(苦读书 www.kudushu.org) “你是灰夫人吗？”她又问了一遍。随着她靠近，海克斯水晶缓和下来，温和的蓝色光线照亮了她的脸。
她一只手里抱着一捆东西，裹在纱布里，与我身后成堆的贡物一模一样。她穿着一条黑裙子，一只袖子空荡荡的。
我站好时的身高超出她太多。我跪下来，眼睛与她平齐，然后轻柔地触摸长椅。指尖放出的水晶能量打在金属表面上激起了电弧。
小女孩盯着我的腿，光滑的锋刃上映出跳动的火花。
“你把腿献给了进化日吗？”她问。
光荣进化的信徒们继承了祖安的悠久传统：在进化日时献出自己的东西，期望能让下一代产品变得更好。
这个习俗的渊源可以一直追溯到城市的久远过去。那个时候，祖安人刚刚经历了“那件事”，需要重建自己的生活。
而皮城今日建立在那些伤痕之上的繁荣与富有，也是这一传统之有效性的直接证明。
我看着小女孩。很久以前的进化日，我献出的不是我的双腿，而是某些更重要的东西。
“是我选择的。”我说：“因为它们更好用。”
她点点头。青蓝色的光渐渐变暗，但仍然能看到她紧紧抱着贡物的手指上，蛛网一般地爬着黑色的静脉。
在城里的这一块地方，很少会有这么小的孩子染上病疫。光荣进化经常会收留这些病人，他们把割除坏死的血肉看作是通过技术来改变人生及其信仰的关键。
“扎维尔修士说我快好了。”她主动地说。
“确实。”我告诉她。
照看她的医师没有尽责。她的两只手臂都不应该留下的。
我可以想象，外科医生肯定会说自己是出于善意，但只是为了掩饰拿着手术刀时心里的胆怯而已。
拖延下去对这女孩没有半点好处。如果她不尽快截肢，那些蛛丝状的血管就会蔓延到心脏，最终把它变成一块烂肉。
她几乎没有可能看到下一个进化日的来临。
小女孩咬住嘴唇，似乎在犹豫着要不要继续发问。
这时，透过巨大的毛玻璃嵌板，我的眼光看到有什么东西在动。几个黑影靠近过来，阿芙耶有伴儿了。
我走进幽暗的长廊，准备离开。
“你会想它们吗？”小女孩喊出声来。
我没有回头。我知道她带着期盼的脸庞一定在颤抖，仿佛祭坛上成排的摇曳火光。
因为我并没有忘记我自己当时的怀疑和动摇。这么多年了，哈基姆也曾经质问我过类似的问题。
我的心——还有他，我会想念吗？我摸着胸口的海克斯水晶装置，让平稳的振动宽慰自己。
就在犄角蜿蜒的菲罗斯家徽旁边，我摸到了一个笔迹流畅的小小刻字。那是哈基姆·内德里的印鉴。
“不。”我骗她道。
阿芙耶已经准备动手了，她的金发在街灯下看起来犹如一轮光环。
五个男人围住了她，像码头上的鲨鱼一样，各式各样的增强装置勾勒出几个犬牙嶙峋的轮廓。
“那件漂亮玩意儿给我们，说不定你会死得痛快点儿。”个头最小的家伙盯着她的鞭子，大声地嚷嚷。
一整天的心烦意乱混成了一团，先是斯蒂万的责备，再是不请自来的这几位，还有关于哈基姆已经回来了的猜测。
我感到一股压抑了很久的能量，一路噼啪作响地冲下我的脊背，急不可耐地想要找个出口。
一个不知天高地厚的恶棍，还有他破破烂烂的手下——来的正是时候。
“你要说，请。”我高声说。
那个大嘴巴的家伙，鼻子一抽一抽地，抬起了头。“哎，兄弟们，不用发愁了。看起来，出来转一趟的收获可不小。”
“劳您大驾，夫人。”阿芙耶说。
“没错，我们正打算小小地庆祝一下进化日呢。”其中一个带着红铜增强的大块头说。跟他一边儿大的兄弟戴着一副灌满液体的目镜。他用力地拉开上面脏兮兮的木头盖子，冷笑地说了句：“这位大人。”
我的出现让他们分了神，包围圈挤到一边，露出了一个小口子。
完全够了。
速度和果敢，是我最亲密的两位战友。我急冲向前，一记长长的横扫，刮到了一个瘦高个儿的肩膀。
