(苦读书 www.kudushu.org) 烟峰神山，高耸入云。冰川万年不化，寒松百年成林。而再往下去，四处是陡峭山崖，巨大岩石，还有刺鼻的硫磺矿坑隐藏其中, 勾连着看不到底的深渊。
修洛特手持死神头骨的神杖，坐在一处火山岩上。他遥望着浩瀚的天际，俯视着壮阔的山河，神情就如神山般平静无波。
这里是水谷城往上1500米，海拔3500米的高处。神秘古老的死神庙宇，就坐落在王者的背后。而在王者的前方，则是一目了然辽阔的盆地，远远起伏的山峦，还有近百里外, 遥遥可见的乔卢拉圣城。
祭司长老威齐尔低着头，坐在王者的身侧。他谨慎的打量着那处古老的神庙，小心猜测着墨西加人的殿下，选择在这里会见他的原因。
“威齐尔长老，这里是波卡特佩特神山，不远处就是古老的死亡神庙。”
许久之后，修洛特淡淡开口，脸上带着微笑。
“古老的火山死神，在此处注视着我们。我就是在这，获得死神赐予的神杖。我在死神像前祈祷，聆听古神的启迪...祂赐予我特拉斯卡拉人的权柄，也把圣城乔卢拉，交于我来处理！”
“...赞美死神...”
威齐尔长老沉默了一会，才恭敬的开口回应。他是乔卢拉世袭的高级祭司，对于什么死神神启, 什么赐予权柄, 其实并不相信。只是, 在这么一个充满神性的地方, 他又不得不小心翼翼，避免触怒未知的可怕...威齐尔长老想了片刻，再次谨慎开口，试图引导话题。
“殿下，特拉斯卡拉人的权柄，可不是那么容易握紧！”
“哦？”
修洛特笑了笑，沉声问道。
“我有战无不胜的大军，我有崇高死神的神杖，我也获得了特拉斯卡拉人的认同...又如何不能握紧权柄？”
“殿下，人会被眼前的表象，所蒙蔽眼睛，看不到背后的真实。”
威齐尔长老摇了摇头。他伸出手，指了指眼前的松木林，平静回答。
“正如这片森林！我们看去，是郁郁葱葱的美景，却不知森林中，是遍布的深坑与裂隙...神山下的特拉斯卡拉人，又怎么可能，去认同破家灭族的仇敌？”
“嗯？”
听到这，修洛特眉头一挑，声音变冷。
“数万特拉斯卡拉人，正在为我春耕，几乎无人逃散。这难道，不是一种认同吗？”
“殿下，这不是认同。特拉斯卡拉人，从未认同你们。”
威齐尔长老直视着王者的眼睛，再次否定。
“墨西加军团在肆意捕俘，四散在南方的土地上，动辄便是杀戮。俘虏们无路可逃，畏惧死亡，身上又没有粮食，才不得不埋头耕种...实际上，这只是畏惧后的服从，只是在绝望的黑暗里，看到一丝虚幻的光明，徒劳的握紧在手中罢了！”
“...黑暗与光明...”
闻言，修洛特默然不语。过了片刻，他才平静的回应道。
“不，他们看到的光明，是真实的。他们所做的一切，也不是徒劳。”
“嗯？”
听到着，威齐尔长老稍稍一怔。他试探的问道。
“殿下，您对这些俘虏，究竟会如何处理？...是献祭？或是为奴？”
“既非献祭，也不是为奴。起码，绝大部分人不会。”
修洛特直起脊梁，坦然相告。
“我要让他们，成为湖中王国的子民！”
“啊？这...这可并不容易。”
威齐尔长老面露惊讶。他自然知晓，这句话背后，需要付出的财力与人力，需要克服人心与冲突。
“湖中王国，有墨西加人，有普雷佩查人，有奥托米人，还有特科斯人...我对他们一视同仁，都保障他们的温饱，留有上升之路。”
修洛特笑着回应，带着强烈的自信。
“现在，我有足够的耐心与手段，把特拉斯卡拉人，也变成我的子民！”
“这...”
