(苦读书 www.kudushu.org) 宁夏青朗声道：“我初出茅庐，正是立声名的时候。还请薛大人给我一个立声名机会，就当是成全我了。”
薛副尉面露迷惑之色，有些不耐烦地说：“宁当家说说看，你想要如何承担这后果呢？”
宁夏青看着薛副尉，一脸真诚地说：“我的丫鬟行事毛躁，打碎了薛大人的赋散白，若是薛大人让我赔一坛一模一样的赋散白，我着实是弄不到，因此我只能按照价钱赔给薛大人银子了，还请薛大人告知此酒的价格。”
宁夏青说完，又转向那仍跪在地上的小厮，将那小厮扶起来，温言道：“我的丫鬟有错，害得你打碎了薛大人的酒，又受了惊吓，着实是我的不是。所以我想要给你赎身，让你脱离奴籍，能够和家人团聚。”
那小厮震惊地看着宁夏青，似是不敢相信，宁夏青已经转头看向薛副尉，问：“还请薛大人告知，赋散白的价格以及这小厮的身价，我回去之后，定然派人给薛大人把银子送过来，一个铜板都不少。”
当宁夏青的条件开出来的时候，周围人顿时面面相觑。
宁夏青的刚烈远超这些人的想象，甚至让人觉得她刚烈过了头。
宁夏青余光看见薛绍卿，只见薛绍卿也是一愣，但随即就蹙起眉头，招招手唤来下人，吩咐了几句。
宁夏青想起之前薛绍卿看她的那个眼神，那个眼神里似乎带着疑心，宁夏青不由得有了极其不好的预感，只想快点结束这些事，快点带赵小宝离开薛府再说。
于是宁夏青张口打算再求薛副尉，却在话出口之前，就见薛副尉沉着脸，说：“宁当家不必这般见外，既然今日都来薛府做客了，便是我薛府的朋友，不必跟薛府这般计较清楚。”
薛副尉的脸几乎拉到底了，声音极低沉地说：“更何况，若是我真的让宁当家一个铜板都不少地把银子赔给我，那岂不是显得我小气，岂不让我成了旁人的笑话了？宁当家想要立声名，我可以理解，但恕我不能把我的脸面给宁当家当垫脚石。”
宁夏青立刻想像再说些什么，却在还没说出口时，听到身旁传来顾雪松的忽然一声轻笑。
顾雪松的笑声听起来坦然从容，就像根本不把厅里现在这般焦灼的情势放在眼里似的。
顾雪松这样一笑，反倒让厅中众人更为不解了。
顾雪松对着薛副尉的方向遥遥拱了拱手，随即和煦道：“薛大人此言实在是不合适。”
“什么？”薛副尉不敢给顾雪松脸色看，只能压抑着抽搐的双颊，有些不豫说：“顾大人此言怕是别有深意吧？顾大人想说什么就直说吧。”
顾雪松不疾不徐地说：“我想说的是，薛大人在朝多年，立功颇丰，且豪迈之名远扬，素来被人赞为宽厚大度，又怎么会因为这一件小事，就成了旁人的笑话呢？就让人觉得薛大人您小气了呢？”
薛副尉脸色一缓，有些受用地说：“多谢顾大人夸赞。”
顾雪松转而道：“可宁当家与薛大人不同，宁当家初出茅庐，而据我所知，宁当家的路的确不太好走，在这种时候，的确是急于树立声名。若是薛大人不接受宁当家的补偿，反倒是驳了宁当家的面子。”
顾雪松又道：“相反的是，若是薛大人接受了宁当家的提议，成全了宁当家的声名，非但是对宁当家好，旁人会因此觉得薛大人海纳百川，不拘俗世评价，心地仁厚，甘愿成全后辈。”
薛副尉眯起眼睛，似乎是开始考虑了起来。
而周围人不由得纷纷看向顾雪松，再看向宁夏青，眼神就在他们二人间来回。
那些盯在他们的目光中，大部分都是带着意味深长的笑意，显然是在腹诽他二人究竟是什么关系，为何顾雪松会一次又一次地当众维护宁夏青。
而在盯着他们的宁氏众人里，除了宁二老爷意外，看向顾雪松和宁夏青的目光中都充满了敌意。今日的顾雪松实在是太偏袒宁夏青了，若是顾雪松将来也会一直这样庇护着宁夏青，那宁夏青家的桑园将更不可能被收归族产了。
就连宁夏青都知道，今日他二人的确表现得过于亲密了些。
