(苦读书 www.kudushu.org) 杜姨娘离开曹氏的院子，一边暗自骂骂咧咧诅咒着宁夏青，一边往西厢走，忽然想到了什么，微微驻足，见四下无人，转身往前院去了。
穿过影壁，隔着一个院子就是华彩苑的后门，从华彩苑的后门进去，会路过隔间，然后就到了华彩苑的柜台。
在柜台那里，放着记录着进货数目的账本……
听说谷丰近来不常常在店里，几乎是盘完账就回家歇着了，听说董子真常常会出门去办事，成日介地在外奔波，也不常在铺子里头，而宁夏青又身在曹氏那里，眼下时机正好，或许可以去碰碰运气……
杜姨娘一边想着，一边快步穿过院子，刚要迈过华彩苑后门的门槛，就在这时，“你怎么在这里？”一个带着满满质问意味的声音从杜姨娘身后猛地响起。
杜姨娘是真吓了一跳，差点蹦起来，抚着胸口惊魂未定地往后一瞧，竟是抱着几匹料子的阿正，杜姨娘的脸上顿时流露出不悦至极的神色，抱怨道：“你走路怎么不出声啊？你想吓死我啊？”
阿正没答话，只是重复地质问道：“你怎么在这里？”
平复下来的杜姨娘不由得冷哼了一声，看着阿正的神情先是恨，而后又是一种十分微妙的得意，仿佛把阿正看成了跟自己一类的人似的，大大咧咧地说：“这大中午的，铺子里就你一个人？”
阿正没再理杜姨娘，直接越过杜姨娘进了隔间，把手里的料子整理好。被忽视的杜姨娘十分不甘，追进铺子里，站在隔间门口高声说：“我问你话呢，铺子里是不是就你一个人？”
阿正依旧不吱声，而也没有任何人从柜台那里过来看看这边是什么情况，显然，此刻铺子这里果真只有阿正一个人在管着。杜姨娘一边瞧着在整理料子的阿正，一边趾高气昂地问：“你刚从库房那边过来？”
阿正冷漠地回了一句：“你要是没别的事，就不要站在这里，华彩苑不是你可以涉足的地方。”
杜姨娘不由得冷哼一声道：“虽说我是妾，但在你这个伙计面前，我好歹也能算是个正经主子，哪里就轮到你一个伙计对我这般吆五喝六了？！”
杜姨娘正色说：“我再问你一次，你是不是从库房那边刚过来？听说库房那边的事儿已经从谷丰手里交到你手里了？那你跟我说说，库房里都有些什么料子，各种料子的数量有多少，华彩苑每天能卖出多少，华彩苑每天又从外面进多少？”
杜姨娘一边说，一边示意银雀从柜台那拉了一把凳子过来，杜姨娘在凳子上坐下来，翘着脚，微微仰着下巴，神色倨傲，对阿正说：“我刚刚问你的问题，你给我一一从实道来。”
阿正没理她，只是将手里的最后一匹料子整理好，随即就走出隔间，并拴好隔间的小门，走到柜台那里。杜姨娘急了，在他背后叫：“阿正，你听到没有，我在问你话呢！”
阿正猛地回头瞧她一样，那神情里极为鄙夷和防备，冰冷地说：“铺子里的事，没有你插手的余地。”
杜姨娘先是气得怔了一下，随后猛地嗤笑出声，道：“在你面前，我好歹是个主子，你可没资格跟我这样讲话。你可别当我跟你一样，你只不过是个雇来的伙计，说换主子也就换了，我可是正经的宁家人，我自然有插手宁家生意的资格。”
阿正的目光猛地缩紧：“你是正经的宁家人？”阿正的表情似是在警告，然而那言外之意很明显了，可以加重的“宁家人”三个字是在告诫杜姨娘，若是杜姨娘再敢得寸进尺纠缠不休，她背叛宁家、与苗老三偷情的事随时都会被揭发出来。
杜姨娘愣了一下，不屑地冷哼几声，站起身来拍拍裙子，似是嫌弃从柜台拉过来的凳子脏似的，还往上面啐了一口，然后阴阳怪气地说：“不让我知道就不让我知道，反正我总能找到办法。”
