(苦读书 www.kudushu.org) 春林着急地四处张望，看到柳树下现出了风逸和鲁夫人的身影，才大大松了口气。
“王大人、鲁夫人，末将刚才从那家村民中探得，这里已是息地的国界！若是从这向北越山而行，倒是能借鲁道回齐界，但是那村人说……”
“说什么？”灵儿见他吞吞吐吐，心底又生不安。
“他说前时他刚从鲁地的集市过来；得闻齐鲁两国开战，现在官道上不甚太平，不如绕道息国，从息国向东走大道，然后直行向北去临缁，那样回去得还快些。”
“齐鲁开战？大哥，怎会是这样？”
灵儿急得声音都发抖了。
风逸示意她不要着急，“春林，你慢些说，齐鲁为什么要开战？目前战况如何？”
春林挠挠头，“那村民所知也不甚多，问不出确切的情况来。”
风逸和灵儿沉默下来，是他们太过粗心了；自禚地回到临淄之后已有数月，他们一直忙于齐国的复兴之事，竟未想到派人送密信给姬同说清他俩的现状。姬同久候得不到他们的一丝音讯，自是疑心姜小白对他们不利。
这次两人被纪侯父女掳绑，不只是姬同得不到他们的消息，连小白也失去了联系，想来是无法向姬同做出合理的解释，以至于两方大打出手……
他们两个居然猜得八九不离十。两人合计了一阵，决定取道息国；因为两人若是进了鲁地，万一被鲁国兵将当做齐地细人俘获，必然得明示灵儿的身份，齐鲁两国已然交战，灵儿若被鲁地那些大夫盯上，离宫出国的机会就相当渺茫了。
商议停妥，三人便依照村民指给他们的路线，向息国边城走去。
三个人一路捉鱼猎鸟为食，结草织毯为榻；在山中走了七八天才完全走出山地，找到一片小小的乡邑；这里树多人稀，房子以木制为主，甚少见北地的那种土坯房了。
市上的行人多半穿着青色的麻服，袍衫的样式却和北地稍有不同；甚少见宽袖大袍的，有些农妇甚至穿着短小的底裙，露出黑细的小腿来。
风逸三人都把脸上用烟灰抹污，中衣上也弄得灰不溜秋，乍看上去和当地的乡人没什么两样；春林用三个银币从一个成衣坊里买了三件青灰色的麻衣；三人穿上之后更显普通了。
他们在市集上的小饭摊吃了一顿当地的饭食——糙米煮熟做的米饭团子和盐渍菽叶。看着两位贵人努力咀嚼着半生不熟的米粒，春林脸上一片羞愧：他买完袍子之后，囊中还剩下两个铜币，不能给大人和夫人买些肉脯裹腹，只能给他们吃这种粗陋的饭食。
风逸和灵儿并没觉得有何不妥，比起在纪婉马车中挨饿的那两天，能吃上一顿正经的米粮已经是很难得了。
灵儿正咯吱咯吱地咬着咸菜梗，不时喝两口带着泥土气的酸米浆；忽然听旁边的一个食客说道：“息侯夫人当真让楚王抢去了？”
“那还有假？息侯本想算计他的连襟蔡献舞，没想到引狼入室，反把自己的江山和美人都搭了进去……我们这里是边城，离王城远，楚王还没派人接管这边，听说息国现在是楚国的属地了，楚王只把汝水的一小块地留给息侯，把息侯夫人妫氏带到楚王宫纳为桃花夫人！”
风逸和灵儿对望一眼，放缓了咀嚼的速度，支起耳朵好生听乡人八卦王室秘闻。
“你小子也不是王城贵族，怎地把这些事儿打问地这样清楚，不是编的吧？”
“千真万确！”说话的长发少年急得脸红颈粗，“我堂姐刚从息王宫逃出来，回到本乡，她原是息宫里的女酒人，常在宫宴上为息侯倒酒的……听堂姐说：前时息夫人被楚王看中，要带回楚王宫为妃，息夫人还想要跳井寻死呢！楚王的侍卫拿息侯的性命要胁她：若是她不从了大王，就把息侯煮熟了当祭肉……”
从这个少年啰里啰嗦的讲述中，风逸和灵儿终于弄清了息国、蔡国和楚国这段日子发生的纠葛。
息侯夫人妫氏本是陈国的女公子，上个月她回陈国省亲，路过蔡国的时候，顺道去探访了她的姐姐——蔡侯夫人。蔡献舞听说小姨子来了，一定要亲自为她把酒接风。
