(苦读书 www.kudushu.org) 暴室是惩罚犯错宫人的地方，建在地下，里面满满当当都是各种刑具，在火光照耀下锃光瓦亮。
难怪绕林没听说过，这应该是皇帝新建的一个机构，所以前朝那些冤魂不知道，宫内那些麻雀也看不见。
血腥味很重，是个坏地方。
绕林才在心里作了这个判断，里面却转出一个面容十分和善的胖太监来，对着小安子满脸堆欢：“安公公，您又来了！今儿送来的这个，怎么炮制？”
说着话他又打眼往绕林身上一溜，啧啧叹了两声：“是个小姑娘啊？模样儿生得不错，就是太瘦了，还没二两肉！”
话还没说完就要伸手。
小安子脸色一沉，啪地把他的爪子拍开，冷声：“这个人不是你能动的！上头也没说怎么炮制，先放你这儿，当祖宗伺候着吧！”
“不是……”胖太监惊了，“安公公，您不是在说笑吧？咱这儿可从来没见过什么祖宗，就是陛下的亲祖宗来了，到咱这儿也是孙子！”
小安子拿眼角瞥了瞥他，嗤笑：“你从前没见过祖宗，我这不是就赶着给你送祖宗来了嘛！你只管安心伺候着，少不了你的好处！”
胖太监听得一愣一愣的，下意识地就拿袖子擦擦板凳，请绕林坐了上去，然后才回过头来问小安子：“这也是陛下吩咐的？”
“陛下？”小安子轻笑一声，“路公公，我是前朝天禧二年进的宫，记得您比我还早两年吧？怎么还会问这种话？”
胖太监路海脸上的肥肉堆成一团，表情忽然变得有点复杂。
他进宫时间的确不短了。前朝乾恩末年至今，历经两个朝代，三位皇帝——所以怎么会还那么天真以为靠稳了皇帝就能万事无忧？
小安子见他回过味来了也就没再多话，只嘱咐了绕林叫她安心、不要惹事，然后就匆匆忙忙地走了。
留下绕林一个人在这阴森森的地方面对着几个不认识的太监，顿时吓得她头皮发麻寒毛倒竖，坐在板凳上那叫一个老实。
不想那胖太监路海竟果真像是要把她当祖宗伺候似的，一转身亲自跑去泡了茶端过来，满脸上堆着笑，语气和蔼得要命：“姑娘你且安心在这儿住着，等事情过了——呃，虽然我也不知道是什么事——你自然就可以出去了。”
绕林忍不住皱着眉头四下打量了一番。
虽然麻雀不太忌讳阴暗潮湿，但这地方的那些刑具也太吓人了点，而且人长得还丑！
她委委屈屈地应了一声，缩缩肩膀表示不想说话、无需伺候。
路海却很想说话。他陪着笑脸，躬身凑到绕林面前，小心翼翼地问：“姑娘您……到底是为什么给送过来的？陛下说什么了？”
陛下说要你们严刑拷打我。
谁这么说话谁就是傻子。绕林不傻，她转了转眼珠，看着上面说道：“因为不太平嘛！那几个道士闹出来的事，你们知道吧？”
路海倒抽一口冷气，慌忙点头。
跟那几个道士的事有关，那就是关系到皇帝的安危、天下的存亡了。
几个太监再也没敢问绕林到底是怎么个“有关”法。反正小安子吩咐了要“当祖宗伺候”，又没说要口供，那就先这么住着，静观其变就是了。
横竖变故是一定会有的，而且很快。
于是绕林果真就这样在暴室里住了下来，有软和和的棉被铺盖着、旺腾腾的炉子烤着，连茶水糕点都有人送到手边，小日子过得真跟当祖宗似的。
祖宗似的好日子过了两天，然后这天中午忽然有个太监跟屁股着火似的一路窜了进来。
路海一见是皇帝身边的人，立刻堆起笑脸，点头哈腰迎了上去：“齐公公您怎么来了，莫非是为了上次那个丫头……”
“那丫头在哪儿呢？”来者顾不上喘气，拽着他急问。
路海忙指指里面，小心翼翼：“在后头屋子里住着呢！怎么……陛下现在要口供？”
