(苦读书 www.kudushu.org) 曹氏不敢再说什么，满腹忧愁地念叨：“可是青儿以后可怎么办啊？”
“你别杞人忧天了，经过今日之事，我发现，青儿这丫头比咱们想象得都要厉害，将来能娶到咱家青儿的人，就算不是王侯贵胄，也定是一个一等一的出众男子。你不用担心，这次的事是顾老太太欠了我的情，她答应过，一定不会撇下青儿不管，定会为青儿张罗的，你就放心吧。”
曹氏点点头，不由得转了话题：“青儿的确是个令人放心的好孩子，只是秋桐……”
宁老太太重重地叹了一口气，道：“是啊，眼下最让咱们棘手的是杜丫头。那杜丫头平日里看起来低眉顺眼的，怎么就跟薛家的姑娘起了冲突呢？闹出这么大的事，她的父兄又都不在这里，咱们既不能不管，又不能越俎代庖，还得顾忌杜丫头的名声，难办啊……”
就在这时，一个纤弱的人影忽然冲了进来，把宁老太太和曹氏都吓了一跳！
脸上被薛芊芊打得红肿未消的杜秋桐扑到宁老太太脚下，嚎啕大哭道：“老太太，我自小养在宁家，在我心里，老太太就是我的亲奶奶，本想跟着老太太一块去见见世面，却不料出了这件事，老太太，您可一定要为我做主啊！我只能指望您了！”
宁老太太还没来得及答话，杜秋桐又扑过去抱住曹氏的大腿，尖锐地嚎道：“姨妈，我娘不在了，在我心里，您就像我亲娘一样亲，您可一定要替我讨个公道啊！若此事无法解决，我即便是死了，到了九泉之下，也没法跟我娘交代啊！”
曹氏何曾见杜秋桐这般激烈的模样？不由得被杜秋桐吓了一跳，连忙去扶杜秋桐，口中宽慰道：“宁家自然不会不管你，你又说什么死不死的，多不吉利啊。来，让姨妈瞧瞧，这小脸怎么被打成这样了？还有你这手，怎么被咬成了这样？可怜的孩子啊……”
杜秋桐还是哭个不停：“姨妈，我只有您了，您一定要替我讨回公道啊，不然我就真的没脸见人了，我不如一死了之，去地下找我娘……”
曹氏叹了口气，还要再劝，宁夏青却从外头急步进来，还一边走一边对杜秋桐说：“秋桐，你也说了，是老太太带你去顾府的，既然如此，就算你不提醒，老太太也定会替你闯下的祸事善后。且你也不用在太太面前句句不离我那去世的姨妈，若是勾得太太伤感，倒是你的过错了。”
自从杜秋桐冲进来后，宁老太太就始终一声不吭，直到此时才开口，对宁夏青道：“青儿，你先把杜丫头带下去好生安慰吧，让我和你娘说一会话。”
宁夏青立刻回老太太：“是。”随即挽起杜秋桐的胳膊，道：“秋桐，老太太和太太不是正在商量你的事呢吗？你忽然闯进来，只会打扰到老太太和太太。况且，那薛芊芊定然也同你是一样的处境，都抢着要谭爷给说法，你若是寻死觅活的，万一真出了人命，那不就是不战而败了吗？”
说完，宁夏青瞧了一眼宁老太太和曹氏，道：“奶奶和娘先商量吧，我带秋桐下去了。”随即拉着杜秋桐就离开了。
宁夏青带杜秋桐离开后，宁老太太对曹氏感慨道：“到底还是青儿识大体知分寸……罢了，眼下不是琢磨青儿的时候，杜丫头的事，你怎么看？”
曹氏叹道：“秋桐明年才及笄，年纪太小了……”
宁老太太一瞥曹氏，道：“你嫌她年纪小，她自己可不这样想。她口口声声要咱们给她做主，那不就是摆明她的态度？眼下最难办的是薛副尉那边，薛副尉定然也跟咱们是一样的打算，可薛副尉是何等人家，咱们跟人家一比，少不得要被比下去。”
