第二十二章 节外生枝



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(苦读书 www.kudushu.org)    物美价廉号是艘载重超过十万吨的量产型多功能太空飞船,像无面者一样,可以通过更换模块来实现不同的用途。它构造简单,骨架皮实,配置的核聚变反应堆功率虽小,但易于维护保养,飞行成本非常低廉。

    这艘飞船的命运相当坎坷,最初它叫风流浪子号,归银鹰帝国境内的一家小型物流公司所有,用来从事星系内的短途运输业务。随着帝国与联邦连年交战,帝国军为扩充补给舰队的规模而买下该船,并加装曲速引擎模块使其具备了恒星际航行的能力,重新命名为天鹅湖号。没过几年,联合解放阵线突袭帝国军的基地,俘获了天鹅湖号,经过再次改装,它又转职成为火力强大的驱逐舰暗刃号,冲锋陷阵战斗无数,直至在夺取空间门时遭受重创,被判定为失去回收修复价值为止。

    现在,获得了新生和新名字的飞船搭载着新主人,以十倍光速飞向某片在绝大部分导航图中都被标记为无人居住的空域。

    “我还是搞不明白,你是怎么知道这片空域有殖民点的?”泽塔娜边说边在全息显示屏上点击确认,指挥人族农民建造一座箭塔。

    “因为我去过那里。”陈铭回答道,他框起大约十二名兽族步兵编成一组,接着下达了生产狼骑士的指令。“在很久很久以前。”

    “你去那种鸟不拉屎的地方做什么?”

    “我有没有对你说过参军之前我是干什么的?”

    “没有,不过梅瑞迪斯倒是在一次宫廷聚会上提起过,她说你以前曾驾驶着一艘小飞船,在各星系间倒卖室内装饰品。”

    “是吗?她是那样说的?”陈铭的语气里满是嘲弄的味道。他看着最后一个狼骑士到达集结点,又一次框起编组,敲下A键,部落军队浩浩荡荡地开始向联盟基地进发。“真有心。”

    “呃,你的意思是她在撒谎?”

    “不,我的意思是她在陈述事实时有意忽略掉了某些细节。还有,我现在已经打到了你的家门口,我建议你放弃抵抗,直接GG。”

    “我日!”面对从战争迷雾里杀出的部落大军,泽塔娜一阵手忙脚乱。她派出狮鹫骑士试图毁掉陈铭的远程攻城单位,但随即被狼骑士兜网抓住。投石车逐个击破防御工事,兽族步兵攻进了泽塔娜的大本营。

    “该死该死该死!你怎么会这么快就暴完兵?”

    “不是我暴兵快,是你的乌龟流还没修练到家。”陈铭微微一笑,退出了游戏。“真不敢相信,都十年了,你的技术还是那么菜,亏你还挂着个帝国首席工程师的头衔。”

    “切。”泽塔娜跟着退出,“我可是个大忙人。每天不是调校纳米炉就是给电机绕线圈,一星期顶多抽出两三个小时放松放松。哪像你,整天闲的蛋疼没事干,能一门心思的跟这款上千年的古董较劲。”

    “你这话说的可就有点偏颇了,我其实也很忙的。”

    “真的?怎么个忙法?你最后一次上阵打仗是什么时候的事?五年前?还是六年前?”

    “德嘉,去给我弄些喝的来。”陈铭摸摸鼻子,对身后的兽人说道,“马提尼,摇匀,不搅拌。”

    眼见对方生硬地转换了话题,泽塔娜得理饶人。她露出胜利的笑容,看向自己的勤务兵,一个年轻英俊的男性精灵。“卡尔?”

    精灵闻言施展读心术,这是他们的种族天赋,“明白,大人。草莓汁,加少量柠檬和冰块。”

    “一点不错,你俩一块去吧。”

    两名勤务兵咔的碰响脚跟,一齐抬手敬礼,转身走出了休息室。泽塔娜摩挲着双手,在铺着腥红色羊毛地毯的甲板上来回踱步。陈铭则坐在真皮沙发上闭目养神,显的老气横秋。

    “你参军前到底是干什么的?”泽塔娜把话题引了回来。

    “大部分时间里,我是个正当商人。”

    “小部分时间里呢?”

    “走私犯,说的详细点,我是个专门替新吉普赛人跑腿的走私犯。他们缺什么,我卖什么。”

    半个多世纪前,银鹰星的独立鼓舞了万罗联邦的一众分裂势力,他们不断发动武装叛乱和暴动,跟联邦打的一团浆糊。不久之后,帝国取代了银鹰共和国,全面奉行激进的扩张政策,令本已捉襟见肘的联邦兵力更加不堪重负。为应对日渐糜烂的战局,联邦通过了强制兵役法,宣布政府有权随时随地强制征召身体健全的万罗成年公民入伍服兵役,不论男女。

    这部非常不符合普世价值的法律一经通过就遭到自由主义者的强烈抵制,其中一些人选择了脱离联邦管辖,带着全家老小逃入无人空域,从此与主流社会切断了直接联系,过起了类似吉普赛人的生活。

    “新吉普赛人?他们不是一向自给自足吗?你都卖给他们什么?”

