(苦读书 www.kudushu.org) 也是宁夏青当家后的第一个年。
过年之时最是花钱如流水，往年宁家每逢新年，年节食品、从主到仆的新衣裳、人情往来的礼品红包、给家里添置的新东西新摆件，没个五百两是下不来的。
今年守丧，自然是能简就简。
人情往来的礼品红包自是必不可少，在全家主人没添新衣的情况下，宁夏青给所有下人都照例添了新衣。她家自家人都是宁永达的血亲，自是心甘情愿为宁永达守丧，但她知道，若是让仆人们也跟着这般朴素，会引起怨言的。
除夕那天上午，华彩苑已经关了门，今年的买卖已经全做完了。董子真得了年假，早就跑回家了，宁夏青自个儿在铺子里码账。
今年过年俭省，一共花了不到三百两。而华彩苑开门到现在，其实赚了不少纯利，可都被她打点出去了，如今一算，还真像谷丰说的一样，几乎一个子没剩。
她呆坐了老半天，一直盘算着明年春天朝廷的那笔活计，还有明年春天要推笼烟纱的事，翠玉拿着一只包装十分精致的包袱走了进来，对她说：“姑娘，赵香娥又送东西来了，是几件很厚实的棉衣，料子都是很好的。”
“都是当姐姐的人，我能理解她对赵小宝的这份心。”宁夏青一边说，一边将那包袱展开，抖落了一下，几件孩子大小的棉装便展现在她面前。针脚极其细密，宁夏青觉得，这棉衣厚实得简直能让赵小宝走路都迈不开腿。
宁夏青把棉衣仔仔细细地重新叠好，找出一块朴实无华的布，将棉衣放在里头，重新打成一个包袱，交给翠玉，说：“给赵小宝送去吧。”
翠玉接过包袱，道：“赵香娥也是的，明明是那般八面玲珑的姐儿，一到了自己弟弟的事，就跟失了魂似的，每次都拿这般上等的料子来打包袱，害得姑娘每次都得换上破料子再打一遍。”
宁夏青叹道：“她只想着给自己弟弟最好的，却总是忘了要在弟弟面前维护她的假身份。毕竟他们重逢不易，我能理解她。”
翠玉唠叨着：“理解是可以的，但只要跟她说一声，让她以后注意不就行了？姑娘为何不跟她说，反倒每回都麻烦自己，她三天两头地送东西，姑娘就得三天两头地麻烦这一回。咱家就那么几个破包袱皮，都快用完了……”
听翠玉舍不得破包袱皮的话，宁夏青不由得笑了一下，又转而神色悲哀地说：“我也不是不能跟她说，只是跟她说了，就等于是在提醒她，她的身份是见不得人的，是不能让赵小宝察觉到的，她难免会伤心。”
翠玉闻言，愣了一下，随即重重一叹：“也对……”
宁夏青也惋惜地叹了一声，其实她一开始只想要利用赵香娥，但接触得越深，就越对赵香娥有了怜悯之情。
说句实话，她从前也对那些院子里的姐儿有些排斥，在街上见到也会下意识地想要绕路走。但直到她选择接近赵香娥之后，才逐渐改变了心态。
宁夏青吩咐道：“你这就把新衣裳给赵小宝送去吧。还有，谷丰大叔不是要带赵小宝回自己家过年嘛，既然晚上守岁的时候我也见不着赵小宝，你就顺便把我给赵小宝的红包也一并送过去得了。”
翠玉点点头，忽然说：“对了，姑娘还不知道吧，谷丰大叔一直都挺喜欢赵小宝的，前几天还跟阿正打听赵小宝的身世来着，阿正觉得，谷丰大叔可能动了收赵小宝做养子的心思。”
宁夏青一愣，她倒是第一次听到了这事，不由得蹙眉，向翠玉问起细节来：“谷丰大叔是怎么跟阿正说的？”
翠玉回答：“谷丰大叔就是问了问赵小宝究竟是什么来历，有没有什么家人的。阿正说赵小宝有个姐姐，在高门大户做丫鬟，谷丰大叔又打听赵小宝父母的事。”
