(苦读书 www.kudushu.org) 方略既定，事不宜迟，陶谦让众人各自准备，三日后出兵，至于第一个目标，则是离郯城较近的武原。
只有三天时间准备，可谓是时间紧任务重。当然，众人也不是要一举击败曹军，只想暂时解围，让救兵能够进入二城而已，这一点，还不算太过困难。
而两天之后，田楷率军赶到郯城，则令徐州军的士气有所振作。田楷本来安排好青州的防务，命令部将们据城防守之后，便整顿人马出发。但他在路上分析徐州的局势，认为徐州目前还不算危急，若救得早了，显不出自己的功劳，便故意放慢了行进的速度。
然后他先后接到了刘备的书信和彭城失陷的消息，震惊于曹军战力的同时，也觉得刘备所言很有道理，便催促士兵行军，很快就赶到了郯城。田楷此番带来步卒一万，骑兵二千，虽然数量不多，却是与冀州交战近两年的精锐，战斗力并非久战疲惫的徐州军和少经战事的刘备所部新兵可以相比。
理所当然地，田楷得到了陶谦更多的礼遇，但在王翊看来，不可避免地，陶谦对田楷的防备之心也就更多。
三日转瞬即过，各路人马整军待发，陶谦很是慷慨地打开徐州的府库，为各部再次补充了兵器、甲胄，并给予了丰厚的犒赏，还许诺在战役结束之后，发下更多的赏赐。当然，给予臧霸等各路人马的赏赐，必须要经过他们自己之手，以表明陶谦陶谦没有干涉他们事务的意图。
如此又迁延了半日，不过鉴于此举再次提升了军队的士气，便也无人提出异议。
第四日，大军整顿完成，开拔前往武原。这支军队包括了陶谦属下各部的二万六千人，臧霸、孙观的一万二千人，田楷的一万二千人，在加上刘备所部五千人，以及随军的辅兵，数量达到了近七万之众。单论人数，已经超过了久战之后的曹军。
而在临行之前，陶谦已派自己的长子陶商前往襄贲镇守，襄贲守军足有八九千人，粮草足备，水源充足，固若金汤。
刘备留下假司马张延、从事简雍率兵一千余人，留守旧寨，并看护迁至徐州的流民。陶谦已经许诺，等到击退曹军，就为这些流民分拨土地，帮助他们在徐州定居。这对刘备能否在徐豫之间站稳脚跟非常重要，所以刘备很是上心。
陶谦知道众人想要什么，而在此危急时刻，他不会吝于付出代价收买这些可以利用的人，这也是他能牢牢把握徐州军政大权的原因。
大军行军的速度虽然不可能很快，但武原离郯城实在太近了，徐州方面的联军很快过了沂水，逼近了武原。一开始，曹军的小股骑兵还在大军周围徘徊，想要试探虚实，不过在田楷和臧霸派出骑兵驱逐了几次之后，这些小股骑兵就离开了，只有侦骑还不时出现。对于这些侦骑，只要他们不过于接近，徐州联军也懒得动手。倒是刘备把这个任务接过来，派出他手下的汉骑驱赶这些曹军的侦骑，权当训练骑兵的骑术。
王翊骑马行进在刘备的队伍中，只落后刘备一马头的距离。关羽、张飞、田豫等部各依次序行军。王翊所部千人，则暂由假司马陈禄统摄。刘备的军队虽然缺乏实战经验，但由于较为充分的训练，行进间行列井然有序，队伍旗号分明，整齐有法，倒也让陶谦、臧霸等人高看一眼。
刘备看着自己的骑兵驰骋在大军周围，不断驱逐曹军的侦骑，对王翊道：“子弼，如今陶府君只求破围，不求破敌，小心谨慎。依你之见，曹军将会如何应对？”
王翊也想过这个问题，所以刘备发问，他也不须多想，道：“曹军虽然士气振作，然而缺粮少衣，利在急战。以翊之浅见，曹军多半会放弃围城，与我军决战。如今我军必须救援武原，是以战与不战，在敌不在我。徐州诸军虽然已经统一了指挥和号令，然而终究来源混杂，难以推心置腹，曹操人杰，一定会利用这一破绽，不可不防。”
旋即，王翊压低了声音，道：“如果曹军有决战之势，而徐州诸军与战不利，那么还请使君注意保存实力。”
刘备不答，片刻肃声道：“惟愿诸君勠力同心，勿使奸雄乘隙。”
