(苦读书 www.kudushu.org) 若说七夕是年轻男女相会的良机，元宵就是家家户户阖家赏灯的首选，所以元宵夜里上街的人是七夕时的好几倍。
灯会吸引来人山人海，就跟全梅公郡的人都出门了似的，赏灯的人摩肩擦踵，大街上人来人往，人满为患，人挨人，人挤人，摩肩擦踵，象下锅的饺子！
谭文石从寿和楼冲出来，想都没想就去追宁夏青。
就在这时，一群人正好迎面拥挤过来，阻碍了他的脚步。
谭文石瞧见，竟有一人把宁夏青拉进了巷子里！
谭文石一急，连忙逆着拥挤的人群向东巷口走去，人越聚越多，摩肩接踵的不断从对面涌来，十分拥挤，人群就像江河里奔腾的潮水，一遍遍将谭文石往后冲，谭文石则仍不管不顾地往宁夏青消失的方向挤过去。
等他终于挤到东巷口的时候，往巷口里一望，早已看不到宁夏青的影子了。他连忙问巷口卖冰糖山楂的老头，那老头说，那个穿着冰花色斗篷的姑娘好像是被什么熟人拉走了。
原来是被熟人拉走的，看来她并不是遇到危险了。谭文石站在原地，人群拥挤着不断碰到他的肩膀，他被一下又一下轻微地撞着，站在那里琢磨，她究竟是被谁带走了呢？
“追上她了吗？” 一个妩媚多情的声音自他身后响起，那声音于柔中夹着几分媚，似黄莺出谷，鸢啼凤鸣，婉转又柔和，低回又轻柔。
他回过头，只见一身段苗条、窈窕玲珑的少女。少女腰肢柔软纤细，似乎不盈一握，脸上还戴着一只傩婆面具，一对似水双瞳从面具后露出来。
那少女摘下脸上的傩婆面具，露出一张清秀的脸，正笑望着谭文石，少女明净清澈的眼睛美得如同掩映在流云里的月亮。
那少女还不到十五岁，眉眼之间就总带着挥不去的哀愁，微微一笑时又媚态横生。这少女不及宁夏青那般艳丽无匹，神色间却比宁夏青多了几分温柔。少女笑着瞧了谭文石一会，随即低下头，又平添了几分让人怜爱的娇羞女儿情态。
谭文石低声问：“你怎么在这里？你哥哥呢？难道让你一个人出来的？”
杜秋桐摇摇头：“不是。我本来跟我哥哥走到了寿和楼门口，可对面忽然来了好一堆人，我和我哥哥被挤散了。”就在这时，有人撞了杜秋桐一下，杜秋桐身子一晃，谭文石连忙伸手去扶，杜秋桐也就这样倒在了谭文石怀里。
杜秋桐被谭文石虚抱着，声若甜腻地说：“表姐总喜欢来这寿和楼，所以我和我哥哥就来这里碰碰运气，看能不能遇到表姐，结果刚走到门口，就瞧见谭爷从里头跑出来。”
虚抱着杜秋桐的谭文石看了看依旧拥挤的人群，随口接道：“等这波人走过去之后，咱们一块进寿和楼去。”
顾雪松站在薛芊芊身后不远处，看着薛芊芊的背影。
只见薛芊芊站在原地发呆，不动也不说话，全身都在瑟瑟地发抖，捏紧了拳头，牙齿咬得“格格”作响。薛芊芊狠狠地盯着谭文石所在的位置，瞧着虚抱在一块的谭文石和杜秋桐，那模样活像一只愤怒的、随时准备扑上去咬人的老虎。
顾雪松又看见，一个满脸焦色的婆子匆匆挤过人群来到薛芊芊身边，拽着薛芊芊，仿佛生怕薛芊芊冲出去，在薛芊芊耳边连着声地嘀咕了几句，薛芊芊好不容易才被那婆子劝走了，可算是没当场发作。
一旁的顾怀朗拉了拉顾雪松的袖子，担忧地说：“六叔，把宁姐姐拉走的人到底是谁啊？会不会是人贩子？我们不去救宁姐姐吗？”
顾雪松平静地说：“你不用替她担心，我刚刚看到拉走她的那人是谁了，那人并不是坏人。”
顾怀朗一愣，不悦地说：“那……那也不能当众把宁姐姐拉到小巷子里啊，那巷子那么黑，宁姐姐又是个大姑娘，这不是坏宁姐姐的名声嘛……”