翠玉补充道：“后来阿正还试探着问了问赵小宝，赵小宝一听认谷丰大叔做爹，可高兴了，只是还得问问他姐姐答不答应。”
翠玉说：“所以阿正让我来问问姑娘的意思。”
宁夏青不由得沉吟起来。
谷丰膝下唯有一子，却还不到八岁就没了，平常谁也不敢在谷丰面前提这事，如今谷丰见赵小宝可怜，动了收养的心思也是正常的。且谷丰年纪大了，若有赵小宝在膝下承欢，谷丰的晚年也能好过不少。
而赵小宝身世可怜，又很难跟自己的亲姐姐生活在一块，若能在谷丰膝下长大，对赵小宝而言也是好事。赵香娥若听说这件事，也肯定是只会赞成不会反对。
只不过，宁夏青原想着送赵小宝去个高门大户里，算是有个倚仗，能够绝了薛绍卿的念想，可若是让谷丰收养了，以后最大的靠山就只能是宁夏青了，这跟养在华彩苑没太大区别。
且不说宁夏青有没有这个信心能护着赵小宝，还有一点，就是谷丰并不知道赵香娥的真实身份，赵小宝的姐姐是院子里的姐儿，这会让任何一个想要收养赵小宝的人都不得不掂量掂量。
下午谷丰又过来了一趟，给宁夏青拜了个年，宁夏青给了红包，随即叫住谷丰。
宁夏青把赵香娥的真实身份告诉了谷丰，谷丰愣了半天，才感慨道：“这孩子的命也真是苦啊……”
宁夏青黯然道：“谁说不是呢。”还嘱咐谷丰：“赵小宝一直都不知道她姐姐的真实身份，他以为他姐姐在大户人家当丫鬟，谷丰大叔也需得瞒着他。”
“成。”谷丰点点头，说：“我回去跟我家婆娘说一声。”
“嗯。”宁夏青随口答应了一声。
谷丰走到门口，忽然回头道：“今儿都三十儿了，衙门也歇了，收养的事得等正月再办，到时候他有了良籍，苦日子也就算熬出头了。”
宁夏青不由得心中十分震动，半晌才难以置信地问出声：“谷丰大叔真决定收养他了？不嫌他姐姐的身份？”
谷丰笑了笑，笑容里已显老态，说：“都是苦命人，谁嫌弃谁呢……”
宁夏青心中感动，偷偷一咬牙，豁出去地说：“行，正月里再办。”
谷丰离开之后，阿正来了，宁夏青把红包给了阿正，阿正问起谷丰和赵小宝的事。
宁夏青说谷丰已经决定收养赵小宝了。
阿正愣了一下，看了看她，安慰道：“你也别紧张。等谷丰大叔把赵小宝一接走，薛绍卿找不到赵小宝，或许就死了这份心了。而且就算薛绍卿找到了赵小宝，等那时候，赵小宝就是有良籍的人了，薛绍卿就算想动他，也不能那么明目张胆。”
宁夏青傻笑了几下，说：“反正就……兵来将挡，水来土掩吧。”
阿正又说：“一会我就去谷丰大叔家了，今晚在那里过夜，初一去董掌柜家里过。你还有什么需要跑腿的事，就现在交代吧。”如今宁家都是女人，阿正留在宁家过年实在是不合适了，宁夏青还没跟他提，他就自己找好了去处。
宁夏青抬头呆了一下，喃喃说：“倒是没什么事了……”
阿正点点头，说：“反正你也知道我在哪，要是有事随时就能找着我。对了，我昨天去看过李铁父子了，他们都很好。他们告诉我，宁大老爷近来常常亲自去宝罗庄，估摸着对那片桑园的心更热了，没准年后又会给你使绊子了。”
“唉……”宁夏青伸手揉了揉脸，叹了一口长长的气，实在是累了，随口说：“算了，这些都等年后再说吧。”
阿正点头说：“反正还来得及，你先好好过个年。”阿正看着宁夏青，撂下一句“过年好”，然后就从宁夏青的目光中离开了华彩苑。
除夕当晚。
过年这日，宁夏青特意叫厨房给紫儿做了肉丸子，亲手盛一个在紫儿碗里。紫儿一见到肉丸子高兴坏了，伸筷子就去扎，结果没扎中，还让丸子出溜到碗外头去了，幸好宁夏青用勺子给接住了，不然那肉丸子就要掉地上了。