他留了个心眼，没敢说“我们一直当祖宗供着呢”。
也亏得他没说，因为来人下一句话就是：“口供有了没？”
路海吓了一跳，忙道：“还没问出来呢。陛下若是赶着要，咱们连夜再问一问……”
“还没问出来？！”来人一听就急了，“小路子你最近是不是黄汤灌多了？脑子废掉了？这么重要的差事……陛下亲自着人送过来的要犯，你整整两天都没问出口供来？”
路海心知这是外面出了变故了，吓得一声也不敢吭，只悄悄地向底下人使了个眼色。
来人这会儿威风也耍得差不多了，一转身在桌子上坐了下来：“我还就不信了！带过来，我审！”
于是正在屋子里围着被子跟小太监们喝茶下棋的绕林突然就遭了殃，被人从被子里薅了起来，七手八脚往脸上抹了些灰，头发给她扯得乱七八糟，还撕开她的衣裳把一小盅血倒了进去，拎着就往外跑。
绕林快吓死了，扯开嗓子尖叫不已。
旁边跟着的小太监急得跺脚：“我的小姑奶奶，您就别喊了！嗓门这么大一听就知道是没吃过亏的，您让我们怎么向上头交代！”
“什么交代？”绕林甩开小太监站直了身子，急问。
“姑奶奶哟！”那个管事的急得够呛，“上头风向又变了！刚刚来了个凶神恶煞的，一进来就问我们要您的口供！要是让他们知道您这儿根本没受拷问，我们这一群人的命都保不住！”
“风向变了？”绕林愣了愣，忙压下心里的不安，摆摆手：“嗐，你们早说嘛！”
她飞快地把自己的头发又扯乱了些，又低头看了看身上，发现刚才小太监倒进去的血已经从里面慢慢地渗出来了，居然还挺像那么一回事。
那就没什么破绽了。她想了一想，又踢掉了一只鞋子，然后一瘸一拐地被小太监们拖着出去了。
见了人也不抬头，眼皮耷拉得厉害，小太监一松手她就往地上瘫。
戏很足。
来人见状总算勉强满意，只皱了皱眉，然后就伸手指指旁边的木架子：“捆上去！”
路海他们不敢怠慢，三下两下就把绕林的两只手都捆在了架子上，恨不得把手腕都给她勒断了。
来人随手拿起一条鞭子掂了掂，看着绕林道：“两天都没招，嘴挺硬？”
“不不不我嘴一点都不硬……”绕林慌忙摇头。
旁边路海他们吓得都快哭了。
绕林回过神来，忙又把头耷拉了下去，“有气无力”地道：“我只是不想理会你们这些又蠢又坏的狗崽子罢了……你们就算打死我，我也没有什么可说的！”
“很好，果然是嘴硬！”太监啪地扔下了手里的鞭子，指指旁边的一块铁板：“把这个垫到她脚底下去，点火！”
绕林顿时吓得打了个哆嗦。
怎么她都哄得沈御离赌咒发誓不伤麻雀了，这辈子还是逃不掉烤麻雀的命运？
路海那些人的脸色也都不太好看，迟疑着不肯动：“齐公公，那……那可就成了炮烙了！先前安公公嘱咐过，说是陛下没准儿还要她做个什么证人，要是上刑上得太明显，不好看。”
意思就是要屈打成招，但是不能被人看出来是屈打成招。
他自认为这句话说得挺有技巧，然而并没有什么用。齐公公听过之后大大地朝他翻了个白眼：“小安子嘱咐的？你还不知道吧？小安子犯了事，被陛下责令打了四十板子，丢出去了！”
路海愕然，心里加倍不安，话是一句也不敢多说，忙忙地就带人把铁板架上去，火盆也搬了过来。
旁边还有个伶俐的小太监不由分说上前捏住绕林的脚，把她剩下的那只鞋也扒下来扔掉了。
绕林后悔不已，直疑心是自己刚才甩掉那只鞋子太不吉利，所以才会招来这样的祸患。
这会儿后悔却也来不及了。火盆里的热量飞快地爬上铁板，没一会儿她的汗就下来了。
