(苦读书 www.kudushu.org) 二十几天前，赵国使者毛遂在楚国宫殿中逼迫楚王答应出兵援救赵国。因为担心楚王反悔，毛遂还当众与楚王和令尹春申君歃血为盟，向天立誓楚、赵合纵抗秦。
从楚国王宫退出后，毛遂一连数日催促春申君尽快整军启程。怎奈楚国的军队分别由几大世族掌控，要纠集十万大军以及备齐粮草、辎重非短时间能完成。毛遂日夜掐算时日，感觉如此下去只怕楚军赶到赵国时，邯郸早已被秦军攻破。
这一日，毛遂来到令尹府询问大军何时可以启程。春申君却一脸无奈地说：“想必贵使也知道，楚国的朝政由几大家族共治。虽说出兵救赵之事已被大王应允，但最终还得由本相与各家一一商量。再说调动十万兵马的耗费实在巨大，需要许多时日去筹措。还请贵使耐心等候！”
毛遂想了想，说：“邯郸已被围困多时，城中军民必然士气低落。在下以为应尽早将楚国出兵相救的消息传与赵国。所以恳请令尹调拨一些人马护送毛遂归国复命。”
“贵使欲要多少人马？”
“三千骑兵如何？”
春申君瞪大双眼，说：“三千骑兵？贵使仅是返赵传信，为何要如此的多兵马随扈？”
毛遂微微一笑，答道：“眼下返回赵国的道路已被秦军封堵，入邯郸时恐怕还需闯营，非三千骑兵不可。毛遂明白令尹与各家疏通必然花费不少，这理应由赵国承担。只是在下仓促间启程，所以囊中羞涩，愿先奉上万金以备令尹不时之需。待邯郸解围之时，大王自然另有重谢。”
毛遂所言让春申君无法拒绝，于是说道：“本相尽力而为，具体事宜就交办给李园。”
毛遂深深一躬谢过，然后退出直接去找李园。
由于察觉到主公对救赵十分热心，因而此时李园对毛遂的态度变得非常殷勤。二人商谈完毕后，李园将毛遂一直送到府门外，正欲回去，却被毛遂拽住袖子。
毛遂指着一辆随行马车上的箱子，说道：“这是赵王谢令尹的，不成敬意，请李大夫代为笑纳。”
李园瞟了一眼车上那几个大木箱，心中估算里面足有万金，立刻眉开眼笑地说道：“请贵使静候佳音，一有消息我就去驿馆登门拜访！”
第二日毛遂吃过早饭不多时，看见李园兴冲冲地来到驿馆，见面就说：“护送贵使返赵之事我家主公已办妥。请贵使与我一起去北军大营传旨。”
毛遂立刻招集手下跟随李园以及令尹府的大队人马出了城，来到拱卫郢都的楚军城北大营。
由于事先已得到春申君的敕令，大营主将屈廉见到李园一行人就命校尉项燕前来议事。没过多久，一个年轻的楚国将领进到大帐。李园料想此人就是项燕，于是拿出王旨宣读，大意是楚王要求北军调拨三千兵马护送赵国使者返回邯郸。
王旨、兵符交接完毕后，李园就回城复命去了。毛遂则紧随来到项燕的营盘，想说服他尽快启程。
刚才一听到项燕的名字，毛遂就明白此人出身楚国公室。楚国的公族都是羋性，楚王一支为熊氏，此外还有屈、项、伍等几大家族共同把持朝政。其中项氏于楚国世代为将，在军中拥有崇高威望。
毛遂进到项燕的军帐后，满脸带笑地说道：“多谢项将军不辞辛劳，护送在下回邯郸传信。赵国君臣、百姓必然对将军感激不尽。眼下邯郸危在旦夕，不知将军准备何时启程？”
项燕却是很冷淡地说道：“邯郸距郢都千里之遥且秦军凶残，此去必是九死一生。营中将士怎么也要回家安顿一下，没有三五日无法启程。”