    “主要是民用纳米炉生产不了的东西,此外还有些文化产品,诸如电影、小说、音乐和电子游戏。物质上他们可以自足,但精神上的纽带就没那么容易割裂了。”

    陈铭的话引起了泽塔娜的共鸣,过去的十年里她的生活也同新吉普赛人差不多,物质丰富,精神贫乏,能够拿来消遣解闷的只有杰诺斯亲王收藏的那几款上千年的古董游戏。

    更郁闷的是,她用那些游戏跟人玩对战时老是输。

    “他们拿什么付帐?我敢肯定不是你们联邦的信用点。”

    “当然不是,”使用信用点交易会留下记录,联邦执法部门只需给银行系统发个照会,不费吹灰之力就能查到这些拒服兵役者的藏身处。“我们一直以物易物,有时收的是矿石,有时收的是他们无土栽培出来的农产品。”

    “大麻?”

    “……你能不能想点健康的东西?”

    “哈哈,开个玩笑,别较真。那些矿石和农产品,你是怎么变现的?”

    说话间,两名勤务兵回来了。陈铭接过德嘉递上的美酒,呷了一口,“我认识些朋友,有门路的朋友。”

    “了然,”泽塔娜也接过她的草莓汁,“多跟我聊聊你经商时的故事吧。”

    “我经商时的故事?那可要聊很长很长时间。”

    “我现在最不缺的就是时间,说一说解个闷嘛。”

    于是接下来的两个钟头里,陈铭对泽塔娜讲述了他是如何在乌斯兰星的乐高城结识了他生命中的贵人,如何成为初代物美价廉号的船员,如何继承了老船长的遗产和事业,如何与新吉普塞人产生瓜葛,如何取得他们的信任,如何倒卖镍矿石一夜暴富,如何因败家老妈欠下的巨额赌债再度赤贫。

    “听起来你对那段生活很怀念呢。”泽塔娜评价道。

    “是啊,那是我人生中最自在最轻松的一段时光。”陈铭叹息一声,“可惜好景不长。有一天,警察找上门来,说我残杀了我的老妈,把我扔进监狱,没收了我的船。因为我不肯认罪换取从轻发落,他们又把我扔进了军队里。之后的事情,你们都已经知道了。”

    “你干过走私的事除了梅瑞迪斯,还有谁知道?”

    “连你在内,不到十个。”

    “哇,那我可真是荣幸。不介意我把这事告诉吉娜吧?”

    陈铭耸肩,表示无所谓。出于性格上的原因,他并不喜欢把自己的过去随便与人分享,但对泽塔娜和她的情人,他还是愿意破例的。

    当初同他一起穿过空间门的人,此刻只剩她们两个了。

    陈铭冲德嘉晃晃空杯,后者立刻殷勤地将其斟满。

    “问个问题。”

    “你说。”泽塔娜心情很好。

    “回母宇宙是你的主意还是吉娜的?”

    “吉娜的,我们俩但凡遇上大事都是由她来做主,我只管点头。”

    “她为什么要这么做?”

    “那你呢?你又为什么要这么做呢?”泽塔娜反问道,“你已经是个公爵,有钱有兵有地盘。你不好好留在艾泽拉斯的销金窝里享福,抛弃自己辛苦创建的基业跑回来,图什么呢?”

    “我有我的理由。”陈铭苦笑。

    “而我也有我的。”

    吉娜·普林斯不知什么时候走进了休息室,她脚步轻盈,没发出半点声音。这位前联解士官走到泽塔娜身旁,弯腰吻了下对方的嘴唇。“放不下过去的人不止你一个,公爵大人。”

    “你怎么过来了?舰桥上谁在值班?”

    “考川,你见过他的,一个地精小伙。他跟我跟了一年多,是时候让它历练历练了。嗨,你,姑娘,去给我倒杯咖啡,多加奶,少放糖。”

    打发走陈铭的勤务兵,吉娜指了指自己的太阳穴。眼见上位者们要讨论些不宜旁听的内容,精灵识相地后退到心灵感应作用以外的距离,同时掏出屏蔽装置挂上他的尖耳朵。

    ‘你还是不肯放弃,对吧?’吉娜在体内通信频道上问道。

    ‘我不肯放弃什么?’陈铭装糊涂。

    ‘复仇,’吉娜的眼眸中闪过丝亮光,‘希娜刚刚找过我,她说你要回万罗联邦搞事情,独自一人。’

    ‘当真?’泽塔娜惊讶。

    ‘当真,’陈铭承认,态度相当坦率。其实在回到母宇宙之前他就打定了主意,他要查出当年那些陷害他的人分别叫什么名字,有多少,以及为什么陷害他,赶在他们发觉情况不妙销毁证据前抓住他们,对他们给予应有的惩罚。

    ‘你想阻止我吗?吉娜爵士。’

    吉娜摇头,‘不,你是个什么样的人我很清楚,陈。你若是打定了主意要搞事,不达目的前是绝对不肯罢休的。哪怕是撞到南墙,你也会炸个缺口出来继续前进。我阻止不了你。’

    ‘的确,你们阻止不了我。你既然心里清楚,还对我说这些做什么?’