齐公公在旁看着，搓了搓手向路海笑道：“瞧见没，就这样，一会儿就撑不住了！你平时用的那些手段，吓人是吓人，碰上硬气的还真不顶用。要论这用刑审案的真本事，还得看我的！”
路海莫名地也觉得热得厉害，忙抬袖子擦了擦汗，讪讪道：“是。齐公公在前朝就是刑狱司出身，自然比我们惯熟些。”
齐公公兰花指一翘，嗤地笑了：“瞧你那怂样儿！汗都下来了，还弄嘴皮子呢？我说你呀，就放心吧！咱这铁板厚着呢，火盆里的这几块炭没两个时辰烧不红它，你家小祖宗的这双脚一时半会废不了！”
路海下意识地点头哈腰应了声“是”，之后才反应过来“你家小祖宗”几个字，顿时吓得两腿发软。
那边绕林已经哭骂起来：“你说谁是小祖宗？我是你家老祖宗！我是你家老老老老老祖宗！”
齐公公并不愤怒，闻言干脆哈哈大笑：“不错不错，你是‘老祖宗’！——所以老祖宗，这会儿您的脚舒服吗？”
路海悄悄观察他的脸色，估摸着刚才那句“小祖宗”应该是巧合，不由得暗暗地松了一口气，忙道：“火不够热，再加一个炭盆来！”
绕林原已在不住挪脚，听见这话更是吓得魂飞魄散：“不能再加了，再热就会死的！”
“‘老祖宗’放心，”齐公公得了意，兰花指翘得更高：“您呐，福寿绵长，不会死的！再加一个炭盆，这叫‘添福添寿’啊！”
火盆果然很快就搬了来，绕林脚底下越来越烫，只得交替挪动着两只脚，乱七八糟地嚷：“我错了我错了，我不敢了，我不当你老祖宗了成不成？你放我下来啊！”
“那可不行！”这齐公公居然是个好乐的，笑眯眯看着绕林受刑，像看戏似的越看越高兴，又笑道：“我进宫当了太监，齐家早就不认我是子孙了，这好容易来个肯当我祖宗的，我怎能不好好伺候伺候？——老祖宗，要不给您再加个盆？”
“别了别了，我错了还不行吗！”绕林吓得哇哇哭，“我错了，我不当你祖宗了！你是我祖宗！”
你是个鸟！
啊不对，你没有鸟。
绕林自己杂七杂八地想着，哭声还未歇，忽然又嗤地笑了起来。
齐公公见她这样，不由得也越看越乐，忙又招手吩咐路海：“去去去，再给咱祖宗加个火盆去！我看她喜欢得很呢！”
“不喜欢不喜欢啊！我错了啊祖宗们！”绕林在架子上不住地挣扎嚎哭，甩得铁链子当当响。
两只脚始终不住在挪动，可惜越挪越没有力气，脚下的铁板却越来越热了。
袜子很快就烤糊了，光光的脚底直接踩在烧热的铁板上，那滋味真的是……大约要比刀割难受一万倍的样子。
哪怕用刀割去一层肉，也不过是割肉的地方疼而已。可这两脚踩在铁板上，那是刺骨的灼痛从脚底蔓延到整条腿，还要沿着血液筋骨一路往上，仿佛整个人都是在火上烤着的。
用不了多大一会儿整个人就蔫了。两只脚越来越想挪不动，绕林仿佛已经闻到了烤麻雀的香味。
“我要被烤熟了！”她嗓子都哭哑了，骨气也早磨没了，用了仅剩的力气开口求饶：“你们到底要问我什么，倒是快问啊！再不问我就死了！”
齐公公乐了：“哟，这么硬的骨头，才烤了一个多时辰就不行了？”
绕林挪着脚哭道：“不行了不行了，再烤下去我都不只是命不在了，我都快要烤糊了烤老了不好吃了……”
齐公公哈哈大笑：“没事儿，烤得老一点有嚼劲儿！”
“都烤焦了烤糊了烤成炭了！”绕林跳着脚哭：“我已经答应招了！我承认我是妖怪，我承认你们想让我承认的那些事……你们还有什么想知道的快问吧！”
齐公公至此终于满意，慢吞吞地叫人撤去了两只火盆，然后弄两盆冷水来泼在铁板上。
水浇在脚面上的时候还是凉的，甫一接触到铁板，瞬间就吱吱地沸腾起来。铁板上方无数小气泡翻腾跳跃，升起一片白雾。