威齐尔长老垂下眼睛，想了好一会，才真心感叹道。
“殿下，您有着王者的胸怀！正如神话传说中，托尔特克帝国的创造者一般，包容着整个天下！”
“王者的胸怀吗？”
修洛特想了一会，对威齐尔多出了一份好感。他笑着说。
“不，我只是知道天下之大而已。”
“嗯，天下之大，即使以特奥蒂瓦坎帝国的伟力，也无法全然征服。”
威齐尔长老小心回应着，意有所指。
“殿下，特奥蒂瓦坎帝国与火山中的邪恶勾结，掌握了强大的力量！他们征服了大半个天下，南北足有两千里，东西超过三千里！然而，他们的下场，又是什么样的呢？即使以特奥蒂瓦坎帝国的强大与兴盛，也会因为触怒众神，而蒙受迅速灭亡的灾祸！...而今天的墨西加人，与曾经的特奥蒂瓦坎人相比，又如何呢？”
“哈哈！”
闻言，修洛特哈哈一笑。以古比今，是最常见不过的诡辩话术，使用存乎一心，其中大有门道...年轻的王者笑着摇摇头，话语中充满了自信。
“威齐尔长老，我蒙受神启，眼中既能看到过去，也能知晓未来！墨西加人，与特奥蒂瓦坎人，是截然不同的。而这个时代，与过去的时代，更是完全不同！...”
“...征服天下，不仅是墨西加人的使命，更是时代的滔滔大势！若是做不到这一点，在新时代开启的时候，天下就只有毁灭与死亡！...”
“呃...”
听到这种末日般的预言，威齐尔长老皱起眉头，抿了抿嘴，半晌没有说话。他感到很是棘手。墨西加人的殿下虽然年轻，意志却极为坚定，完全无隙可乘。好一会后，他才叹了口气，换个方式，轻声恳请。
“殿下，圣城乔卢拉从托尔特克时代传承下来，是纳瓦教天下的文明之光！它在天下人的心中，有着非同一般的意义！还请您手下的军团，保留一份敬神的善意！”
“哦？文明之光...深入人心...保持善意？”
听到这些熟悉的词汇，修洛特莫名有些想笑。他仍然摇头，直抒胸臆。
“在我看来，留着这座所谓的圣城，对联盟并无意义！”
“...殿下，您没有派遣军团，直接进攻圣城...那便说明，您心有顾忌，在乎圣城的意义！”
威齐尔长老直起身，话语稍稍变得强硬。
“天下各部，尽数崇敬圣城乔卢拉！进攻圣城者，便会失去人心！”
“哈哈，人心？”
修洛特依然带笑，淡淡问道。
“你说的人心，是祭司之心，贵族之心，武士之心，还是平民之心？这些人心，我若不进攻圣城，能够得到吗？”
“殿下！...你...”
“天下间，最好只有一个圣城！”
修洛特神情转冷，厉声回答。
“我约束手下军团，没有直接进攻圣城，只是在等待一个合适的借口！...或者，一份满意的答复！”
“嗯？...答复...满意？”
威齐尔长老垂下头，思索片刻，决定不再绕弯子。他眼神明亮，沉声询问。
“殿下，风在合适的地方遇见云，就会变成此时的春雨，给大地带来生机！...能让您感到满意的答复，又是什么呢？”
“嗯...圣城乔卢拉远离湖中王国，我没有必须攻灭的必要。你们保留着托尔特克人的宝贵传承，也许能很多方面，发挥更大的贡献！”
修洛特仔细思索了会，才开口作答。他并不知晓圣城长老们的具体情形，只是按照联盟与王国的所见来推算。
“...但是，这一切的前提，是你们必须交出独立的财权、军权与神权，服从王室与大祭司团的安排！你们必须融入联盟，为墨西加人征服天下的伟业而服务！”
“...交出独立的权力，服从联盟的安排？”
闻言，威齐尔长老的神情有些苦涩。他咬了咬牙，试探的问道。
“殿下，您难道...不想主宰天下吗？...圣城长老，愿支持于您，只要您留我们一条生路。今后，若是联盟有变...”
“嗯？！威齐尔长老！”
修洛特面色一冷，严厉的注视着眼前消瘦的老者。他所有的好感，都在这一句话中，烟消云散。
“这样卑劣的玩笑，我决不想再听第二次！”
“...是，殿下。”
威齐尔长老看着殿下冷厉的眼神，就再也说不下去。好一会后，他无奈的叹了口气，只好使出最后的拖字诀。
“殿下，关于圣城与联盟的未来，我们有许多诚意...除了前来此处的老朽，还有两名祭司长老，分别去往湖中都城与北方，觐见都城的大祭司团，与北路军中的国王！...还请您耐心等待些日子，不要再派出军团，在乔卢拉城外劫掠，恐吓城中子民...”
“嗯？已经派出使者，觐见大祭司团与国王？”
听到这，修洛特沉吟了会，一时没有说话。圣城乔卢拉的命运，确实由大祭司团或者国王来决断，才更为合适。这样一来，他原先计划的强力手段，倒是不太好立刻执行了...