毛遂向手下示意把几个大木箱搬进军帐，把它们全部打开，里面满是黄灿灿的金块（黄铜）。毛遂对项燕说道：“往返邯郸的确要有些时日，这里有万金赠与将军，供楚军将士们安顿家小之用。不过将军说此行九死一生，那倒未必。毛遂心中已有万全之策，只要将军肯依计而行，我保证所有随行将士都能毫发无损地回到楚国。”
见毛遂一下拿出这么多钱财，项燕满脸涨红，面带愧色地说：“不瞒赵使！楚国饱受强秦欺凌，先怀王被秦国的宣太后骗至武关软禁起来，最终客死咸阳。凡是楚人都以此为奇耻大辱。历年来秦楚数次交锋，楚军屡战屡败，郢都被迫几经异地。被秦将白起斩杀的将士更是数以十万计。项燕身为楚国公室族人，无时无刻不想战场杀敌以雪国耻。既然贵使出手如此爽快，我没有理由不尽心效命。项燕即刻将所赠万金悉数分发给本营袍泽，明日一早就随同贵使启程开赴邯郸。”
毛遂回到驿馆后，吩咐手下抛弃车辆，全部改为骑行。又过一日，众人出城与项燕的三千骑兵汇合，一同北上返回邯郸。
大队人马刚刚走出三十里，毛遂策马赶上领头的项燕，说：“项将军，请下令兵马向西行进。”
项燕不解地问道：“我们一路向北，穿过魏国就到邯郸。贵使为何要转向西行，那不是秦国方向吗？”
毛遂笑着答道：“我意正是要西行去秦国。早几日毛遂已遣副使陈孟回邯郸报信。如今虽有将军的三千精兵，但与围困邯郸的几十万秦军硬拼无异于驱羊入虎口。眼下秦军主力都在赵地，国内必然空虚，所以我意效法孙膑围魏救赵之计，佯装奔袭秦国。到那时，白起不得不回兵救援，邯郸也就解围了。”
项燕也笑着说道：“攻秦救赵！这就是贵使的万全之策吧？项燕领会了。”说完，项燕传令队伍改道向西疾速进发。
毛遂与楚国骑兵向西日夜兼行数日来到秦楚边界，这时一条大河挡住前方道路。项燕指着河水北岸，对毛遂说：“此河叫洛水，对岸就是秦境。秦国东面的重镇武关距此地不足五十里，当年先怀王就是在那里被秦人设计劫持。我打算派斥候前去察看，如果把守武关的秦军人数不多，我们就悄悄潜行，然后一举拿下武关。”
毛遂连连摇头，说道：“如此不妥。武关是与函谷关齐名的险塞，仅凭三千兵马很难将其攻克。兵法云：攻其所必救。武关再险要，毕竟只是一座边关重镇，即使侥幸攻取，也不足以调动白起立刻回师救援。我们不但不应悄然潜行，反而要大张旗鼓地显示行踪，让秦军以为我们要兵临咸阳。”
同行几日，项燕看出毛遂精于谋略，因此对他言听计从。众人骑马渡过洛水后，毛遂又命令楚兵打出所有旌旗、仪仗，并在行进中加大每个人的前后距离。如此三千人的队伍，头尾却长达十多里。此外还在每匹战马的马尾上捆绑树枝拖到地上，骑兵纵马奔驰立刻扬起滚滚烟尘。
武关位于秦、楚、魏三国的交界处，关城修筑在洛水北岸峡谷间一处高地上，北依巍峨的少习山、南濒险要，与函谷关、萧关、大散关合。秦之四塞。
此时驻守武关的是秦国老将辛毅，听到手下禀报说：东面有大股兵马来袭。辛毅大惊，立刻登上城头瞭望，只见远处洛水方向升起漫天烟尘正滚滚向武关扑来。很快又有斥候来报，来袭的是楚国骑兵，队伍长得一眼看不到尾，估计在十万人之上。