接风就接风吧，蔡侯喝了点小酒，壮了壮胆，就把酒杯碰到木几下了，再借口去捡酒杯，把手伸到了息伪的木几下面，乱摸漂亮小姨子的腿脚；（这还了得？这时期的女人是不兴穿裤子滴！）息夫人气极拂袖而去。
她不好对娘家人说起这种事，只等到回了息国，才把自己在蔡国受辱的事告诉了丈夫息侯，息侯一听老婆的小脚被别的男人摸到了，当然是怒火中烧！心中暗骂蔡献舞：‘你的老婆不如我的漂亮，是你不会挑；你不能吃着自己碗里的肉，还看着别人镬里的鱼！’
夫妻二人商议了一个计策：借刀杀人！
息侯带着重礼去见楚王，说是蔡侯从来不甘愿向楚国上交贡品，还多次在背后辱骂楚大王；楚王果然大怒，要立刻派兵攻打蔡国；息侯又献上一计，他让楚王假装攻打息国，蔡侯必定来救；到时候息侯再开城出兵，息楚两军前后夹击蔡侯……
事情发展得全如息侯所愿，只是他不曾想到的是，楚王没有立即杀死蔡献舞，蔡献舞将新得的美姬婉夫人献给楚王，以报答楚王的不杀之恩。
楚王一见婉夫人，果然甚为喜欢；蔡侯却说自己的小姨子——息侯夫人要比这个婉夫人美上十倍！楚王一听这话目瞪口呆，世上果真有如此尤物？
他以巡查边防为名，带着大批将官来到息国，如愿见到了国色天香的息夫人；楚王也不再加以掩饰，直接对息侯说：
“息侯，你利用我为你除了蔡献舞这个眼中钉，总得给我点好处吧！这样，妫氏夫人就送与本王吧，你管理息地这片江山也心有不力……嗯，本王在汝水拨上十户之邑足够你度日的，你今晚就过去吧。”
说完，他回到馆驿，当晚就要纳了息夫人；息妫虽也寻死觅活地折腾了一阵子，后来见楚王一身超乎常人的霸王之气；面容虽不如息侯温文俊秀，但是身形健壮，极有男人味；对她也甚为礼遇，于是半推半就地委身了楚王。
风逸和灵儿听得是目瞪口呆，他们本来还担心纪婉再带人四处寻找他们的踪迹；没想到只十天的功夫，纪婉就落入蔡侯手中，并且很快地转移到楚王身边，又和息妫共侍一夫了。
两人叹息之余又有些庆幸：齐国在当世渐已成为最强大的诸侯国；能与齐王一争霸业的只有强悍的楚国；楚王若是得了息妫和纪婉这两个红颜祸水，恐是光王宫内乱就应付不瑕了，再想与齐王一争，恐是没那么多精力了。
既是没了追兵这一忧虑，三个人行在街市上便堂皇了许多。
灵儿让春林在市上卖掉他们三人被囚时穿的绸衣，用换得的钱币乘上一辆西行的牛车，春林向车夫探问齐鲁两国的战事，车夫浑然不知；风逸便示意春林不必多问以免引人生疑。
这辆牛车甚小，坐了风逸三人又堆叠着许多硝过的兽皮，已是满满当当，再不能加乘一个客人。
灵儿压低了嗓音问那车夫，“赶车的大哥，你带这些兽皮可是要去齐地的大市卖个好价钱？”
车夫略一回头，“能卖什么好价钱呀，家中早就断了盐酱！我就指着这打子兽皮能换上两竹筒海盐。”
“本地的街市上没有卖盐的么？”春林奇道。
“有是有，那都是商人从齐国购进的官盐，贵得要死，除了达官贵人，平常人家哪里买得起？拿些山货到海城找那些看守盐库的小官儿，就能偷着换出不少盐来，够我们族里几家子吃一阵子的；要不然，谁愿意兵荒马乱地、撇开家中老小四处奔劳？”说着他大大地叹了口气。
风逸面色凝重起来，灵儿以为他是恨那贪赃枉法的盐吏，便拍拍他的手臂，“水至清则无鱼。”
风逸点头微笑。
车夫甩了一声皮鞭，吆喝老牛行得快些；他用浑厚纯朴的声间唱起一支乡曲：
“七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁！”（七月时节、流星陨落，九月份就该准备寒衣了；十一月份的冷风开始吹响，十二月的寒风刺骨冰冷；没有麻袍没有粗布裳，我们一家人怎么挨过年关！）
“三之日于耜，四之日举趾；同我妇子，馌彼南亩；田畯至喜。”（一月里我修农具，二月里我下田地；和我的妻子儿女一起劳动，全家人忙得把饭也带到地头，农官们却欢欢喜喜地来吃我们的酒食！）