年轻的王者站起身，看向茫茫高高的冰川，内心重归坚硬。他淡淡的看了威齐尔一眼，冷声说道。
“威齐尔长老，我有足够的耐心等待。但前提是，乔卢拉城，不能成为南路军团的威胁！”
“啊？殿下，您的意思是？”
“东征以来，有许多特拉斯卡拉人，逃入乔卢拉邦，逃入圣城附近。他们其中，有不少是带着武士的神裔贵族，有许多是携家带口的普通民兵！...这些人，都是南路军团的威胁！”
“这...”
威齐尔长老思绪电转。乔卢拉邦，原本有二十万口，一半掌握在地方的特拉斯卡拉贵族手中，另一半，则掌握在十二个祭司长老家族手里。其中，只有掌握在祭司家族手里，居住在乔卢拉城与附近的十万人，才被视为托尔特克的遗民。
而墨西加人东征以来，逃入邦中的特拉斯卡拉人，则有四五万之多！其中不乏善战的武士，能够守城的丁壮。若是交出他们，岂不是自毁城池...
祭司长老抿着嘴，想了许久，迟迟不发一言。
“嗯？你们不愿意？”
修洛特眉头一扬，大手一挥。他转过身，直接在上百名武士的簇拥下，要往山下行去。
“呵呵，那就战场上见吧！南路军团，绝不允许有任何隐患，藏在身边！”
“啊，殿下！”
看到这，威齐尔长老伸出手，急急呼喊。
“交！我们愿意，把这些特拉斯卡拉人，都交给您！”
“哦？”
修洛特侧着身，看向祭司长老。
“他们有多少？”
“两...不，三万青壮与老弱...”
“不够，你瞒不了我！”
修洛特伸出手指，摇了摇，留下最后的通牒。
“两个月内，交出四万青壮男女，四万三十五岁以下的老幼！我便会放过你们。记住，南路军团就在四十里外，圣城乔卢拉，没有任何选择！”
冰冷的话语在神山上飘散，仿佛天空落下的雪花，让威齐尔长老浑身发寒。他跪在地上，颤抖的伸出手，想要呼喊反对，却只看见年轻王者的背影，在山林中越走越远。
寒风凛冽，吹透单薄的衣衫，灌入苍老的身躯，带来彻骨的冰凉。一个冷冽的时代，仿佛从风中而来，将一切重新塑造。
半晌之后，威齐尔长老艰难的站起身，看向古老的死亡神庙。他这才突然发现，神庙黑石的砖墙间，原来藏着暗红的死血。那死血近乎干涸，深藏在古老缝隙里，却早已失去了生机。留着这些死血，又有什么用呢？
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这里是水谷城往上1500米，海拔3500米的高处。神秘古老的死神庙宇，就坐落在王者的背后。而在王者的前方，则是一目了然辽阔的盆地，远远起伏的山峦，还有近百里外, 遥遥可见的乔卢拉圣城。
祭司长老威齐尔低着头，坐在王者的身侧。他谨慎的打量着那处古老的神庙，小心猜测着墨西加人的殿下，选择在这里会见他的原因。
“威齐尔长老，这里是波卡特佩特神山，不远处就是古老的死亡神庙。”
许久之后，修洛特淡淡开口，脸上带着微笑。
“古老的火山死神，在此处注视着我们。我就是在这，获得死神赐予的神杖。我在死神像前祈祷，聆听古神的启迪...祂赐予我特拉斯卡拉人的权柄，也把圣城乔卢拉，交于我来处理！”
“...赞美死神...”
威齐尔长老沉默了一会，才恭敬的开口回应。他是乔卢拉世袭的高级祭司，对于什么死神神启, 什么赐予权柄, 其实并不相信。只是, 在这么一个充满神性的地方, 他又不得不小心翼翼，避免触怒未知的可怕...威齐尔长老想了片刻，再次谨慎开口，试图引导话题。
“殿下，特拉斯卡拉人的权柄，可不是那么容易握紧！”
“哦？”
修洛特笑了笑，沉声问道。
“我有战无不胜的大军，我有崇高死神的神杖，我也获得了特拉斯卡拉人的认同...又如何不能握紧权柄？”
“殿下，人会被眼前的表象，所蒙蔽眼睛，看不到背后的真实。”
威齐尔长老摇了摇头。他伸出手，指了指眼前的松木林，平静回答。
“正如这片森林！我们看去，是郁郁葱葱的美景，却不知森林中，是遍布的深坑与裂隙...神山下的特拉斯卡拉人，又怎么可能，去认同破家灭族的仇敌？”
“嗯？”
听到这，修洛特眉头一挑，声音变冷。
“数万特拉斯卡拉人，正在为我春耕，几乎无人逃散。这难道，不是一种认同吗？”
“殿下，这不是认同。特拉斯卡拉人，从未认同你们。”
威齐尔长老直视着王者的眼睛，再次否定。
“墨西加军团在肆意捕俘，四散在南方的土地上，动辄便是杀戮。俘虏们无路可逃，畏惧死亡，身上又没有粮食，才不得不埋头耕种...实际上，这只是畏惧后的服从，只是在绝望的黑暗里，看到一丝虚幻的光明，徒劳的握紧在手中罢了！”
“...黑暗与光明...”