“烫！”绕林哭叫着又跳了起来。
先前被铁板烤得麻木了的痛觉，此刻接触到沸水瞬间又变得敏锐起来，脚底下的每一寸每一分都在被沸煮着，滋味竟比先前更加难受。
“会死的会死的会死的……”她尖锐地叫着，用了全部的力气把两只脚都抬起来抵住木架子，以自己的后颈为支点，把大半的重量都放在了两只被捆住的手腕上。
“咦？！”齐公公看着有趣，凑过来笑了：“好巧妙的心思，好灵活的身子！你能坚持多久？”
绕林并没有坚持多久。
被沸水泡软了的脚根本不能承受任何重量，只坚持了几个呼吸的时间就不得不放了下去，继续承受下一轮的灼烫。
但是，渐渐地也就习惯了。
“现在是什么时辰？”她看着齐公公问。
后者心情很好地答道：“申时了。冬日昼短，再有一个时辰天就黑了。”
“哦。”绕林挪着脚，眼巴巴看着他，“所以你怎么还不审我？”
齐公公捏着兰花指掸了掸袖口，笑道：“不急。陛下吩咐的是晚膳过后带你去祈祥宫，所以再审一个时辰无妨。”
绕林跺脚哭喊：“我觉得很有妨！再审一个时辰我就死了！你就只能带一只烤麻雀去祈祥宫了！你要干什么？给陛下加餐吗？”
齐公公没太听懂这句话，敲敲鬓角疑惑道：“烤麻雀？你说……你是麻雀？”
绕林闭了嘴，不肯答话。
齐公公在她面前转了半圈，又笑了：“不管你是什么，你在这儿说的不算，到了陛下面前说的才算！这会儿你好好考虑一下，一会儿到了祈祥宫打算说什么、怎么说。想好了就放你下来，想不好咱就再加两只火盆，怎么样？”
绕林摇摇头，咬牙忍着疼，不肯答话。
路海在旁劝道：“姑娘，陛下要您说什么，您依样说了就是了！听陛下的吩咐难道还会有错吗？”
“别说话，我在想！”绕林跺着脚没好气地道。
齐公公很好脾气地答应了让她继续想，慢慢地用一个火盆在她脚底下烤着，过了足足一个时辰才又开口问道：“想起来了没有？你到底是不是妖怪？道士谋害陛下这件事，是不是庆王授意的？庆王是不是通过你在与宫中那些孤魂野鬼密谋作乱？”
绕林闭眼估摸一下时间，然后疯狂摇头：“没有没有没有！你就算烧死我也没有！那个昏君想屈打成招，门也没有！”
她此前一直哭得惨兮兮很没出息的样子，这会儿忽然喊出来，倒吓了齐公公一大跳。
怎么，还嘴硬？
本以为今日这差事很轻松的齐公公顿时怒了，跺着脚喊：“把火盆挪过来！再加两只……不，四只！咱们就看看烤麻雀是什么样儿！”
底下小太监们不敢怠慢，四只火盆很快就端了过来，一股脑儿塞到铁板底下。
整间屋子里立刻热如炎夏，那块厚厚的铁板以看得见的速度红了起来。
被捆在木架上的绕林疯狂挣扎。
齐公公大为得意，摆摆手示意小太监们退下，然后上前两步眯起眼睛，等着那小丫头求饶。
不想绕林忽然抬头看向门口，脸色一变，欣喜若狂：“庆王殿下！”
“庆王……”在场的太监们齐齐转身，下意识地就要跪。
然而门口空荡荡的，一个人也没有。
众人意识到上当，再回头去看绕林的时候，却发现木架子好端端地立在那里，上面的铁链仍然一道一道地缠着、下面的铁板还在吱吱地烧着，唯有捆在架子上的那个小姑娘不见了。
路海忙跳起来，扑过去往那个架子上摸了一把。
惊恐更甚。
“没有人……不是隐身，是真不见了……”他喃喃地道。
齐公公的惊恐比旁人更深。再三确认木架上无人之后，他脚下忽地一软，整个人直直地跌在了铁板上，疼得他瞬间弹跳了起来，带着一身肉香撞开门就往外跑：“妖怪！妖怪啊——”