若是普通女子，爱惜名声，对这种男女轶事自是避之不及的。但她不怕，她早就不是普通女子了，自从宁永达去世后，她的一系列行为，早就让她成了众矢之的，成了族人口中伤风败俗的典型。
所以她不在乎。她只是静静地站在那里，不在乎众人看过来的、带着无尽深意和探寻的眼神，也没有因为顾雪松出言相帮而有任何的意外之情，仿佛连她自己也觉得，顾雪松帮她说话、帮她做事都是很自然的事了，她竟只觉得坦然。
薛副尉也看了看顾雪松，又看了看宁夏青，薛副尉道：“既然顾大人都这样说了，我自然是不会不成全宁当家。”薛副尉挑了桃眉，看了一眼宁夏青，无奈地叹道：“宁当家真是个烈性女子，薛某今日也是见识到了。”
宁夏青微微一福，真切地问：“还请薛副尉告知，赋散白和这位小哥的身契一共是多少银子。”
“宁当家且等等。”薛副尉的手往下点了点，才道：“我虽然答应成全宁当家，却不要宁当家的银子。若是宁当家真的将银子送来，岂不显得薛府和宁当家之间关系疏远。”
宁夏青想了一下，觉得薛副尉说得也对，于是道：“既然薛大人宽宏大量原谅我的丫鬟，我也自然要回敬一二。待我回了华彩苑之后，定然亲自挑几匹最好的料子送过来，算是孝敬薛府的。”
薛副尉满意地点点头道：“宁姑娘有心了。我薛府也不缺几匹料子，只是毕竟是宁当家的心意，薛府自然会收。至于这小厮，我本来也打算把他打发出去，宁当家就直接拿着他的身契把他带走吧。”说到赵小宝的时候，薛副尉还不自觉地挥了挥手，显得极为嫌弃的样子。
“多谢薛大人了。”宁夏青道谢，随即有些担忧地看向薛绍卿。
只见薛绍卿刚刚打发出去的手下已经回来了，正在薛绍卿耳边说着什么，薛绍卿随即露出惊讶的神色，不可思议地看了赵小宝几眼。
宁夏青见此，心瞬间提到了嗓子眼。
这时，薛府的管家过来，说是请宁夏青跟着一块去拿赵小宝的身契，宁夏青点点头，随即转身作别厅中诸位，就此离开。
顾雪松和那管家走在前面，宁夏青和翠玉带着赵小宝走在他们后面，一起离开前厅，宁夏青状若不经意地往旁边扫一眼，只见之前还站在附近的赵香娥已经在不知何时悄然离开了。
宁夏青知道赵香娥会在哪里，觉得事不宜迟，恐夜长梦多，她打算带着赵小宝直接去找赵香娥。
顾雪松、宁夏青和翠玉站在一块，等薛府的管家去取来赵小宝的身契，也在等赵小宝换衣裳。刚刚的赋散白不仅溅到了宁夏青的斗篷，更是直接浸湿了赵小宝全身，这寒冬腊月的，总不能让一个孩子湿着衣裳出门。
她只觉得头越来越晕，让日头一晃，几乎已经站不稳了，全靠翠玉一直撑着才没有摔倒。顾雪松担忧地盯着她，仿佛是生怕她一个不慎就直接晕过去了。
管家先回来的，将赵小宝的身契交给宁夏青，赵小宝也在这时换好衣服出来了。
管家客气地说：“宁当家的斗篷脏了，不如我这就遣人去给宁当家置办一身，宁当家且等等，一会换了干净衣服再走？”
宁夏青摇摇头婉拒。一是因为她实在是身子不适，二是因为她觉得薛绍卿好像察觉到了什么，所以她急着离开薛府，一会都不愿多呆。
然而，宁夏青紧赶慢赶，却还是没赶上，在她即将迈出薛府大门的时候，薛绍卿已经追来了。
“宁当家等等——”薛绍卿的声音从宁夏青背后传来，宁夏青心头一凛。
宁夏青转身福了一福，薛绍卿已经到了跟前，笑吟吟地说：“宁当家为何走的这般着急？怎么不多坐一会？是我邀宁当家来的，宁当家这般急着走，倒显得是我招待不周了。”
宁夏青婉言道：“薛公子误会了，我只是感了风寒身子有恙，所以想要回去了。”
“既然如此，宁当家就早些回去休息吧。不过——”薛绍卿指了指宁夏青身后的赵小宝，似笑非笑地说：“这小子是叫赵小宝，对吧？”