“……七月食瓜，八月断壶；九月叔苴，采茶薪樗，食我农夫——”（七月里可以吃瓜，八月还能摘到葫芦；九月去拾秋麻子，采摘苦菜再砍些木柴，农夫啊，只要有东西吃就能安心过活！）
这歌唱得甚是悲苦。春林拿袖子抹抹泪眼，他小时候过得就是这样的日子，姐姐兰芳没进齐宫做侍女之前，全家人一年之中有半年是靠吃野茶苦麻度日的。
风逸握住灵儿的手，轻声说，“我们也不必非要到渔村定居，春夏风光好的时候住在海边，等天冷了就到风寨叔祖那边过冬可好？”
“怎么了？”灵儿哑声笑道，“你这才知道真正的村夫是如何度日的，没有你想像的那般逍遥安适？”
“说什么呢？”风逸轻弹了一下她的额头，“我方才在想，就我们两个人日日厮守当然是好，只是怕有一天我不在人世了……你在风寨尚有人照料，我也放心些。”
“去！胡说什么？！你不在这世上了，我自己活着还有什么意思？”
风逸忽地想到他大难脱身之后，去禚地行宫与灵儿相见，正碰到她服药自尽的那一幕；他心头一紧，扯过灵儿的手捂在自己胸口上，“好妹儿，为了你我当好好保住自己的性命，你也要好好的爱惜自己！”
两人又开始脉脉含情，练起瞪眼神功来；春林轻咳一声，将头扭向另一边，一开始他尚为二人的郎情妾意感动，看得多了也开始腻味了。
“咄！让道！”
一辆马车从后面赶了过来，车夫慌忙赶着老牛向山路的一侧缓行。
那辆无篷马车上坐着几个穿着整齐的男子。车行得远了，犹然听到一人大声说道，“齐王殿下上次在北杏组织诸侯会盟，陈、卫、郑、邾几国主君都到场结盟，尊主君为‘方伯’（老大）；只有鲁君姬同没有如约到场，这次殿下又在柯地约他会面，你们说他敢不敢来……”
柯地？风逸和灵儿对视而笑，柯地向正东直行，不过两日就能赶到，他们很快就能见到小白和同儿了！
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“王大人、鲁夫人，末将刚才从那家村民中探得，这里已是息地的国界！若是从这向北越山而行，倒是能借鲁道回齐界，但是那村人说……”
“说什么？”灵儿见他吞吞吐吐，心底又生不安。
“他说前时他刚从鲁地的集市过来；得闻齐鲁两国开战，现在官道上不甚太平，不如绕道息国，从息国向东走大道，然后直行向北去临缁，那样回去得还快些。”
“齐鲁开战？大哥，怎会是这样？”
灵儿急得声音都发抖了。
风逸示意她不要着急，“春林，你慢些说，齐鲁为什么要开战？目前战况如何？”
春林挠挠头，“那村民所知也不甚多，问不出确切的情况来。”
风逸和灵儿沉默下来，是他们太过粗心了；自禚地回到临淄之后已有数月，他们一直忙于齐国的复兴之事，竟未想到派人送密信给姬同说清他俩的现状。姬同久候得不到他们的一丝音讯，自是疑心姜小白对他们不利。
这次两人被纪侯父女掳绑，不只是姬同得不到他们的消息，连小白也失去了联系，想来是无法向姬同做出合理的解释，以至于两方大打出手……
他们两个居然猜得八九不离十。两人合计了一阵，决定取道息国；因为两人若是进了鲁地，万一被鲁国兵将当做齐地细人俘获，必然得明示灵儿的身份，齐鲁两国已然交战，灵儿若被鲁地那些大夫盯上，离宫出国的机会就相当渺茫了。
商议停妥，三人便依照村民指给他们的路线，向息国边城走去。
三个人一路捉鱼猎鸟为食，结草织毯为榻；在山中走了七八天才完全走出山地，找到一片小小的乡邑；这里树多人稀，房子以木制为主，甚少见北地的那种土坯房了。
市上的行人多半穿着青色的麻服，袍衫的样式却和北地稍有不同；甚少见宽袖大袍的，有些农妇甚至穿着短小的底裙，露出黑细的小腿来。