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血腥味很重，是个坏地方。
绕林才在心里作了这个判断，里面却转出一个面容十分和善的胖太监来，对着小安子满脸堆欢：“安公公，您又来了！今儿送来的这个，怎么炮制？”
说着话他又打眼往绕林身上一溜，啧啧叹了两声：“是个小姑娘啊？模样儿生得不错，就是太瘦了，还没二两肉！”
话还没说完就要伸手。
小安子脸色一沉，啪地把他的爪子拍开，冷声：“这个人不是你能动的！上头也没说怎么炮制，先放你这儿，当祖宗伺候着吧！”
“不是……”胖太监惊了，“安公公，您不是在说笑吧？咱这儿可从来没见过什么祖宗，就是陛下的亲祖宗来了，到咱这儿也是孙子！”
小安子拿眼角瞥了瞥他，嗤笑：“你从前没见过祖宗，我这不是就赶着给你送祖宗来了嘛！你只管安心伺候着，少不了你的好处！”
胖太监听得一愣一愣的，下意识地就拿袖子擦擦板凳，请绕林坐了上去，然后才回过头来问小安子：“这也是陛下吩咐的？”
“陛下？”小安子轻笑一声，“路公公，我是前朝天禧二年进的宫，记得您比我还早两年吧？怎么还会问这种话？”
胖太监路海脸上的肥肉堆成一团，表情忽然变得有点复杂。
他进宫时间的确不短了。前朝乾恩末年至今，历经两个朝代，三位皇帝——所以怎么会还那么天真以为靠稳了皇帝就能万事无忧？
小安子见他回过味来了也就没再多话，只嘱咐了绕林叫她安心、不要惹事，然后就匆匆忙忙地走了。
留下绕林一个人在这阴森森的地方面对着几个不认识的太监，顿时吓得她头皮发麻寒毛倒竖，坐在板凳上那叫一个老实。
不想那胖太监路海竟果真像是要把她当祖宗伺候似的，一转身亲自跑去泡了茶端过来，满脸上堆着笑，语气和蔼得要命：“姑娘你且安心在这儿住着，等事情过了——呃，虽然我也不知道是什么事——你自然就可以出去了。”
绕林忍不住皱着眉头四下打量了一番。
虽然麻雀不太忌讳阴暗潮湿，但这地方的那些刑具也太吓人了点，而且人长得还丑！
她委委屈屈地应了一声，缩缩肩膀表示不想说话、无需伺候。
路海却很想说话。他陪着笑脸，躬身凑到绕林面前，小心翼翼地问：“姑娘您……到底是为什么给送过来的？陛下说什么了？”
陛下说要你们严刑拷打我。
谁这么说话谁就是傻子。绕林不傻，她转了转眼珠，看着上面说道：“因为不太平嘛！那几个道士闹出来的事，你们知道吧？”
路海倒抽一口冷气，慌忙点头。
跟那几个道士的事有关，那就是关系到皇帝的安危、天下的存亡了。
几个太监再也没敢问绕林到底是怎么个“有关”法。反正小安子吩咐了要“当祖宗伺候”，又没说要口供，那就先这么住着，静观其变就是了。
横竖变故是一定会有的，而且很快。
于是绕林果真就这样在暴室里住了下来，有软和和的棉被铺盖着、旺腾腾的炉子烤着，连茶水糕点都有人送到手边，小日子过得真跟当祖宗似的。
祖宗似的好日子过了两天，然后这天中午忽然有个太监跟屁股着火似的一路窜了进来。
路海一见是皇帝身边的人，立刻堆起笑脸，点头哈腰迎了上去：“齐公公您怎么来了，莫非是为了上次那个丫头……”
“那丫头在哪儿呢？”来者顾不上喘气，拽着他急问。
路海忙指指里面，小心翼翼：“在后头屋子里住着呢！怎么……陛下现在要口供？”
他留了个心眼，没敢说“我们一直当祖宗供着呢”。
也亏得他没说，因为来人下一句话就是：“口供有了没？”
