(苦读书 www.kudushu.org) 4-1：埃斯达尔的入侵
埃斯达尔和莱尔辛一样，是个被高大山脉夹着的内陆国家，是莱尔辛的西方邻国，两国由一片名为沙德卢斯的荒漠（Sadrus Desert）隔开。这个国家曾经和莱尔辛一样，是反抗阿拉达格尔同盟的一员，一直勇敢地身处抗争敌人的第一线。后来埃斯达尔被阿拉达格尔帝国打成了仆从国，从那以后，它就帮着帝国防守西南的边疆。
在莱尔辛的王子莱斯蒂尔把神子的消息泄出之后，埃斯达尔的国王恩里卡斯（Enrikas）【44】马上召集了他所有的封臣。十天之后，国内大大小小的诸侯终于都齐聚在了王国的议政厅里，有些过于老迈或生病的，也由他们的继承人代为出席。
和其他的国家不同，埃斯达尔的议政厅并不在王宫之内。它位于首都托纳斯（Tonars）的北部，和白色的王宫隔着一个巨大的广场相对。它是一个独立建筑，通体白色，高大宏伟，四面的墙外立着高大挺直的白色花岗岩柱子序列。这些严谨排列着的柱子，犹如一个个大力士一般，托举着议政厅上部厚大沉重的顶部。和这座城市其他重要的建筑一样，建造议政厅的石材来自于几百恩里（注：一恩里等于一公里）之外的北方，神圣雄伟的白山山脉西麓。工匠们凿开山体，切下一块块白色的巨石，用船顺着纵贯埃斯达尔的绿金河漂流而下，把它们运到埃斯达尔的首都托纳斯。由于这些白色建筑，托纳斯取得了一个美丽的外号「白色之城」。
在议政厅里，同样立着高大粗壮的柱子。只是和外面的相比，这些柱子修饰着黄金。天花板很高，高得令人心旷神怡。
埃斯达尔的国王恩里卡斯，有着一脸的红色大胡子，头发的卷曲则夸张得可笑。他身着细密的链甲，拖着长长的猩红色的斗篷，头戴嵌着金色王冠的银白色头盔，站在自家的议政厅里，犹如置身于战场一样。他扶着自己镶着宝石的剑柄，走下了安在高台上的王座，检阅着左右两列的封臣，试图找出受召而未到的缺席者。国王看到他们都来了，感到很满意，就大声地说道：
“各位都知道，现在我们的宗主国阿拉达格尔已经陷入了内乱，而神子已经在东方的邻国现身。今天我召集大家来到这里，是因为现在的我们有四条路可以走，我想找大家来一起讨论讨论。”
“愿闻其详。”
甚得国王宠幸的巴拉马斯公爵魏尔卡斯（Virkas）【38】，穿着一身华丽的细密银白软链甲带头说道。
国王欣赏地看了这位公爵，犹如看着情妇般慈爱，他接着说道：
“第一条路，我们出兵帮助帝国平定第七皇子的叛乱，同时以此向帝国要回卡斯多格尔。在我们祖先的语言中，卡斯多格尔——那片原属于我们却被帝国侵占了的土地名叫卡斯多斯。那里是我们很多伟大先王的出生地。虽然我们现在是帝国的从属国，但帝国给我们这样的耻辱不应忘记！”
“对！对！”
王政厅里群情激昂，激荡起议政厅里低鸣而空灵的回声。
“虽然第一条路风险较小，但是难度却很大，帝国未必肯轻易答应我们的条件。”
随着国王在铺着红毯的大理石地面上踱着步补充道，王政厅里也顿时安静了下来。
恩里卡斯国王接着在他的两列群臣面前边走边说：
“道路二，帮助第七皇子反抗帝国。现在的第七皇子急切地需要盟友，要是我们提供帮助，他们非常愿意让我们收回卡斯多格尔。这一点，之前他们派来的秘密使者已经对我做出了这样的承诺。”
王政厅里又开始七嘴八舌地议论了起来。
有一位列席的封臣提出了反对：
“陛下，我认为这条道路风险太大，虽然已经陷入了内乱，但帝国的力量不可小觑，帮助第七皇子攻打帝国，很可能给我们带来灾祸。”
他刚一说完，马上就有一位年轻的贵族加多斯（Gados）【25】出来反对他的发言：
“我的国王，我倒觉得我们应该试一试，要是成功了，我们不仅能收回卡斯多斯，甚至可以借此机会摆脱帝国对我们的控制。要是失败了，我们面临帝国的报复，我们就倒向东方的反帝国同盟。我们是个有价值的国家，东方同盟必然愿意出兵帮助我们。”