辛毅是久经沙场的宿将，明白眼下城中只有几千老弱残兵，出关与楚军野战犹如以卵击石。他先命令手下将关门紧闭、坚守不出，随后又在城上升起狼烟，向秦国腹地报警。为了尽快得到边关的军情要报，诸国都会沿着边境到都城的道路修建众多关隘和烽燧。一旦边关遇到敌国来袭，各个关隘顺次发出警报，白天时升起黑色的狼烟，夜晚则点燃烽火。如此不出一日，军情就被传递到国都。
楚国大军越来越逼近武关，就在秦兵万分紧张之时，却见那条浩浩荡荡的长龙突然改道向北绕开关城，然后沿着武关道上了少习山。少习山高耸如云，蜿蜒曲折的武关道盘桓其中。
看到漫漫山道上布满了楚国大军，旌旗招展在尘埃中时隐时现，辛毅不禁心生疑惑：楚军势大，为何不趁武关空虚一举攻取险要？
此时天色渐暗，楚军就地扎营，少习山上军帐星罗棋布。入夜后，楚国军士为了取暖点燃篝火，熊熊火焰照亮了半边天际。见此情景，驻守武关的秦军无不心惊胆战、彻夜不眠。
第二日楚军离去，少习山又恢复了往日的平静。辛毅在城头仔细瞭望，担心敌人有诈，不敢轻举妄动。又过了一个时辰，关城的北门被轻轻打开，辛毅带着一队骑兵悄悄使出武关，上了少习山。
队伍一路小心前行，沿途不时看到楚军埋锅造饭留下的灶坑。辛毅命令手下清点灶坑数目，根据结果判断楚军人数的确在十万之上。
过了正午，辛毅率领人马登上山顶，极目向西远眺，发现几十里外的楚军正向秦岭疾速挺进。
辛毅在心中盘算，按楚人行军的方向越过秦岭就是蓝田。蓝田是关中门户，历来都有重兵把守。但此时秦军精锐已尽数调拨到武安君白起麾下，蓝田大营几乎就是一座空城。楚国大军一旦攻取蓝田，就可以一马平川地直逼都城咸阳。想到这里，辛毅被惊出一身冷汗。他立刻从囊袋中取出木简，用短剑刻字修书。然后派出信使，星夜兼程向咸阳传递警报。
有东方敌国来袭的消息先是通过烽燧传到秦都咸阳，此后各地的加急军情接踵而来。正当秦王急召重臣商议对策时，一骑风驰电掣般向咸阳宫驰来。看到骑者身后背着一面边关信使的红色认旗，把守王宫的禁军不但没有上前拦截，反而将宫门大开。信使沿着宫中驰道一直飞奔到秦王议政的章台殿前，才滚鞍下马。由于连续昼夜赶路，信使已极度虚弱。他挣扎着从怀中掏出一个木简交给在殿前值守的秦将，随即昏倒在地。
得知楚国的十万大军正越过秦岭向咸阳直逼而来，秦国君臣无不大为震惊。丞相范睢早就与白起有隙，立刻向秦王进谏：“上将军白起不遵王旨，擅自率军伐赵，才有今日咸阳之危。请大王即刻下旨严令白起火速回师勤王。”
时下秦国精锐几乎全由白起掌控，秦王对此极为不安。他当即派出信使召白起回咸阳……
秦军退回大营后，白起将秦王的诏书出示给众将。得知楚国十万大军奔袭咸阳，众人一片愕然。白起却不屑地说道：“秦楚相争，从来都是楚国大败而归。我以为楚军不敢深入秦国，奔袭咸阳其中必然有诈。本将决意继续强攻邯郸，待灭赵后再引军回咸阳。”
听完白起所言，众将都面面相觑，没人作声。沉寂许久，王翦躬身说道：“末将以为大王诏书中措辞严厉，上将军还是依旨即刻回师勤王为好！”
白起断然说道：“邯郸破城在即，此时退兵则前功尽弃。按大秦律，上将军领兵在外有临机处置之权。我意已决，尔等勿要罗嗦。明日王陵率后军继续堵截魏军，其它各营全力攻取邯郸。如有违令者斩！”