曹氏附和道：“是啊，若是只有秋桐一个人被牵扯了倒不难办，难就难在还有一个薛姑娘，两位姑娘怎么就赶到一块去了呢？”
宁老太太边琢磨边说：“咱们虽然比不过薛副尉，但那位谭管事是在本家手底下做事的，实在不行，咱们就去请本家出面，我琢磨着，那谭管事总得忌惮着本家的面子。”
曹氏一怔，随即连忙感激道：“多谢老太太为秋桐打算。”
谭文石没想到，巧娶宁夏青不得，反倒招惹上了薛芊芊和杜秋桐，而薛家和宁家因此开始纠缠他不放了，他真是倒了大霉！
薛芊芊的兄长几次三番登门，逼迫谭文石尽快给说法，薛夫人也屈尊降贵，亲自登门让谭文石表态，薛夫人还细数了薛家前几位姑娘的彩礼数，摆明了是开始跟谭文石谈起彩礼的价钱了。这是既逼着谭文石娶妻，又逼着谭文石出钱！
与此同时，宁永达那边也来话，让谭文石一定要给个过得去的说法，必须得对得起杜秋桐才行。宁永达不像薛家那样咄咄逼人，宁永达处事更为柔和，但谭文石知道，宁永达这边也是糊弄不了的，若是不给杜秋桐一个说法，宁永达不会罢休。
谭文石在江湖上行走这么多年，阴的阳的手段都玩过不少，怎么这次就莫名其妙翻了船呢？还给自己招惹上这么一身腥！
谭文石最近本就够焦头烂额的了，之前砸在手里的那一大批织金锦，宁三老爷责令谭文石尽快出手。谭文石走遍了关系，才通过薛副尉联络上了一位买家，可眼下出了这么一档子事，若是委屈了薛芊芊，不仅仅会被薛副尉视为敌人，而好不容易找到的买家也成不了了。
可宁家也不是好糊弄的，万一宁家找宁氏一族的人出面，到时候，薛副尉、宁氏族人、宁三老爷都会对谭文石步步相逼，逼着谭文石去平衡这一根本不可能平衡的局面，谭文石一想到那场面，就觉得还不如死了痛快。
一想到宁三老爷，谭文石就更头疼了，宁三老爷惦记宁永达的桑园很久了，也早就责令谭文石布局拿下那片桑园，谭文石这才机关算计，却不料步步都把自己算了进去。
瞧谭文石这幅倒霉样子，钱大奶奶笑得花枝乱颤，笑话道：“你啊，如今是左拥右抱，应该高兴才对啊，瞧你愁的……”
谭文石不耐地掐了钱大奶奶一下，钱大奶奶却意犹未尽，犹自打趣道：“再说了，你不就是为了破坏宁家那死丫头的姻缘嘛，如今虽然过程出了差错，但目的同样达到了啊，你真的应该高兴啊……”
谭文石终于不耐烦地斥道：“你有完没完？别再胡说八道了！”
钱大奶奶妩媚一笑：“唉哟，生气啦？”钱大奶奶往谭文石怀里一坐，语调软得能掐出水：“我可真该恭喜你艳福不浅呐，两家姑娘都争着要跟你。等你都娶回家，那便可大享齐人之福了。”
谭文石揉了揉钱大奶奶，笑道：“你醋什么？要不我把你也一起娶回去，让你们做个伴，成天聊天打牌过好日子。我替你打点着这间铺子，也省得你辛苦。”
钱大奶奶立刻起身，嗔道：“做梦吧你，你休想把我的铺子也骗走！”
谭文石蹙眉道：“你想什么呢？我这不是见你辛苦嘛！你瞧瞧你，平日里总是说我不疼你，等我疼你的时候，你又不乐意，对我千防万防的，你要是这般提防我，我又如何疼你呢？”
“少油嘴滑舌！”
谭文石起身离开：“行了，既然你不让我疼你，我这就走了，我还有一堆事呢。”
“回来！”钱大奶奶嗔道：“那两个姑娘都缠着你，争着要当你的正妻呢，你可想好把哪一个放在正室，哪一个放在侧室吗？再说了，你不是还要娶宁家那死丫头嘛，若是你娶了这两个姑娘，那宁家的死丫头怎么还可能嫁你？”