宁夏青把肉丸子重新放进紫儿的碗里，嘱咐道：“你呀，马上都六岁了，吃东西还这么没正形。以houjin了书院，还有谁能帮你接住肉丸子？”
“嗯？”紫儿的眼睛立刻瞪得大大的：“我要上书院了？”
宁夏青笑了一下，说：“是啊，紫儿要去认字啦。”
老太太问：“你说的是什么书院？难道是咱们族里的书院？”
宁夏青摇了摇头，说：“宁氏的书院只招小子不招丫头，而且也教不出什么好东西，在里头除了招毛逗鸟什么都学不着。”
宁夏青说：“我打算送紫儿去顾氏书院。顾氏书院招丫头，而且顾氏书院不只招姓顾的，只要跟顾氏有点关系，托人说一声，就可以进书院去读书了。顾氏书院的先生姓林，曾经是帝师，我见过他几面，而且我与他夫人还挺熟的。”
宁夏青给曹氏和紫儿各盛了一个肉丸子，给老太太盛了一个易嚼易消化的豆腐蛋，然后揉了揉紫儿的髻子，温柔地说：“到时候紫儿就跟高门大户的姑娘一样，琴棋书画样样都会了。”
曹氏把自己碗里的肉丸子放进宁夏青碗里，嗔道：“你呀，肯定又都打点好了。你也真是的，平常打点铺子就够累了，还要为紫儿操心。怎么也不早跟我和老太太说一声，紫儿的事让我和老太太打点不就行了？”
“我也没为紫儿操什么心。”宁夏青平淡地说：“只是在之前有空的时候，去了趟顾府，跟顾老太太提了几句，她一听紫儿想读书，可热情了，让我一定要把紫儿送到她身边养着，说是让紫儿吃住读书都跟她的亲孙女一样。”
“吃住……”曹氏不由得一怔。
宁夏青笑了笑说：“我自然不会答应，只是让紫儿上书院而已。”
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过年之时最是花钱如流水，往年宁家每逢新年，年节食品、从主到仆的新衣裳、人情往来的礼品红包、给家里添置的新东西新摆件，没个五百两是下不来的。
今年守丧，自然是能简就简。
人情往来的礼品红包自是必不可少，在全家主人没添新衣的情况下，宁夏青给所有下人都照例添了新衣。她家自家人都是宁永达的血亲，自是心甘情愿为宁永达守丧，但她知道，若是让仆人们也跟着这般朴素，会引起怨言的。
除夕那天上午，华彩苑已经关了门，今年的买卖已经全做完了。董子真得了年假，早就跑回家了，宁夏青自个儿在铺子里码账。
今年过年俭省，一共花了不到三百两。而华彩苑开门到现在，其实赚了不少纯利，可都被她打点出去了，如今一算，还真像谷丰说的一样，几乎一个子没剩。
她呆坐了老半天，一直盘算着明年春天朝廷的那笔活计，还有明年春天要推笼烟纱的事，翠玉拿着一只包装十分精致的包袱走了进来，对她说：“姑娘，赵香娥又送东西来了，是几件很厚实的棉衣，料子都是很好的。”
“都是当姐姐的人，我能理解她对赵小宝的这份心。”宁夏青一边说，一边将那包袱展开，抖落了一下，几件孩子大小的棉装便展现在她面前。针脚极其细密，宁夏青觉得，这棉衣厚实得简直能让赵小宝走路都迈不开腿。
宁夏青把棉衣仔仔细细地重新叠好，找出一块朴实无华的布，将棉衣放在里头，重新打成一个包袱，交给翠玉，说：“给赵小宝送去吧。”
翠玉接过包袱，道：“赵香娥也是的，明明是那般八面玲珑的姐儿，一到了自己弟弟的事，就跟失了魂似的，每次都拿这般上等的料子来打包袱，害得姑娘每次都得换上破料子再打一遍。”