刀刃划过脏兮兮的粗花呢布，他衣服上瞬间洇出一条发暗的红线。
紧接着是一道海克斯水晶发出的蓝色弧光，把他打得失去了意识。
一个胖子，连同那个带着下水道口音的家伙朝着阿芙耶走去。
同时另外两个高的找上了我。我脸上浮起一个阴险的微笑：思前想后这么久，也该活动活动筋骨了。
我的两位舞伴却没笑。
他们都有着壮硕的臂膀，简直就像是响彻铁砂交易所的那两口大钟。
他们犹豫着不知道该谁先上，这等于是白给我机会。我两个都会干掉。
我向着戴着目镜的小子跨出几步，同时撩起后脚，挑断了另外那位装着紫铜的兄弟身上的盘管。
他完全没料到这着，只能手忙脚乱地试着把断开的龙头接回不停喷溅的液泵上。
再来是低位的横切，于是眼前这位膝盖以下的部分也报废了。
我耐心地等待了一小会儿，让紫铜兄弟能够还手挥出一拳。他们总是觉得自己能躲开我的第二下。
他们也总是想当然了。
“收拾好你们的破烂东西，然后滚吧。”我跟他说道。与此同时，他的兄弟已经拖着一条废腿，一瘸一拐地爬过地上的污泥，钻进了阴影。
巷子里响起一声金属的暴响，那是阿芙耶的鞭子。又是一下铁线崩断般的声响，那个胖子趴在地上缩成了一团，火花像雨点似的落在他身上。
他脸贴着地面上的鹅卵石，眼泪顺着沾满污泥的脸颊滚滚而下。不过算上他才四个。
我环视四周，那个老鼠脸的自大狂正要逃跑。
我看到他想要溜回集会大厅里。
升降索的钩子深深地没进了大厅入口上方的尖石。
我飞快地落在这条地沟耗子身上，全身的重量撞下去，我们两人在地上结结实实地打了几个滚。
等我们停下来的时候，我压住了他。他的呼吸短浅急促，带着一股恶臭。
“你真觉得自己能跑？”我的声音低沉而平稳。
(本章完)
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她一只手里抱着一捆东西，裹在纱布里，与我身后成堆的贡物一模一样。她穿着一条黑裙子，一只袖子空荡荡的。
我站好时的身高超出她太多。我跪下来，眼睛与她平齐，然后轻柔地触摸长椅。指尖放出的水晶能量打在金属表面上激起了电弧。
小女孩盯着我的腿，光滑的锋刃上映出跳动的火花。
“你把腿献给了进化日吗？”她问。
光荣进化的信徒们继承了祖安的悠久传统：在进化日时献出自己的东西，期望能让下一代产品变得更好。
这个习俗的渊源可以一直追溯到城市的久远过去。那个时候，祖安人刚刚经历了“那件事”，需要重建自己的生活。
而皮城今日建立在那些伤痕之上的繁荣与富有，也是这一传统之有效性的直接证明。
我看着小女孩。很久以前的进化日，我献出的不是我的双腿，而是某些更重要的东西。
“是我选择的。”我说：“因为它们更好用。”
她点点头。青蓝色的光渐渐变暗，但仍然能看到她紧紧抱着贡物的手指上，蛛网一般地爬着黑色的静脉。
在城里的这一块地方，很少会有这么小的孩子染上病疫。光荣进化经常会收留这些病人，他们把割除坏死的血肉看作是通过技术来改变人生及其信仰的关键。
“扎维尔修士说我快好了。”她主动地说。
“确实。”我告诉她。
照看她的医师没有尽责。她的两只手臂都不应该留下的。
我可以想象，外科医生肯定会说自己是出于善意，但只是为了掩饰拿着手术刀时心里的胆怯而已。
拖延下去对这女孩没有半点好处。如果她不尽快截肢，那些蛛丝状的血管就会蔓延到心脏，最终把它变成一块烂肉。
她几乎没有可能看到下一个进化日的来临。
小女孩咬住嘴唇，似乎在犹豫着要不要继续发问。
这时，透过巨大的毛玻璃嵌板，我的眼光看到有什么东西在动。几个黑影靠近过来，阿芙耶有伴儿了。