徐州一方的联军正向武原进军的时候，曹操也早已得到了消息。自发兵攻徐以来，曹操先破陶谦军于广戚，再破陶谦于彭城，使得陶谦只敢据城而守。如今又克彭城，后顾无忧，一旦再破武原或者傅阳，那么便可长驱而进，直抵郯城，然后把刀子架在陶谦咽喉之上，分兵略地。即使停战讲和，至少也能逼迫陶谦让出两个郡。
这段时间，曹操一方唯一军事上的失利，就是曹纯在袭击刘备军的一支辎重部队的时候交战不利，损失二百多骑兵。这对于现在骑兵总数不过三四千的曹操来说，是个极大的损失。不过看在曹仁的面子上，曹操也就没有重罚曹纯，只是撤了他的骑司马职位而已。
曹操听闻陶谦召集军队数万，已经离开郯城，准备救援武原，心中也有些没底，召集诸将议事。
折冲校尉、东郡太守夏侯惇进言道：“我军已围武原数月，城中兵少而疲，势已极危，不可使其得喘息之机。为今之计，宜催军急攻之，一鼓可下，然后可与贼决战。”
厉锋校尉曹仁虽然与夏侯惇交厚，但大敌当前，也顾不得交情，反驳道：“不然。我军围城三面，贼众来援，城中不难知晓，必然士气大振，安能一鼓而下？武原与郯城相去不远，陶谦旦夕可至，若陶谦大军至而城不下，大可虑也。陶谦之众分属二州、令出多门，众令不协，破之不难。为今之计，当先破陶谦，摧折其锋锐，如此城中必然丧胆，然后攻之，轻易可下！”
帐中诸将，除夏侯渊率军围傅阳之外，尚有于禁、曹洪、曹休、李乾、史涣、乐进、毛晖、徐翕等十余人，大都认为曹仁所言有理。
曹操权衡胜败之机，采纳了曹仁的意见，只令夏侯惇率本部防御城中兵马，自己率军迎击陶谦，力争一举破之。
中军令出，曹军的各个大营立刻忙碌起来，侦骑出入不绝，士兵整理甲胄刀枪，等待调令。
从郯城出发的第二天，徐州联军便进军到郯城以北。曹操本想乘徐州联军立足未稳之际发动进攻，然而不等曹操拟定好具体的进攻计划，徐州军两翼便已经涌出数千骑兵，中军立大楯、布强弩，枪矛如林，严加防范。
曹操在高台上见徐州军防备严密，阵形严整，知道暂时占不得便宜，便暂时改变计划，放弃了立刻进攻的打算。陶谦早已令人度了地形，令各部面西南、背东北扎下营寨，陶谦在中，田楷、刘备在右，臧霸在左，与曹军展开对峙。
扎营的命令一下，除了防御曹军突袭的那部分军队之外，各部士兵从大车上卸下木头、工具、帐篷等物，开始动工。徐州地多平原，土质松软，立营掘堑十分容易。徐州联军立下营寨，诸军入营防守，分出一部分人士兵绕营掘堑，布置鹿角等防御工事。陶谦汇集了收集到的曹军情报，再次召集诸军主将议事。
作为刘备都尉一级的官吏，王翊也和刘备、关张等人列席会议，陶谦令人通报了最新得到的曹军的情况，包括兵力分布、士气高低等情况。
按照情报显示，聚集到武原的曹军人数约在四万人上下，其余部分曹军，或在保护粮道，或在围困傅阳，或在守卫攻下的几座城池，兵力有所分散。
田楷作战经验丰富，首先发言，道：“眼下我军步骑皆多于贼，所患者在于强弱不均、号令不一。不如兵分多路而进，以分其势——以臧将军等诸将为左军，下官率本部为右军，陶府君为中军，届时本阵徐徐而进，与敌接战。若彼后退，则徐徐追击，出轻骑袭扰，不使其从容自退；若彼攻我，则坚壁自守，与之抗对。贼军围三缺一，不攻北城，刘平原可率军在北，面南列阵，待大军接战之后，挡住敌军阻挡之兵；许中郎将率军在后，乘机入城。我之部将田规率骑兵二千为游军，随时救应各部。臧将军、陶府君部下骑兵则主要应对曹军骑兵，务必使其不能随意冲击我军阵形。一旦援军入城，则我军主力可交替掩护，徐徐退回本寨，然后徐图救傅阳之策。”
臧霸道：“我军虽众，勇猛不及敌军，故而当奖劝士卒，步步为营，徐徐而进，使贼无隙可乘，田刺史之计为是。只是此计令刘平原单独为一军，若曹军全力攻平原而不攻我等，我等当全力攻击曹军，以迫其回军，援救平原。许中郎将离平原所部最近，故而一旦平原所部被敌大众攻击，当即刻援救，不可迟疑。”
陶谦道：“这是自然。”