谭文石笑着低声道：“有你在呢，我的正妻之位哪轮得到那两个黄毛丫头？”说完，谭文石潇洒地转身离开，钱大奶奶摇着扇子，低声笑着咒骂他几句。
几日后，宁永达打听到，谭文石竟已经和薛府定下了，下个月就要迎娶薛芊芊过门了！杜秋桐这边还等着谭文石的交代呢，谭文石竟已经这样迅速就和薛府定下来，却没有给杜秋桐任何回信！宁永达立刻叫人去质问谭文石。
次日，谭文石的母亲亲自来到宁家拜访曹氏。
谭母连寒暄都没有，直接开门见山，做出一副极为为难的模样，道：“谭家定然会给杜姑娘一个说法的，只不过，薛副尉的势力……你们也是明白的，谭家得罪不起啊。不过你们放心，谭家肯定会给杜姑娘一个说法，总之杜姑娘年纪还小，等再过几年……”
“这如何使得？秋桐她……”曹氏话音未落，蓝英忽然进来道：“表姑娘听说谭太太来了的消息，这就过来了。”
“啊……那个……那我先走了啊，我该说的都说了……”谭母立刻站起身，匆匆往外走，曹氏根本没来得及留住谭母，谭母就已经走出去了。
双目红肿的杜秋桐跌跌撞撞地跑进来，却根本没看见谭母，茫然无措地问：“姨妈，我听说谭太太来了，人呢？”
“这……”曹氏扶着杜秋桐坐下，道：“秋桐，刚刚谭太太说，会……会给你说法的，你年纪还小，等再过几年……”
“再过几年……”杜秋桐的嘴唇都在抖：“所以，是要娶那个薛芊芊为妻，再过几年把我抬过去是吗？”
曹氏连忙劝：“秋桐，你先别急……”
“姨妈，我杜秋桐就是死，也绝不做妾！”杜秋桐起身，字字珠玑地抛出一句，随即猛地窜了出去，一头往曹氏的衣柜上撞了过去，磕了满头的血！
曹氏急得跟什么似的，立刻着人去请大夫，将杜秋桐抬回房间里好生安置，曹氏急得快要跟着晕过去了。
宁夏青却冷眼旁观。杜秋桐惯会装模作样，素来擅长装柔弱扮可怜，若不是宁夏青前世里被其杀害，连宁夏青都想不到，杜秋桐竟然能够做作到如此程度！居然连在曹氏面前以头抢柱的事都做得出来！
就冲着杜秋桐胆敢演出这种戏份的胆量，宁夏青都不由得想要夸杜秋桐的脸皮可真是厚比城墙！
果然如宁夏青所料，杜秋桐叫得凄厉，看着鲜血淋漓，实际上根本没用什么劲，只是磕破了皮肉，并无大碍。
宁夏青在杜秋桐的床边，直到杜秋桐醒来。
见杜秋桐醒了，宁夏青递了杯茶过去，叹道：“傻丫头，你做出这等事，磕破了自己的额头，一张脸上添了伤疤，将来可怎么办？”
杜秋桐不肯喝宁夏青递来的水，哑着嗓子，悲愤地说：“要我去做妾，不如让我去死，反正我也不想活了，管他什么伤疤……我都不在乎了。”
宁夏青悠悠道：“此事还未定下来，你也不必如此。太太本来就打算，若是谭爷那边给咱们的结果不满意，就替你去求本家那边出面施压，而你刚刚在太太面前做出这等傻事，太太吓坏了，催老爷立刻就去本家那边找人帮忙，老爷连铺子上的生意都不管了，直接就去本家了。”
“多谢表姐……谢谢姨夫姨妈……”
宁夏青道：“不过嘛，尽管咱们去找本家帮忙，但薛芊芊的父亲可是副尉，官威甚隆，即便是本家出面也未必抗衡得过。只是，我姨夫和表哥究竟什么时候能回来？你的终生大事，他们总得说点什么、做点什么吧。“