众将齐声说道：“末将谨遵将领！”苦读书 www.kudushu.org
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这一日，毛遂来到令尹府询问大军何时可以启程。春申君却一脸无奈地说：“想必贵使也知道，楚国的朝政由几大家族共治。虽说出兵救赵之事已被大王应允，但最终还得由本相与各家一一商量。再说调动十万兵马的耗费实在巨大，需要许多时日去筹措。还请贵使耐心等候！”
毛遂想了想，说：“邯郸已被围困多时，城中军民必然士气低落。在下以为应尽早将楚国出兵相救的消息传与赵国。所以恳请令尹调拨一些人马护送毛遂归国复命。”
“贵使欲要多少人马？”
“三千骑兵如何？”
春申君瞪大双眼，说：“三千骑兵？贵使仅是返赵传信，为何要如此的多兵马随扈？”
毛遂微微一笑，答道：“眼下返回赵国的道路已被秦军封堵，入邯郸时恐怕还需闯营，非三千骑兵不可。毛遂明白令尹与各家疏通必然花费不少，这理应由赵国承担。只是在下仓促间启程，所以囊中羞涩，愿先奉上万金以备令尹不时之需。待邯郸解围之时，大王自然另有重谢。”
毛遂所言让春申君无法拒绝，于是说道：“本相尽力而为，具体事宜就交办给李园。”
毛遂深深一躬谢过，然后退出直接去找李园。
由于察觉到主公对救赵十分热心，因而此时李园对毛遂的态度变得非常殷勤。二人商谈完毕后，李园将毛遂一直送到府门外，正欲回去，却被毛遂拽住袖子。
毛遂指着一辆随行马车上的箱子，说道：“这是赵王谢令尹的，不成敬意，请李大夫代为笑纳。”
李园瞟了一眼车上那几个大木箱，心中估算里面足有万金，立刻眉开眼笑地说道：“请贵使静候佳音，一有消息我就去驿馆登门拜访！”
第二日毛遂吃过早饭不多时，看见李园兴冲冲地来到驿馆，见面就说：“护送贵使返赵之事我家主公已办妥。请贵使与我一起去北军大营传旨。”
毛遂立刻招集手下跟随李园以及令尹府的大队人马出了城，来到拱卫郢都的楚军城北大营。
由于事先已得到春申君的敕令，大营主将屈廉见到李园一行人就命校尉项燕前来议事。没过多久，一个年轻的楚国将领进到大帐。李园料想此人就是项燕，于是拿出王旨宣读，大意是楚王要求北军调拨三千兵马护送赵国使者返回邯郸。
王旨、兵符交接完毕后，李园就回城复命去了。毛遂则紧随来到项燕的营盘，想说服他尽快启程。
刚才一听到项燕的名字，毛遂就明白此人出身楚国公室。楚国的公族都是羋性，楚王一支为熊氏，此外还有屈、项、伍等几大家族共同把持朝政。其中项氏于楚国世代为将，在军中拥有崇高威望。
毛遂进到项燕的军帐后，满脸带笑地说道：“多谢项将军不辞辛劳，护送在下回邯郸传信。赵国君臣、百姓必然对将军感激不尽。眼下邯郸危在旦夕，不知将军准备何时启程？”
项燕却是很冷淡地说道：“邯郸距郢都千里之遥且秦军凶残，此去必是九死一生。营中将士怎么也要回家安顿一下，没有三五日无法启程。”