杜姨娘细眉一挑道：“此外，我的确是名正言顺的宁家人，若是我现在死了，是要埋进宁家祖坟的，你要是现在死了，宁家祖坟你一点边都沾不上，你只能抛尸荒野喂狗。所以说，你如今也只不过是一个外人，居然也敢在我面前拿腔作调？也忒摆不清自己的位置了！”
“我看啊，你是觉得自己早晚能进宁家族谱，对吧？”杜姨娘言有所指地说：“甭以为我不知道你打的是什么算盘，你不就是看上这份家业了吗？我可告诉你，就算你盘算得再好，如今你毕竟还没成宁家人呢，我劝你还是别太早地把自己的狐狸尾巴露出来！”
“狐狸尾巴露的太早，可就没人愿意上你的钩了，到时候任凭你算盘打得再好，你也甭想进宁家的门！”杜姨娘阴狠狠地揣测道：“瞧你这般不愿意让我知道库房的账簿，莫不是因为你在其中藏私，怕我发现了吧？”
阿正只是冷漠地走到杜姨娘身前，微微低头拿起被银雀搬给杜姨娘的板凳，回到柜台拿过抹布认真地擦了擦杜姨娘坐过的凳子，然后在柜台这里重新放好。
杜姨娘讨了个没趣，又从后门离开了华彩苑，越想越气，猛地驻足跺了跺脚！
自她撞进阿正和宁夏青之间的秘密后，一直还想好要怎么利用这个秘密给宁夏青添点堵，如今被阿正这么一气，杜姨娘是打定了主意，要把这件事给捅出去！要让宁夏青和阿正都不得好下场！
晚些时候，杜姨娘琢磨着牙婆已经走了，宁夏青这会肯定也不在曹氏的院子里，杜姨娘便巴巴地又过来找曹氏了。
一见杜姨娘来了，曹氏先是一怔，随后说：“你来的倒是巧，我正想让蓝英把东西给你送回去呢。”曹氏一边说，一边把杜姨娘先前送来的那个包袱推回去。
杜姨娘跟曹氏推让着那包加在一块不值五两银子的东西，道：“我弟弟也没别的意思，只是想对宁家表表心意，这些东西都是他废了好大价钱才换来的呢，专门为了孝敬太太挑的，若是我拿回去了，我怕是没法跟他交代啊。”
曹氏退让道：“你弟弟一向过得不容易，我又没能帮上过什么，怎么能拿他的东西呢？何况我这里什么都不缺，你还是拿回去吧，钗环首饰留给你弟媳，剩下的让你弟弟留着给其他亲戚送人情都是好的。”
杜姨娘一愣，说：“看来是我这些东西太便宜，没能入太太的眼。”有些不快地把东西收了回来。
曹氏宽慰道：“你也别吃心，我只是不想你弟弟破费。”
“嗨，我哪里会跟太太吃心啊？太太待我的厚意，我心里都懂。”杜姨娘一笑，寒暄道：“对了，刚刚不是挑丫鬟来着吗？太太可挑到可心的了？”
曹氏点点头，说：“挑了两个，都是快十五岁的，一个去伺候二姑娘，一个去伺候老太太。”
杜姨娘有些疑惑地问：“老太太屋子里缺丫鬟了？”
曹氏解释道：“现在还不缺，只是老太太屋里的一个丫鬟要回乡成亲了，所以提前给老太太预备着，先买回来让陈婆调教着。”
杜姨娘又问：“之前太太房里不是添了艾绿吗？如今艾绿走了，太太怎么也不重新挑一个？”
“大姑娘也想给我也挑一个呢。一来呢，艾绿走了，二来呢，蓝英也到了该成亲的年纪了。”
曹氏又说：“只不过啊，大姑娘没看着什么合适的，我呢也不想铺张，身边现在有个蓝英伺候也够了。蓝英也想让老家的堂妹之后来接替她，我也觉得可行，到底是知根知底的，比从牙婆那里买要放心。”
杜姨娘笑了笑，说：“到底是大姑娘事事都想得周到，眼光也高，想必，大姑娘看人向来都是极准的呢。”
曹氏不由得一愣，听出杜姨娘这是话里有话，不由得询问式地看向杜姨娘，杜姨娘却只说：“太太这屋子里是什么香啊？可真好闻！”
曹氏一怔，只好对蓝英说：“你去把香取来给杜姨娘看看。”打发走了蓝英。