宁夏青叹道：“她只想着给自己弟弟最好的，却总是忘了要在弟弟面前维护她的假身份。毕竟他们重逢不易，我能理解她。”
翠玉唠叨着：“理解是可以的，但只要跟她说一声，让她以后注意不就行了？姑娘为何不跟她说，反倒每回都麻烦自己，她三天两头地送东西，姑娘就得三天两头地麻烦这一回。咱家就那么几个破包袱皮，都快用完了……”
听翠玉舍不得破包袱皮的话，宁夏青不由得笑了一下，又转而神色悲哀地说：“我也不是不能跟她说，只是跟她说了，就等于是在提醒她，她的身份是见不得人的，是不能让赵小宝察觉到的，她难免会伤心。”
翠玉闻言，愣了一下，随即重重一叹：“也对……”
宁夏青也惋惜地叹了一声，其实她一开始只想要利用赵香娥，但接触得越深，就越对赵香娥有了怜悯之情。
说句实话，她从前也对那些院子里的姐儿有些排斥，在街上见到也会下意识地想要绕路走。但直到她选择接近赵香娥之后，才逐渐改变了心态。
宁夏青吩咐道：“你这就把新衣裳给赵小宝送去吧。还有，谷丰大叔不是要带赵小宝回自己家过年嘛，既然晚上守岁的时候我也见不着赵小宝，你就顺便把我给赵小宝的红包也一并送过去得了。”
翠玉点点头，忽然说：“对了，姑娘还不知道吧，谷丰大叔一直都挺喜欢赵小宝的，前几天还跟阿正打听赵小宝的身世来着，阿正觉得，谷丰大叔可能动了收赵小宝做养子的心思。”
宁夏青一愣，她倒是第一次听到了这事，不由得蹙眉，向翠玉问起细节来：“谷丰大叔是怎么跟阿正说的？”
翠玉回答：“谷丰大叔就是问了问赵小宝究竟是什么来历，有没有什么家人的。阿正说赵小宝有个姐姐，在高门大户做丫鬟，谷丰大叔又打听赵小宝父母的事。”
翠玉补充道：“后来阿正还试探着问了问赵小宝，赵小宝一听认谷丰大叔做爹，可高兴了，只是还得问问他姐姐答不答应。”
翠玉说：“所以阿正让我来问问姑娘的意思。”
宁夏青不由得沉吟起来。
谷丰膝下唯有一子，却还不到八岁就没了，平常谁也不敢在谷丰面前提这事，如今谷丰见赵小宝可怜，动了收养的心思也是正常的。且谷丰年纪大了，若有赵小宝在膝下承欢，谷丰的晚年也能好过不少。
而赵小宝身世可怜，又很难跟自己的亲姐姐生活在一块，若能在谷丰膝下长大，对赵小宝而言也是好事。赵香娥若听说这件事，也肯定是只会赞成不会反对。
只不过，宁夏青原想着送赵小宝去个高门大户里，算是有个倚仗，能够绝了薛绍卿的念想，可若是让谷丰收养了，以后最大的靠山就只能是宁夏青了，这跟养在华彩苑没太大区别。
且不说宁夏青有没有这个信心能护着赵小宝，还有一点，就是谷丰并不知道赵香娥的真实身份，赵小宝的姐姐是院子里的姐儿，这会让任何一个想要收养赵小宝的人都不得不掂量掂量。
下午谷丰又过来了一趟，给宁夏青拜了个年，宁夏青给了红包，随即叫住谷丰。
宁夏青把赵香娥的真实身份告诉了谷丰，谷丰愣了半天，才感慨道：“这孩子的命也真是苦啊……”
宁夏青黯然道：“谁说不是呢。”还嘱咐谷丰：“赵小宝一直都不知道她姐姐的真实身份，他以为他姐姐在大户人家当丫鬟，谷丰大叔也需得瞒着他。”
“成。”谷丰点点头，说：“我回去跟我家婆娘说一声。”
“嗯。”宁夏青随口答应了一声。
谷丰走到门口，忽然回头道：“今儿都三十儿了，衙门也歇了，收养的事得等正月再办，到时候他有了良籍，苦日子也就算熬出头了。”
宁夏青不由得心中十分震动，半晌才难以置信地问出声：“谷丰大叔真决定收养他了？不嫌他姐姐的身份？”