宁夏青一怔，随即说：“刚刚管家给我身契时，我没仔细看，所以我还不知道这位小哥叫什么。”
“他是叫赵小宝。”薛绍卿肯定地说：“这小子染了病，所以脸才这般丑，也不知道怎么还有人叫他上来送酒。估摸着，这小子就是怕被人看见脸，所以一直低着头，这才不小心冲撞了宁当家的丫鬟。”
说到这里，薛绍卿懊恼地拍了拍手，十分自然地说：“说到底，这小子也有错，明明染了病还不好好休息，实在是蠢笨。这样蠢笨的小子，让宁当家带走，恐怕会给宁当家添麻烦，不如宁当家把这小子交给我调教着。”
“说到底，是我邀宁当家来的，出了这种事，我心里也过意不去。宁当家刚刚向我爹赔了罪，可也该给我一个向宁当家赔罪的机会。” 薛绍卿语气坚决地说：“不如让我替宁当家接手了这个蠢笨小子，算是我对宁当家的一点补偿。”
宁夏青心里一紧，一边仔细地观察着薛绍卿的神情，一边说：“薛公子之所以邀请我来薛府，完全是出于一片好意，若是将今日之事归咎于薛公子身上，岂不显得我不识好歹、狼心狗肺了吗？还请薛公子千万不要再说这种话了。”
宁夏青对薛绍卿笑了笑，道：“薛公子言重了，刚刚的事怎么能怪这小哥呢？分明就是我的丫鬟做事不当心。我之所以买走这小哥的身契，是想要略表我对这小哥的歉意，若是不让我亲自替他打点好之后的路，反倒是我道歉之心不诚了。”
薛绍卿微微眯起眼，问：“哦？既然如此，不知宁当家打算怎么安排这小子以后的路呢？”
宁夏青只说：“我店里有个伙计要请辞了，我想着，若是这小哥愿意，让他留在华彩苑当伙计也是不错的。只不过，还要看这小哥自己愿不愿意就是了。”
“这样也可以，让着小子留在华彩苑也是不错的。”薛绍卿别有深意地说，眼睛眯得更紧，那种令人看了会不舒服的目光一直死死盯在赵小宝的身上。
薛绍卿别有深意地笑了一下，随即转头看向宁夏青，客气道：“宁当家真的不再多待一会了吗？薛府的客房都为宁当家备好了，其实宁当家感了风寒也未必就一定要回家的，薛府自会找大夫替宁当家医治。”
宁夏青回绝：“这如何使得？我已承蒙薛府的招待，又怎能继续麻烦薛府？”宁夏青微微一福，道：“我这就回去了，多谢薛公子款待，薛公子就别送了。”
薛绍卿却依旧坚持将宁夏青一路送到马车，一边用眼睛跟在瞟着一旁的赵小宝，一边说：“宁当家年纪轻轻，就要独自撑起一片家业，着实是辛苦。听闻宁当家初出茅庐之时，受了不少委屈。唉，只恨我那时还不识得宁当家，不然我定会出手相助的。”
宁夏青笑着点点头，只说道：“薛公子仁义心肠，好意我心领了，多谢薛公子。” 依旧脚步不停地往马车边走着。
薛绍卿继续说：“从前我没能帮上什么，以后我定然会为宁当家撑腰的。等过几日，我就会去华彩苑看望宁当家，宁当家此后有什么需要帮忙的地方，只要跟我薛某说，我薛某定是义不容辞。”
薛绍卿说这话时，眼睛自始至终就没离开赵小宝。
宁夏青如何看不穿薛绍卿的算盘，说什么“看望宁当家”，分明就是奔着赵小宝去的。
或许薛绍卿真的会像他说的一样，会“义不容辞”地帮助宁夏青，但薛绍卿难道不会开出什么条件吗？如今赵小宝在宁夏青的身边，薛绍卿会向宁夏青开出什么条件，不用脑子想也知道。
赵小宝微不可见地往宁夏青身后躲了躲，把头低得更往下，根本不敢跟薛绍卿那色眯眯的眼神对视，却仍旧躲不过薛绍卿强烈的目光。
宁夏青还没说什么，始终在旁边不发一言的顾雪松忽然开口，顾雪松看着宁夏青，温柔地说：“宁姑娘，我的马车在另一边，我就先过去了。”
宁夏青点头作别，顾雪松又说：“宁姑娘身子不舒服，需要好好休息，恕我冒昧，宁姑娘的马车并不大，这孩子若是跟着宁姑娘挤在马车里，恐怕会耽误宁姑娘休息，可这么小的孩子又不能让他坐在车辕上。”