闻言，修洛特默然不语。过了片刻，他才平静的回应道。
“不，他们看到的光明，是真实的。他们所做的一切，也不是徒劳。”
“嗯？”
听到着，威齐尔长老稍稍一怔。他试探的问道。
“殿下，您对这些俘虏，究竟会如何处理？...是献祭？或是为奴？”
“既非献祭，也不是为奴。起码，绝大部分人不会。”
修洛特直起脊梁，坦然相告。
“我要让他们，成为湖中王国的子民！”
“啊？这...这可并不容易。”
威齐尔长老面露惊讶。他自然知晓，这句话背后，需要付出的财力与人力，需要克服人心与冲突。
“湖中王国，有墨西加人，有普雷佩查人，有奥托米人，还有特科斯人...我对他们一视同仁，都保障他们的温饱，留有上升之路。”
修洛特笑着回应，带着强烈的自信。
“现在，我有足够的耐心与手段，把特拉斯卡拉人，也变成我的子民！”
“这...”
威齐尔长老垂下眼睛，想了好一会，才真心感叹道。
“殿下，您有着王者的胸怀！正如神话传说中，托尔特克帝国的创造者一般，包容着整个天下！”
“王者的胸怀吗？”
修洛特想了一会，对威齐尔多出了一份好感。他笑着说。
“不，我只是知道天下之大而已。”
“嗯，天下之大，即使以特奥蒂瓦坎帝国的伟力，也无法全然征服。”
威齐尔长老小心回应着，意有所指。
“殿下，特奥蒂瓦坎帝国与火山中的邪恶勾结，掌握了强大的力量！他们征服了大半个天下，南北足有两千里，东西超过三千里！然而，他们的下场，又是什么样的呢？即使以特奥蒂瓦坎帝国的强大与兴盛，也会因为触怒众神，而蒙受迅速灭亡的灾祸！...而今天的墨西加人，与曾经的特奥蒂瓦坎人相比，又如何呢？”
“哈哈！”
闻言，修洛特哈哈一笑。以古比今，是最常见不过的诡辩话术，使用存乎一心，其中大有门道...年轻的王者笑着摇摇头，话语中充满了自信。
“威齐尔长老，我蒙受神启，眼中既能看到过去，也能知晓未来！墨西加人，与特奥蒂瓦坎人，是截然不同的。而这个时代，与过去的时代，更是完全不同！...”
“...征服天下，不仅是墨西加人的使命，更是时代的滔滔大势！若是做不到这一点，在新时代开启的时候，天下就只有毁灭与死亡！...”
“呃...”
听到这种末日般的预言，威齐尔长老皱起眉头，抿了抿嘴，半晌没有说话。他感到很是棘手。墨西加人的殿下虽然年轻，意志却极为坚定，完全无隙可乘。好一会后，他才叹了口气，换个方式，轻声恳请。
“殿下，圣城乔卢拉从托尔特克时代传承下来，是纳瓦教天下的文明之光！它在天下人的心中，有着非同一般的意义！还请您手下的军团，保留一份敬神的善意！”
“哦？文明之光...深入人心...保持善意？”
听到这些熟悉的词汇，修洛特莫名有些想笑。他仍然摇头，直抒胸臆。
“在我看来，留着这座所谓的圣城，对联盟并无意义！”
“...殿下，您没有派遣军团，直接进攻圣城...那便说明，您心有顾忌，在乎圣城的意义！”
威齐尔长老直起身，话语稍稍变得强硬。
“天下各部，尽数崇敬圣城乔卢拉！进攻圣城者，便会失去人心！”
“哈哈，人心？”
修洛特依然带笑，淡淡问道。
“你说的人心，是祭司之心，贵族之心，武士之心，还是平民之心？这些人心，我若不进攻圣城，能够得到吗？”
“殿下！...你...”