我走进幽暗的长廊，准备离开。
“你会想它们吗？”小女孩喊出声来。
我没有回头。我知道她带着期盼的脸庞一定在颤抖，仿佛祭坛上成排的摇曳火光。
因为我并没有忘记我自己当时的怀疑和动摇。这么多年了，哈基姆也曾经质问我过类似的问题。
我的心——还有他，我会想念吗？我摸着胸口的海克斯水晶装置，让平稳的振动宽慰自己。
就在犄角蜿蜒的菲罗斯家徽旁边，我摸到了一个笔迹流畅的小小刻字。那是哈基姆·内德里的印鉴。
“不。”我骗她道。
阿芙耶已经准备动手了，她的金发在街灯下看起来犹如一轮光环。
五个男人围住了她，像码头上的鲨鱼一样，各式各样的增强装置勾勒出几个犬牙嶙峋的轮廓。
“那件漂亮玩意儿给我们，说不定你会死得痛快点儿。”个头最小的家伙盯着她的鞭子，大声地嚷嚷。
一整天的心烦意乱混成了一团，先是斯蒂万的责备，再是不请自来的这几位，还有关于哈基姆已经回来了的猜测。
我感到一股压抑了很久的能量，一路噼啪作响地冲下我的脊背，急不可耐地想要找个出口。
一个不知天高地厚的恶棍，还有他破破烂烂的手下——来的正是时候。
“你要说，请。”我高声说。
那个大嘴巴的家伙，鼻子一抽一抽地，抬起了头。“哎，兄弟们，不用发愁了。看起来，出来转一趟的收获可不小。”
“劳您大驾，夫人。”阿芙耶说。
“没错，我们正打算小小地庆祝一下进化日呢。”其中一个带着红铜增强的大块头说。跟他一边儿大的兄弟戴着一副灌满液体的目镜。他用力地拉开上面脏兮兮的木头盖子，冷笑地说了句：“这位大人。”
我的出现让他们分了神，包围圈挤到一边，露出了一个小口子。
完全够了。
速度和果敢，是我最亲密的两位战友。我急冲向前，一记长长的横扫，刮到了一个瘦高个儿的肩膀。
刀刃划过脏兮兮的粗花呢布，他衣服上瞬间洇出一条发暗的红线。
紧接着是一道海克斯水晶发出的蓝色弧光，把他打得失去了意识。
一个胖子，连同那个带着下水道口音的家伙朝着阿芙耶走去。
同时另外两个高的找上了我。我脸上浮起一个阴险的微笑：思前想后这么久，也该活动活动筋骨了。
我的两位舞伴却没笑。
他们都有着壮硕的臂膀，简直就像是响彻铁砂交易所的那两口大钟。
他们犹豫着不知道该谁先上，这等于是白给我机会。我两个都会干掉。
我向着戴着目镜的小子跨出几步，同时撩起后脚，挑断了另外那位装着紫铜的兄弟身上的盘管。
他完全没料到这着，只能手忙脚乱地试着把断开的龙头接回不停喷溅的液泵上。
再来是低位的横切，于是眼前这位膝盖以下的部分也报废了。
我耐心地等待了一小会儿，让紫铜兄弟能够还手挥出一拳。他们总是觉得自己能躲开我的第二下。
他们也总是想当然了。
“收拾好你们的破烂东西，然后滚吧。”我跟他说道。与此同时，他的兄弟已经拖着一条废腿，一瘸一拐地爬过地上的污泥，钻进了阴影。
巷子里响起一声金属的暴响，那是阿芙耶的鞭子。又是一下铁线崩断般的声响，那个胖子趴在地上缩成了一团，火花像雨点似的落在他身上。
他脸贴着地面上的鹅卵石，眼泪顺着沾满污泥的脸颊滚滚而下。不过算上他才四个。
我环视四周，那个老鼠脸的自大狂正要逃跑。
我看到他想要溜回集会大厅里。
升降索的钩子深深地没进了大厅入口上方的尖石。
我飞快地落在这条地沟耗子身上，全身的重量撞下去，我们两人在地上结结实实地打了几个滚。
等我们停下来的时候，我压住了他。他的呼吸短浅急促，带着一股恶臭。
“你真觉得自己能跑？”我的声音低沉而平稳。
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