杜秋桐并未回答宁夏青的话，只是自顾自地哀叹连连：“表姐，我已是这般光景了，已不对我的将来抱什么希望了……”杜秋桐忽然紧紧抓着宁夏青的手，惩治地恳求：“表姐，请你一定要让我与谭爷见上一面，即便谭爷不怜惜我，我也想要亲耳听谭爷对我说明白。”
宁夏青微微蹙眉，闭口不答。
“表姐，你一定要让我与谭爷见上一面，不然的话……我只好去求姨夫姨妈帮我安排了……”
宁夏青闻言，眼中一冷，却自然不愿意让杜秋桐再去打扰宁永达与曹氏，于是莞尔一笑：“放心，我一定会想办法替你安排的。”即便见了谭文石又怎样？杜秋桐又能翻出什么花来？不过是又是矫揉造作一番，博取谭文石的怜爱罢了。
若杜秋桐真能得手，反倒遂了宁夏青的愿，将这对男女丢在一处，再送他们一起下地狱！
翌日。
在宁永达找上宁氏一族之后，谭文石碍于压力，不得不亲自登门，前来与宁永达商议。
宁永达虽心里不快，然因生性憨厚，所以依旧客客气气的，说：“我知道，谭爷此时也是为难，只不过，我那姨妹去世的早，杜丫头年幼丧母，身世孤苦，自小养在宁家，宁家都当她是自家孩子看，所以我必须得替她讨这个公道。”
谭文石挂着惯常的笑意，道：“宁掌柜这是哪里话？在这件事上，我本来就该给杜姑娘一个交代。”
就在这时，翠玉过来，寻了个借口把宁永达叫走，宁永达旋即不好意思地对谭文石道：“谭爷稍等片刻，我尽快回来。”
谭文石点了点头，宁永达便匆匆离开了。
宁永达一走，谭文石脸上的笑容便消失了，闭上眼睛深深地叹一口气。
他已经太累了。
薛副尉一天好几遍地催人来逼他，让他尽快准备下聘纳彩等事。为了销出那批织金锦，宁三老爷又强迫谭文石发誓，让他一定不能得罪薛副尉。谭文石只好舍了宁永达这边，选择了保住薛副尉这一条人脉。
因此，他承受了宁永达通过宁氏一族所给予他的威压，忍受着宁氏亲族对他的指责。可再多的为难都只能往肚子里咽，白日里出门见人时，还不是得挂上那副笑？有时候，他真的觉得，自己跟那些卖笑的姐儿没什么区别。
谭文石心头滚动了几下，慢慢睁开了眼，却瞧见，一个眉胜翠羽、肌似白雪的少女正站在自己面前，这少女背着光，光线将少女的轮廓都映得柔和空灵起来，光线有些刺眼，谭文石不由得蹙起眉来，有一瞬间的失神。
谭文石回过神来，点点头，轻声问候道：“宁姑娘来了？”
宁夏青却只是淡淡一笑，随即说：“秋桐在我家长大，我视其为亲妹妹，如今出了这档子事，我只希望谭爷不要辜负她。”
谭文石眸子一暗，笑起来，笑容里却有几分苦涩，连语气都变得有些生硬起来：“宁姑娘……不必担忧。”
宁夏青的语气平静无波，仿佛只是作为姐姐，在理所当然地担忧妹妹而已，对谭文石说：“谭爷如今已经是薛家的女婿了，薛副尉位高权重，无论是宁家还是杜家，都无法与薛府相提并论，而那位薛姑娘的性情……唉，等秋桐过了门，还望谭爷能多多体念秋桐，多护着秋桐。”
谭文石蹙眉凝视宁夏青片刻，不由得眼神微动，语气炽热，低声急促道：“宁姑娘，其实我想问你……”
“谭爷。”忽然，一个娇弱的女声打断了谭文石要说的话，一身素装、什么首饰都没戴、眼眶红彤彤、脸颊白得过分的杜秋桐从旁边走了过来。
杜秋桐这副模样，无论是什么男人看了都会心碎的。
宁夏青一句话没再说，便准备往外面走去，谭文石张了张口，却没好意思叫住宁夏青，就眼睁睁地看着宁夏青离开了。
“谭爷……”杜秋桐又唤了一句。
谭文石的目光随即被拉回杜秋桐的身上，不由得诧异地问：“你的额头怎么了？”