杜姨娘这才说：“大姑娘看人向来都是极准的，就说最近这几次挑丫鬟吧，先是买了艾绿和双喜，又是翠芷和翠萝，如今又添了两人儿，我虽是没见到这两个新丫鬟，但只要一想到之前那几个新进来的丫鬟，就不难想象，大姑娘挑进来的定是极好的。”
曹氏一头雾水：“你说这话……难不成，你是想要给自个儿添个丫鬟了？”
“嗨，太太想哪去了……”杜姨娘一笑，说：“太太身边都只有一个呢，我哪能比太太还铺张呢？”
曹氏诧异地说：“那你是在说什么呢？”
杜姨娘一笑，说：“我这不是在说大姑娘挑人的眼光好嘛。唉，自从大姑娘放了那话出去，勾得多少家小子的眼珠子都盯着宁家呢，到底还是咱们大姑娘眼光好，能在那么多混小子里挑出一个最好的。”
曹氏登时就愣了：“放了什么话？你指的是招赘的话？这……可是大姑娘并没挑什么人啊？你这话说的，怎么好像大姑娘定下哪家小子了似的？”
杜姨娘故作一怔，伸手轻轻拍了拍自己的嘴巴，说：“感情太太还不知道这事儿呢？唉哟，那可真是怪我，怪我不该瞎说八道。”说着，杜姨娘就一边站起身作出要往外走的样子，一边说：“太太就当我没来过这一趟，没说过那样的话……”
“你等等……”曹氏果然叫住了杜姨娘。
就在这时，蓝英正好拿着曹氏让她去拿的香走了进来，曹氏却吩咐道：“蓝英，你先到外头候着。”就又把蓝英打发了出去。
曹氏让杜姨娘坐下，道：“这婚姻大事可是一等一的要紧，又事关女子名节，你可一定要给我说清楚，大姑娘到底定下什么了？”
杜姨娘忽然一拍手，道：“嗨，兴许只是我误会了呢。”
曹氏道：“你只管说，你到底都知道些什么。”
杜姨娘看了看曹氏，故意装作难以启齿的样子，敛了目光道：“其实我也没知道什么。只是啊，我琢磨着，大姑娘如今在外头做买卖，成天在男人堆里混，外头的男人就不说了，光是咱们家里雇来的人，就有与大姑娘年纪相当的呢。”
杜姨娘阴阳怪气地说：“大姑娘手里头握着咱家的家业，光是大姑娘手里头的银子就能勾得不少男人心痒痒了，更别提咱们大姑娘生得美貌，更是能让不少小伙子心里头痒痒呢。我倒也不是知道了些什么，只是感觉大姑娘似乎有了中意的呢。”
曹氏呢喃着：“家里雇来的……大姑娘中意的……”
杜姨娘又说：“其实啊我什么都不知道，只是感觉罢了。毕竟我跟大姑娘也是低头不见抬头见的，我也是从姑娘的时候过来的，有些事多少能感觉到一点。”
曹氏继续琢磨着：“家里雇来的……大姑娘中意的……”
“太太？”见曹氏皱眉深思，杜姨娘就又补充道：“其实我也不是刻意想要打探大姑娘的心思，只不过同在一屋檐下，我关心大姑娘罢了。虽说大姑娘一直挺不喜欢我的，但我对大姑娘的关心从未变过，毕竟我比大姑娘年长，即便大姑娘不喜欢我，我也不会计较什么的。”
曹氏听到杜姨娘的话，于是说：“没有的事，大姑娘只是性子强，对你没什么成见，你也别想东想西的。”
杜姨娘叹了口气：“太太就别安慰我了，大姑娘对我是什么态度，我还能不知道吗？唉，我知道，从前老爷在的时候，待我不错，我也因此就有些恃宠而骄了，说起来那时都是我年轻不懂事，大姑娘因此厌恶我也是应该的。”
曹氏只好道：“你别多想，大姑娘待你也是极好的，她现在当着家，也从未克扣过你什么，你便该知道她待你的态度。”
杜姨娘叹了口气：“大姑娘待我的确是还可以，但大姑娘心里头还是不喜欢我，一直防备着我呢，若非如此，大姑娘也不会对正硕那般冷淡啊，说起来，还不都是因为正硕那孩子之前托我跟太太提起这事儿，才让大姑娘连带着连正硕都讨厌起来了。”
