(苦读书 www.kudushu.org) 脚步声越来越近，眨眼已进房门，韩襄铃一颗心，险些要从口腔里跳出来，假作亲热之状，手指已暗暗搭在陶秋霞“曲池”穴上！
她的意思，一旦雪竹已经盗得解药，便准备立刻下手制住这粗鲁厉害的老婆子，先除去一个隐患。
蓦然间，房门“呀”地推开，一个人气急败坏的冲了过来。
韩襄铃正要运劲落指，立下煞手，谁知目光一掠那撞进房来的人，心中登时一阵凉，连忙松手站起身来……
原来那人并不是雪竹，却是杏儿。
杏儿显然末料到陶秋霞也在房中，一脚撞进房来，脸色蘧然立变，似有说不出的惊愕和意外。
但她略作寻思，面上刹时又恢复了常态，举手拍着胸腔，笑着道：“唉呀！我的陶奶奶，哪里没寻遍，你老人家却躲在这儿？”
陶秋霞正向韩襄铃倾吐着心事，说得上劲，忽被杏儿打断了话头，心里大感不悦，沉着脸道：“找我老婆子干什么？”杏儿道：“我哪儿敢惊动你老人家，是老殿主传下来的话。说是有件过世老爷留下的字画，不知收在哪一口箱子里，要请陶奶奶去找一找。“
陶秋霞沉吟道：“什么字画？老爷除了毒经毒典，没有第二本写字的书本，什么时候又钻出一件字画来了？”
杏儿笑道：“这个，我也不太清楚，老殿主一定说有，大约总是有的，只好辛苦陶奶奶一趟了。”陶秋霞十分不情愿地站了起来，犹自依依不舍向韩襄铃道：“新伤初愈，记住要多静养些时候，姆娘去去就来，还是咱们娘儿们说说话，解闷儿。”钢拐狠狠一顿，举步离了绣榻，杏儿连忙上前道：“陶奶奶，我搀着你老人家……”
陶秋霞一摔手，道：“躲开，我老人家比谁都健朗，谁稀罕你搀。”
杏儿也不生气，笑盈盈侧身让路，待陶秋霞从身前擦身刚过，突然闪电般疾探左手，飞出一掌，直袭她背上“背心”大穴。
这一掌，变起仓促，不但陶秋霞绝不防范，连绣榻前的韩襄铃也大出意外，险些骇极惊呼出声……
然而，那陶秋霞一身武功，果然非同小可，在这种全然无备的情形下，杏儿掌势方落，她那里警觉立生，脚下快如电光石火向侧横跨一大步，钢拐顺势反手挥出，叱道：“杏儿，你……”
“你”字才出口，杏儿竟一横心欺身而上，左掌变劈为推，硬接那反扫过来的钢拐，右手却贯足真力，一招“乘浪推舟‘，疾送而出。
掌落拐至，只听一连两声闷哼，陶秋霞直被一掌劈得前冲数尺，栽翻地上，杏儿倒退三步，脸上苍白；一条右臂已被齐肘打断。
阵阵冷汗，从她额角上簌簌而落，眼中泪水滚动；可见断臂之痛，痛彻心肺，但她屹立未动，只是举起右手，抹去额角上汗珠，然后却用迅捷矫健的手法，把重伤倒地的陶秋霞，拖塞在绣榻下面。
韩襄铃眼睁睁目睹这突然的异变，这时才渐渐恢复了知觉，轻声问道：“你——你这是为什么？‘杏儿从壁上摘下两柄长剑，一柄递给韩襄铃，一柄自己握在手里，沉声道：“韩姑娘，请跟我来。”
韩襄铃听她竟然一口叫出自己姓氏，更是一惊，道：“你怎会知道……”
杏儿抢着道：“事已急迫，无暇详述，雪竹盗药被人发觉，已经身负重伤，我是特来引你逃生去的。”韩襄铃听了这话，心胆俱裂，忙将剑藏肘后，跟着杏儿。疾步出房。
长廊上静悄悄地，未见有人，杏儿快步绕过廊帘，向韩襄铃招招手，便径向园中一堆花丛后奔去。