“我……”杜秋桐泪眼婆娑地望向谭文石。
谭文石恍然大悟，皱眉叹气道：“难道你竟做了傻事？你……唉……”
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曹氏点点头，不由得转了话题：“青儿的确是个令人放心的好孩子，只是秋桐……”
宁老太太重重地叹了一口气，道：“是啊，眼下最让咱们棘手的是杜丫头。那杜丫头平日里看起来低眉顺眼的，怎么就跟薛家的姑娘起了冲突呢？闹出这么大的事，她的父兄又都不在这里，咱们既不能不管，又不能越俎代庖，还得顾忌杜丫头的名声，难办啊……”
就在这时，一个纤弱的人影忽然冲了进来，把宁老太太和曹氏都吓了一跳！
脸上被薛芊芊打得红肿未消的杜秋桐扑到宁老太太脚下，嚎啕大哭道：“老太太，我自小养在宁家，在我心里，老太太就是我的亲奶奶，本想跟着老太太一块去见见世面，却不料出了这件事，老太太，您可一定要为我做主啊！我只能指望您了！”
宁老太太还没来得及答话，杜秋桐又扑过去抱住曹氏的大腿，尖锐地嚎道：“姨妈，我娘不在了，在我心里，您就像我亲娘一样亲，您可一定要替我讨个公道啊！若此事无法解决，我即便是死了，到了九泉之下，也没法跟我娘交代啊！”
曹氏何曾见杜秋桐这般激烈的模样？不由得被杜秋桐吓了一跳，连忙去扶杜秋桐，口中宽慰道：“宁家自然不会不管你，你又说什么死不死的，多不吉利啊。来，让姨妈瞧瞧，这小脸怎么被打成这样了？还有你这手，怎么被咬成了这样？可怜的孩子啊……”
杜秋桐还是哭个不停：“姨妈，我只有您了，您一定要替我讨回公道啊，不然我就真的没脸见人了，我不如一死了之，去地下找我娘……”
曹氏叹了口气，还要再劝，宁夏青却从外头急步进来，还一边走一边对杜秋桐说：“秋桐，你也说了，是老太太带你去顾府的，既然如此，就算你不提醒，老太太也定会替你闯下的祸事善后。且你也不用在太太面前句句不离我那去世的姨妈，若是勾得太太伤感，倒是你的过错了。”
自从杜秋桐冲进来后，宁老太太就始终一声不吭，直到此时才开口，对宁夏青道：“青儿，你先把杜丫头带下去好生安慰吧，让我和你娘说一会话。”
宁夏青立刻回老太太：“是。”随即挽起杜秋桐的胳膊，道：“秋桐，老太太和太太不是正在商量你的事呢吗？你忽然闯进来，只会打扰到老太太和太太。况且，那薛芊芊定然也同你是一样的处境，都抢着要谭爷给说法，你若是寻死觅活的，万一真出了人命，那不就是不战而败了吗？”
说完，宁夏青瞧了一眼宁老太太和曹氏，道：“奶奶和娘先商量吧，我带秋桐下去了。”随即拉着杜秋桐就离开了。
宁夏青带杜秋桐离开后，宁老太太对曹氏感慨道：“到底还是青儿识大体知分寸……罢了，眼下不是琢磨青儿的时候，杜丫头的事，你怎么看？”
曹氏叹道：“秋桐明年才及笄，年纪太小了……”
宁老太太一瞥曹氏，道：“你嫌她年纪小，她自己可不这样想。她口口声声要咱们给她做主，那不就是摆明她的态度？眼下最难办的是薛副尉那边，薛副尉定然也跟咱们是一样的打算，可薛副尉是何等人家，咱们跟人家一比，少不得要被比下去。”
曹氏附和道：“是啊，若是只有秋桐一个人被牵扯了倒不难办，难就难在还有一个薛姑娘，两位姑娘怎么就赶到一块去了呢？”