风逸三人都把脸上用烟灰抹污，中衣上也弄得灰不溜秋，乍看上去和当地的乡人没什么两样；春林用三个银币从一个成衣坊里买了三件青灰色的麻衣；三人穿上之后更显普通了。
他们在市集上的小饭摊吃了一顿当地的饭食——糙米煮熟做的米饭团子和盐渍菽叶。看着两位贵人努力咀嚼着半生不熟的米粒，春林脸上一片羞愧：他买完袍子之后，囊中还剩下两个铜币，不能给大人和夫人买些肉脯裹腹，只能给他们吃这种粗陋的饭食。
风逸和灵儿并没觉得有何不妥，比起在纪婉马车中挨饿的那两天，能吃上一顿正经的米粮已经是很难得了。
灵儿正咯吱咯吱地咬着咸菜梗，不时喝两口带着泥土气的酸米浆；忽然听旁边的一个食客说道：“息侯夫人当真让楚王抢去了？”
“那还有假？息侯本想算计他的连襟蔡献舞，没想到引狼入室，反把自己的江山和美人都搭了进去……我们这里是边城，离王城远，楚王还没派人接管这边，听说息国现在是楚国的属地了，楚王只把汝水的一小块地留给息侯，把息侯夫人妫氏带到楚王宫纳为桃花夫人！”
风逸和灵儿对望一眼，放缓了咀嚼的速度，支起耳朵好生听乡人八卦王室秘闻。
“你小子也不是王城贵族，怎地把这些事儿打问地这样清楚，不是编的吧？”
“千真万确！”说话的长发少年急得脸红颈粗，“我堂姐刚从息王宫逃出来，回到本乡，她原是息宫里的女酒人，常在宫宴上为息侯倒酒的……听堂姐说：前时息夫人被楚王看中，要带回楚王宫为妃，息夫人还想要跳井寻死呢！楚王的侍卫拿息侯的性命要胁她：若是她不从了大王，就把息侯煮熟了当祭肉……”
从这个少年啰里啰嗦的讲述中，风逸和灵儿终于弄清了息国、蔡国和楚国这段日子发生的纠葛。
息侯夫人妫氏本是陈国的女公子，上个月她回陈国省亲，路过蔡国的时候，顺道去探访了她的姐姐——蔡侯夫人。蔡献舞听说小姨子来了，一定要亲自为她把酒接风。
接风就接风吧，蔡侯喝了点小酒，壮了壮胆，就把酒杯碰到木几下了，再借口去捡酒杯，把手伸到了息伪的木几下面，乱摸漂亮小姨子的腿脚；（这还了得？这时期的女人是不兴穿裤子滴！）息夫人气极拂袖而去。
她不好对娘家人说起这种事，只等到回了息国，才把自己在蔡国受辱的事告诉了丈夫息侯，息侯一听老婆的小脚被别的男人摸到了，当然是怒火中烧！心中暗骂蔡献舞：‘你的老婆不如我的漂亮，是你不会挑；你不能吃着自己碗里的肉，还看着别人镬里的鱼！’
夫妻二人商议了一个计策：借刀杀人！
息侯带着重礼去见楚王，说是蔡侯从来不甘愿向楚国上交贡品，还多次在背后辱骂楚大王；楚王果然大怒，要立刻派兵攻打蔡国；息侯又献上一计，他让楚王假装攻打息国，蔡侯必定来救；到时候息侯再开城出兵，息楚两军前后夹击蔡侯……
事情发展得全如息侯所愿，只是他不曾想到的是，楚王没有立即杀死蔡献舞，蔡献舞将新得的美姬婉夫人献给楚王，以报答楚王的不杀之恩。
楚王一见婉夫人，果然甚为喜欢；蔡侯却说自己的小姨子——息侯夫人要比这个婉夫人美上十倍！楚王一听这话目瞪口呆，世上果真有如此尤物？
他以巡查边防为名，带着大批将官来到息国，如愿见到了国色天香的息夫人；楚王也不再加以掩饰，直接对息侯说：
“息侯，你利用我为你除了蔡献舞这个眼中钉，总得给我点好处吧！这样，妫氏夫人就送与本王吧，你管理息地这片江山也心有不力……嗯，本王在汝水拨上十户之邑足够你度日的，你今晚就过去吧。”
说完，他回到馆驿，当晚就要纳了息夫人；息妫虽也寻死觅活地折腾了一阵子，后来见楚王一身超乎常人的霸王之气；面容虽不如息侯温文俊秀，但是身形健壮，极有男人味；对她也甚为礼遇，于是半推半就地委身了楚王。
风逸和灵儿听得是目瞪口呆，他们本来还担心纪婉再带人四处寻找他们的踪迹；没想到只十天的功夫，纪婉就落入蔡侯手中，并且很快地转移到楚王身边，又和息妫共侍一夫了。