毛遂向手下示意把几个大木箱搬进军帐，把它们全部打开，里面满是黄灿灿的金块（黄铜）。毛遂对项燕说道：“往返邯郸的确要有些时日，这里有万金赠与将军，供楚军将士们安顿家小之用。不过将军说此行九死一生，那倒未必。毛遂心中已有万全之策，只要将军肯依计而行，我保证所有随行将士都能毫发无损地回到楚国。”
见毛遂一下拿出这么多钱财，项燕满脸涨红，面带愧色地说：“不瞒赵使！楚国饱受强秦欺凌，先怀王被秦国的宣太后骗至武关软禁起来，最终客死咸阳。凡是楚人都以此为奇耻大辱。历年来秦楚数次交锋，楚军屡战屡败，郢都被迫几经异地。被秦将白起斩杀的将士更是数以十万计。项燕身为楚国公室族人，无时无刻不想战场杀敌以雪国耻。既然贵使出手如此爽快，我没有理由不尽心效命。项燕即刻将所赠万金悉数分发给本营袍泽，明日一早就随同贵使启程开赴邯郸。”
毛遂回到驿馆后，吩咐手下抛弃车辆，全部改为骑行。又过一日，众人出城与项燕的三千骑兵汇合，一同北上返回邯郸。
大队人马刚刚走出三十里，毛遂策马赶上领头的项燕，说：“项将军，请下令兵马向西行进。”
项燕不解地问道：“我们一路向北，穿过魏国就到邯郸。贵使为何要转向西行，那不是秦国方向吗？”
毛遂笑着答道：“我意正是要西行去秦国。早几日毛遂已遣副使陈孟回邯郸报信。如今虽有将军的三千精兵，但与围困邯郸的几十万秦军硬拼无异于驱羊入虎口。眼下秦军主力都在赵地，国内必然空虚，所以我意效法孙膑围魏救赵之计，佯装奔袭秦国。到那时，白起不得不回兵救援，邯郸也就解围了。”
项燕也笑着说道：“攻秦救赵！这就是贵使的万全之策吧？项燕领会了。”说完，项燕传令队伍改道向西疾速进发。
毛遂与楚国骑兵向西日夜兼行数日来到秦楚边界，这时一条大河挡住前方道路。项燕指着河水北岸，对毛遂说：“此河叫洛水，对岸就是秦境。秦国东面的重镇武关距此地不足五十里，当年先怀王就是在那里被秦人设计劫持。我打算派斥候前去察看，如果把守武关的秦军人数不多，我们就悄悄潜行，然后一举拿下武关。”
毛遂连连摇头，说道：“如此不妥。武关是与函谷关齐名的险塞，仅凭三千兵马很难将其攻克。兵法云：攻其所必救。武关再险要，毕竟只是一座边关重镇，即使侥幸攻取，也不足以调动白起立刻回师救援。我们不但不应悄然潜行，反而要大张旗鼓地显示行踪，让秦军以为我们要兵临咸阳。”
同行几日，项燕看出毛遂精于谋略，因此对他言听计从。众人骑马渡过洛水后，毛遂又命令楚兵打出所有旌旗、仪仗，并在行进中加大每个人的前后距离。如此三千人的队伍，头尾却长达十多里。此外还在每匹战马的马尾上捆绑树枝拖到地上，骑兵纵马奔驰立刻扬起滚滚烟尘。
武关位于秦、楚、魏三国的交界处，关城修筑在洛水北岸峡谷间一处高地上，北依巍峨的少习山、南濒险要，与函谷关、萧关、大散关合。秦之四塞。
此时驻守武关的是秦国老将辛毅，听到手下禀报说：东面有大股兵马来袭。辛毅大惊，立刻登上城头瞭望，只见远处洛水方向升起漫天烟尘正滚滚向武关扑来。很快又有斥候来报，来袭的是楚国骑兵，队伍长得一眼看不到尾，估计在十万人之上。
辛毅是久经沙场的宿将，明白眼下城中只有几千老弱残兵，出关与楚军野战犹如以卵击石。他先命令手下将关门紧闭、坚守不出，随后又在城上升起狼烟，向秦国腹地报警。为了尽快得到边关的军情要报，诸国都会沿着边境到都城的道路修建众多关隘和烽燧。一旦边关遇到敌国来袭，各个关隘顺次发出警报，白天时升起黑色的狼烟，夜晚则点燃烽火。如此不出一日，军情就被传递到国都。