顾雪松随即将手搭在赵小宝的肩上，温和地拍了拍，随即笑着说：“不如让这孩子坐我的马车，反正我与宁姑娘回家的方向一致，就让我直接把这孩子送到华彩苑吧。”
顾雪松修长的手指只是随随便便搭在赵小宝的身上，赵小宝便像抓住浮木一样往顾雪松的身后缩，薛绍卿偏又不能对顾雪松说些什么，只能眼睁睁看着宁夏青笑着答应顾雪松，而顾雪松就在薛绍卿的眼皮子底下带走了赵小宝。
宁夏青放下心来，看着薛绍卿，笑了一下，客气作别，薛绍卿有些表情不甘，却只能客气回礼，随后就扭头又进了薛府的大门。
宁夏青往另一边瞧了瞧，见赵小宝正在登上顾雪松的阔气马车，宁夏青终于松了一口气，心里一踏实下来，忽然就双腿一软，往旁边倒去！
宁夏青把翠玉吓了一跳，幸好阿正及时扶住了宁夏青，宁夏青微微睁开眼睛，看见的是翠玉担忧的眼神，宁夏青扯出一个笑容，无力地说：“我没事，只是忽然有点头晕，扶我上车吧。”
翠玉连忙去拿脚凳，宁夏青随即在阿正的搀扶下上了车，阿正的力气大，宁夏青觉得自己几乎都没有用力，几乎是阿正把她整个人捧上去的，她只觉得幸好平日里总带着阿正，不然眼下这种情况，翠玉一个人还真的照顾不好她。
马车开始往华彩苑的方向驶去，宁夏青疲惫地睁着眼，嘱咐翠玉：“等到了锦华街的时候，你就去把赵小宝从顾公子的马车上接下来，让顾公子直接沿着锦华街直走，而我们就在那里转弯回家。”
翠玉却不说话，只是低着头，宁夏青不解地问：“怎么了你？怎么不说话？”
翠玉抬起脸来，竟已是满脸的泪水，抽抽噎噎地跟宁夏青说：“……刚刚姑娘差点摔倒，我……我的心都差点从嗓子眼里跳出来。”
宁夏青叹了口气，苦笑道：“傻孩子，我不过就是累着了而已，况且，此事已毕，我心里松了一口气，所以就趔趄了一下，又不是什么大事，你又何必这样大惊小怪？”
翠玉大哭起来，一边哭，一边断断续续地哭诉：“姑娘这般不爱惜身子，也不……好好吃饭，成日成夜的操劳，连眼窝……都凹下去了，生了病也不赶紧看大夫，才直拖到……如今这地步，若是再这样下去，岂不是……岂不是油尽灯枯……”
“你呀，可真是胆子大了，都敢当着我的面咒我了？瞧你说的，好像我得了什么不治之症似的……”伸手戳了戳翠玉的额头，宁夏青无奈地说：“我不过就是得了场小风寒，今日的事也办完了，我回去之后就好好看大夫吃药。”
宁夏青笑道：“而且啊，生病就生病，你干嘛还跟什么吃不吃饭瘦不瘦的扯到一起去？总之我还年轻，身子骨硬朗着呢，你不必担心太多。”
翠玉一边哭得大喘气一边说：“姑娘这身子跟纸糊的一样，哪里就硬朗了？再说了，就算再硬朗的人，不好好吃饭，天天不睡觉也撑不住啊！”
翠玉已经微微平静下来，擤了擤鼻涕，囔囔地控诉道：“姑娘别以为我睡觉死就什么都不知道，其实我都知道，姑娘每晚都翻来覆去地睡不着，睡上一两个时辰就醒了，睡不着的时候就偷偷起床出门，有时候在外院溜达，有时候在铺子里看账本。”
宁夏青微怔，说不出话来。翠玉又抹了抹泪，理直气壮地说：“我一直都知道姑娘的事，就是不敢当面跟姑娘说，怕给姑娘心里添堵，更不敢告诉老太太和太太，怕姑娘不高兴。就只能自己在心里憋着，没完没了地担心。”
宁夏青叹了口气，又是感动又是愧疚，只好说：“好，一会回了家，你就去请大夫，我就按照你说的，好好在床上躺几天，好好吃饭好好睡觉，这样总行了吧？”
“行。”翠玉一边时不时抽噎着，一边老老实实地蹦出一个字。
瞧翠玉这幅傻乎乎的老实样，宁夏青苦笑，随即不由得打了个哈欠，道：“你可别把刚刚的事告诉老太太和太太啊，不然她们该跟着担心了。”