两人叹息之余又有些庆幸：齐国在当世渐已成为最强大的诸侯国；能与齐王一争霸业的只有强悍的楚国；楚王若是得了息妫和纪婉这两个红颜祸水，恐是光王宫内乱就应付不瑕了，再想与齐王一争，恐是没那么多精力了。
既是没了追兵这一忧虑，三个人行在街市上便堂皇了许多。
灵儿让春林在市上卖掉他们三人被囚时穿的绸衣，用换得的钱币乘上一辆西行的牛车，春林向车夫探问齐鲁两国的战事，车夫浑然不知；风逸便示意春林不必多问以免引人生疑。
这辆牛车甚小，坐了风逸三人又堆叠着许多硝过的兽皮，已是满满当当，再不能加乘一个客人。
灵儿压低了嗓音问那车夫，“赶车的大哥，你带这些兽皮可是要去齐地的大市卖个好价钱？”
车夫略一回头，“能卖什么好价钱呀，家中早就断了盐酱！我就指着这打子兽皮能换上两竹筒海盐。”
“本地的街市上没有卖盐的么？”春林奇道。
“有是有，那都是商人从齐国购进的官盐，贵得要死，除了达官贵人，平常人家哪里买得起？拿些山货到海城找那些看守盐库的小官儿，就能偷着换出不少盐来，够我们族里几家子吃一阵子的；要不然，谁愿意兵荒马乱地、撇开家中老小四处奔劳？”说着他大大地叹了口气。
风逸面色凝重起来，灵儿以为他是恨那贪赃枉法的盐吏，便拍拍他的手臂，“水至清则无鱼。”
风逸点头微笑。
车夫甩了一声皮鞭，吆喝老牛行得快些；他用浑厚纯朴的声间唱起一支乡曲：
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“三之日于耜，四之日举趾；同我妇子，馌彼南亩；田畯至喜。”（一月里我修农具，二月里我下田地；和我的妻子儿女一起劳动，全家人忙得把饭也带到地头，农官们却欢欢喜喜地来吃我们的酒食！）
“……七月食瓜，八月断壶；九月叔苴，采茶薪樗，食我农夫——”（七月里可以吃瓜，八月还能摘到葫芦；九月去拾秋麻子，采摘苦菜再砍些木柴，农夫啊，只要有东西吃就能安心过活！）
这歌唱得甚是悲苦。春林拿袖子抹抹泪眼，他小时候过得就是这样的日子，姐姐兰芳没进齐宫做侍女之前，全家人一年之中有半年是靠吃野茶苦麻度日的。
风逸握住灵儿的手，轻声说，“我们也不必非要到渔村定居，春夏风光好的时候住在海边，等天冷了就到风寨叔祖那边过冬可好？”
“怎么了？”灵儿哑声笑道，“你这才知道真正的村夫是如何度日的，没有你想像的那般逍遥安适？”
“说什么呢？”风逸轻弹了一下她的额头，“我方才在想，就我们两个人日日厮守当然是好，只是怕有一天我不在人世了……你在风寨尚有人照料，我也放心些。”
“去！胡说什么？！你不在这世上了，我自己活着还有什么意思？”
风逸忽地想到他大难脱身之后，去禚地行宫与灵儿相见，正碰到她服药自尽的那一幕；他心头一紧，扯过灵儿的手捂在自己胸口上，“好妹儿，为了你我当好好保住自己的性命，你也要好好的爱惜自己！”
两人又开始脉脉含情，练起瞪眼神功来；春林轻咳一声，将头扭向另一边，一开始他尚为二人的郎情妾意感动，看得多了也开始腻味了。
“咄！让道！”
一辆马车从后面赶了过来，车夫慌忙赶着老牛向山路的一侧缓行。
那辆无篷马车上坐着几个穿着整齐的男子。车行得远了，犹然听到一人大声说道，“齐王殿下上次在北杏组织诸侯会盟，陈、卫、郑、邾几国主君都到场结盟，尊主君为‘方伯’（老大）；只有鲁君姬同没有如约到场，这次殿下又在柯地约他会面，你们说他敢不敢来……”
柯地？风逸和灵儿对视而笑，柯地向正东直行，不过两日就能赶到，他们很快就能见到小白和同儿了！
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