“天下间，最好只有一个圣城！”
修洛特神情转冷，厉声回答。
“我约束手下军团，没有直接进攻圣城，只是在等待一个合适的借口！...或者，一份满意的答复！”
“嗯？...答复...满意？”
威齐尔长老垂下头，思索片刻，决定不再绕弯子。他眼神明亮，沉声询问。
“殿下，风在合适的地方遇见云，就会变成此时的春雨，给大地带来生机！...能让您感到满意的答复，又是什么呢？”
“嗯...圣城乔卢拉远离湖中王国，我没有必须攻灭的必要。你们保留着托尔特克人的宝贵传承，也许能很多方面，发挥更大的贡献！”
修洛特仔细思索了会，才开口作答。他并不知晓圣城长老们的具体情形，只是按照联盟与王国的所见来推算。
“...但是，这一切的前提，是你们必须交出独立的财权、军权与神权，服从王室与大祭司团的安排！你们必须融入联盟，为墨西加人征服天下的伟业而服务！”
“...交出独立的权力，服从联盟的安排？”
闻言，威齐尔长老的神情有些苦涩。他咬了咬牙，试探的问道。
“殿下，您难道...不想主宰天下吗？...圣城长老，愿支持于您，只要您留我们一条生路。今后，若是联盟有变...”
“嗯？！威齐尔长老！”
修洛特面色一冷，严厉的注视着眼前消瘦的老者。他所有的好感，都在这一句话中，烟消云散。
“这样卑劣的玩笑，我决不想再听第二次！”
“...是，殿下。”
威齐尔长老看着殿下冷厉的眼神，就再也说不下去。好一会后，他无奈的叹了口气，只好使出最后的拖字诀。
“殿下，关于圣城与联盟的未来，我们有许多诚意...除了前来此处的老朽，还有两名祭司长老，分别去往湖中都城与北方，觐见都城的大祭司团，与北路军中的国王！...还请您耐心等待些日子，不要再派出军团，在乔卢拉城外劫掠，恐吓城中子民...”
“嗯？已经派出使者，觐见大祭司团与国王？”
听到这，修洛特沉吟了会，一时没有说话。圣城乔卢拉的命运，确实由大祭司团或者国王来决断，才更为合适。这样一来，他原先计划的强力手段，倒是不太好立刻执行了...
年轻的王者站起身，看向茫茫高高的冰川，内心重归坚硬。他淡淡的看了威齐尔一眼，冷声说道。
“威齐尔长老，我有足够的耐心等待。但前提是，乔卢拉城，不能成为南路军团的威胁！”
“啊？殿下，您的意思是？”
“东征以来，有许多特拉斯卡拉人，逃入乔卢拉邦，逃入圣城附近。他们其中，有不少是带着武士的神裔贵族，有许多是携家带口的普通民兵！...这些人，都是南路军团的威胁！”
“这...”
威齐尔长老思绪电转。乔卢拉邦，原本有二十万口，一半掌握在地方的特拉斯卡拉贵族手中，另一半，则掌握在十二个祭司长老家族手里。其中，只有掌握在祭司家族手里，居住在乔卢拉城与附近的十万人，才被视为托尔特克的遗民。
而墨西加人东征以来，逃入邦中的特拉斯卡拉人，则有四五万之多！其中不乏善战的武士，能够守城的丁壮。若是交出他们，岂不是自毁城池...
祭司长老抿着嘴，想了许久，迟迟不发一言。
“嗯？你们不愿意？”
修洛特眉头一扬，大手一挥。他转过身，直接在上百名武士的簇拥下，要往山下行去。
“呵呵，那就战场上见吧！南路军团，绝不允许有任何隐患，藏在身边！”
“啊，殿下！”
看到这，威齐尔长老伸出手，急急呼喊。
“交！我们愿意，把这些特拉斯卡拉人，都交给您！”
“哦？”
修洛特侧着身，看向祭司长老。
“他们有多少？”
“两...不，三万青壮与老弱...”
“不够，你瞒不了我！”
修洛特伸出手指，摇了摇，留下最后的通牒。
“两个月内，交出四万青壮男女，四万三十五岁以下的老幼！我便会放过你们。记住，南路军团就在四十里外，圣城乔卢拉，没有任何选择！”
冰冷的话语在神山上飘散，仿佛天空落下的雪花，让威齐尔长老浑身发寒。他跪在地上，颤抖的伸出手，想要呼喊反对，却只看见年轻王者的背影，在山林中越走越远。
寒风凛冽，吹透单薄的衣衫，灌入苍老的身躯，带来彻骨的冰凉。一个冷冽的时代，仿佛从风中而来，将一切重新塑造。
半晌之后，威齐尔长老艰难的站起身，看向古老的死亡神庙。他这才突然发现，神庙黑石的砖墙间，原来藏着暗红的死血。那死血近乎干涸，深藏在古老缝隙里，却早已失去了生机。留着这些死血，又有什么用呢？
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