“嗯。”翠玉点点头，但又说：“我不会说的，可是姑娘眼下这幅样子，嗓子哑着脸也红着，一会去跟老太太和太太请安，别说是老太太和太太肯定一眼就会看出来，就连二姑娘都看得出来呢。”
翠玉委屈地说：“我知道，自从老爷去世后，就有好多人对咱家虎视眈眈呢。要不是他们成日里惦记着咱家家产，姑娘也不至于为了对付他们而这般辛苦经营。”
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宁夏青看着薛副尉，一脸真诚地说：“我的丫鬟行事毛躁，打碎了薛大人的赋散白，若是薛大人让我赔一坛一模一样的赋散白，我着实是弄不到，因此我只能按照价钱赔给薛大人银子了，还请薛大人告知此酒的价格。”
宁夏青说完，又转向那仍跪在地上的小厮，将那小厮扶起来，温言道：“我的丫鬟有错，害得你打碎了薛大人的酒，又受了惊吓，着实是我的不是。所以我想要给你赎身，让你脱离奴籍，能够和家人团聚。”
那小厮震惊地看着宁夏青，似是不敢相信，宁夏青已经转头看向薛副尉，问：“还请薛大人告知，赋散白的价格以及这小厮的身价，我回去之后，定然派人给薛大人把银子送过来，一个铜板都不少。”
当宁夏青的条件开出来的时候，周围人顿时面面相觑。
宁夏青的刚烈远超这些人的想象，甚至让人觉得她刚烈过了头。
宁夏青余光看见薛绍卿，只见薛绍卿也是一愣，但随即就蹙起眉头，招招手唤来下人，吩咐了几句。
宁夏青想起之前薛绍卿看她的那个眼神，那个眼神里似乎带着疑心，宁夏青不由得有了极其不好的预感，只想快点结束这些事，快点带赵小宝离开薛府再说。
于是宁夏青张口打算再求薛副尉，却在话出口之前，就见薛副尉沉着脸，说：“宁当家不必这般见外，既然今日都来薛府做客了，便是我薛府的朋友，不必跟薛府这般计较清楚。”
薛副尉的脸几乎拉到底了，声音极低沉地说：“更何况，若是我真的让宁当家一个铜板都不少地把银子赔给我，那岂不是显得我小气，岂不让我成了旁人的笑话了？宁当家想要立声名，我可以理解，但恕我不能把我的脸面给宁当家当垫脚石。”
宁夏青立刻想像再说些什么，却在还没说出口时，听到身旁传来顾雪松的忽然一声轻笑。
顾雪松的笑声听起来坦然从容，就像根本不把厅里现在这般焦灼的情势放在眼里似的。
顾雪松这样一笑，反倒让厅中众人更为不解了。
顾雪松对着薛副尉的方向遥遥拱了拱手，随即和煦道：“薛大人此言实在是不合适。”
“什么？”薛副尉不敢给顾雪松脸色看，只能压抑着抽搐的双颊，有些不豫说：“顾大人此言怕是别有深意吧？顾大人想说什么就直说吧。”
顾雪松不疾不徐地说：“我想说的是，薛大人在朝多年，立功颇丰，且豪迈之名远扬，素来被人赞为宽厚大度，又怎么会因为这一件小事，就成了旁人的笑话呢？就让人觉得薛大人您小气了呢？”
薛副尉脸色一缓，有些受用地说：“多谢顾大人夸赞。”
顾雪松转而道：“可宁当家与薛大人不同，宁当家初出茅庐，而据我所知，宁当家的路的确不太好走，在这种时候，的确是急于树立声名。若是薛大人不接受宁当家的补偿，反倒是驳了宁当家的面子。”
顾雪松又道：“相反的是，若是薛大人接受了宁当家的提议，成全了宁当家的声名，非但是对宁当家好，旁人会因此觉得薛大人海纳百川，不拘俗世评价，心地仁厚，甘愿成全后辈。”
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而周围人不由得纷纷看向顾雪松，再看向宁夏青，眼神就在他们二人间来回。