顾雪松摇摇头，说：“我想，肯定是有什么私密之事需要找宁姑娘，为了不被别人瞧见，所以那人才刻意如此隐蔽行事。看来宁姑娘现在应该很忙，走吧，咱们先进寿和楼去等她忙完。”
宁夏青被拉走后，起初吓了一跳，当看到对方的脸之后，她的心这才定下来，想也没想就拍打了对方一下，嗔道：“你干嘛突然拉我？！吓死我了！”
对方答：“忽然有点急事，你跟我过来一下。”
她却问：“什么急事啊？我倒是问你，你说去烧品行买给杜秋桐的瓷瓶，可挑到合适的了没有？”
阿正抬了下手里的礼盒说：“买完了，是一对樱兰点墨的如意瓶，一共是二两五钱，拿来送给杜秋桐做贺礼正合适。我知道你们肯定会去寿和楼，买完贺礼之后就打算去那里找你们，路上竟然遇到李口了。”
宁夏青一怔：“你遇到李口了？”
阿正点点头，低声说：“对。我前几天去看过李铁父子后，大老爷又去了一趟宝罗庄，还跟五老爷说了好半天的话，从那以后，五老爷就对李铁父子看得很紧。李口想找你，却苦于无法传递消息，所以就借着赏灯的名义来此碰碰运气，结果正巧遇见买完东西的我。”
宁夏青连忙问：“那他现在在哪？”
“你跟我来。”阿正说了一句，随即带着宁夏青穿过巷子，把宁夏青带到了一个戴着猴子面具的男人跟前。
那男人小声地问候了一句：“姑娘最近可好？”
这声音正是李口！宁夏青见李口在自己面前连面具都不摘，不由得更是狐疑，忙不迭地问：“到底出了什么事？为何这般掩人耳目？是不是五老爷为难你们了？你们父子还好吗？为什么忽然叫我过来？”
李口小声说：“姑娘不必担心，五老爷没有为难我们，只是看我们得更紧了些而已，所以我只能这样跟姑娘见面。之所以找姑娘过来，是因为我爹在收拾东西时，无意间找出了洪管事留下来的一样东西，也不知道这东西能不能提供一些有关洪管事下落的线索。”
李口一边说，一边从袖子里掏出一样东西来，交到宁夏青手里。然后告了一声别，左右打量了一下，就匆匆又挤入了人群里。
宁夏青留在原地，手里握着李koujiao给自己的东西，迷惑地打量着。
那是一个放在盆景里的摆件，做成了河岸和波涛的形状。常有人喜爱在盆景里放些假山假水的小摆件，这摆件瞧着有些旧了，模样也很普通，怎么瞧都不像是有什么玄机的样子。
阿正忽然问：“难道这摆件雕的是那里？”
宁夏青迷惑地回答：“这雕的不就是一条普通的河嘛……”
“不是普通的河。”阿正指着摆件河岸上的亭子说：“你有没有注意过，这个亭子是七角亭。”
“七角亭？”宁夏青惊讶极了：“天底下哪里有七角的亭子啊？”
阿正说：“天底下只有一座七角亭，那亭子有着七仙下凡各执一角的传说，就坐落在云山之东，松峰之南，洪江岸边。”
“洪江？”宁夏青愣住了。难道这雕着七角亭的摆件代表了洪江本人？可这又能说明什么呢？
宁夏青并没有注意到，不远处的永福楼里，有一个人一直注视着这一切。
就在这时，宁夏青忽然听到一阵喧闹声，那喧闹声不同于赏灯时的喧哗，反倒像是遇到了什么意外。
宁夏青心头一阵迷惑，不少人都被那声音吸引往事发地蜂拥而去，宁夏青和阿正也就这样被人群挤着，无知无觉似的往热闹的来处走去，然而她越走越心慌。
人群拥挤的方向是寿和楼！
宁夏青急了，拉着阿正的袖子就要往前挤，可所有人都在往前挤，她根本无法快走半步！
可算是拐出了巷口，只见从寿和楼的二楼冒出滚滚浓烟！