曹氏道：“大姑娘也没有讨厌正硕，她毕竟是个姑娘，当然不能跟正硕太过亲近。说起正硕来，那孩子最近怎么样了？还好吗？”
杜姨娘笑得跟朵花似的说：“好着呢，干活可卖力气了，那孩子现在可真是出息了呢。”杜姨娘顿了一下，说：“提起正硕那孩子，可真是个好孩子啊，人能干又机灵，时常来看太太，对太太很是用心呢。”
曹氏点点头附和了几句，杜姨娘又说：“反正大姑娘是要招赘的，依我瞧着，正硕是最好的人选，比咱们铺子里那些伙计都强。咱们铺子里的那些人哪有正硕那般知根知底啊，万一将来露了反骨……大姑娘不就被坑了吗？”
曹氏只点点头，依旧露出沉吟的神色，杜姨娘见目的已经达到，于是站起来，抱着自己先前送来的那包袱破烂玩意说：“太太也该歇着了，我也回我的屋子了。”
曹氏点点头，心不在焉地叫蓝英进来送送杜姨娘，蓝英一进来，杜姨娘像是忽然想起什么似的，拿过蓝英手里面的香盒，说：“对了，我还不知道太太这香是什么香呢。”
曹氏说：“是大姑娘新给我买的，算不得很香，味道挺淡的，只是安神用的。”
杜姨娘笑着说：“大姑娘可真是有心呢。不过……原来太太也不舒服啊，说起来，这一到了春天，我这身上就不爽利，觉也睡不好饭也吃不香，都瘦了好几圈呢，唉，要是这香真的好，赶明儿我也弄一盒来。”
话说到这份上，曹氏只能说：“你既然喜欢，这盒就给你吧。”
杜姨娘立刻夸张地说：“唉哟，这怎么好意思呢？我给太太送的东西太太都没收，反过来倒还给我东西，我哪能收呢？”话虽是这样说，杜姨娘手上却一直没把那盒香放下。
曹氏只好说：“无妨，你拿走吧。”
杜姨娘嘴角抑制不住地上扬，却仍做出一副十分为难的样子，说：“既然太太好意，我也不好推辞。我这就出去了，太太好好歇着。”随即，在蓝英那明显鄙夷又不屑的目光中，杜姨娘大摇大摆地带着战利品离开了曹氏的屋子。
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在柜台那里，放着记录着进货数目的账本……
听说谷丰近来不常常在店里，几乎是盘完账就回家歇着了，听说董子真常常会出门去办事，成日介地在外奔波，也不常在铺子里头，而宁夏青又身在曹氏那里，眼下时机正好，或许可以去碰碰运气……
杜姨娘一边想着，一边快步穿过院子，刚要迈过华彩苑后门的门槛，就在这时，“你怎么在这里？”一个带着满满质问意味的声音从杜姨娘身后猛地响起。
杜姨娘是真吓了一跳，差点蹦起来，抚着胸口惊魂未定地往后一瞧，竟是抱着几匹料子的阿正，杜姨娘的脸上顿时流露出不悦至极的神色，抱怨道：“你走路怎么不出声啊？你想吓死我啊？”
阿正没答话，只是重复地质问道：“你怎么在这里？”
平复下来的杜姨娘不由得冷哼了一声，看着阿正的神情先是恨，而后又是一种十分微妙的得意，仿佛把阿正看成了跟自己一类的人似的，大大咧咧地说：“这大中午的，铺子里就你一个人？”
阿正没再理杜姨娘，直接越过杜姨娘进了隔间，把手里的料子整理好。被忽视的杜姨娘十分不甘，追进铺子里，站在隔间门口高声说：“我问你话呢，铺子里是不是就你一个人？”
阿正依旧不吱声，而也没有任何人从柜台那里过来看看这边是什么情况，显然，此刻铺子这里果真只有阿正一个人在管着。杜姨娘一边瞧着在整理料子的阿正，一边趾高气昂地问：“你刚从库房那边过来？”
阿正冷漠地回了一句：“你要是没别的事，就不要站在这里，华彩苑不是你可以涉足的地方。”
杜姨娘不由得冷哼一声道：“虽说我是妾，但在你这个伙计面前，我好歹也能算是个正经主子，哪里就轮到你一个伙计对我这般吆五喝六了？！”