此时天色不过正午，骄阳当空，绝难有隐蔽的地方可以掩藏身形，她们这样光天化日之下，持剑硬闯，委实危险万分。
韩襄铃提心吊胆闪过花园，尚幸无人发现。两人穿花越池，又绕过一座乱石堆成的假山，一路疾步如飞，毫未稍停。
奔了一阵，已到花园深处，她实在忍不住，低声叫道：“杏儿姑娘，咱们现在到哪儿去？”
杏儿闻言停了脚步，长叹了一声，答道：“雪竹形迹已尽，你焉能存身下去，这花园后有一条秘道，可以直达湖边，我是替雪竹姐送你离开这儿的。”
韩襄铃忙问道：“她呢？”
杏儿用手指指假山，道：“她现在正躺在假山顶上。”
韩襄铃惊道：“为什么她不跟我们一块儿走？”
杏儿泪水盈盈，黯然道：“她负伤很重，纵然能够逃出去，也活不久了，何况，她杀死四名教中高手，要是脱身一走，一定会害了旁的姐妹……”
说着，微微一顿，忽然发出一声苦笑，接着又道：“可笑她临死之前，仍然不肯信任我，定要躺在假山顶上，亲眼看着我如约送你离开此地。”韩襄铃鼻头一酸，道：“不，我们一定得带她一块儿走。”使欲返身向假山奔去。
杏儿伸手拦住她，道：“韩姑娘，不必了，她的伤的确很重，而且——你现在奔上假山，很容易被人望见，岂不连自己一线生机也断送了？”
韩襄铃热泪迸流，坚强地摇摇头道：“不，我一定要带她一起走，她不走，我宁可也不走。”
说完，拔步如飞，宛如一道轻烟，径自奔上了假山。
那假山虽不甚高，但却耸立园中，极为显目，山上只有几株稀朗垂柳，旁无掩蔽之处，韩襄铃一口气奔上山顶，果然见雪竹遍体血污，躺在一棵树下。
她轻呼一声，闪身上前，扶起雪竹的头部，只见她星眸微阖，樱口半张，嘴角挂着一丝腥红血污，真正已到了奄奄一息的境地。
韩襄铃轻轻唤了两声，自己忍不住心酸，泪水纷纷直落，雪竹嘴角牵动，隐约现出一抹淡淡笑容，断续说道：“快——快——走……”
杏儿在旁边感伤地说道：“她一心以为我会不念姐妹情感，怕我去向老殿主告密，使铤而走险，想盗取解药逃走，不料被人发现，声张起来，她一口气连杀了四人，自己也负了重伤，恰好我闻声赶去，见附近没有旁人，便把他偷偷背到这里——这事全由我一人而起，要是我不跟你们开那个玩笑，也不至害她……”
一阵感伤，泪如泉涌，长叹了一声又道：“雪竹！雪竹！你真是太傻了，咱们姐妹是什么情份？我岂会图功去告发你呢？”
雪竹缓缓睁开眼来，浅浅一笑，道：“是的，我——我太傻，你——你这玩笑却——太大了……”杏儿苦笑道：“咱们姐妹相处了许多年，平常时，哪件事不是笑着闹着玩儿，偏偏这回你就当了真！”
正说着，假山下突然一声暴喝：“上面是什么人？”
韩襄铃和杏儿骇然一震，扭头望去，但见人影如虹，刹时间，从山下掠上四五个执刀壮汉，并肩拦住了去路……
那五名执刀壮汉一见韩襄铃，反都吃了一惊。忙不迭拱手道：“小的们不知是殿主在此，多有冒犯……”
韩襄铃暗暗松了一口气，向杏儿送个眼色，缓缓站立起来。
其中一个壮汉又惊问道：“雪竹姑娘受了伤？这是怎么一回事？”
韩襄铃脸上一沉，道：“不用你们多问，我正要替她治疗创伤，你们把脸背过去，不许回头张望。”
那五名壮汉喏喏连声，果然乖乖转过身子，杏儿手握长剑，莲足一点地面，人如彩虹暴展，迅雷不及掩耳地纵飞一匝，顿时血光迸射，五颗人头，已咕噜噜向山下滚去。
