第三百五十章 桥 VII



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(苦读书 www.kudushu.org)    方鸻的办法是先找到赛舍尔。

    这位守誓人一族的老族长的府邸位于一处朴素的庄园之中。

    事实上不止是此处庄园,包括外面整个街区,皆生活着为数不少的守誓人一族。庄园之内的仆人,守卫甚至是外面的看门人,大多也是同样,他们中大多数是这二十年间成长起来的第二代或者第三代,剩下的才是三十多年前迁至伊斯塔尼亚的老一辈。

    大约是因为赛舍尔的原因,这些守誓人对他的态度都还算不错,不过其中老一辈要更亲切一些,而新生代就要淡薄一些了。但总体来说,还算是友善的。

    “你想要见努尔曼伯爵?”

    老人听了方鸻描述来意,第一句话便如此问道。

    方鸻点了点头。

    先前希尔薇德的话帮他理清了头绪——与其胡乱猜测,他不如主动出击,找叶华问一下,南境同盟究竟打算干什么。通讯虽没恢复,但叶华既然与努尔曼伯爵同盟,那么说不定这位贝因总督会有联络前者的办法。

    庆典过去之后才没多久,努尔曼伯爵看样子是要留在王都一段时间。只是他并不清楚这位贝因总督住在什么地方,因此不得不求助于自己在奎斯塔克唯三的熟人——守誓人一族的老族长——至于另外两位,一是阿勒夫,一是大公主殿下。

    前者庆典之后便不能轻易离开卡珊宫了,毕竟是未来的王储;而后者,更不会帮他去见这位总督大人的。

    赛舍尔略一沉吟,便明白了他的意思,点了点头道:“好吧,我找一个人带你过去。”

    ‘’

    但方鸻并没有直接打算离开的意思,转而问道:“说来族长先生,关于这件事是怎么看的呢?”

    老人面对这个问题,思索了一下,然后才答道:“守誓人一族因为特殊的身份,并未参与其中。不过我们与塞尼曼这样的人算是世仇,陛下的意思,是让我掣肘此人。我想他既然清楚认识到这一点,内心中或许还是有清楚的认识——”

    “可他们毕竟是邪教徒……”

    “我明白你的意思。”

    赛舍尔身体微微前倾,伸出双手,轻轻按了一下他的肩膀:“艾德,你是马扎克选中的人,在对抗黑暗信徒这件事上,我们是盟友。但陛下不一样,他有自己的想法,同时守誓人一族也是伊斯塔尼亚的臣民,你明白么?”

    方鸻微微一怔,随即轻轻颔首。

    看来这位老族长对于巴巴尔坦的影响力也有限。

    或者那位沙之王怀着相当的决心,甚至到了一意孤行的程度,想想也是,对方连自己深得宠爱的长女也软禁了。

    但究竟是什么原因致使这位王者如此呢?方鸻想一切的缘由,可能还是要从十年之前那场袭击之中去找。不过这并不是他眼下要关心的重点,还是得先找到南境同盟的人,对方才是最有可能透露他背后信息的人。

    赛舍尔找来一个年轻人,又借了一辆马车给他们,送他们去找努尔曼。

    ……

    按照赛舍尔的说法,努曼尔伯爵落脚于奎斯塔克西北面一片贵族区中。那里实际是一处幽静的别墅,而在别墅的庭院之中,方鸻再一次遇上了那位伯爵千金——拉瓦莉-伊格-艾默伊本。

    对方手中拎着一只剪子,正在一丛沙漠蔷薇丛后面修剪花枝,抬起头看到他时,水蓝色的眸子里闪过一丝氤氲的不满。“怎么又是你?”拉瓦莉冷冷地看着他,冷淡地反问道:“你来这里干什么,你怎么知道我父亲在这里的?”

    对于对方冷冰冰的语气,方鸻只能报以苦笑——并说明了自己的来意。

    “见我父亲?”

    拉瓦莉有点狐疑地看着他。

    她微微拨弄了一下金色的卷发,沉吟了片刻,但最终还是点了一下头。

    倒不是因为格外开恩,而是因为努尔曼伯爵专门和她提过,自己要见的几个客人当中,便有面前这个年轻人。虽然她也不明白,自己父亲究竟是看上对方哪一点,想着想着,便不由自主想起了那一夜庆典上所发生的事情。

    连陛下也对这个家伙另眼相看,他何德何能可以第一个受祝福?一想到这件事,她心中不由更加烦闷,只皱了一下眉头冷冷道:

    “跟我来吧,记得别东张西望的。”

    方鸻赶忙一言不发地跟上。

    他当然察觉出这位伯爵千金对自己是相当不待见。

    不过也可以理解,换作是他自己只怕也是一样。

    两人穿过寂静的庭院,翠绿的灌木丛,与颜色鲜艳的沙漠蔷薇墙。送他来的守誓人一族的年轻人并未跟上来,只是留在花园外面,在那里守着马车。

    方鸻向外面看了一眼,忽然开口道:“拉瓦莉小姐,我想请你帮一个忙……”

    伯爵千金霍然转身,瞪着眼睛看着他:“你说什么?”

