卖咯，等大桥建好，想去哪就去了。”
蔡老馆望了望新桥的方向，微皱着眉说：
“桥好是好……”又想说什，终没说出来，只轻叹了一口气。
夏炎就转过身探头到棚外看新桥，两边的桥引已经建完，各有一个弯弯的桥洞，一排粗壮笔直的石墩整齐的从水面穿出刺向天空，从水面看去，有一种仰望高山的压迫感。
看来很快就不用坐船往返于家和学校了。
大河的南边是县城沙溪镇，从县城往东走三里路，到螺丝山渡口，北岸就是虹桥村，那是夏炎出生的地方。
根据夏家家谱记载，汉高祖刘邦定都长安后，夏家祖先有功，便封为楚元王，赐地江村百里外的信城，信城是个大城，繁极一时。
明朝洪武元年，楚元王的后裔福三公有次途经沙溪镇时船过江村，赞此地河边风景秀丽，路通八达，当时福三公仕途失意，便率全家来此地居住，在河上建了一座浮桥，用铁锁栓上八十条木船横跨大河，造福了一方百姓。
康熙年间，有一次大雨下了三天三夜，大水淹了沙溪十几个村，浮桥也散了架，随大水东去，这一天天空出现了一道彩虹，刚好就悬在浮桥的位置上空。
百姓以为天意难违，于是改江村为虹桥村，意为彩虹为桥，就没再另建桥梁，仍然请了人家来守渡撑船。到如今船夫换了几辈人，终于到了蔡老馆这要结束了。
船客们象是体会到老头的惆怅，没人主动与他攀谈，河面静得只有浆划水的声音。
夏炎想起蔡老馆刚才没说完的话，“桥好是好…..”，好是好…..，桥当然好，开车骑马，来去自由，可这河面只有水没有船，确实又少了一点东西，他以后再也不能飘在这片宽广的河中央上，随着船的前进，在与古人同处一样的情境里，体会时间的流趟。
船到河正中，恰是最后一片日光照来，河水将光线倒映，闪动到老头愁苦的老脸上。
忽然夏炎瞧得他面色苍白，没有一丝血色，皮塌肉陷，双眼深凹，似一张死人的脸！夏炎赶紧闭上眼情，心里吃惊，看来蔡老馆命已不久！
他心里一阵悲叹，等他再回过头去，太阳已经下山，日光隐去，蔡老馆的脸又恢复了正常。
船将靠岸，夏炎远远看见岸边的夏冰，他正从一块大石头上站起身来。
夏冰跟他长得像，眼睛透亮，粗眉大耳，个子也不比他矮，黝黑结实的样子，陌生人都分不出谁是哥哥谁是弟弟。
娘本来想头一个是男孩，后一个是女孩，准备给他们取了一个火一个冰的名字，她说即要红火也要沉稳，没念过书的爹也觉得好，不想后来那个也是男仔，村里的人就说他们该再生三个，把五行凑齐，娘就说有两只虎足够了，猫再多也没用，她自己这辈人还不是少，但她弟弟有出息，一个顶十个。
船一靠拢，船客们就跳到石头河滩上，等原本在等候的人们都上了去，船就折返了。
夏炎朝弟弟走去，心里带着愧疚，因这次带回的消息会让弟弟缀学，爹娘说反正夏冰不是读书的料，倒不如早点出来做事，夏炎学习好，不上大学倒可惜了。
夏炎知道家里的条件只能供一个人上学，在爹娘看来，这样的安排就是在泥地里垫了块石头，让他站得更安稳了，却不知这块大石头不是踩在脚下而是压在了他胸口。
“哥，细水要结婚了咧，他把蔡家一个女仔肚子搞大了，嘿嘿，才比我大一岁就要当爹了。”
“哦。”
“他结婚的时候你一定要回来，娘肯定不让我喝酒的，你要跟他喝，你代表我，我知道你酒量不大，这个酒是一定要喝的，晓得不，到时我跟在你后面喝碗茶水也可以。”