韩襄铃俯身抱起雪竹，两人如飞奔下假山。
杏儿仗剑领路，绕过花园，来到一处幽静的水塘，那水塘中有个小小浮洲，上而蓬蓬生着许多矮树，杏儿遥指浮洲，低声说道：“姑娘带着一个人，还能跃上浮洲吗？”
韩襄铃点头道：“咱们试试看。”
杏儿沉吟了一下，把长剑掷过水塘，却在岸边拾了一段树干，正色道：“水面足有十五丈以上，我先过去接应，姑娘若是中途力道不继，千万不可勉强，最好把她掷给我，以免一同沉落水里。”
韩襄铃又点了点头，杏儿吸一口气，纵身一跃，力尽之际，恰好过了水塘，飘落在浮洲上，韩襄铃眼见那足有十五六丈宽的水面，心里着实有些惶恐，要是她单身一人，十余丈距离，自然难不倒她，如今怀里抱着雪竹，就难有这等把握了。
她踌躇者不敢冒然一试，雪竹孱弱地叫道：“韩姑娘——你自己快走吧！把我留下来，我已经不值得你冒险了韩襄铃听了这话，反而把心一横，深深吸了一口真气，莲足用力一蹬，身子已飞掠而起。
眼着已经越过十丈左右，忽然间，真气一浊，后力尽失，整个人飘飘荡荡，直向塘中堕去一。
她骇然一震，脑中飞忖道：我就算跃进水塘里，料也不碍大事，可是，雪竹伤势这么重，要是带她一齐落水，后果就不堪设想了。
这念头只是电光石火般在脑中一闪，脚下粼粼水光，已向她飞近上来，韩襄铃慌忙一吐一纳，迅速地换了一口真气，双足虚空一绞，下堕的身子微微一顿，说时迟，那时快，就在这一顿之际，她玉臂一扬一送，低喝一声：“接住！”已把怀中的雪竹，直向对岸掷了过去。
然而，当她拼力掷出雪竹，一口真气立时又已浑浊，下落之势更快，脚下一凉，已经踏到水面。
这时候，她已无力再换第三口真气，只得两眼一闭，等待着落汤鸡的滋味。
那知脚尖刚入水面，忽然觉得下面竟有一块浮动的东西。
韩襄铃应变神速，念头尚未转过来，藉着那东西微小的浮托之力，双臂向上一提，将要落水的身子，立刻又上升了丈许。
她借机换气，一式“点萍踏波”再落再升，娇躯已飘然越过水塘，回头一望，那东西原来是杏儿抛掷过来的一段树干。两人踉跄拔脚前奔，行了数丈，果然在一丛矮树下，寻到了个枯井般的洞穴。那地洞宽仅四尺，洞中阴暗潮湿，直如坟墓，地势斜向下伸，深不见底。
杏儿凄然说道：“这地洞直穿塘底，可以通达湖边，出口左近乱草中，藏着一艘小舟，虽然很久没有使用了，相信尚堪载送姑娘和雪竹姐脱险，我本来应该护送你们上船，但离开太久，怕人生疑，请恕我不能远送，姑娘多珍重。”
韩襄铃诧道：“你不跟我们一起走吗？”杏儿含泪摇头道：“我留在这儿，或许将来还能为姑娘稍尽绵力……”说到这里，语声一哽晶莹泪珠，夺眶而出。
但她连忙侧过头去，举袖拭去泪水，接着又强颜作笑，催促道：“姑娘快些走吧！教中死伤多人，此时必定已被查觉，再耽误下去，连你们也难以脱身了。”
韩襄铃道：“不！你也暴露了反叛意图，要是留在这儿，他们决饶不过你……”
杏儿带泪而笑，道：“放心！老殿主对我宠信无比，没有人敢难为我，雪竹姐却是待罪之人，千万不能久留，好姑娘，别为我耽心，我会照顾我自己。”
她说着缓步上前，伸手紧紧握住雪竹的粉臂，皓齿咬着樱唇，痴痴望了一会，却没有说出一句话来。