她不敢相信地定睛一瞧，那着火的地方不是寿和楼又是哪里！滚滚烟尘越来越多越来越浓，直到遮天蔽日，把夜空染成了土黄色，熊熊的火焰肆无忌惮地扩张着它的爪牙，企图把那一整座寿和楼全覆盖在它的统治之下。
寿和楼房子燃起熊熊大火，灾难降临了。哭声、喊声、泼水声……一切嘈杂的声响在这场周围扭曲着，人们的恐怖感、紧张感被无限放大，黑暗中燃起的红光如同死亡的信号。
隔了这么远，她都能闻到浓浓的刺鼻的火烟味！
她吓得没了魂，直往寿和楼里冲，冲出围在寿和楼周围一圈看热闹不敢上前的人群，想都不想就要往火场里冲！
阿正连忙狠狠地拉住她，她却像疯了一样，冲着烧着了的寿和楼大喊：“娘！紫儿！”然而此刻这般嘈杂，哭声、喊声、看热闹的声音纷纷压过了她的哭喊。
“你放开我！”她对阿正大喊。
阿正却丝毫没有放开她的意思，大声说：“你这时候进去，非但救不了人，还会给救火的那些人添乱！”
“你让我进去！”她发起疯来，拼命想要挣脱阿正的手，阿正一急，只好揽住她的胳膊，一边把她拖到人群外面，一边在她耳边大喊：“就算要进去救人，也是我去，你去了也不顶事！”
正巧这时，一个脸色焦黑的人从寿和楼里冲出来，阿正连忙冲过去拉住那人问：“里头怎么样？”
那人惊魂未定地说：“别提了，好像是有人在包间里放烟火，结果把包间给点着了！整个包间都烧起来了！伙计正在里头忙着灭火呢！”
阿正又急忙问：“那里头的人呢？人都逃出来没有？”
那人说：“我也不知道啊。我在寿和楼最里头的包间，听到隔壁包间有噼里啪啦的动静，走出来一瞧，当时就已经冒烟了，啥都看不见了。我回包间拿了包袱才往外跑的，跑的时候只听见伙计吆喝救火的声音，我估摸着，其他客人应该都在我之前跑出来了。”
宁夏青听到这里，仿佛重拾了希望，连忙在周围忙不迭地寻觅着，却遇着了正在找她的翠玉。翠玉一瞧见她，立刻就大声喊：“姑娘，姑娘！”
翠玉一边喊一边奔到宁夏青身边，拉着宁夏青的手，激动地说：“姑娘，我可算找着你了！”
宁夏青赶紧问：“你们怎么样？娘和紫儿呢？”
翠玉答：“姑娘放心，太太和二姑娘都好好的，现在都在对面永福楼的雅间里。火一开始烧起来的时候，我们就跟着人群挤出来了，所以没被火势波及到。”
翠玉又说：“不过，二姑娘被人挤得摔了一下，手上蹭破了点，正在永福楼里上药。”
宁夏青一听这话，心这才放了下来，瞬间就大哭出来，抽抽噎噎地问：“你们……你们一定都吓坏了吧？”
翠玉道：“二姑娘的确是吓坏了。一开始着火的时候，寿和楼里的人都挤着往外跑，二姑娘被那些人挤得摔了，当时就被吓哭了，幸好顾大人出现，顾大人把二姑娘扶了起来，还带二姑娘去对面永福楼的雅间里上药呢。”
翠玉又说：“对了对了，顾大人护住二姑娘之后，谭爷也出现了，谭爷护着太太和我一块出了寿和楼。太太心里却记挂着还没回来的姑娘，所以谭爷就又去找姑娘了，可谭爷一直没回来，太太就又打发我来找姑娘。”
“是谭文石护着你们从寿和楼出来的？”宁夏青意外地问，随即一边抹着眼泪，一边垂眸道：“总之，你们都没事就好……”
“我们都没事。”翠玉问：“不过姑娘到底去干什么了啊？在着火之前，太太就念叨好几回了，说姑娘不就是去跟旁人说几句话吗？怎么一直都不回来？”
“我……”宁夏青随口道：“我本来都想回来了，结果看见有卖冰糖山楂的，想给紫儿买点，可是人太多了，我被挤到了别处，就耽误了时间。”