楚国大军越来越逼近武关，就在秦兵万分紧张之时，却见那条浩浩荡荡的长龙突然改道向北绕开关城，然后沿着武关道上了少习山。少习山高耸如云，蜿蜒曲折的武关道盘桓其中。
看到漫漫山道上布满了楚国大军，旌旗招展在尘埃中时隐时现，辛毅不禁心生疑惑：楚军势大，为何不趁武关空虚一举攻取险要？
此时天色渐暗，楚军就地扎营，少习山上军帐星罗棋布。入夜后，楚国军士为了取暖点燃篝火，熊熊火焰照亮了半边天际。见此情景，驻守武关的秦军无不心惊胆战、彻夜不眠。
第二日楚军离去，少习山又恢复了往日的平静。辛毅在城头仔细瞭望，担心敌人有诈，不敢轻举妄动。又过了一个时辰，关城的北门被轻轻打开，辛毅带着一队骑兵悄悄使出武关，上了少习山。
队伍一路小心前行，沿途不时看到楚军埋锅造饭留下的灶坑。辛毅命令手下清点灶坑数目，根据结果判断楚军人数的确在十万之上。
过了正午，辛毅率领人马登上山顶，极目向西远眺，发现几十里外的楚军正向秦岭疾速挺进。
辛毅在心中盘算，按楚人行军的方向越过秦岭就是蓝田。蓝田是关中门户，历来都有重兵把守。但此时秦军精锐已尽数调拨到武安君白起麾下，蓝田大营几乎就是一座空城。楚国大军一旦攻取蓝田，就可以一马平川地直逼都城咸阳。想到这里，辛毅被惊出一身冷汗。他立刻从囊袋中取出木简，用短剑刻字修书。然后派出信使，星夜兼程向咸阳传递警报。
有东方敌国来袭的消息先是通过烽燧传到秦都咸阳，此后各地的加急军情接踵而来。正当秦王急召重臣商议对策时，一骑风驰电掣般向咸阳宫驰来。看到骑者身后背着一面边关信使的红色认旗，把守王宫的禁军不但没有上前拦截，反而将宫门大开。信使沿着宫中驰道一直飞奔到秦王议政的章台殿前，才滚鞍下马。由于连续昼夜赶路，信使已极度虚弱。他挣扎着从怀中掏出一个木简交给在殿前值守的秦将，随即昏倒在地。
得知楚国的十万大军正越过秦岭向咸阳直逼而来，秦国君臣无不大为震惊。丞相范睢早就与白起有隙，立刻向秦王进谏：“上将军白起不遵王旨，擅自率军伐赵，才有今日咸阳之危。请大王即刻下旨严令白起火速回师勤王。”
时下秦国精锐几乎全由白起掌控，秦王对此极为不安。他当即派出信使召白起回咸阳……
秦军退回大营后，白起将秦王的诏书出示给众将。得知楚国十万大军奔袭咸阳，众人一片愕然。白起却不屑地说道：“秦楚相争，从来都是楚国大败而归。我以为楚军不敢深入秦国，奔袭咸阳其中必然有诈。本将决意继续强攻邯郸，待灭赵后再引军回咸阳。”
听完白起所言，众将都面面相觑，没人作声。沉寂许久，王翦躬身说道：“末将以为大王诏书中措辞严厉，上将军还是依旨即刻回师勤王为好！”
白起断然说道：“邯郸破城在即，此时退兵则前功尽弃。按大秦律，上将军领兵在外有临机处置之权。我意已决，尔等勿要罗嗦。明日王陵率后军继续堵截魏军，其它各营全力攻取邯郸。如有违令者斩！”
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