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薛副尉也看了看顾雪松，又看了看宁夏青，薛副尉道：“既然顾大人都这样说了，我自然是不会不成全宁当家。”薛副尉挑了桃眉，看了一眼宁夏青，无奈地叹道：“宁当家真是个烈性女子，薛某今日也是见识到了。”
宁夏青微微一福，真切地问：“还请薛副尉告知，赋散白和这位小哥的身契一共是多少银子。”
“宁当家且等等。”薛副尉的手往下点了点，才道：“我虽然答应成全宁当家，却不要宁当家的银子。若是宁当家真的将银子送来，岂不显得薛府和宁当家之间关系疏远。”
宁夏青想了一下，觉得薛副尉说得也对，于是道：“既然薛大人宽宏大量原谅我的丫鬟，我也自然要回敬一二。待我回了华彩苑之后，定然亲自挑几匹最好的料子送过来，算是孝敬薛府的。”
薛副尉满意地点点头道：“宁姑娘有心了。我薛府也不缺几匹料子，只是毕竟是宁当家的心意，薛府自然会收。至于这小厮，我本来也打算把他打发出去，宁当家就直接拿着他的身契把他带走吧。”说到赵小宝的时候，薛副尉还不自觉地挥了挥手，显得极为嫌弃的样子。
“多谢薛大人了。”宁夏青道谢，随即有些担忧地看向薛绍卿。
只见薛绍卿刚刚打发出去的手下已经回来了，正在薛绍卿耳边说着什么，薛绍卿随即露出惊讶的神色，不可思议地看了赵小宝几眼。
宁夏青见此，心瞬间提到了嗓子眼。
这时，薛府的管家过来，说是请宁夏青跟着一块去拿赵小宝的身契，宁夏青点点头，随即转身作别厅中诸位，就此离开。
顾雪松和那管家走在前面，宁夏青和翠玉带着赵小宝走在他们后面，一起离开前厅，宁夏青状若不经意地往旁边扫一眼，只见之前还站在附近的赵香娥已经在不知何时悄然离开了。
宁夏青知道赵香娥会在哪里，觉得事不宜迟，恐夜长梦多，她打算带着赵小宝直接去找赵香娥。
顾雪松、宁夏青和翠玉站在一块，等薛府的管家去取来赵小宝的身契，也在等赵小宝换衣裳。刚刚的赋散白不仅溅到了宁夏青的斗篷，更是直接浸湿了赵小宝全身，这寒冬腊月的，总不能让一个孩子湿着衣裳出门。
她只觉得头越来越晕，让日头一晃，几乎已经站不稳了，全靠翠玉一直撑着才没有摔倒。顾雪松担忧地盯着她，仿佛是生怕她一个不慎就直接晕过去了。
管家先回来的，将赵小宝的身契交给宁夏青，赵小宝也在这时换好衣服出来了。
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宁夏青摇摇头婉拒。一是因为她实在是身子不适，二是因为她觉得薛绍卿好像察觉到了什么，所以她急着离开薛府，一会都不愿多呆。
然而，宁夏青紧赶慢赶，却还是没赶上，在她即将迈出薛府大门的时候，薛绍卿已经追来了。
“宁当家等等——”薛绍卿的声音从宁夏青背后传来，宁夏青心头一凛。
宁夏青转身福了一福，薛绍卿已经到了跟前，笑吟吟地说：“宁当家为何走的这般着急？怎么不多坐一会？是我邀宁当家来的，宁当家这般急着走，倒显得是我招待不周了。”
宁夏青婉言道：“薛公子误会了，我只是感了风寒身子有恙，所以想要回去了。”
“既然如此，宁当家就早些回去休息吧。不过——”薛绍卿指了指宁夏青身后的赵小宝，似笑非笑地说：“这小子是叫赵小宝，对吧？”
宁夏青一怔，随即说：“刚刚管家给我身契时，我没仔细看，所以我还不知道这位小哥叫什么。”
“他是叫赵小宝。”薛绍卿肯定地说：“这小子染了病，所以脸才这般丑，也不知道怎么还有人叫他上来送酒。估摸着，这小子就是怕被人看见脸，所以一直低着头，这才不小心冲撞了宁当家的丫鬟。”
说到这里，薛绍卿懊恼地拍了拍手，十分自然地说：“说到底，这小子也有错，明明染了病还不好好休息，实在是蠢笨。这样蠢笨的小子，让宁当家带走，恐怕会给宁当家添麻烦，不如宁当家把这小子交给我调教着。”