路海吓了一跳，忙道：“还没问出来呢。陛下若是赶着要，咱们连夜再问一问……”
“还没问出来？！”来人一听就急了，“小路子你最近是不是黄汤灌多了？脑子废掉了？这么重要的差事……陛下亲自着人送过来的要犯，你整整两天都没问出口供来？”
路海心知这是外面出了变故了，吓得一声也不敢吭，只悄悄地向底下人使了个眼色。
来人这会儿威风也耍得差不多了，一转身在桌子上坐了下来：“我还就不信了！带过来，我审！”
于是正在屋子里围着被子跟小太监们喝茶下棋的绕林突然就遭了殃，被人从被子里薅了起来，七手八脚往脸上抹了些灰，头发给她扯得乱七八糟，还撕开她的衣裳把一小盅血倒了进去，拎着就往外跑。
绕林快吓死了，扯开嗓子尖叫不已。
旁边跟着的小太监急得跺脚：“我的小姑奶奶，您就别喊了！嗓门这么大一听就知道是没吃过亏的，您让我们怎么向上头交代！”
“什么交代？”绕林甩开小太监站直了身子，急问。
“姑奶奶哟！”那个管事的急得够呛，“上头风向又变了！刚刚来了个凶神恶煞的，一进来就问我们要您的口供！要是让他们知道您这儿根本没受拷问，我们这一群人的命都保不住！”
“风向变了？”绕林愣了愣，忙压下心里的不安，摆摆手：“嗐，你们早说嘛！”
她飞快地把自己的头发又扯乱了些，又低头看了看身上，发现刚才小太监倒进去的血已经从里面慢慢地渗出来了，居然还挺像那么一回事。
那就没什么破绽了。她想了一想，又踢掉了一只鞋子，然后一瘸一拐地被小太监们拖着出去了。
见了人也不抬头，眼皮耷拉得厉害，小太监一松手她就往地上瘫。
戏很足。
来人见状总算勉强满意，只皱了皱眉，然后就伸手指指旁边的木架子：“捆上去！”
路海他们不敢怠慢，三下两下就把绕林的两只手都捆在了架子上，恨不得把手腕都给她勒断了。
来人随手拿起一条鞭子掂了掂，看着绕林道：“两天都没招，嘴挺硬？”
“不不不我嘴一点都不硬……”绕林慌忙摇头。
旁边路海他们吓得都快哭了。
绕林回过神来，忙又把头耷拉了下去，“有气无力”地道：“我只是不想理会你们这些又蠢又坏的狗崽子罢了……你们就算打死我，我也没有什么可说的！”
“很好，果然是嘴硬！”太监啪地扔下了手里的鞭子，指指旁边的一块铁板：“把这个垫到她脚底下去，点火！”
绕林顿时吓得打了个哆嗦。
怎么她都哄得沈御离赌咒发誓不伤麻雀了，这辈子还是逃不掉烤麻雀的命运？
路海那些人的脸色也都不太好看，迟疑着不肯动：“齐公公，那……那可就成了炮烙了！先前安公公嘱咐过，说是陛下没准儿还要她做个什么证人，要是上刑上得太明显，不好看。”
意思就是要屈打成招，但是不能被人看出来是屈打成招。
他自认为这句话说得挺有技巧，然而并没有什么用。齐公公听过之后大大地朝他翻了个白眼：“小安子嘱咐的？你还不知道吧？小安子犯了事，被陛下责令打了四十板子，丢出去了！”
路海愕然，心里加倍不安，话是一句也不敢多说，忙忙地就带人把铁板架上去，火盆也搬了过来。
旁边还有个伶俐的小太监不由分说上前捏住绕林的脚，把她剩下的那只鞋也扒下来扔掉了。
绕林后悔不已，直疑心是自己刚才甩掉那只鞋子太不吉利，所以才会招来这样的祸患。
这会儿后悔却也来不及了。火盆里的热量飞快地爬上铁板，没一会儿她的汗就下来了。
齐公公在旁看着，搓了搓手向路海笑道：“瞧见没，就这样，一会儿就撑不住了！你平时用的那些手段，吓人是吓人，碰上硬气的还真不顶用。要论这用刑审案的真本事，还得看我的！”