杜姨娘正色说：“我再问你一次，你是不是从库房那边刚过来？听说库房那边的事儿已经从谷丰手里交到你手里了？那你跟我说说，库房里都有些什么料子，各种料子的数量有多少，华彩苑每天能卖出多少，华彩苑每天又从外面进多少？”
杜姨娘一边说，一边示意银雀从柜台那拉了一把凳子过来，杜姨娘在凳子上坐下来，翘着脚，微微仰着下巴，神色倨傲，对阿正说：“我刚刚问你的问题，你给我一一从实道来。”
阿正没理她，只是将手里的最后一匹料子整理好，随即就走出隔间，并拴好隔间的小门，走到柜台那里。杜姨娘急了，在他背后叫：“阿正，你听到没有，我在问你话呢！”
阿正猛地回头瞧她一样，那神情里极为鄙夷和防备，冰冷地说：“铺子里的事，没有你插手的余地。”
杜姨娘先是气得怔了一下，随后猛地嗤笑出声，道：“在你面前，我好歹是个主子，你可没资格跟我这样讲话。你可别当我跟你一样，你只不过是个雇来的伙计，说换主子也就换了，我可是正经的宁家人，我自然有插手宁家生意的资格。”
阿正的目光猛地缩紧：“你是正经的宁家人？”阿正的表情似是在警告，然而那言外之意很明显了，可以加重的“宁家人”三个字是在告诫杜姨娘，若是杜姨娘再敢得寸进尺纠缠不休，她背叛宁家、与苗老三偷情的事随时都会被揭发出来。
杜姨娘愣了一下，不屑地冷哼几声，站起身来拍拍裙子，似是嫌弃从柜台拉过来的凳子脏似的，还往上面啐了一口，然后阴阳怪气地说：“不让我知道就不让我知道，反正我总能找到办法。”
杜姨娘细眉一挑道：“此外，我的确是名正言顺的宁家人，若是我现在死了，是要埋进宁家祖坟的，你要是现在死了，宁家祖坟你一点边都沾不上，你只能抛尸荒野喂狗。所以说，你如今也只不过是一个外人，居然也敢在我面前拿腔作调？也忒摆不清自己的位置了！”
“我看啊，你是觉得自己早晚能进宁家族谱，对吧？”杜姨娘言有所指地说：“甭以为我不知道你打的是什么算盘，你不就是看上这份家业了吗？我可告诉你，就算你盘算得再好，如今你毕竟还没成宁家人呢，我劝你还是别太早地把自己的狐狸尾巴露出来！”
“狐狸尾巴露的太早，可就没人愿意上你的钩了，到时候任凭你算盘打得再好，你也甭想进宁家的门！”杜姨娘阴狠狠地揣测道：“瞧你这般不愿意让我知道库房的账簿，莫不是因为你在其中藏私，怕我发现了吧？”
阿正只是冷漠地走到杜姨娘身前，微微低头拿起被银雀搬给杜姨娘的板凳，回到柜台拿过抹布认真地擦了擦杜姨娘坐过的凳子，然后在柜台这里重新放好。
杜姨娘讨了个没趣，又从后门离开了华彩苑，越想越气，猛地驻足跺了跺脚！
自她撞进阿正和宁夏青之间的秘密后，一直还想好要怎么利用这个秘密给宁夏青添点堵，如今被阿正这么一气，杜姨娘是打定了主意，要把这件事给捅出去！要让宁夏青和阿正都不得好下场！
晚些时候，杜姨娘琢磨着牙婆已经走了，宁夏青这会肯定也不在曹氏的院子里，杜姨娘便巴巴地又过来找曹氏了。
一见杜姨娘来了，曹氏先是一怔，随后说：“你来的倒是巧，我正想让蓝英把东西给你送回去呢。”曹氏一边说，一边把杜姨娘先前送来的那个包袱推回去。
杜姨娘跟曹氏推让着那包加在一块不值五两银子的东西，道：“我弟弟也没别的意思，只是想对宁家表表心意，这些东西都是他废了好大价钱才换来的呢，专门为了孝敬太太挑的，若是我拿回去了，我怕是没法跟他交代啊。”
曹氏退让道：“你弟弟一向过得不容易，我又没能帮上过什么，怎么能拿他的东西呢？何况我这里什么都不缺，你还是拿回去吧，钗环首饰留给你弟媳，剩下的让你弟弟留着给其他亲戚送人情都是好的。”