“你是巴莱诺的儿子吧？”
国王看着这位年轻贵族的盔甲的胸前，认出了上面印着的代表巴莱诺公爵领的盘蛇纹章，就这样对他说道。
“是的陛下。父亲巴莱诺公爵加瓦兹身体抱恙无法前来，所以我代为出席。”
被国王问起，第一次参加全领主会议的加多斯感到甚为高兴。
国王笑笑对众人说：
“很好，我喜欢这个年轻人！他没有忘记我们是个骄傲的民族，我们曾是个完全独立的国家，而不是什么帝国的从属！”
在夸完了这个年轻人之后，国王马上又接着说：
“这第三条路嘛，就是我们不插手帝国的内战。现在神子已在我们东方的邻国莱尔辛出现。莱尔辛就在我们边上，近水楼台先得月，这是恩拉斯赐给我们的机会啊。我们立即组织一支大军，去争夺神子的赐福。要是我能杀得神子，恩拉斯必赐福于我们，到时候别说是收回卡斯多斯，整个恩尔纳斯大陆都将臣服在我们埃斯达尔人的脚下。这第四条路嘛，我们什么也不做，诸位当今天什么也没发生过。在今晚我为大家设下的接待宴之后，诸位就各自回到自己的封地吧，继续吃吃肉，继续打打山猪，继续操操女人，被人当成连机会都不敢要的懦夫然后平平安安地度过余生。诸位，你们怎么选择？”
在场的各位领主都明白了恩里卡斯国王的意思，相互看了看，陆陆续续地大声回答：
“我们选择第三条路！”
“愿誓死追随吾王！”
……
随着「咔嚓」一声，恩里卡斯国王拔出了自己的佩剑。
“你们愿意用自己的血和剑支持我吗？”
他大声地向着群臣发问。
议政厅内顿时一片「噌噌」作响，领主们纷纷拔出了自己的佩剑，倒握着剑柄，把剑立在了地上，向着国王单膝下跪。
国王走回了王座坐下，扫了一眼议政厅，满意地说：
“很好。解散。晚上的宴席见。”
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埃斯达尔和莱尔辛一样，是个被高大山脉夹着的内陆国家，是莱尔辛的西方邻国，两国由一片名为沙德卢斯的荒漠（Sadrus Desert）隔开。这个国家曾经和莱尔辛一样，是反抗阿拉达格尔同盟的一员，一直勇敢地身处抗争敌人的第一线。后来埃斯达尔被阿拉达格尔帝国打成了仆从国，从那以后，它就帮着帝国防守西南的边疆。
在莱尔辛的王子莱斯蒂尔把神子的消息泄出之后，埃斯达尔的国王恩里卡斯（Enrikas）【44】马上召集了他所有的封臣。十天之后，国内大大小小的诸侯终于都齐聚在了王国的议政厅里，有些过于老迈或生病的，也由他们的继承人代为出席。
和其他的国家不同，埃斯达尔的议政厅并不在王宫之内。它位于首都托纳斯（Tonars）的北部，和白色的王宫隔着一个巨大的广场相对。它是一个独立建筑，通体白色，高大宏伟，四面的墙外立着高大挺直的白色花岗岩柱子序列。这些严谨排列着的柱子，犹如一个个大力士一般，托举着议政厅上部厚大沉重的顶部。和这座城市其他重要的建筑一样，建造议政厅的石材来自于几百恩里（注：一恩里等于一公里）之外的北方，神圣雄伟的白山山脉西麓。工匠们凿开山体，切下一块块白色的巨石，用船顺着纵贯埃斯达尔的绿金河漂流而下，把它们运到埃斯达尔的首都托纳斯。由于这些白色建筑，托纳斯取得了一个美丽的外号「白色之城」。
在议政厅里，同样立着高大粗壮的柱子。只是和外面的相比，这些柱子修饰着黄金。天花板很高，高得令人心旷神怡。
埃斯达尔的国王恩里卡斯，有着一脸的红色大胡子，头发的卷曲则夸张得可笑。他身着细密的链甲，拖着长长的猩红色的斗篷，头戴嵌着金色王冠的银白色头盔，站在自家的议政厅里，犹如置身于战场一样。他扶着自己镶着宝石的剑柄，走下了安在高台上的王座，检阅着左右两列的封臣，试图找出受召而未到的缺席者。国王看到他们都来了，感到很满意，就大声地说道：