宁老太太边琢磨边说：“咱们虽然比不过薛副尉，但那位谭管事是在本家手底下做事的，实在不行，咱们就去请本家出面，我琢磨着，那谭管事总得忌惮着本家的面子。”
曹氏一怔，随即连忙感激道：“多谢老太太为秋桐打算。”
谭文石没想到，巧娶宁夏青不得，反倒招惹上了薛芊芊和杜秋桐，而薛家和宁家因此开始纠缠他不放了，他真是倒了大霉！
薛芊芊的兄长几次三番登门，逼迫谭文石尽快给说法，薛夫人也屈尊降贵，亲自登门让谭文石表态，薛夫人还细数了薛家前几位姑娘的彩礼数，摆明了是开始跟谭文石谈起彩礼的价钱了。这是既逼着谭文石娶妻，又逼着谭文石出钱！
与此同时，宁永达那边也来话，让谭文石一定要给个过得去的说法，必须得对得起杜秋桐才行。宁永达不像薛家那样咄咄逼人，宁永达处事更为柔和，但谭文石知道，宁永达这边也是糊弄不了的，若是不给杜秋桐一个说法，宁永达不会罢休。
谭文石在江湖上行走这么多年，阴的阳的手段都玩过不少，怎么这次就莫名其妙翻了船呢？还给自己招惹上这么一身腥！
谭文石最近本就够焦头烂额的了，之前砸在手里的那一大批织金锦，宁三老爷责令谭文石尽快出手。谭文石走遍了关系，才通过薛副尉联络上了一位买家，可眼下出了这么一档子事，若是委屈了薛芊芊，不仅仅会被薛副尉视为敌人，而好不容易找到的买家也成不了了。
可宁家也不是好糊弄的，万一宁家找宁氏一族的人出面，到时候，薛副尉、宁氏族人、宁三老爷都会对谭文石步步相逼，逼着谭文石去平衡这一根本不可能平衡的局面，谭文石一想到那场面，就觉得还不如死了痛快。
一想到宁三老爷，谭文石就更头疼了，宁三老爷惦记宁永达的桑园很久了，也早就责令谭文石布局拿下那片桑园，谭文石这才机关算计，却不料步步都把自己算了进去。
瞧谭文石这幅倒霉样子，钱大奶奶笑得花枝乱颤，笑话道：“你啊，如今是左拥右抱，应该高兴才对啊，瞧你愁的……”
谭文石不耐地掐了钱大奶奶一下，钱大奶奶却意犹未尽，犹自打趣道：“再说了，你不就是为了破坏宁家那死丫头的姻缘嘛，如今虽然过程出了差错，但目的同样达到了啊，你真的应该高兴啊……”
谭文石终于不耐烦地斥道：“你有完没完？别再胡说八道了！”
钱大奶奶妩媚一笑：“唉哟，生气啦？”钱大奶奶往谭文石怀里一坐，语调软得能掐出水：“我可真该恭喜你艳福不浅呐，两家姑娘都争着要跟你。等你都娶回家，那便可大享齐人之福了。”
谭文石揉了揉钱大奶奶，笑道：“你醋什么？要不我把你也一起娶回去，让你们做个伴，成天聊天打牌过好日子。我替你打点着这间铺子，也省得你辛苦。”
钱大奶奶立刻起身，嗔道：“做梦吧你，你休想把我的铺子也骗走！”
谭文石蹙眉道：“你想什么呢？我这不是见你辛苦嘛！你瞧瞧你，平日里总是说我不疼你，等我疼你的时候，你又不乐意，对我千防万防的，你要是这般提防我，我又如何疼你呢？”
“少油嘴滑舌！”
谭文石起身离开：“行了，既然你不让我疼你，我这就走了，我还有一堆事呢。”
“回来！”钱大奶奶嗔道：“那两个姑娘都缠着你，争着要当你的正妻呢，你可想好把哪一个放在正室，哪一个放在侧室吗？再说了，你不是还要娶宁家那死丫头嘛，若是你娶了这两个姑娘，那宁家的死丫头怎么还可能嫁你？”
谭文石笑着低声道：“有你在呢，我的正妻之位哪轮得到那两个黄毛丫头？”说完，谭文石潇洒地转身离开，钱大奶奶摇着扇子，低声笑着咒骂他几句。