“哦，好。”
“你……你买盒雪花膏让我送给他，叫他给他老婆，好不好？”
“好！”
夏炎把手放到弟弟的后背上搭他的肩。
“有件事不要告诉娘，我昨天差点在水库淹死做水鬼了，我觉得自己可以游五圈的，昨日也不晓得是没吃饱还是头天睡得少，话又说出去了，只好硬撑着游，后面就不行了，气死我了，被人家笑……”
夏炎一阵后怕，他挥手想去拍弟弟的头，又止住了。
要是以前他必然摆开阵势，像老师一样翻来覆去的教导一番，拿命去做这种无谓的冒险是多么愚蠢，人最应该爱惜的是生命啊，可是这个生活基本的准则在弟弟这里却像是一堆的毛糙的青豆皮，猪都不吃。
一想到弟弟马上就要自实其力了，像要离开窠的翠鸟，将要面对许多从未有过的艰难，他就把埋怨全部咽进了肚子。
弟弟从小性子野，好生事，没少挨娘揍，每次他在娘的藤条下面嗷嗷叫，夏炎都目不忍视，至从他去沙溪上了高中，与弟弟分多聚少，更别说尽兄之职，每想到此心里多少有些惭愧。
实际上，夏冰要是知道自己将离开学校去镇上做事，肯定是满心欢喜，镇上的新鲜东西多啊，这些年社会开化了，游乐之事渐多，就说卷烟盒子，镇上就比乡里花样多许多，更别说还有电视看，还有溜冰场了。
兄弟俩穿过防洪堤，走在通往村子的土路上。
路跟桥引连在一起，两岸堆满了建桥用的凿成巨大长条的青石块，把细密的青草压的东倒西歪。
靠河堤的是一大片菜地、稻田和鱼塘，灰蒙的天色和一大片青色屋顶混成一片，老人妇女在村口喊小孩回家吃饭，那辽阔的尾音和炊烟一道袅绕在空中。
走到村口时，池塘岸边柳树影影绰绰，知了的叫声和着稻田里青蛙的鼓噪，比白天更响亮，两个男人站在村口的井边洗澡，模模糊糊的没看清是谁。
大儿子要回家，夏志芳下午早早就准备了饭菜，把儿子的生活费整好用张草纸包住，放在裤兜最深处，天暗下来，她打了盆水去把床席再擦一遍，孩子他爹坐在厨房等一家人吃饭。
夏炎家的厨房是从原来的屋子东边另外盖出个土墙的小房子，然后在东墙上打一个门，砌了台阶通向地势略低的新厨房，这样屋子里就多出一个房间，兄弟俩就不用挤在一起了。
灶里的火光忽闪着盖过了油灯的亮，影子在墙上跳动，外面传来村里人打牌嬉闹声和狗吠声。
爹和兄弟俩都坐下吃饭，桌上摆了一碗新鲜的红烧草鱼，清香的红辣椒铺满鱼身，还有一碗烧得烂烂的茄子、豆角。
一边吃饭，夏炎一边跟爹说舅舅跟包子铺的老板问了，老板说正想找个徒弟，父亲把碗筷放下，问说：
“舅舅有没有说那个师傅人怎么样？”当了学徒，师傅是严是宽，是善是恶，关系到徒弟的日子是不是好过。
夏炎想了想说：“都是多年的邻居，应该蛮好吧，再说还有舅舅在。”
这时娘在里屋大声说：“你们舅舅在镇上是有面子，他安排的事错不了，明天一起转回。”夏炎哦了声，爹没说什么，面无表情。
夏炎印象中爹提到舅舅的时候经常神情肃静，因爹当年倒插门来到虹桥村，舅舅有些瞧不起他，两个总有些龃龉，彼此漠然，但爹比较软弱，也相安无事，反而娘为爹的事经常跟舅舅吵架拌嘴。
后来因为舅妈没办法生育，夏冰出生时，舅妈想把夏冰过继过去，央舅舅来提，娘说什么也不同意，她说老话讲子要亲生、田要深耕，好像还说了一些难听的话，从那以后，舅舅和舅妈就很少来他们家里，逢年过节要到祠堂祭祖的时候才坐一屁股绕一下。