路海莫名地也觉得热得厉害，忙抬袖子擦了擦汗，讪讪道：“是。齐公公在前朝就是刑狱司出身，自然比我们惯熟些。”
齐公公兰花指一翘，嗤地笑了：“瞧你那怂样儿！汗都下来了，还弄嘴皮子呢？我说你呀，就放心吧！咱这铁板厚着呢，火盆里的这几块炭没两个时辰烧不红它，你家小祖宗的这双脚一时半会废不了！”
路海下意识地点头哈腰应了声“是”，之后才反应过来“你家小祖宗”几个字，顿时吓得两腿发软。
那边绕林已经哭骂起来：“你说谁是小祖宗？我是你家老祖宗！我是你家老老老老老祖宗！”
齐公公并不愤怒，闻言干脆哈哈大笑：“不错不错，你是‘老祖宗’！——所以老祖宗，这会儿您的脚舒服吗？”
路海悄悄观察他的脸色，估摸着刚才那句“小祖宗”应该是巧合，不由得暗暗地松了一口气，忙道：“火不够热，再加一个炭盆来！”
绕林原已在不住挪脚，听见这话更是吓得魂飞魄散：“不能再加了，再热就会死的！”
“‘老祖宗’放心，”齐公公得了意，兰花指翘得更高：“您呐，福寿绵长，不会死的！再加一个炭盆，这叫‘添福添寿’啊！”
火盆果然很快就搬了来，绕林脚底下越来越烫，只得交替挪动着两只脚，乱七八糟地嚷：“我错了我错了，我不敢了，我不当你老祖宗了成不成？你放我下来啊！”
“那可不行！”这齐公公居然是个好乐的，笑眯眯看着绕林受刑，像看戏似的越看越高兴，又笑道：“我进宫当了太监，齐家早就不认我是子孙了，这好容易来个肯当我祖宗的，我怎能不好好伺候伺候？——老祖宗，要不给您再加个盆？”
“别了别了，我错了还不行吗！”绕林吓得哇哇哭，“我错了，我不当你祖宗了！你是我祖宗！”
你是个鸟！
啊不对，你没有鸟。
绕林自己杂七杂八地想着，哭声还未歇，忽然又嗤地笑了起来。
齐公公见她这样，不由得也越看越乐，忙又招手吩咐路海：“去去去，再给咱祖宗加个火盆去！我看她喜欢得很呢！”
“不喜欢不喜欢啊！我错了啊祖宗们！”绕林在架子上不住地挣扎嚎哭，甩得铁链子当当响。
两只脚始终不住在挪动，可惜越挪越没有力气，脚下的铁板却越来越热了。
袜子很快就烤糊了，光光的脚底直接踩在烧热的铁板上，那滋味真的是……大约要比刀割难受一万倍的样子。
哪怕用刀割去一层肉，也不过是割肉的地方疼而已。可这两脚踩在铁板上，那是刺骨的灼痛从脚底蔓延到整条腿，还要沿着血液筋骨一路往上，仿佛整个人都是在火上烤着的。
用不了多大一会儿整个人就蔫了。两只脚越来越想挪不动，绕林仿佛已经闻到了烤麻雀的香味。
“我要被烤熟了！”她嗓子都哭哑了，骨气也早磨没了，用了仅剩的力气开口求饶：“你们到底要问我什么，倒是快问啊！再不问我就死了！”
齐公公乐了：“哟，这么硬的骨头，才烤了一个多时辰就不行了？”
绕林挪着脚哭道：“不行了不行了，再烤下去我都不只是命不在了，我都快要烤糊了烤老了不好吃了……”
齐公公哈哈大笑：“没事儿，烤得老一点有嚼劲儿！”
“都烤焦了烤糊了烤成炭了！”绕林跳着脚哭：“我已经答应招了！我承认我是妖怪，我承认你们想让我承认的那些事……你们还有什么想知道的快问吧！”
齐公公至此终于满意，慢吞吞地叫人撤去了两只火盆，然后弄两盆冷水来泼在铁板上。
水浇在脚面上的时候还是凉的，甫一接触到铁板，瞬间就吱吱地沸腾起来。铁板上方无数小气泡翻腾跳跃，升起一片白雾。
“烫！”绕林哭叫着又跳了起来。