杜姨娘一愣，说：“看来是我这些东西太便宜，没能入太太的眼。”有些不快地把东西收了回来。
曹氏宽慰道：“你也别吃心，我只是不想你弟弟破费。”
“嗨，我哪里会跟太太吃心啊？太太待我的厚意，我心里都懂。”杜姨娘一笑，寒暄道：“对了，刚刚不是挑丫鬟来着吗？太太可挑到可心的了？”
曹氏点点头，说：“挑了两个，都是快十五岁的，一个去伺候二姑娘，一个去伺候老太太。”
杜姨娘有些疑惑地问：“老太太屋子里缺丫鬟了？”
曹氏解释道：“现在还不缺，只是老太太屋里的一个丫鬟要回乡成亲了，所以提前给老太太预备着，先买回来让陈婆调教着。”
杜姨娘又问：“之前太太房里不是添了艾绿吗？如今艾绿走了，太太怎么也不重新挑一个？”
“大姑娘也想给我也挑一个呢。一来呢，艾绿走了，二来呢，蓝英也到了该成亲的年纪了。”
曹氏又说：“只不过啊，大姑娘没看着什么合适的，我呢也不想铺张，身边现在有个蓝英伺候也够了。蓝英也想让老家的堂妹之后来接替她，我也觉得可行，到底是知根知底的，比从牙婆那里买要放心。”
杜姨娘笑了笑，说：“到底是大姑娘事事都想得周到，眼光也高，想必，大姑娘看人向来都是极准的呢。”
曹氏不由得一愣，听出杜姨娘这是话里有话，不由得询问式地看向杜姨娘，杜姨娘却只说：“太太这屋子里是什么香啊？可真好闻！”
曹氏一怔，只好对蓝英说：“你去把香取来给杜姨娘看看。”打发走了蓝英。
杜姨娘这才说：“大姑娘看人向来都是极准的，就说最近这几次挑丫鬟吧，先是买了艾绿和双喜，又是翠芷和翠萝，如今又添了两人儿，我虽是没见到这两个新丫鬟，但只要一想到之前那几个新进来的丫鬟，就不难想象，大姑娘挑进来的定是极好的。”
曹氏一头雾水：“你说这话……难不成，你是想要给自个儿添个丫鬟了？”
“嗨，太太想哪去了……”杜姨娘一笑，说：“太太身边都只有一个呢，我哪能比太太还铺张呢？”
曹氏诧异地说：“那你是在说什么呢？”
杜姨娘一笑，说：“我这不是在说大姑娘挑人的眼光好嘛。唉，自从大姑娘放了那话出去，勾得多少家小子的眼珠子都盯着宁家呢，到底还是咱们大姑娘眼光好，能在那么多混小子里挑出一个最好的。”
曹氏登时就愣了：“放了什么话？你指的是招赘的话？这……可是大姑娘并没挑什么人啊？你这话说的，怎么好像大姑娘定下哪家小子了似的？”
杜姨娘故作一怔，伸手轻轻拍了拍自己的嘴巴，说：“感情太太还不知道这事儿呢？唉哟，那可真是怪我，怪我不该瞎说八道。”说着，杜姨娘就一边站起身作出要往外走的样子，一边说：“太太就当我没来过这一趟，没说过那样的话……”
“你等等……”曹氏果然叫住了杜姨娘。
就在这时，蓝英正好拿着曹氏让她去拿的香走了进来，曹氏却吩咐道：“蓝英，你先到外头候着。”就又把蓝英打发了出去。
曹氏让杜姨娘坐下，道：“这婚姻大事可是一等一的要紧，又事关女子名节，你可一定要给我说清楚，大姑娘到底定下什么了？”
杜姨娘忽然一拍手，道：“嗨，兴许只是我误会了呢。”
曹氏道：“你只管说，你到底都知道些什么。”
杜姨娘看了看曹氏，故意装作难以启齿的样子，敛了目光道：“其实我也没知道什么。只是啊，我琢磨着，大姑娘如今在外头做买卖，成天在男人堆里混，外头的男人就不说了，光是咱们家里雇来的人，就有与大姑娘年纪相当的呢。”