“说到底，是我邀宁当家来的，出了这种事，我心里也过意不去。宁当家刚刚向我爹赔了罪，可也该给我一个向宁当家赔罪的机会。” 薛绍卿语气坚决地说：“不如让我替宁当家接手了这个蠢笨小子，算是我对宁当家的一点补偿。”
宁夏青心里一紧，一边仔细地观察着薛绍卿的神情，一边说：“薛公子之所以邀请我来薛府，完全是出于一片好意，若是将今日之事归咎于薛公子身上，岂不显得我不识好歹、狼心狗肺了吗？还请薛公子千万不要再说这种话了。”
宁夏青对薛绍卿笑了笑，道：“薛公子言重了，刚刚的事怎么能怪这小哥呢？分明就是我的丫鬟做事不当心。我之所以买走这小哥的身契，是想要略表我对这小哥的歉意，若是不让我亲自替他打点好之后的路，反倒是我道歉之心不诚了。”
薛绍卿微微眯起眼，问：“哦？既然如此，不知宁当家打算怎么安排这小子以后的路呢？”
宁夏青只说：“我店里有个伙计要请辞了，我想着，若是这小哥愿意，让他留在华彩苑当伙计也是不错的。只不过，还要看这小哥自己愿不愿意就是了。”
“这样也可以，让着小子留在华彩苑也是不错的。”薛绍卿别有深意地说，眼睛眯得更紧，那种令人看了会不舒服的目光一直死死盯在赵小宝的身上。
薛绍卿别有深意地笑了一下，随即转头看向宁夏青，客气道：“宁当家真的不再多待一会了吗？薛府的客房都为宁当家备好了，其实宁当家感了风寒也未必就一定要回家的，薛府自会找大夫替宁当家医治。”
宁夏青回绝：“这如何使得？我已承蒙薛府的招待，又怎能继续麻烦薛府？”宁夏青微微一福，道：“我这就回去了，多谢薛公子款待，薛公子就别送了。”
薛绍卿却依旧坚持将宁夏青一路送到马车，一边用眼睛跟在瞟着一旁的赵小宝，一边说：“宁当家年纪轻轻，就要独自撑起一片家业，着实是辛苦。听闻宁当家初出茅庐之时，受了不少委屈。唉，只恨我那时还不识得宁当家，不然我定会出手相助的。”
宁夏青笑着点点头，只说道：“薛公子仁义心肠，好意我心领了，多谢薛公子。” 依旧脚步不停地往马车边走着。
薛绍卿继续说：“从前我没能帮上什么，以后我定然会为宁当家撑腰的。等过几日，我就会去华彩苑看望宁当家，宁当家此后有什么需要帮忙的地方，只要跟我薛某说，我薛某定是义不容辞。”
薛绍卿说这话时，眼睛自始至终就没离开赵小宝。
宁夏青如何看不穿薛绍卿的算盘，说什么“看望宁当家”，分明就是奔着赵小宝去的。
或许薛绍卿真的会像他说的一样，会“义不容辞”地帮助宁夏青，但薛绍卿难道不会开出什么条件吗？如今赵小宝在宁夏青的身边，薛绍卿会向宁夏青开出什么条件，不用脑子想也知道。
赵小宝微不可见地往宁夏青身后躲了躲，把头低得更往下，根本不敢跟薛绍卿那色眯眯的眼神对视，却仍旧躲不过薛绍卿强烈的目光。
宁夏青还没说什么，始终在旁边不发一言的顾雪松忽然开口，顾雪松看着宁夏青，温柔地说：“宁姑娘，我的马车在另一边，我就先过去了。”
宁夏青点头作别，顾雪松又说：“宁姑娘身子不舒服，需要好好休息，恕我冒昧，宁姑娘的马车并不大，这孩子若是跟着宁姑娘挤在马车里，恐怕会耽误宁姑娘休息，可这么小的孩子又不能让他坐在车辕上。”
顾雪松随即将手搭在赵小宝的肩上，温和地拍了拍，随即笑着说：“不如让这孩子坐我的马车，反正我与宁姑娘回家的方向一致，就让我直接把这孩子送到华彩苑吧。”
顾雪松修长的手指只是随随便便搭在赵小宝的身上，赵小宝便像抓住浮木一样往顾雪松的身后缩，薛绍卿偏又不能对顾雪松说些什么，只能眼睁睁看着宁夏青笑着答应顾雪松，而顾雪松就在薛绍卿的眼皮子底下带走了赵小宝。