    “想请你帮一个忙。”

    拉瓦莉差点气笑了,冷笑道:“你觉得可能吗?”

    方鸻也不理会她的冷嘲热讽。“我想请你帮忙向伯爵大人请求一下,搜寻一下安妥一带的海岸,阿菲法小姐还在‘达乌德’号上,我猜他一定会同意的。”

    拉瓦莉看了他好一阵子。

    最后它才沉声地问道:“……所以姬塔小姐也在那上面吧?”

    方鸻点了点头,心中有点好笑。他既然提出这个要求,就是笃定对方一定会答应。

    伯爵千金咬着牙看着他。

    过了好一会,她才一字一顿地答道:“我会考虑的。”

    倘若眼神可以杀人,方鸻觉得自己已经死了十次有余了。不过见目的达成,他也不计较那么多了,有了贝因总督插手,寻找‘达乌德’号就容易多了——他相信那位伯爵大人一定会全力以赴的。

    ……

    这边搞定了拉瓦莉,再见到努尔曼时,方鸻便绝口不提此事。

    他是在一间小小的会客室内与这位伯爵大人‘再次’会面的——认真说来,是第三次。那会客室有一扇巨大的窗户,木质的窗棂,墨绿色的窗帘,外面是一株金合欢树,不知生长了多少年,郁郁蓊蓊的树荫几乎盖住了小半个花园。

    金色的花蕾,在这个季节开得正盛,犹如一个个绒球,风一吹,沙沙作响。这种树种在沙漠之中并不多见,但是诺格尼丝的常见树木,大约是从考林—伊休里安移植过来的。

    伯爵放下手中的茶杯,似乎并不十分意外他的再次来访。

    他淡淡地开口道:“那么艾德先生有何贵干?”

    方鸻直接开门见山道:“我想找一个人,伯爵大人,南境同盟的前任会长,叶华。我想他们此刻应该在伊斯塔尼亚,并且伯爵大人应当认识。”

    努尔曼闻言微微一怔,有些意外地看了他一眼。但他到没有直接否认,想了一下答道:“你为什么会这么认为呢?”

    “我其实在贝因见过他一面。”

    方鸻扯了个谎。他其实只听到声音而已,当然实质上差不多——不过对方可能知晓他的存在,否则在突围的时候,就不会出手救他了。

    而提到贝因的事情,不远处的拉瓦莉轻轻嗤了一声。

    伯爵回头去看着自己的女儿,后者便不开口了。

    听了方鸻的回答,努尔曼轻轻点了点头,沉默了片刻答道:“你认识他?”

    方鸻点了点头。

    “可以问一下你找他的原因吗?”努尔曼淡淡地问道:“他们算是我的客人。”

    方鸻松了一口气,心想果然如此。

    他开口道:“伯爵大人,我有一些事情想要找到他们……我和南境同盟的人也算是旧识,想必伯爵大人应该知晓我在南境的经历——我和南境同盟、艾尔芬多议会还有蔷薇工坊都有一定联系。只是因为通讯中断的原因,才不得不麻烦您帮忙引荐一下。”

    努尔曼沉吟了片刻。

    不过最终,他轻轻点了一下头。

    “好吧。”

    “如果他们同意的话。”

    听到这句话,方鸻才彻底放下心来。

    因为他有一种预感,那位游侠之王一定会同意与自己见上一面的。

    ……

    眼前是一望无际的沙海。

    姬塔不是没见过沙海。当初七海旅团从依督斯南下时,她和其他人一起,早已熟悉了那沙丘绵延起伏,连亘不绝的画面。

    但他们还是低估了这片沙漠——伊斯塔尼亚的面积大约相当于北非沙漠的一半,而从依督斯向南的这一条道路,途径龙之乡与坦斯尼尔,其实是一条上古商道。所谓商道,即是前人所开辟出的道路,固然荒凉,但却并不是生命的禁区。

    沿途上星罗棋布的绿洲,与星星点点的沙漠村镇,构成了一道断续的生命线。固然随着依督斯的衰落,这条古代商道早已不复昔日的盛景,但至少也还维持着些许的‘体面’。

    而在其他地方,伊斯塔尼就真的是一片为沙砾所掩埋的大地。

    学者小姐坐在‘达乌德’号的残骸上,怔怔地看着一望无际的沙海发呆,她身边还放着几本书,沙漠之中的热风吹得书页哗啦哗啦作响——这些书是她从船上抢救下来的最后物资,但在眼下这个时节也派不上什么用场了。

    不远处是罗昊与卢福之盾的那个剑士选召者,似乎是叫ZXC还是什么的——还有那个小胖子,剩下两个人当中其中一个在坠毁之时丧生了,也不知道此刻复活到了什么地方。不过这个人眼下成为了他们唯一的希望。