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蓦然间，房门“呀”地推开，一个人气急败坏的冲了过来。
韩襄铃正要运劲落指，立下煞手，谁知目光一掠那撞进房来的人，心中登时一阵凉，连忙松手站起身来……
原来那人并不是雪竹，却是杏儿。
杏儿显然末料到陶秋霞也在房中，一脚撞进房来，脸色蘧然立变，似有说不出的惊愕和意外。
但她略作寻思，面上刹时又恢复了常态，举手拍着胸腔，笑着道：“唉呀！我的陶奶奶，哪里没寻遍，你老人家却躲在这儿？”
陶秋霞正向韩襄铃倾吐着心事，说得上劲，忽被杏儿打断了话头，心里大感不悦，沉着脸道：“找我老婆子干什么？”杏儿道：“我哪儿敢惊动你老人家，是老殿主传下来的话。说是有件过世老爷留下的字画，不知收在哪一口箱子里，要请陶奶奶去找一找。“
陶秋霞沉吟道：“什么字画？老爷除了毒经毒典，没有第二本写字的书本，什么时候又钻出一件字画来了？”
杏儿笑道：“这个，我也不太清楚，老殿主一定说有，大约总是有的，只好辛苦陶奶奶一趟了。”陶秋霞十分不情愿地站了起来，犹自依依不舍向韩襄铃道：“新伤初愈，记住要多静养些时候，姆娘去去就来，还是咱们娘儿们说说话，解闷儿。”钢拐狠狠一顿，举步离了绣榻，杏儿连忙上前道：“陶奶奶，我搀着你老人家……”
陶秋霞一摔手，道：“躲开，我老人家比谁都健朗，谁稀罕你搀。”
杏儿也不生气，笑盈盈侧身让路，待陶秋霞从身前擦身刚过，突然闪电般疾探左手，飞出一掌，直袭她背上“背心”大穴。
这一掌，变起仓促，不但陶秋霞绝不防范，连绣榻前的韩襄铃也大出意外，险些骇极惊呼出声……
然而，那陶秋霞一身武功，果然非同小可，在这种全然无备的情形下，杏儿掌势方落，她那里警觉立生，脚下快如电光石火向侧横跨一大步，钢拐顺势反手挥出，叱道：“杏儿，你……”
“你”字才出口，杏儿竟一横心欺身而上，左掌变劈为推，硬接那反扫过来的钢拐，右手却贯足真力，一招“乘浪推舟‘，疾送而出。
掌落拐至，只听一连两声闷哼，陶秋霞直被一掌劈得前冲数尺，栽翻地上，杏儿倒退三步，脸上苍白；一条右臂已被齐肘打断。
阵阵冷汗，从她额角上簌簌而落，眼中泪水滚动；可见断臂之痛，痛彻心肺，但她屹立未动，只是举起右手，抹去额角上汗珠，然后却用迅捷矫健的手法，把重伤倒地的陶秋霞，拖塞在绣榻下面。
韩襄铃眼睁睁目睹这突然的异变，这时才渐渐恢复了知觉，轻声问道：“你——你这是为什么？‘杏儿从壁上摘下两柄长剑，一柄递给韩襄铃，一柄自己握在手里，沉声道：“韩姑娘，请跟我来。”
韩襄铃听她竟然一口叫出自己姓氏，更是一惊，道：“你怎会知道……”
杏儿抢着道：“事已急迫，无暇详述，雪竹盗药被人发觉，已经身负重伤，我是特来引你逃生去的。”韩襄铃听了这话，心胆俱裂，忙将剑藏肘后，跟着杏儿。疾步出房。
长廊上静悄悄地，未见有人，杏儿快步绕过廊帘，向韩襄铃招招手，便径向园中一堆花丛后奔去。
此时天色不过正午，骄阳当空，绝难有隐蔽的地方可以掩藏身形，她们这样光天化日之下，持剑硬闯，委实危险万分。