几日后，宁永达打听到，谭文石竟已经和薛府定下了，下个月就要迎娶薛芊芊过门了！杜秋桐这边还等着谭文石的交代呢，谭文石竟已经这样迅速就和薛府定下来，却没有给杜秋桐任何回信！宁永达立刻叫人去质问谭文石。
次日，谭文石的母亲亲自来到宁家拜访曹氏。
谭母连寒暄都没有，直接开门见山，做出一副极为为难的模样，道：“谭家定然会给杜姑娘一个说法的，只不过，薛副尉的势力……你们也是明白的，谭家得罪不起啊。不过你们放心，谭家肯定会给杜姑娘一个说法，总之杜姑娘年纪还小，等再过几年……”
“这如何使得？秋桐她……”曹氏话音未落，蓝英忽然进来道：“表姑娘听说谭太太来了的消息，这就过来了。”
“啊……那个……那我先走了啊，我该说的都说了……”谭母立刻站起身，匆匆往外走，曹氏根本没来得及留住谭母，谭母就已经走出去了。
双目红肿的杜秋桐跌跌撞撞地跑进来，却根本没看见谭母，茫然无措地问：“姨妈，我听说谭太太来了，人呢？”
“这……”曹氏扶着杜秋桐坐下，道：“秋桐，刚刚谭太太说，会……会给你说法的，你年纪还小，等再过几年……”
“再过几年……”杜秋桐的嘴唇都在抖：“所以，是要娶那个薛芊芊为妻，再过几年把我抬过去是吗？”
曹氏连忙劝：“秋桐，你先别急……”
“姨妈，我杜秋桐就是死，也绝不做妾！”杜秋桐起身，字字珠玑地抛出一句，随即猛地窜了出去，一头往曹氏的衣柜上撞了过去，磕了满头的血！
曹氏急得跟什么似的，立刻着人去请大夫，将杜秋桐抬回房间里好生安置，曹氏急得快要跟着晕过去了。
宁夏青却冷眼旁观。杜秋桐惯会装模作样，素来擅长装柔弱扮可怜，若不是宁夏青前世里被其杀害，连宁夏青都想不到，杜秋桐竟然能够做作到如此程度！居然连在曹氏面前以头抢柱的事都做得出来！
就冲着杜秋桐胆敢演出这种戏份的胆量，宁夏青都不由得想要夸杜秋桐的脸皮可真是厚比城墙！
果然如宁夏青所料，杜秋桐叫得凄厉，看着鲜血淋漓，实际上根本没用什么劲，只是磕破了皮肉，并无大碍。
宁夏青在杜秋桐的床边，直到杜秋桐醒来。
见杜秋桐醒了，宁夏青递了杯茶过去，叹道：“傻丫头，你做出这等事，磕破了自己的额头，一张脸上添了伤疤，将来可怎么办？”
杜秋桐不肯喝宁夏青递来的水，哑着嗓子，悲愤地说：“要我去做妾，不如让我去死，反正我也不想活了，管他什么伤疤……我都不在乎了。”
宁夏青悠悠道：“此事还未定下来，你也不必如此。太太本来就打算，若是谭爷那边给咱们的结果不满意，就替你去求本家那边出面施压，而你刚刚在太太面前做出这等傻事，太太吓坏了，催老爷立刻就去本家那边找人帮忙，老爷连铺子上的生意都不管了，直接就去本家了。”
“多谢表姐……谢谢姨夫姨妈……”
宁夏青道：“不过嘛，尽管咱们去找本家帮忙，但薛芊芊的父亲可是副尉，官威甚隆，即便是本家出面也未必抗衡得过。只是，我姨夫和表哥究竟什么时候能回来？你的终生大事，他们总得说点什么、做点什么吧。“
杜秋桐并未回答宁夏青的话，只是自顾自地哀叹连连：“表姐，我已是这般光景了，已不对我的将来抱什么希望了……”杜秋桐忽然紧紧抓着宁夏青的手，惩治地恳求：“表姐，请你一定要让我与谭爷见上一面，即便谭爷不怜惜我，我也想要亲耳听谭爷对我说明白。”