    罗昊与其他人好像希望那个人可以从附近的圣殿之中,带来人来解救他们。

    但问题是,他们不知道最近的复活圣殿有多远,要是在上百公里以外,那么获救的希望就相当渺茫了。

    几个人都显得有些蓬头垢面,围在一台风元素探测仪旁边鼓捣着什么,姬塔虽然看不见自己的样子,但相信自己也差不多——因为船上的水资源差不多耗尽了。还好附近靠近云海,船上还有钓具——否则他们早已断炊好几天了。

    不过即便这样,食物来源也不稳定,每个人几乎都是饥一顿饱一顿过来的。

    姬塔静静地看着那个方向,她一向乖巧,虽然知道他们大概率可能会死在这个地方,但心中其实也没太大涟漪。

    听箱子说他们是打算修好那台风元素探测仪——那东西反过来可以当作一个通讯放大器使用。不过在通讯中断的情况下,这又有什么用呢,不过是无奈之下的最后选择而已。身后传来窸窸窣窣的声音,阿菲法睡眼惺忪地从底舱走了上来——这位秘术士小姐形象还算维持得比较体面。

    但也是满面风尘。

    “姬塔,你没睡么?”她看到博物学者小姐,有些意外地问了一句。

    姬塔摇了摇头。

    阿菲法远远地看着下面的男人们在鼓捣着他们唯一的获救希望。

    她看了一阵子,忽然问道:“姬塔是什么地方的人呢?”

    姬塔回过头来看着她。“地球。”

    “这我知道,”阿菲法又问:“地球上也有许多国家吧?”

    “中国。”

    “中国?”

    姬塔想了一下,说道:“那是一个和考林—伊休里安差不多大的国家。”

    “那可真是厉害,考林—伊休里安已经是很大了。”

    姬塔心想的确如此。

    “姬塔,能和我讲讲你们团长的事情么?”

    姬塔讶异地看着她:“你之前认识团长么?”

    阿菲法有点不好意思:“我从你们的‘视频’上见过他,还有你们在梵里克的那场战斗,姬塔……我也认识你。”

    “视频?”

    “我、我拥有一个自然龙魂,是艾本尼大人送了我一个你们的‘账号’,所以我才可以……”

    “你是空骑士?”姬塔反应了过来。

    不过所谓的‘账号’其实倒一点也不值钱。

    由于选召者的系统便来自于龙骑士系统,后者的人工龙魂本身就是自然龙魂的衍生物,因此空骑士的‘系统’也可以登录选召者的‘超以太网络’——艾塔黎亚构建起的虚拟网络的一部分——也是可以理解的。

    阿菲法点了点头。

    姬塔有点意外地看着这个少女——自然龙魂的拥有者,可以说是受上苍眷顾之人,没想到自己面前这位看起来平平无奇的少女,竟然是空之骑士。她想了一下,正准备开口。

    但正是这个时候,远处传来了一阵惊呼。

    两人皆看向那个方向,而姬塔这时候听到一阵异样的沙沙声,从自己怀中传来——确切的说,是从挂在她领口的一枚挂坠之上传来。她瞪大了眼睛,有些意外地看着那枚挂坠,然后几乎是有些哆嗦地将它拿了起来。

    那是一枚黑沉沉的,有些幽然的水晶。

    正是她的通讯水晶。

    那一刹那,只有一个念头闪过她的脑海:

    通讯恢复了——

    ……

    中年炼金术士急匆匆地走过一簇素方花丛,洁白的花束开得正盛,宛若庭院之中的一片白雪。但阿基里斯心无旁骛,只快步经过庭院,穿过行廊,走入了不远处的宫殿之中。

    在那里,大公主正等待着他的回信,见阿基里斯返回,也不多言,只从对方手上接过那封信笺。但她还没打开信笺,阿基里斯便已开口道:“他去见努尔曼了。”

    公主抬起头来,看对方一眼,默默点了一下头,表示自己已经知悉。“这不奇怪,”她轻声答道:“我听说了庆典之上发生的事情,我父王对他示好,他肯定会对此感到疑惑的。只是我有些奇怪,努尔曼他们一贯的行事并非是如此的……”

    “或许是和他的身份有关,”阿基里斯答道:“我打探到一些消息,艾德先生看起来不仅仅是一个冒险者呢。”

    “怎么了?”

    “他在考林—伊休里安似乎有些出身,我听说是与艾尔芬多议会,还有蜥人有些关系。”

    公主微微一怔,拆开信笺之后,抽出信纸的动作也为之一停。她不由笑了一下:“看起来我们找的人,的确比想象之中还要厉害一些。那么阿基里斯,你认为他还算可靠么?”

    “见努尔曼,也说明不了什么,”阿基里斯答道:“艾德先生应当还算可靠的。”

    “但我们还是得作两手准备。”

    后者轻轻点了点头。

    公主这才打开信笺,扫了一眼上面的内容。

    但霎时间,她的脸色变得雪白,身子摇晃了一下,几乎站不稳。

    她几乎是‘啪’一声将信笺拍到了矮几上,颤声道:“这绝不可能!”下一刻,这位公主殿下的声音便变得怒意盎然:“这是谁送来的信笺,阿基里斯!?”

    阿基里斯微微一怔。

    然后有些默然地看向这位公主殿下。

    ……

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