    ‘我想和你一起去。’

    ‘不行,’陈铭收起笑容,表情严肃,‘这是我的私事,跟你们毫无关系。我不知道你说的你们都有谁,但我不会允许自己把你们卷进来,何况你也有你的私事需要去了结。’

    ‘没得商量?’

    ‘没得商量。’

    ‘那好吧,我让一步,这趟旅行你把希娜带上。她向你宣过誓,你的敌人就是她的敌人,这是她的义务,更是权利。’

    原来在这里等着我呐,‘是她让你来求我,要我带她走的?’

    ‘是的。’吉娜把头一歪,‘你知道她对你抱有怎样的感情,如果你说大地是方的,她会给你搓个棱角出来。她忠心耿耿任劳任怨,可最后得到了什么?你像扔个饭盒一样抛弃了她,把她的心扎的全是窟窿。’

    ‘我没有……’

    ‘闭嘴!听我说完。’

    泽塔娜抬起头,边用吸管喝橙汁边详装研究挂在舱壁上的鲁本斯油画《战斗中的亚马逊人》。

    从飞船尾部传来一阵嗡嗡声,物美价廉号的曲速引擎停止了运转,重新转入常规飞行模式。

    ‘陈,你说过我们是一家人,一家人,就应该有难同当。你想复仇,这我完全能理解。可我不明白的是你为什么非要自己一个人扛下来?’

    休息室内的气氛顿时变得压抑而沉闷。德嘉小心翼翼地端着咖啡走进室内,吉娜接过,道了声谢后就不再吭声。兽人向卡尔投去问询的眼神,精灵则回以我也是一头雾水的目光。

    “你赢了。”陈铭说道,“我会带她一起走的。”

    “很高兴你改变了主意,不过你还没有回答我的另一个问题。在你眼里,我们到底是什么?家人?还是过客?”

    陈铭张了张嘴,反复斟酌过的话快出口时又觉得不妥,最后咽回了肚里。他不愿令对方产生误会,认为他自私冷酷,不关心其他人的感受,可问题是他实在想不出合适的措词,似乎他说什么都没法消除被曲解的可能。恰在此时,警报响起,把他从尴尬的沉默中解救了出来。

    “敌袭!可能是海盗!”泽塔娜喊道。

    “去舰桥!快!”

    物美价廉号内一片忙碌,精灵、兽人、地精,来自艾泽拉斯的船员们向交错而过的陈铭等人匆匆敬礼,然后飞奔向各自的岗位,神色间充斥着对战斗的渴望。

    “舰长返回舰桥,现在接管指挥!”吉娜三步并作两步蹿上她的坐席,“情况汇报,考川少校!”

    考川少校是个肌肉结实的地精,他的个头按他的种族的标准衡量堪称高大,但与精灵和兽人相比,他仍然需要跳起来才能打到他们的下巴。

    “遵命,长官。”

    考川简要说明了他们的发现,阐述的内容清晰完整,条理分明。总结起来就是两个消息,一好一坏。好消息是,经过飞船上的探测器远程扫描,他们确认了陈铭记忆中的殖民地依旧完整。坏消息是,这块殖民地停泊了众多型号繁杂,大小不一的武装飞船,配置的火力远远超出了自卫需要。

    而且对方发现了闯入自家地盘的物美价廉号,此刻有五艘飞船同时发动推进器,编成攻击队型朝他们飞来。

    “很抱歉,公爵大人,恐怕您的那些新吉普赛朋友已经不在这里了。”地精少校总结道。

    陈铭双手抱胸,看着主显示屏中五艘涂着醒目的骷髅头标志,高速接近中的海盗飞船,感觉十分恼火。失去玛格丽特和阿姆的那段经历让他格外痛恨节外生枝,为什么总有些家伙喜欢掏乱和作死呢?

    “接收到对方发来的通讯信号,要求我舰即刻熄火停船,他们警告我们不得逃跑或反抗,否则格杀勿论。”

    “侦测到火控雷达照射,他们在锁定我们。”

    “导弹发射准备完毕,随时可以开火,请指示。”

    吉娜对枪炮长下达了待命的指示,扭头看向陈铭,“你怎么说?公爵大人。”

    陈铭冷笑一声,“让他们登船,我们的宠物该开点荤了。”苦读书 www.kudushu.org

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