先前被铁板烤得麻木了的痛觉，此刻接触到沸水瞬间又变得敏锐起来，脚底下的每一寸每一分都在被沸煮着，滋味竟比先前更加难受。
“会死的会死的会死的……”她尖锐地叫着，用了全部的力气把两只脚都抬起来抵住木架子，以自己的后颈为支点，把大半的重量都放在了两只被捆住的手腕上。
“咦？！”齐公公看着有趣，凑过来笑了：“好巧妙的心思，好灵活的身子！你能坚持多久？”
绕林并没有坚持多久。
被沸水泡软了的脚根本不能承受任何重量，只坚持了几个呼吸的时间就不得不放了下去，继续承受下一轮的灼烫。
但是，渐渐地也就习惯了。
“现在是什么时辰？”她看着齐公公问。
后者心情很好地答道：“申时了。冬日昼短，再有一个时辰天就黑了。”
“哦。”绕林挪着脚，眼巴巴看着他，“所以你怎么还不审我？”
齐公公捏着兰花指掸了掸袖口，笑道：“不急。陛下吩咐的是晚膳过后带你去祈祥宫，所以再审一个时辰无妨。”
绕林跺脚哭喊：“我觉得很有妨！再审一个时辰我就死了！你就只能带一只烤麻雀去祈祥宫了！你要干什么？给陛下加餐吗？”
齐公公没太听懂这句话，敲敲鬓角疑惑道：“烤麻雀？你说……你是麻雀？”
绕林闭了嘴，不肯答话。
齐公公在她面前转了半圈，又笑了：“不管你是什么，你在这儿说的不算，到了陛下面前说的才算！这会儿你好好考虑一下，一会儿到了祈祥宫打算说什么、怎么说。想好了就放你下来，想不好咱就再加两只火盆，怎么样？”
绕林摇摇头，咬牙忍着疼，不肯答话。
路海在旁劝道：“姑娘，陛下要您说什么，您依样说了就是了！听陛下的吩咐难道还会有错吗？”
“别说话，我在想！”绕林跺着脚没好气地道。
齐公公很好脾气地答应了让她继续想，慢慢地用一个火盆在她脚底下烤着，过了足足一个时辰才又开口问道：“想起来了没有？你到底是不是妖怪？道士谋害陛下这件事，是不是庆王授意的？庆王是不是通过你在与宫中那些孤魂野鬼密谋作乱？”
绕林闭眼估摸一下时间，然后疯狂摇头：“没有没有没有！你就算烧死我也没有！那个昏君想屈打成招，门也没有！”
她此前一直哭得惨兮兮很没出息的样子，这会儿忽然喊出来，倒吓了齐公公一大跳。
怎么，还嘴硬？
本以为今日这差事很轻松的齐公公顿时怒了，跺着脚喊：“把火盆挪过来！再加两只……不，四只！咱们就看看烤麻雀是什么样儿！”
底下小太监们不敢怠慢，四只火盆很快就端了过来，一股脑儿塞到铁板底下。
整间屋子里立刻热如炎夏，那块厚厚的铁板以看得见的速度红了起来。
被捆在木架上的绕林疯狂挣扎。
齐公公大为得意，摆摆手示意小太监们退下，然后上前两步眯起眼睛，等着那小丫头求饶。
不想绕林忽然抬头看向门口，脸色一变，欣喜若狂：“庆王殿下！”
“庆王……”在场的太监们齐齐转身，下意识地就要跪。
然而门口空荡荡的，一个人也没有。
众人意识到上当，再回头去看绕林的时候，却发现木架子好端端地立在那里，上面的铁链仍然一道一道地缠着、下面的铁板还在吱吱地烧着，唯有捆在架子上的那个小姑娘不见了。
路海忙跳起来，扑过去往那个架子上摸了一把。
惊恐更甚。
“没有人……不是隐身，是真不见了……”他喃喃地道。
齐公公的惊恐比旁人更深。再三确认木架上无人之后，他脚下忽地一软，整个人直直地跌在了铁板上，疼得他瞬间弹跳了起来，带着一身肉香撞开门就往外跑：“妖怪！妖怪啊——”
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