宁夏青放下心来，看着薛绍卿，笑了一下，客气作别，薛绍卿有些表情不甘，却只能客气回礼，随后就扭头又进了薛府的大门。
宁夏青往另一边瞧了瞧，见赵小宝正在登上顾雪松的阔气马车，宁夏青终于松了一口气，心里一踏实下来，忽然就双腿一软，往旁边倒去！
宁夏青把翠玉吓了一跳，幸好阿正及时扶住了宁夏青，宁夏青微微睁开眼睛，看见的是翠玉担忧的眼神，宁夏青扯出一个笑容，无力地说：“我没事，只是忽然有点头晕，扶我上车吧。”
翠玉连忙去拿脚凳，宁夏青随即在阿正的搀扶下上了车，阿正的力气大，宁夏青觉得自己几乎都没有用力，几乎是阿正把她整个人捧上去的，她只觉得幸好平日里总带着阿正，不然眼下这种情况，翠玉一个人还真的照顾不好她。
马车开始往华彩苑的方向驶去，宁夏青疲惫地睁着眼，嘱咐翠玉：“等到了锦华街的时候，你就去把赵小宝从顾公子的马车上接下来，让顾公子直接沿着锦华街直走，而我们就在那里转弯回家。”
翠玉却不说话，只是低着头，宁夏青不解地问：“怎么了你？怎么不说话？”
翠玉抬起脸来，竟已是满脸的泪水，抽抽噎噎地跟宁夏青说：“……刚刚姑娘差点摔倒，我……我的心都差点从嗓子眼里跳出来。”
宁夏青叹了口气，苦笑道：“傻孩子，我不过就是累着了而已，况且，此事已毕，我心里松了一口气，所以就趔趄了一下，又不是什么大事，你又何必这样大惊小怪？”
翠玉大哭起来，一边哭，一边断断续续地哭诉：“姑娘这般不爱惜身子，也不……好好吃饭，成日成夜的操劳，连眼窝……都凹下去了，生了病也不赶紧看大夫，才直拖到……如今这地步，若是再这样下去，岂不是……岂不是油尽灯枯……”
“你呀，可真是胆子大了，都敢当着我的面咒我了？瞧你说的，好像我得了什么不治之症似的……”伸手戳了戳翠玉的额头，宁夏青无奈地说：“我不过就是得了场小风寒，今日的事也办完了，我回去之后就好好看大夫吃药。”
宁夏青笑道：“而且啊，生病就生病，你干嘛还跟什么吃不吃饭瘦不瘦的扯到一起去？总之我还年轻，身子骨硬朗着呢，你不必担心太多。”
翠玉一边哭得大喘气一边说：“姑娘这身子跟纸糊的一样，哪里就硬朗了？再说了，就算再硬朗的人，不好好吃饭，天天不睡觉也撑不住啊！”
翠玉已经微微平静下来，擤了擤鼻涕，囔囔地控诉道：“姑娘别以为我睡觉死就什么都不知道，其实我都知道，姑娘每晚都翻来覆去地睡不着，睡上一两个时辰就醒了，睡不着的时候就偷偷起床出门，有时候在外院溜达，有时候在铺子里看账本。”
宁夏青微怔，说不出话来。翠玉又抹了抹泪，理直气壮地说：“我一直都知道姑娘的事，就是不敢当面跟姑娘说，怕给姑娘心里添堵，更不敢告诉老太太和太太，怕姑娘不高兴。就只能自己在心里憋着，没完没了地担心。”
宁夏青叹了口气，又是感动又是愧疚，只好说：“好，一会回了家，你就去请大夫，我就按照你说的，好好在床上躺几天，好好吃饭好好睡觉，这样总行了吧？”
“行。”翠玉一边时不时抽噎着，一边老老实实地蹦出一个字。
瞧翠玉这幅傻乎乎的老实样，宁夏青苦笑，随即不由得打了个哈欠，道：“你可别把刚刚的事告诉老太太和太太啊，不然她们该跟着担心了。”
“嗯。”翠玉点点头，但又说：“我不会说的，可是姑娘眼下这幅样子，嗓子哑着脸也红着，一会去跟老太太和太太请安，别说是老太太和太太肯定一眼就会看出来，就连二姑娘都看得出来呢。”
翠玉委屈地说：“我知道，自从老爷去世后，就有好多人对咱家虎视眈眈呢。要不是他们成日里惦记着咱家家产，姑娘也不至于为了对付他们而这般辛苦经营。”
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