韩襄铃提心吊胆闪过花园，尚幸无人发现。两人穿花越池，又绕过一座乱石堆成的假山，一路疾步如飞，毫未稍停。
奔了一阵，已到花园深处，她实在忍不住，低声叫道：“杏儿姑娘，咱们现在到哪儿去？”
杏儿闻言停了脚步，长叹了一声，答道：“雪竹形迹已尽，你焉能存身下去，这花园后有一条秘道，可以直达湖边，我是替雪竹姐送你离开这儿的。”
韩襄铃忙问道：“她呢？”
杏儿用手指指假山，道：“她现在正躺在假山顶上。”
韩襄铃惊道：“为什么她不跟我们一块儿走？”
杏儿泪水盈盈，黯然道：“她负伤很重，纵然能够逃出去，也活不久了，何况，她杀死四名教中高手，要是脱身一走，一定会害了旁的姐妹……”
说着，微微一顿，忽然发出一声苦笑，接着又道：“可笑她临死之前，仍然不肯信任我，定要躺在假山顶上，亲眼看着我如约送你离开此地。”韩襄铃鼻头一酸，道：“不，我们一定得带她一块儿走。”使欲返身向假山奔去。
杏儿伸手拦住她，道：“韩姑娘，不必了，她的伤的确很重，而且——你现在奔上假山，很容易被人望见，岂不连自己一线生机也断送了？”
韩襄铃热泪迸流，坚强地摇摇头道：“不，我一定要带她一起走，她不走，我宁可也不走。”
说完，拔步如飞，宛如一道轻烟，径自奔上了假山。
那假山虽不甚高，但却耸立园中，极为显目，山上只有几株稀朗垂柳，旁无掩蔽之处，韩襄铃一口气奔上山顶，果然见雪竹遍体血污，躺在一棵树下。
她轻呼一声，闪身上前，扶起雪竹的头部，只见她星眸微阖，樱口半张，嘴角挂着一丝腥红血污，真正已到了奄奄一息的境地。
韩襄铃轻轻唤了两声，自己忍不住心酸，泪水纷纷直落，雪竹嘴角牵动，隐约现出一抹淡淡笑容，断续说道：“快——快——走……”
杏儿在旁边感伤地说道：“她一心以为我会不念姐妹情感，怕我去向老殿主告密，使铤而走险，想盗取解药逃走，不料被人发现，声张起来，她一口气连杀了四人，自己也负了重伤，恰好我闻声赶去，见附近没有旁人，便把他偷偷背到这里——这事全由我一人而起，要是我不跟你们开那个玩笑，也不至害她……”
一阵感伤，泪如泉涌，长叹了一声又道：“雪竹！雪竹！你真是太傻了，咱们姐妹是什么情份？我岂会图功去告发你呢？”
雪竹缓缓睁开眼来，浅浅一笑，道：“是的，我——我太傻，你——你这玩笑却——太大了……”杏儿苦笑道：“咱们姐妹相处了许多年，平常时，哪件事不是笑着闹着玩儿，偏偏这回你就当了真！”
正说着，假山下突然一声暴喝：“上面是什么人？”
韩襄铃和杏儿骇然一震，扭头望去，但见人影如虹，刹时间，从山下掠上四五个执刀壮汉，并肩拦住了去路……
那五名执刀壮汉一见韩襄铃，反都吃了一惊。忙不迭拱手道：“小的们不知是殿主在此，多有冒犯……”
韩襄铃暗暗松了一口气，向杏儿送个眼色，缓缓站立起来。
其中一个壮汉又惊问道：“雪竹姑娘受了伤？这是怎么一回事？”
韩襄铃脸上一沉，道：“不用你们多问，我正要替她治疗创伤，你们把脸背过去，不许回头张望。”
那五名壮汉喏喏连声，果然乖乖转过身子，杏儿手握长剑，莲足一点地面，人如彩虹暴展，迅雷不及掩耳地纵飞一匝，顿时血光迸射，五颗人头，已咕噜噜向山下滚去。
韩襄铃俯身抱起雪竹，两人如飞奔下假山。