此时夏炎转脸看夏冰，夏冰笑着，一对眼亮得像过年的小灯笼，他刚才一听此事，已经欣喜若狂，恨不能马上跑出去，告诉全村的人。
娘往桌上放了一个竹篮，里面盛了晒好的新花生，她坐下来，对夏冰说：“不要小看做包子，包子做得好也不容易的，包子每一个褶都要很工整，发面是更有讲究，酵母要放多少，水要放多少，没几年功能都做不好哦，还有，师父师父，一日为师，终生为父，对师父要尊重，晓得不？好好学手艺，千万不要惹事！”
“我不乱来，你们还当我是小鬼，我要做事赚钱去。”夏冰应着，哪管娘再絮叨，啪啪地往嘴里扒饭。苦读书 www.kudushu.org
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故事从上个世纪的某个时间起，从南中国一条长江支流开始。
这天是傍晚时分，斜阳越过山头洒在河面上，细密的亮光随着水波闪动，又映到河边青翠的篁竹上，光和水一起流动着，如梦幻一般。
这条河从古至今都是一个样，河水是苍老的深绿色，在宽广的河床里缓缓东流，像是有些留恋。
此时，安静的水面上一条灰色的篷船正在离岸。
这条船大约能坐十人上下，船棚是用毛竹条做的骨头，棕包叶做的皮肉，给船客们挡风遮雨，我们的男主人公夏炎此刻正安安静静的坐在船棚里，听外面潺潺水声。
撑船的是个老头，姓蔡，人称蔡老馆，老头有六十多岁了，身形高瘦，短发斑白，一身粗布衣裳，动作跟这河水一样缓慢。
夏炎至出生起，就坐蔡老馆的船来回沙溪与虹桥村。
老头的身体直直侧倾，仿佛要竭尽他所有的气力，一条手臂般粗壮的长竹篙刺进河底的石堆里，竹篙看上去也有些年头了，不浸水的部分被摩得光滑。
木船随竹篙深入往前滑行，待船行进到河中间水深的地方，老头就把篙插进船一侧的铁钩子里放好，站到船头用木桨划，这时候看得出他的遒劲有力，一双手臂上青筋突显，一会儿就被汗水覆盖了。
倒底是上年纪了，也不像以前那样喜欢来两嗓子了，夏炎记得那浑厚的号子声，可以穿透寂静的空气，传到远近各个村子。
歌是没唱，一向寡言的蔡老馆倒是发起感概来，跟船客们说：
“等新桥建好了，都不晓得去做什么喽。”
一个扶着扁担的中年男人说:
“那好啊，你可以像城里人一样，退休享清福了，在家逗孙子玩多好啊。”
老蔡说：
“我倒是想逗孙子，儿子们不争气，享不了清福，也没那个命，我是涨大水的时候脚就肿，上船就好，这就叫劳碌命。”
男人说：
“你这么健壮，不比年轻人差，想做点事也简单，拉点菜到镇上去卖咯，等大桥建好，想去哪就去了。”
蔡老馆望了望新桥的方向，微皱着眉说：
“桥好是好……”又想说什，终没说出来，只轻叹了一口气。
夏炎就转过身探头到棚外看新桥，两边的桥引已经建完，各有一个弯弯的桥洞，一排粗壮笔直的石墩整齐的从水面穿出刺向天空，从水面看去，有一种仰望高山的压迫感。
看来很快就不用坐船往返于家和学校了。
大河的南边是县城沙溪镇，从县城往东走三里路，到螺丝山渡口，北岸就是虹桥村，那是夏炎出生的地方。
根据夏家家谱记载，汉高祖刘邦定都长安后，夏家祖先有功，便封为楚元王，赐地江村百里外的信城，信城是个大城，繁极一时。