田楷又道：“若敌军先攻平原所部，许中郎将救之，则陶公本队可分一军趁机入城。如何？”
“不可……”说话的是臧霸，“我军战力本不如贼，若临时分兵，恐为贼所乘，不可！”
遭到臧霸的反对，田楷也就没有再坚持。徐州军中，郡兵确实多了点，战斗力远不如他的精兵，若是临时分兵，反而容易被各个击破。
刘备想了想，田楷的方案是将他这一支部队拿出来，单独使用。在徐州联军重兵威胁之下，曹操很可能选择使用一部分人马拖住徐州联军主力，先打垮自己这一队。因此他这一队至少也要坚持到徐州联军的援兵，就目前刘备所部士兵的训练水平而言，虽然困难，但是并非做不到。而且这一仗就是刘备在徐州的投名状，只有展现出己方的能力，才能在徐豫二州拥有自己的地位。
所以，这一仗就是再艰难，也不容刘备迟疑。
不过王翊很快提出另一个问题：“我军利在久守，贼军利在急战。然我军欲救武原，如此则战与不战在敌，而不在我。若敌军寻机与我决战，如何？”
这是个不得不顾虑的问题。
田楷稍作思忖，道：“我军多于彼，是以攻守皆有余。先被攻者坚壁以自守，徐徐而退，然后飞骑请援可也，各部必精诚一心，拼死相救。”
说是这样说，但是友军有难不动如山的事情发生过不止一次，所以最终如何，也很难说。或许唯一有利的因素就是，眼下徐州诸军已经到了存亡关头，所谓“刀锋入骨不得不战，背水争雄不胜则亡”，也只有如此危急的形势，才能让徐州诸军稍稍团结起来了。
帐中众人皆久在疆场，皆通军计，知道田楷的办法虽然简单被动，却是最务实的，因此无人反对。陶谦也曾为张温参军事，知晓如何以弱胜强，便采纳田楷的建议。
定下了方案，众人各自散去，刘备回到本寨，召集一众中低级军官，传达了军议的部分方案。末了，刘备肃声道：“明日之战，不胜则败，败则军破，军破则死。诸君当戮力御敌。若贼以大众攻我军，各部务必坚守待援，不得令而退者，皆斩！”
诸将皆答道：“唯。”
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只有三天时间准备，可谓是时间紧任务重。当然，众人也不是要一举击败曹军，只想暂时解围，让救兵能够进入二城而已，这一点，还不算太过困难。
而两天之后，田楷率军赶到郯城，则令徐州军的士气有所振作。田楷本来安排好青州的防务，命令部将们据城防守之后，便整顿人马出发。但他在路上分析徐州的局势，认为徐州目前还不算危急，若救得早了，显不出自己的功劳，便故意放慢了行进的速度。
然后他先后接到了刘备的书信和彭城失陷的消息，震惊于曹军战力的同时，也觉得刘备所言很有道理，便催促士兵行军，很快就赶到了郯城。田楷此番带来步卒一万，骑兵二千，虽然数量不多，却是与冀州交战近两年的精锐，战斗力并非久战疲惫的徐州军和少经战事的刘备所部新兵可以相比。
理所当然地，田楷得到了陶谦更多的礼遇，但在王翊看来，不可避免地，陶谦对田楷的防备之心也就更多。
三日转瞬即过，各路人马整军待发，陶谦很是慷慨地打开徐州的府库，为各部再次补充了兵器、甲胄，并给予了丰厚的犒赏，还许诺在战役结束之后，发下更多的赏赐。当然，给予臧霸等各路人马的赏赐，必须要经过他们自己之手，以表明陶谦陶谦没有干涉他们事务的意图。
如此又迁延了半日，不过鉴于此举再次提升了军队的士气，便也无人提出异议。
第四日，大军整顿完成，开拔前往武原。这支军队包括了陶谦属下各部的二万六千人，臧霸、孙观的一万二千人，田楷的一万二千人，在加上刘备所部五千人，以及随军的辅兵，数量达到了近七万之众。单论人数，已经超过了久战之后的曹军。
而在临行之前，陶谦已派自己的长子陶商前往襄贲镇守，襄贲守军足有八九千人，粮草足备，水源充足，固若金汤。
刘备留下假司马张延、从事简雍率兵一千余人，留守旧寨，并看护迁至徐州的流民。陶谦已经许诺，等到击退曹军，就为这些流民分拨土地，帮助他们在徐州定居。这对刘备能否在徐豫之间站稳脚跟非常重要，所以刘备很是上心。
