第四章:铁达尼号(一)



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(苦读书 www.kudushu.org)    生命诚可贵,自由价更高。若为爱情故,两者皆可抛。

    1912年的时候,一艘名为泰坦尼克号的船出航了,它是当时世界上体积最庞大、内部设施最豪华的客运轮船,有着“永不沉没”的美誉。然而令人感到讽刺的是,在她的处女航中,泰坦尼克号便遭厄运。当她从Y国南安普敦出发,途经F国瑟堡·奥克特维尔以及爱尔兰昆士敦,驶向M国纽约时,泰坦尼克号与一座冰山相撞,造成右舷船艏至船中部破裂,五座水密舱进水。次日凌晨,泰坦尼克号整艘船体断裂成两截后沉入大西洋底深处。超过两千名船员及乘客中,有近一千五百人丧生,其中仅三百多具罹难者遗体被寻回。泰坦尼克号沉没事故为和平时期死伤人数最惨重的海难之一,其残骸直至1985年才被再度发现。

    1985年,泰坦尼克号的沉船遗骸在北大西洋两英里半的海底被发现,美国探险家洛维特亲自潜入海底在船舱的墙壁上看见了一幅画,洛维持的发现立刻引起了一位老妇人的注意。已经是102岁高龄的罗丝声称她就是画中的少女,在潜水舱里,罗丝开始叙述她当年的故事。

    “那是1912年的一个不寻常的一天,就在那一天,被称为世界工业史上的奇迹的泰坦尼克号从Y国......”

    那是1912年的一个不寻常的一天,就在那一天,被称为世界工业史上的奇迹的泰坦尼克号从Y国的南安普顿出发驶往M国纽约,富家少女罗丝与母亲及未婚夫卡尔一道上船,另一边,不羁的少年画家杰克靠在码头上的一场赌博赢到了船票。罗丝早就看出卡尔是个十足的势利小人,从心底里不愿嫁给他,甚至打算投海自尽。但是在关键时刻,杰克和另一个叫做林东的东方人救下了少女罗丝,杰克和罗丝这两个年轻人由此相识。

    为排解少女心中的忧愁,杰克带罗丝不断发现生活的快乐之处。很快,美丽活泼的罗丝与英俊开朗的杰克相爱了,罗丝脱下衣服,戴上卡尔送她的项链,让杰克为她画像,以此作为他们爱情的见证。当他俩赤诚相见之时,泰坦尼克号撞上了冰山。那时是星期天晚上,泰坦尼克号以22节的速度兼程航行。在接到附近很多船只发来的冰情通报后,史密斯船长命令瞭望员仔细观察。尽管为头等舱定制了镀金的楼梯把手和印度的手工编织地毯,白星公司却没有给瞭望员配备望远镜。11点40分,瞭望员弗雷德里克·弗利特发现远处有“两张桌子大小”的一块黑影,以很快的速度变大。他敲了3下驾驶台的警钟,抓起电话:

    “正前方有冰山!”

    接电话的六副穆迪通知了旁边的大副默多克。默多克下令减速,左满舵,停船倒车。事后证明这是一个最愚蠢的决定。当时最好的选择,要么是加速的同时左满舵,冒一些风险;要么是减速的同时用坚固的船头去撞冰山。泰坦尼克号和冰山发生了碰撞。冰山撞击了船体,导致船体的铆钉承受不了撞击因而毁坏,当初制造时也有考虑铆钉的材质使用较脆弱,而在铆钉制造过程中加入了矿渣,但矿渣分部过密,因而使铆钉变得脆弱无法承受撞击。铁钉断裂后,海水涌进水密舱,但当时泰坦尼克号水密舱最大承受极限为4个,而进水部分为5个,超过了承受极限。当时船上的乘客和船员有人以为遇上了大浪,有人以为是触礁了,还有人以为是螺旋桨发生了故障。但是下面船舱的乘客感觉到的震动剧烈得多。有的乘客看到了舷窗外擦身而过的乳白色冰山。有些擦掉的冰块掉到了船舱里。底层统舱的移民乘客更是发现海水正漫过门缝。船很快停了下来,在检查过所有水密舱之后,总设计师安德鲁斯告诉史密斯船长这艘船已经没救了。

    在这惨绝人寰的悲剧发生后,泰坦尼克号上一片混乱,在危急之中,人类本性中的善良与丑恶、高贵与卑劣更加分明。杰克把生存的机会让给了爱人罗丝,自己则在冰海中被冻死。

    在泰坦尼克号沉没后不久,两个政府调查小组的结论都认为船体本身没有任何问题,主要原因是船长爱德华·史密斯指挥不当。但后来的Y国《太阳报》却说:

    “一封从未曝光的信件显示史密斯在邮轮撞上冰山时,可能喝醉了。”

    该报披露,泰坦尼克号的生还者、二等舱英国乘客艾米莉·理查兹在海难发生两天后在救生船上给家人写信说:

    “史密斯船长曾在交谊厅饮酒,将掌舵任务交给手下。这一切都是船长的错,但就我们所知,可怜的史密斯......已不幸溺毙。”

    她的这封信证实了一些历史书籍的记载:

    “62岁的史密斯在泰坦尼克号撞上冰山数小时前,曾参加头等舱晚宴,然后回到自己的睡舱。他在午夜前被唤醒,指挥乘客疏散逃离,最后做出英雄式决定,随船沉入大海。”

    随后又有Y国《每日邮报》报道说:,

    “Y国历史学家蒂姆·马尔廷说:

    ‘泰坦尼克号同冰山发生致命碰撞很可能是因为当时的天气条件制造了冰山‘隐身’的现象,等到船员发现巨大冰山时再想调转船头已经来不及了。’

    马尔廷曾仔细研究过当时的气象图,他还阅读了泰坦尼克号沉没时其它正在北大西洋上航行船只的航海日志。他发现在泰坦尼克号经过的时间和地点,拉布拉多寒流裹挟的北极结冰海水和墨西哥湾流带来的较暖气流相遇,导致海面光线产生异常折射。这种折射使地平线上的冰山完全隐身,成为泰坦尼克号的最终杀手。马尔廷说,在正常的天气状况下,船上的瞭望员应该早已能看到冰山。

    经过多年来对“泰坦尼克号”海难的研究,马尔廷曾经写过《101件你以为知道的关于泰坦尼克的事情,但你不知道!》一书。他说,几艘德国和英国船只的航海日志都记录下沉船附近海域气温大幅下降的情况,这可以证明当时的天气条件能够产生幻象,令冰山‘消失’。”

    马尔廷的“幻象理论”不仅为瞭望员解脱了失查罪名,而且解释了为什么当年离泰坦尼克号不远的一艘邮轮加利福尼亚人号没有伸出援手的原因,因为幻象让加利福尼亚人号船员错误地认为求救的船只不是泰坦尼克号。当年加利福尼亚人号船长斯坦利·洛德曾说:

    “事发当晚我的确看到一艘船,但从那艘船的大小来看,无论如何我也不相信那是泰坦尼克号。”

    人们一直认为他在为见死不救找借口,但是现在马尔廷说:

    “我知道他说的是实情。”苦读书 www.kudushu.org

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