谷丰笑了笑，笑容里已显老态，说：“都是苦命人，谁嫌弃谁呢……”
宁夏青心中感动，偷偷一咬牙，豁出去地说：“行，正月里再办。”
谷丰离开之后，阿正来了，宁夏青把红包给了阿正，阿正问起谷丰和赵小宝的事。
宁夏青说谷丰已经决定收养赵小宝了。
阿正愣了一下，看了看她，安慰道：“你也别紧张。等谷丰大叔把赵小宝一接走，薛绍卿找不到赵小宝，或许就死了这份心了。而且就算薛绍卿找到了赵小宝，等那时候，赵小宝就是有良籍的人了，薛绍卿就算想动他，也不能那么明目张胆。”
宁夏青傻笑了几下，说：“反正就……兵来将挡，水来土掩吧。”
阿正又说：“一会我就去谷丰大叔家了，今晚在那里过夜，初一去董掌柜家里过。你还有什么需要跑腿的事，就现在交代吧。”如今宁家都是女人，阿正留在宁家过年实在是不合适了，宁夏青还没跟他提，他就自己找好了去处。
宁夏青抬头呆了一下，喃喃说：“倒是没什么事了……”
阿正点点头，说：“反正你也知道我在哪，要是有事随时就能找着我。对了，我昨天去看过李铁父子了，他们都很好。他们告诉我，宁大老爷近来常常亲自去宝罗庄，估摸着对那片桑园的心更热了，没准年后又会给你使绊子了。”
“唉……”宁夏青伸手揉了揉脸，叹了一口长长的气，实在是累了，随口说：“算了，这些都等年后再说吧。”
阿正点头说：“反正还来得及，你先好好过个年。”阿正看着宁夏青，撂下一句“过年好”，然后就从宁夏青的目光中离开了华彩苑。
除夕当晚。
过年这日，宁夏青特意叫厨房给紫儿做了肉丸子，亲手盛一个在紫儿碗里。紫儿一见到肉丸子高兴坏了，伸筷子就去扎，结果没扎中，还让丸子出溜到碗外头去了，幸好宁夏青用勺子给接住了，不然那肉丸子就要掉地上了。
宁夏青把肉丸子重新放进紫儿的碗里，嘱咐道：“你呀，马上都六岁了，吃东西还这么没正形。以houjin了书院，还有谁能帮你接住肉丸子？”
“嗯？”紫儿的眼睛立刻瞪得大大的：“我要上书院了？”
宁夏青笑了一下，说：“是啊，紫儿要去认字啦。”
老太太问：“你说的是什么书院？难道是咱们族里的书院？”
宁夏青摇了摇头，说：“宁氏的书院只招小子不招丫头，而且也教不出什么好东西，在里头除了招毛逗鸟什么都学不着。”
宁夏青说：“我打算送紫儿去顾氏书院。顾氏书院招丫头，而且顾氏书院不只招姓顾的，只要跟顾氏有点关系，托人说一声，就可以进书院去读书了。顾氏书院的先生姓林，曾经是帝师，我见过他几面，而且我与他夫人还挺熟的。”
宁夏青给曹氏和紫儿各盛了一个肉丸子，给老太太盛了一个易嚼易消化的豆腐蛋，然后揉了揉紫儿的髻子，温柔地说：“到时候紫儿就跟高门大户的姑娘一样，琴棋书画样样都会了。”
曹氏把自己碗里的肉丸子放进宁夏青碗里，嗔道：“你呀，肯定又都打点好了。你也真是的，平常打点铺子就够累了，还要为紫儿操心。怎么也不早跟我和老太太说一声，紫儿的事让我和老太太打点不就行了？”
“我也没为紫儿操什么心。”宁夏青平淡地说：“只是在之前有空的时候，去了趟顾府，跟顾老太太提了几句，她一听紫儿想读书，可热情了，让我一定要把紫儿送到她身边养着，说是让紫儿吃住读书都跟她的亲孙女一样。”
“吃住……”曹氏不由得一怔。
宁夏青笑了笑说：“我自然不会答应，只是让紫儿上书院而已。”
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