陶谦知道众人想要什么，而在此危急时刻，他不会吝于付出代价收买这些可以利用的人，这也是他能牢牢把握徐州军政大权的原因。
大军行军的速度虽然不可能很快，但武原离郯城实在太近了，徐州方面的联军很快过了沂水，逼近了武原。一开始，曹军的小股骑兵还在大军周围徘徊，想要试探虚实，不过在田楷和臧霸派出骑兵驱逐了几次之后，这些小股骑兵就离开了，只有侦骑还不时出现。对于这些侦骑，只要他们不过于接近，徐州联军也懒得动手。倒是刘备把这个任务接过来，派出他手下的汉骑驱赶这些曹军的侦骑，权当训练骑兵的骑术。
王翊骑马行进在刘备的队伍中，只落后刘备一马头的距离。关羽、张飞、田豫等部各依次序行军。王翊所部千人，则暂由假司马陈禄统摄。刘备的军队虽然缺乏实战经验，但由于较为充分的训练，行进间行列井然有序，队伍旗号分明，整齐有法，倒也让陶谦、臧霸等人高看一眼。
刘备看着自己的骑兵驰骋在大军周围，不断驱逐曹军的侦骑，对王翊道：“子弼，如今陶府君只求破围，不求破敌，小心谨慎。依你之见，曹军将会如何应对？”
王翊也想过这个问题，所以刘备发问，他也不须多想，道：“曹军虽然士气振作，然而缺粮少衣，利在急战。以翊之浅见，曹军多半会放弃围城，与我军决战。如今我军必须救援武原，是以战与不战，在敌不在我。徐州诸军虽然已经统一了指挥和号令，然而终究来源混杂，难以推心置腹，曹操人杰，一定会利用这一破绽，不可不防。”
旋即，王翊压低了声音，道：“如果曹军有决战之势，而徐州诸军与战不利，那么还请使君注意保存实力。”
刘备不答，片刻肃声道：“惟愿诸君勠力同心，勿使奸雄乘隙。”
徐州一方的联军正向武原进军的时候，曹操也早已得到了消息。自发兵攻徐以来，曹操先破陶谦军于广戚，再破陶谦于彭城，使得陶谦只敢据城而守。如今又克彭城，后顾无忧，一旦再破武原或者傅阳，那么便可长驱而进，直抵郯城，然后把刀子架在陶谦咽喉之上，分兵略地。即使停战讲和，至少也能逼迫陶谦让出两个郡。
这段时间，曹操一方唯一军事上的失利，就是曹纯在袭击刘备军的一支辎重部队的时候交战不利，损失二百多骑兵。这对于现在骑兵总数不过三四千的曹操来说，是个极大的损失。不过看在曹仁的面子上，曹操也就没有重罚曹纯，只是撤了他的骑司马职位而已。
曹操听闻陶谦召集军队数万，已经离开郯城，准备救援武原，心中也有些没底，召集诸将议事。
折冲校尉、东郡太守夏侯惇进言道：“我军已围武原数月，城中兵少而疲，势已极危，不可使其得喘息之机。为今之计，宜催军急攻之，一鼓可下，然后可与贼决战。”
厉锋校尉曹仁虽然与夏侯惇交厚，但大敌当前，也顾不得交情，反驳道：“不然。我军围城三面，贼众来援，城中不难知晓，必然士气大振，安能一鼓而下？武原与郯城相去不远，陶谦旦夕可至，若陶谦大军至而城不下，大可虑也。陶谦之众分属二州、令出多门，众令不协，破之不难。为今之计，当先破陶谦，摧折其锋锐，如此城中必然丧胆，然后攻之，轻易可下！”
帐中诸将，除夏侯渊率军围傅阳之外，尚有于禁、曹洪、曹休、李乾、史涣、乐进、毛晖、徐翕等十余人，大都认为曹仁所言有理。
曹操权衡胜败之机，采纳了曹仁的意见，只令夏侯惇率本部防御城中兵马，自己率军迎击陶谦，力争一举破之。
中军令出，曹军的各个大营立刻忙碌起来，侦骑出入不绝，士兵整理甲胄刀枪，等待调令。
从郯城出发的第二天，徐州联军便进军到郯城以北。曹操本想乘徐州联军立足未稳之际发动进攻，然而不等曹操拟定好具体的进攻计划，徐州军两翼便已经涌出数千骑兵，中军立大楯、布强弩，枪矛如林，严加防范。
曹操在高台上见徐州军防备严密，阵形严整，知道暂时占不得便宜，便暂时改变计划，放弃了立刻进攻的打算。陶谦早已令人度了地形，令各部面西南、背东北扎下营寨，陶谦在中，田楷、刘备在右，臧霸在左，与曹军展开对峙。