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灯会吸引来人山人海，就跟全梅公郡的人都出门了似的，赏灯的人摩肩擦踵，大街上人来人往，人满为患，人挨人，人挤人，摩肩擦踵，象下锅的饺子！
谭文石从寿和楼冲出来，想都没想就去追宁夏青。
就在这时，一群人正好迎面拥挤过来，阻碍了他的脚步。
谭文石瞧见，竟有一人把宁夏青拉进了巷子里！
谭文石一急，连忙逆着拥挤的人群向东巷口走去，人越聚越多，摩肩接踵的不断从对面涌来，十分拥挤，人群就像江河里奔腾的潮水，一遍遍将谭文石往后冲，谭文石则仍不管不顾地往宁夏青消失的方向挤过去。
等他终于挤到东巷口的时候，往巷口里一望，早已看不到宁夏青的影子了。他连忙问巷口卖冰糖山楂的老头，那老头说，那个穿着冰花色斗篷的姑娘好像是被什么熟人拉走了。
原来是被熟人拉走的，看来她并不是遇到危险了。谭文石站在原地，人群拥挤着不断碰到他的肩膀，他被一下又一下轻微地撞着，站在那里琢磨，她究竟是被谁带走了呢？
“追上她了吗？” 一个妩媚多情的声音自他身后响起，那声音于柔中夹着几分媚，似黄莺出谷，鸢啼凤鸣，婉转又柔和，低回又轻柔。
他回过头，只见一身段苗条、窈窕玲珑的少女。少女腰肢柔软纤细，似乎不盈一握，脸上还戴着一只傩婆面具，一对似水双瞳从面具后露出来。
那少女摘下脸上的傩婆面具，露出一张清秀的脸，正笑望着谭文石，少女明净清澈的眼睛美得如同掩映在流云里的月亮。
那少女还不到十五岁，眉眼之间就总带着挥不去的哀愁，微微一笑时又媚态横生。这少女不及宁夏青那般艳丽无匹，神色间却比宁夏青多了几分温柔。少女笑着瞧了谭文石一会，随即低下头，又平添了几分让人怜爱的娇羞女儿情态。
谭文石低声问：“你怎么在这里？你哥哥呢？难道让你一个人出来的？”
杜秋桐摇摇头：“不是。我本来跟我哥哥走到了寿和楼门口，可对面忽然来了好一堆人，我和我哥哥被挤散了。”就在这时，有人撞了杜秋桐一下，杜秋桐身子一晃，谭文石连忙伸手去扶，杜秋桐也就这样倒在了谭文石怀里。
杜秋桐被谭文石虚抱着，声若甜腻地说：“表姐总喜欢来这寿和楼，所以我和我哥哥就来这里碰碰运气，看能不能遇到表姐，结果刚走到门口，就瞧见谭爷从里头跑出来。”
虚抱着杜秋桐的谭文石看了看依旧拥挤的人群，随口接道：“等这波人走过去之后，咱们一块进寿和楼去。”
顾雪松站在薛芊芊身后不远处，看着薛芊芊的背影。
只见薛芊芊站在原地发呆，不动也不说话，全身都在瑟瑟地发抖，捏紧了拳头，牙齿咬得“格格”作响。薛芊芊狠狠地盯着谭文石所在的位置，瞧着虚抱在一块的谭文石和杜秋桐，那模样活像一只愤怒的、随时准备扑上去咬人的老虎。
顾雪松又看见，一个满脸焦色的婆子匆匆挤过人群来到薛芊芊身边，拽着薛芊芊，仿佛生怕薛芊芊冲出去，在薛芊芊耳边连着声地嘀咕了几句，薛芊芊好不容易才被那婆子劝走了，可算是没当场发作。
一旁的顾怀朗拉了拉顾雪松的袖子，担忧地说：“六叔，把宁姐姐拉走的人到底是谁啊？会不会是人贩子？我们不去救宁姐姐吗？”
顾雪松平静地说：“你不用替她担心，我刚刚看到拉走她的那人是谁了，那人并不是坏人。”
顾怀朗一愣，不悦地说：“那……那也不能当众把宁姐姐拉到小巷子里啊，那巷子那么黑，宁姐姐又是个大姑娘，这不是坏宁姐姐的名声嘛……”