“各位都知道，现在我们的宗主国阿拉达格尔已经陷入了内乱，而神子已经在东方的邻国现身。今天我召集大家来到这里，是因为现在的我们有四条路可以走，我想找大家来一起讨论讨论。”
“愿闻其详。”
甚得国王宠幸的巴拉马斯公爵魏尔卡斯（Virkas）【38】，穿着一身华丽的细密银白软链甲带头说道。
国王欣赏地看了这位公爵，犹如看着情妇般慈爱，他接着说道：
“第一条路，我们出兵帮助帝国平定第七皇子的叛乱，同时以此向帝国要回卡斯多格尔。在我们祖先的语言中，卡斯多格尔——那片原属于我们却被帝国侵占了的土地名叫卡斯多斯。那里是我们很多伟大先王的出生地。虽然我们现在是帝国的从属国，但帝国给我们这样的耻辱不应忘记！”
“对！对！”
王政厅里群情激昂，激荡起议政厅里低鸣而空灵的回声。
“虽然第一条路风险较小，但是难度却很大，帝国未必肯轻易答应我们的条件。”
随着国王在铺着红毯的大理石地面上踱着步补充道，王政厅里也顿时安静了下来。
恩里卡斯国王接着在他的两列群臣面前边走边说：
“道路二，帮助第七皇子反抗帝国。现在的第七皇子急切地需要盟友，要是我们提供帮助，他们非常愿意让我们收回卡斯多格尔。这一点，之前他们派来的秘密使者已经对我做出了这样的承诺。”
王政厅里又开始七嘴八舌地议论了起来。
有一位列席的封臣提出了反对：
“陛下，我认为这条道路风险太大，虽然已经陷入了内乱，但帝国的力量不可小觑，帮助第七皇子攻打帝国，很可能给我们带来灾祸。”
他刚一说完，马上就有一位年轻的贵族加多斯（Gados）【25】出来反对他的发言：
“我的国王，我倒觉得我们应该试一试，要是成功了，我们不仅能收回卡斯多斯，甚至可以借此机会摆脱帝国对我们的控制。要是失败了，我们面临帝国的报复，我们就倒向东方的反帝国同盟。我们是个有价值的国家，东方同盟必然愿意出兵帮助我们。”
“你是巴莱诺的儿子吧？”
国王看着这位年轻贵族的盔甲的胸前，认出了上面印着的代表巴莱诺公爵领的盘蛇纹章，就这样对他说道。
“是的陛下。父亲巴莱诺公爵加瓦兹身体抱恙无法前来，所以我代为出席。”
被国王问起，第一次参加全领主会议的加多斯感到甚为高兴。
国王笑笑对众人说：
“很好，我喜欢这个年轻人！他没有忘记我们是个骄傲的民族，我们曾是个完全独立的国家，而不是什么帝国的从属！”
在夸完了这个年轻人之后，国王马上又接着说：
“这第三条路嘛，就是我们不插手帝国的内战。现在神子已在我们东方的邻国莱尔辛出现。莱尔辛就在我们边上，近水楼台先得月，这是恩拉斯赐给我们的机会啊。我们立即组织一支大军，去争夺神子的赐福。要是我能杀得神子，恩拉斯必赐福于我们，到时候别说是收回卡斯多斯，整个恩尔纳斯大陆都将臣服在我们埃斯达尔人的脚下。这第四条路嘛，我们什么也不做，诸位当今天什么也没发生过。在今晚我为大家设下的接待宴之后，诸位就各自回到自己的封地吧，继续吃吃肉，继续打打山猪，继续操操女人，被人当成连机会都不敢要的懦夫然后平平安安地度过余生。诸位，你们怎么选择？”
在场的各位领主都明白了恩里卡斯国王的意思，相互看了看，陆陆续续地大声回答：
“我们选择第三条路！”
“愿誓死追随吾王！”
……
随着「咔嚓」一声，恩里卡斯国王拔出了自己的佩剑。
“你们愿意用自己的血和剑支持我吗？”
他大声地向着群臣发问。
议政厅内顿时一片「噌噌」作响，领主们纷纷拔出了自己的佩剑，倒握着剑柄，把剑立在了地上，向着国王单膝下跪。
国王走回了王座坐下，扫了一眼议政厅，满意地说：
“很好。解散。晚上的宴席见。”
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