明朝洪武元年，楚元王的后裔福三公有次途经沙溪镇时船过江村，赞此地河边风景秀丽，路通八达，当时福三公仕途失意，便率全家来此地居住，在河上建了一座浮桥，用铁锁栓上八十条木船横跨大河，造福了一方百姓。
康熙年间，有一次大雨下了三天三夜，大水淹了沙溪十几个村，浮桥也散了架，随大水东去，这一天天空出现了一道彩虹，刚好就悬在浮桥的位置上空。
百姓以为天意难违，于是改江村为虹桥村，意为彩虹为桥，就没再另建桥梁，仍然请了人家来守渡撑船。到如今船夫换了几辈人，终于到了蔡老馆这要结束了。
船客们象是体会到老头的惆怅，没人主动与他攀谈，河面静得只有浆划水的声音。
夏炎想起蔡老馆刚才没说完的话，“桥好是好…..”，好是好…..，桥当然好，开车骑马，来去自由，可这河面只有水没有船，确实又少了一点东西，他以后再也不能飘在这片宽广的河中央上，随着船的前进，在与古人同处一样的情境里，体会时间的流趟。
船到河正中，恰是最后一片日光照来，河水将光线倒映，闪动到老头愁苦的老脸上。
忽然夏炎瞧得他面色苍白，没有一丝血色，皮塌肉陷，双眼深凹，似一张死人的脸！夏炎赶紧闭上眼情，心里吃惊，看来蔡老馆命已不久！
他心里一阵悲叹，等他再回过头去，太阳已经下山，日光隐去，蔡老馆的脸又恢复了正常。
船将靠岸，夏炎远远看见岸边的夏冰，他正从一块大石头上站起身来。
夏冰跟他长得像，眼睛透亮，粗眉大耳，个子也不比他矮，黝黑结实的样子，陌生人都分不出谁是哥哥谁是弟弟。
娘本来想头一个是男孩，后一个是女孩，准备给他们取了一个火一个冰的名字，她说即要红火也要沉稳，没念过书的爹也觉得好，不想后来那个也是男仔，村里的人就说他们该再生三个，把五行凑齐，娘就说有两只虎足够了，猫再多也没用，她自己这辈人还不是少，但她弟弟有出息，一个顶十个。
船一靠拢，船客们就跳到石头河滩上，等原本在等候的人们都上了去，船就折返了。
夏炎朝弟弟走去，心里带着愧疚，因这次带回的消息会让弟弟缀学，爹娘说反正夏冰不是读书的料，倒不如早点出来做事，夏炎学习好，不上大学倒可惜了。
夏炎知道家里的条件只能供一个人上学，在爹娘看来，这样的安排就是在泥地里垫了块石头，让他站得更安稳了，却不知这块大石头不是踩在脚下而是压在了他胸口。
“哥，细水要结婚了咧，他把蔡家一个女仔肚子搞大了，嘿嘿，才比我大一岁就要当爹了。”
“哦。”
“他结婚的时候你一定要回来，娘肯定不让我喝酒的，你要跟他喝，你代表我，我知道你酒量不大，这个酒是一定要喝的，晓得不，到时我跟在你后面喝碗茶水也可以。”
“哦，好。”
“你……你买盒雪花膏让我送给他，叫他给他老婆，好不好？”
“好！”
夏炎把手放到弟弟的后背上搭他的肩。
“有件事不要告诉娘，我昨天差点在水库淹死做水鬼了，我觉得自己可以游五圈的，昨日也不晓得是没吃饱还是头天睡得少，话又说出去了，只好硬撑着游，后面就不行了，气死我了，被人家笑……”
夏炎一阵后怕，他挥手想去拍弟弟的头，又止住了。
要是以前他必然摆开阵势，像老师一样翻来覆去的教导一番，拿命去做这种无谓的冒险是多么愚蠢，人最应该爱惜的是生命啊，可是这个生活基本的准则在弟弟这里却像是一堆的毛糙的青豆皮，猪都不吃。