顾雪松摇摇头，说：“我想，肯定是有什么私密之事需要找宁姑娘，为了不被别人瞧见，所以那人才刻意如此隐蔽行事。看来宁姑娘现在应该很忙，走吧，咱们先进寿和楼去等她忙完。”
宁夏青被拉走后，起初吓了一跳，当看到对方的脸之后，她的心这才定下来，想也没想就拍打了对方一下，嗔道：“你干嘛突然拉我？！吓死我了！”
对方答：“忽然有点急事，你跟我过来一下。”
她却问：“什么急事啊？我倒是问你，你说去烧品行买给杜秋桐的瓷瓶，可挑到合适的了没有？”
阿正抬了下手里的礼盒说：“买完了，是一对樱兰点墨的如意瓶，一共是二两五钱，拿来送给杜秋桐做贺礼正合适。我知道你们肯定会去寿和楼，买完贺礼之后就打算去那里找你们，路上竟然遇到李口了。”
宁夏青一怔：“你遇到李口了？”
阿正点点头，低声说：“对。我前几天去看过李铁父子后，大老爷又去了一趟宝罗庄，还跟五老爷说了好半天的话，从那以后，五老爷就对李铁父子看得很紧。李口想找你，却苦于无法传递消息，所以就借着赏灯的名义来此碰碰运气，结果正巧遇见买完东西的我。”
宁夏青连忙问：“那他现在在哪？”
“你跟我来。”阿正说了一句，随即带着宁夏青穿过巷子，把宁夏青带到了一个戴着猴子面具的男人跟前。
那男人小声地问候了一句：“姑娘最近可好？”
这声音正是李口！宁夏青见李口在自己面前连面具都不摘，不由得更是狐疑，忙不迭地问：“到底出了什么事？为何这般掩人耳目？是不是五老爷为难你们了？你们父子还好吗？为什么忽然叫我过来？”
李口小声说：“姑娘不必担心，五老爷没有为难我们，只是看我们得更紧了些而已，所以我只能这样跟姑娘见面。之所以找姑娘过来，是因为我爹在收拾东西时，无意间找出了洪管事留下来的一样东西，也不知道这东西能不能提供一些有关洪管事下落的线索。”
李口一边说，一边从袖子里掏出一样东西来，交到宁夏青手里。然后告了一声别，左右打量了一下，就匆匆又挤入了人群里。
宁夏青留在原地，手里握着李koujiao给自己的东西，迷惑地打量着。
那是一个放在盆景里的摆件，做成了河岸和波涛的形状。常有人喜爱在盆景里放些假山假水的小摆件，这摆件瞧着有些旧了，模样也很普通，怎么瞧都不像是有什么玄机的样子。
阿正忽然问：“难道这摆件雕的是那里？”
宁夏青迷惑地回答：“这雕的不就是一条普通的河嘛……”
“不是普通的河。”阿正指着摆件河岸上的亭子说：“你有没有注意过，这个亭子是七角亭。”
“七角亭？”宁夏青惊讶极了：“天底下哪里有七角的亭子啊？”
阿正说：“天底下只有一座七角亭，那亭子有着七仙下凡各执一角的传说，就坐落在云山之东，松峰之南，洪江岸边。”
“洪江？”宁夏青愣住了。难道这雕着七角亭的摆件代表了洪江本人？可这又能说明什么呢？
宁夏青并没有注意到，不远处的永福楼里，有一个人一直注视着这一切。
就在这时，宁夏青忽然听到一阵喧闹声，那喧闹声不同于赏灯时的喧哗，反倒像是遇到了什么意外。
宁夏青心头一阵迷惑，不少人都被那声音吸引往事发地蜂拥而去，宁夏青和阿正也就这样被人群挤着，无知无觉似的往热闹的来处走去，然而她越走越心慌。
人群拥挤的方向是寿和楼！
宁夏青急了，拉着阿正的袖子就要往前挤，可所有人都在往前挤，她根本无法快走半步！
可算是拐出了巷口，只见从寿和楼的二楼冒出滚滚浓烟！
她不敢相信地定睛一瞧，那着火的地方不是寿和楼又是哪里！滚滚烟尘越来越多越来越浓，直到遮天蔽日，把夜空染成了土黄色，熊熊的火焰肆无忌惮地扩张着它的爪牙，企图把那一整座寿和楼全覆盖在它的统治之下。