扎营的命令一下，除了防御曹军突袭的那部分军队之外，各部士兵从大车上卸下木头、工具、帐篷等物，开始动工。徐州地多平原，土质松软，立营掘堑十分容易。徐州联军立下营寨，诸军入营防守，分出一部分人士兵绕营掘堑，布置鹿角等防御工事。陶谦汇集了收集到的曹军情报，再次召集诸军主将议事。
作为刘备都尉一级的官吏，王翊也和刘备、关张等人列席会议，陶谦令人通报了最新得到的曹军的情况，包括兵力分布、士气高低等情况。
按照情报显示，聚集到武原的曹军人数约在四万人上下，其余部分曹军，或在保护粮道，或在围困傅阳，或在守卫攻下的几座城池，兵力有所分散。
田楷作战经验丰富，首先发言，道：“眼下我军步骑皆多于贼，所患者在于强弱不均、号令不一。不如兵分多路而进，以分其势——以臧将军等诸将为左军，下官率本部为右军，陶府君为中军，届时本阵徐徐而进，与敌接战。若彼后退，则徐徐追击，出轻骑袭扰，不使其从容自退；若彼攻我，则坚壁自守，与之抗对。贼军围三缺一，不攻北城，刘平原可率军在北，面南列阵，待大军接战之后，挡住敌军阻挡之兵；许中郎将率军在后，乘机入城。我之部将田规率骑兵二千为游军，随时救应各部。臧将军、陶府君部下骑兵则主要应对曹军骑兵，务必使其不能随意冲击我军阵形。一旦援军入城，则我军主力可交替掩护，徐徐退回本寨，然后徐图救傅阳之策。”
臧霸道：“我军虽众，勇猛不及敌军，故而当奖劝士卒，步步为营，徐徐而进，使贼无隙可乘，田刺史之计为是。只是此计令刘平原单独为一军，若曹军全力攻平原而不攻我等，我等当全力攻击曹军，以迫其回军，援救平原。许中郎将离平原所部最近，故而一旦平原所部被敌大众攻击，当即刻援救，不可迟疑。”
陶谦道：“这是自然。”
田楷又道：“若敌军先攻平原所部，许中郎将救之，则陶公本队可分一军趁机入城。如何？”
“不可……”说话的是臧霸，“我军战力本不如贼，若临时分兵，恐为贼所乘，不可！”
遭到臧霸的反对，田楷也就没有再坚持。徐州军中，郡兵确实多了点，战斗力远不如他的精兵，若是临时分兵，反而容易被各个击破。
刘备想了想，田楷的方案是将他这一支部队拿出来，单独使用。在徐州联军重兵威胁之下，曹操很可能选择使用一部分人马拖住徐州联军主力，先打垮自己这一队。因此他这一队至少也要坚持到徐州联军的援兵，就目前刘备所部士兵的训练水平而言，虽然困难，但是并非做不到。而且这一仗就是刘备在徐州的投名状，只有展现出己方的能力，才能在徐豫二州拥有自己的地位。
所以，这一仗就是再艰难，也不容刘备迟疑。
不过王翊很快提出另一个问题：“我军利在久守，贼军利在急战。然我军欲救武原，如此则战与不战在敌，而不在我。若敌军寻机与我决战，如何？”
这是个不得不顾虑的问题。
田楷稍作思忖，道：“我军多于彼，是以攻守皆有余。先被攻者坚壁以自守，徐徐而退，然后飞骑请援可也，各部必精诚一心，拼死相救。”
说是这样说，但是友军有难不动如山的事情发生过不止一次，所以最终如何，也很难说。或许唯一有利的因素就是，眼下徐州诸军已经到了存亡关头，所谓“刀锋入骨不得不战，背水争雄不胜则亡”，也只有如此危急的形势，才能让徐州诸军稍稍团结起来了。
帐中众人皆久在疆场，皆通军计，知道田楷的办法虽然简单被动，却是最务实的，因此无人反对。陶谦也曾为张温参军事，知晓如何以弱胜强，便采纳田楷的建议。
定下了方案，众人各自散去，刘备回到本寨，召集一众中低级军官，传达了军议的部分方案。末了，刘备肃声道：“明日之战，不胜则败，败则军破，军破则死。诸君当戮力御敌。若贼以大众攻我军，各部务必坚守待援，不得令而退者，皆斩！”
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