一想到弟弟马上就要自实其力了，像要离开窠的翠鸟，将要面对许多从未有过的艰难，他就把埋怨全部咽进了肚子。
弟弟从小性子野，好生事，没少挨娘揍，每次他在娘的藤条下面嗷嗷叫，夏炎都目不忍视，至从他去沙溪上了高中，与弟弟分多聚少，更别说尽兄之职，每想到此心里多少有些惭愧。
实际上，夏冰要是知道自己将离开学校去镇上做事，肯定是满心欢喜，镇上的新鲜东西多啊，这些年社会开化了，游乐之事渐多，就说卷烟盒子，镇上就比乡里花样多许多，更别说还有电视看，还有溜冰场了。
兄弟俩穿过防洪堤，走在通往村子的土路上。
路跟桥引连在一起，两岸堆满了建桥用的凿成巨大长条的青石块，把细密的青草压的东倒西歪。
靠河堤的是一大片菜地、稻田和鱼塘，灰蒙的天色和一大片青色屋顶混成一片，老人妇女在村口喊小孩回家吃饭，那辽阔的尾音和炊烟一道袅绕在空中。
走到村口时，池塘岸边柳树影影绰绰，知了的叫声和着稻田里青蛙的鼓噪，比白天更响亮，两个男人站在村口的井边洗澡，模模糊糊的没看清是谁。
大儿子要回家，夏志芳下午早早就准备了饭菜，把儿子的生活费整好用张草纸包住，放在裤兜最深处，天暗下来，她打了盆水去把床席再擦一遍，孩子他爹坐在厨房等一家人吃饭。
夏炎家的厨房是从原来的屋子东边另外盖出个土墙的小房子，然后在东墙上打一个门，砌了台阶通向地势略低的新厨房，这样屋子里就多出一个房间，兄弟俩就不用挤在一起了。
灶里的火光忽闪着盖过了油灯的亮，影子在墙上跳动，外面传来村里人打牌嬉闹声和狗吠声。
爹和兄弟俩都坐下吃饭，桌上摆了一碗新鲜的红烧草鱼，清香的红辣椒铺满鱼身，还有一碗烧得烂烂的茄子、豆角。
一边吃饭，夏炎一边跟爹说舅舅跟包子铺的老板问了，老板说正想找个徒弟，父亲把碗筷放下，问说：
“舅舅有没有说那个师傅人怎么样？”当了学徒，师傅是严是宽，是善是恶，关系到徒弟的日子是不是好过。
夏炎想了想说：“都是多年的邻居，应该蛮好吧，再说还有舅舅在。”
这时娘在里屋大声说：“你们舅舅在镇上是有面子，他安排的事错不了，明天一起转回。”夏炎哦了声，爹没说什么，面无表情。
夏炎印象中爹提到舅舅的时候经常神情肃静，因爹当年倒插门来到虹桥村，舅舅有些瞧不起他，两个总有些龃龉，彼此漠然，但爹比较软弱，也相安无事，反而娘为爹的事经常跟舅舅吵架拌嘴。
后来因为舅妈没办法生育，夏冰出生时，舅妈想把夏冰过继过去，央舅舅来提，娘说什么也不同意，她说老话讲子要亲生、田要深耕，好像还说了一些难听的话，从那以后，舅舅和舅妈就很少来他们家里，逢年过节要到祠堂祭祖的时候才坐一屁股绕一下。
此时夏炎转脸看夏冰，夏冰笑着，一对眼亮得像过年的小灯笼，他刚才一听此事，已经欣喜若狂，恨不能马上跑出去，告诉全村的人。
娘往桌上放了一个竹篮，里面盛了晒好的新花生，她坐下来，对夏冰说：“不要小看做包子，包子做得好也不容易的，包子每一个褶都要很工整，发面是更有讲究，酵母要放多少，水要放多少，没几年功能都做不好哦，还有，师父师父，一日为师，终生为父，对师父要尊重，晓得不？好好学手艺，千万不要惹事！”
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