寿和楼房子燃起熊熊大火，灾难降临了。哭声、喊声、泼水声……一切嘈杂的声响在这场周围扭曲着，人们的恐怖感、紧张感被无限放大，黑暗中燃起的红光如同死亡的信号。
隔了这么远，她都能闻到浓浓的刺鼻的火烟味！
她吓得没了魂，直往寿和楼里冲，冲出围在寿和楼周围一圈看热闹不敢上前的人群，想都不想就要往火场里冲！
阿正连忙狠狠地拉住她，她却像疯了一样，冲着烧着了的寿和楼大喊：“娘！紫儿！”然而此刻这般嘈杂，哭声、喊声、看热闹的声音纷纷压过了她的哭喊。
“你放开我！”她对阿正大喊。
阿正却丝毫没有放开她的意思，大声说：“你这时候进去，非但救不了人，还会给救火的那些人添乱！”
“你让我进去！”她发起疯来，拼命想要挣脱阿正的手，阿正一急，只好揽住她的胳膊，一边把她拖到人群外面，一边在她耳边大喊：“就算要进去救人，也是我去，你去了也不顶事！”
正巧这时，一个脸色焦黑的人从寿和楼里冲出来，阿正连忙冲过去拉住那人问：“里头怎么样？”
那人惊魂未定地说：“别提了，好像是有人在包间里放烟火，结果把包间给点着了！整个包间都烧起来了！伙计正在里头忙着灭火呢！”
阿正又急忙问：“那里头的人呢？人都逃出来没有？”
那人说：“我也不知道啊。我在寿和楼最里头的包间，听到隔壁包间有噼里啪啦的动静，走出来一瞧，当时就已经冒烟了，啥都看不见了。我回包间拿了包袱才往外跑的，跑的时候只听见伙计吆喝救火的声音，我估摸着，其他客人应该都在我之前跑出来了。”
宁夏青听到这里，仿佛重拾了希望，连忙在周围忙不迭地寻觅着，却遇着了正在找她的翠玉。翠玉一瞧见她，立刻就大声喊：“姑娘，姑娘！”
翠玉一边喊一边奔到宁夏青身边，拉着宁夏青的手，激动地说：“姑娘，我可算找着你了！”
宁夏青赶紧问：“你们怎么样？娘和紫儿呢？”
翠玉答：“姑娘放心，太太和二姑娘都好好的，现在都在对面永福楼的雅间里。火一开始烧起来的时候，我们就跟着人群挤出来了，所以没被火势波及到。”
翠玉又说：“不过，二姑娘被人挤得摔了一下，手上蹭破了点，正在永福楼里上药。”
宁夏青一听这话，心这才放了下来，瞬间就大哭出来，抽抽噎噎地问：“你们……你们一定都吓坏了吧？”
翠玉道：“二姑娘的确是吓坏了。一开始着火的时候，寿和楼里的人都挤着往外跑，二姑娘被那些人挤得摔了，当时就被吓哭了，幸好顾大人出现，顾大人把二姑娘扶了起来，还带二姑娘去对面永福楼的雅间里上药呢。”
翠玉又说：“对了对了，顾大人护住二姑娘之后，谭爷也出现了，谭爷护着太太和我一块出了寿和楼。太太心里却记挂着还没回来的姑娘，所以谭爷就又去找姑娘了，可谭爷一直没回来，太太就又打发我来找姑娘。”
“是谭文石护着你们从寿和楼出来的？”宁夏青意外地问，随即一边抹着眼泪，一边垂眸道：“总之，你们都没事就好……”
“我们都没事。”翠玉问：“不过姑娘到底去干什么了啊？在着火之前，太太就念叨好几回了，说姑娘不就是去跟旁人说几句话吗？怎么一直都不回来？”
“我……”宁夏青随口道：“我本来都想回来了，结果看见有卖冰糖山楂的，想给紫儿买点，可是人太多了，我被挤到了别处，就耽误了时间。”
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