杜姨娘阴阳怪气地说：“大姑娘手里头握着咱家的家业，光是大姑娘手里头的银子就能勾得不少男人心痒痒了，更别提咱们大姑娘生得美貌，更是能让不少小伙子心里头痒痒呢。我倒也不是知道了些什么，只是感觉大姑娘似乎有了中意的呢。”
曹氏呢喃着：“家里雇来的……大姑娘中意的……”
杜姨娘又说：“其实啊我什么都不知道，只是感觉罢了。毕竟我跟大姑娘也是低头不见抬头见的，我也是从姑娘的时候过来的，有些事多少能感觉到一点。”
曹氏继续琢磨着：“家里雇来的……大姑娘中意的……”
“太太？”见曹氏皱眉深思，杜姨娘就又补充道：“其实我也不是刻意想要打探大姑娘的心思，只不过同在一屋檐下，我关心大姑娘罢了。虽说大姑娘一直挺不喜欢我的，但我对大姑娘的关心从未变过，毕竟我比大姑娘年长，即便大姑娘不喜欢我，我也不会计较什么的。”
曹氏听到杜姨娘的话，于是说：“没有的事，大姑娘只是性子强，对你没什么成见，你也别想东想西的。”
杜姨娘叹了口气：“太太就别安慰我了，大姑娘对我是什么态度，我还能不知道吗？唉，我知道，从前老爷在的时候，待我不错，我也因此就有些恃宠而骄了，说起来那时都是我年轻不懂事，大姑娘因此厌恶我也是应该的。”
曹氏只好道：“你别多想，大姑娘待你也是极好的，她现在当着家，也从未克扣过你什么，你便该知道她待你的态度。”
杜姨娘叹了口气：“大姑娘待我的确是还可以，但大姑娘心里头还是不喜欢我，一直防备着我呢，若非如此，大姑娘也不会对正硕那般冷淡啊，说起来，还不都是因为正硕那孩子之前托我跟太太提起这事儿，才让大姑娘连带着连正硕都讨厌起来了。”
曹氏道：“大姑娘也没有讨厌正硕，她毕竟是个姑娘，当然不能跟正硕太过亲近。说起正硕来，那孩子最近怎么样了？还好吗？”
杜姨娘笑得跟朵花似的说：“好着呢，干活可卖力气了，那孩子现在可真是出息了呢。”杜姨娘顿了一下，说：“提起正硕那孩子，可真是个好孩子啊，人能干又机灵，时常来看太太，对太太很是用心呢。”
曹氏点点头附和了几句，杜姨娘又说：“反正大姑娘是要招赘的，依我瞧着，正硕是最好的人选，比咱们铺子里那些伙计都强。咱们铺子里的那些人哪有正硕那般知根知底啊，万一将来露了反骨……大姑娘不就被坑了吗？”
曹氏只点点头，依旧露出沉吟的神色，杜姨娘见目的已经达到，于是站起来，抱着自己先前送来的那包袱破烂玩意说：“太太也该歇着了，我也回我的屋子了。”
曹氏点点头，心不在焉地叫蓝英进来送送杜姨娘，蓝英一进来，杜姨娘像是忽然想起什么似的，拿过蓝英手里面的香盒，说：“对了，我还不知道太太这香是什么香呢。”
曹氏说：“是大姑娘新给我买的，算不得很香，味道挺淡的，只是安神用的。”
杜姨娘笑着说：“大姑娘可真是有心呢。不过……原来太太也不舒服啊，说起来，这一到了春天，我这身上就不爽利，觉也睡不好饭也吃不香，都瘦了好几圈呢，唉，要是这香真的好，赶明儿我也弄一盒来。”
话说到这份上，曹氏只能说：“你既然喜欢，这盒就给你吧。”
杜姨娘立刻夸张地说：“唉哟，这怎么好意思呢？我给太太送的东西太太都没收，反过来倒还给我东西，我哪能收呢？”话虽是这样说，杜姨娘手上却一直没把那盒香放下。
曹氏只好说：“无妨，你拿走吧。”
杜姨娘嘴角抑制不住地上扬，却仍做出一副十分为难的样子，说：“既然太太好意，我也不好推辞。我这就出去了，太太好好歇着。”随即，在蓝英那明显鄙夷又不屑的目光中，杜姨娘大摇大摆地带着战利品离开了曹氏的屋子。
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