杏儿仗剑领路，绕过花园，来到一处幽静的水塘，那水塘中有个小小浮洲，上而蓬蓬生着许多矮树，杏儿遥指浮洲，低声说道：“姑娘带着一个人，还能跃上浮洲吗？”
韩襄铃点头道：“咱们试试看。”
杏儿沉吟了一下，把长剑掷过水塘，却在岸边拾了一段树干，正色道：“水面足有十五丈以上，我先过去接应，姑娘若是中途力道不继，千万不可勉强，最好把她掷给我，以免一同沉落水里。”
韩襄铃又点了点头，杏儿吸一口气，纵身一跃，力尽之际，恰好过了水塘，飘落在浮洲上，韩襄铃眼见那足有十五六丈宽的水面，心里着实有些惶恐，要是她单身一人，十余丈距离，自然难不倒她，如今怀里抱着雪竹，就难有这等把握了。
她踌躇者不敢冒然一试，雪竹孱弱地叫道：“韩姑娘——你自己快走吧！把我留下来，我已经不值得你冒险了韩襄铃听了这话，反而把心一横，深深吸了一口真气，莲足用力一蹬，身子已飞掠而起。
眼着已经越过十丈左右，忽然间，真气一浊，后力尽失，整个人飘飘荡荡，直向塘中堕去一。
她骇然一震，脑中飞忖道：我就算跃进水塘里，料也不碍大事，可是，雪竹伤势这么重，要是带她一齐落水，后果就不堪设想了。
这念头只是电光石火般在脑中一闪，脚下粼粼水光，已向她飞近上来，韩襄铃慌忙一吐一纳，迅速地换了一口真气，双足虚空一绞，下堕的身子微微一顿，说时迟，那时快，就在这一顿之际，她玉臂一扬一送，低喝一声：“接住！”已把怀中的雪竹，直向对岸掷了过去。
然而，当她拼力掷出雪竹，一口真气立时又已浑浊，下落之势更快，脚下一凉，已经踏到水面。
这时候，她已无力再换第三口真气，只得两眼一闭，等待着落汤鸡的滋味。
那知脚尖刚入水面，忽然觉得下面竟有一块浮动的东西。
韩襄铃应变神速，念头尚未转过来，藉着那东西微小的浮托之力，双臂向上一提，将要落水的身子，立刻又上升了丈许。
她借机换气，一式“点萍踏波”再落再升，娇躯已飘然越过水塘，回头一望，那东西原来是杏儿抛掷过来的一段树干。两人踉跄拔脚前奔，行了数丈，果然在一丛矮树下，寻到了个枯井般的洞穴。那地洞宽仅四尺，洞中阴暗潮湿，直如坟墓，地势斜向下伸，深不见底。
杏儿凄然说道：“这地洞直穿塘底，可以通达湖边，出口左近乱草中，藏着一艘小舟，虽然很久没有使用了，相信尚堪载送姑娘和雪竹姐脱险，我本来应该护送你们上船，但离开太久，怕人生疑，请恕我不能远送，姑娘多珍重。”
韩襄铃诧道：“你不跟我们一起走吗？”杏儿含泪摇头道：“我留在这儿，或许将来还能为姑娘稍尽绵力……”说到这里，语声一哽晶莹泪珠，夺眶而出。
但她连忙侧过头去，举袖拭去泪水，接着又强颜作笑，催促道：“姑娘快些走吧！教中死伤多人，此时必定已被查觉，再耽误下去，连你们也难以脱身了。”
韩襄铃道：“不！你也暴露了反叛意图，要是留在这儿，他们决饶不过你……”
杏儿带泪而笑，道：“放心！老殿主对我宠信无比，没有人敢难为我，雪竹姐却是待罪之人，千万不能久留，好姑娘，别为我耽心，我会照顾我自己。”
她说着缓步上前，伸手紧紧握住雪竹的粉臂，皓齿咬着樱唇，痴痴望了一会，却没有说出一句话来。
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