宁夏青微微蹙眉，闭口不答。
“表姐，你一定要让我与谭爷见上一面，不然的话……我只好去求姨夫姨妈帮我安排了……”
宁夏青闻言，眼中一冷，却自然不愿意让杜秋桐再去打扰宁永达与曹氏，于是莞尔一笑：“放心，我一定会想办法替你安排的。”即便见了谭文石又怎样？杜秋桐又能翻出什么花来？不过是又是矫揉造作一番，博取谭文石的怜爱罢了。
若杜秋桐真能得手，反倒遂了宁夏青的愿，将这对男女丢在一处，再送他们一起下地狱！
翌日。
在宁永达找上宁氏一族之后，谭文石碍于压力，不得不亲自登门，前来与宁永达商议。
宁永达虽心里不快，然因生性憨厚，所以依旧客客气气的，说：“我知道，谭爷此时也是为难，只不过，我那姨妹去世的早，杜丫头年幼丧母，身世孤苦，自小养在宁家，宁家都当她是自家孩子看，所以我必须得替她讨这个公道。”
谭文石挂着惯常的笑意，道：“宁掌柜这是哪里话？在这件事上，我本来就该给杜姑娘一个交代。”
就在这时，翠玉过来，寻了个借口把宁永达叫走，宁永达旋即不好意思地对谭文石道：“谭爷稍等片刻，我尽快回来。”
谭文石点了点头，宁永达便匆匆离开了。
宁永达一走，谭文石脸上的笑容便消失了，闭上眼睛深深地叹一口气。
他已经太累了。
薛副尉一天好几遍地催人来逼他，让他尽快准备下聘纳彩等事。为了销出那批织金锦，宁三老爷又强迫谭文石发誓，让他一定不能得罪薛副尉。谭文石只好舍了宁永达这边，选择了保住薛副尉这一条人脉。
因此，他承受了宁永达通过宁氏一族所给予他的威压，忍受着宁氏亲族对他的指责。可再多的为难都只能往肚子里咽，白日里出门见人时，还不是得挂上那副笑？有时候，他真的觉得，自己跟那些卖笑的姐儿没什么区别。
谭文石心头滚动了几下，慢慢睁开了眼，却瞧见，一个眉胜翠羽、肌似白雪的少女正站在自己面前，这少女背着光，光线将少女的轮廓都映得柔和空灵起来，光线有些刺眼，谭文石不由得蹙起眉来，有一瞬间的失神。
谭文石回过神来，点点头，轻声问候道：“宁姑娘来了？”
宁夏青却只是淡淡一笑，随即说：“秋桐在我家长大，我视其为亲妹妹，如今出了这档子事，我只希望谭爷不要辜负她。”
谭文石眸子一暗，笑起来，笑容里却有几分苦涩，连语气都变得有些生硬起来：“宁姑娘……不必担忧。”
宁夏青的语气平静无波，仿佛只是作为姐姐，在理所当然地担忧妹妹而已，对谭文石说：“谭爷如今已经是薛家的女婿了，薛副尉位高权重，无论是宁家还是杜家，都无法与薛府相提并论，而那位薛姑娘的性情……唉，等秋桐过了门，还望谭爷能多多体念秋桐，多护着秋桐。”
谭文石蹙眉凝视宁夏青片刻，不由得眼神微动，语气炽热，低声急促道：“宁姑娘，其实我想问你……”
“谭爷。”忽然，一个娇弱的女声打断了谭文石要说的话，一身素装、什么首饰都没戴、眼眶红彤彤、脸颊白得过分的杜秋桐从旁边走了过来。
杜秋桐这副模样，无论是什么男人看了都会心碎的。
宁夏青一句话没再说，便准备往外面走去，谭文石张了张口，却没好意思叫住宁夏青，就眼睁睁地看着宁夏青离开了。
“谭爷……”杜秋桐又唤了一句。
谭文石的目光随即被拉回杜秋桐的身上，不由得诧异地问：“你的额头怎么了？”
“我……”杜秋桐泪眼婆娑地望向谭文石。
谭文石恍然大悟，皱眉叹气道：“难道你竟做了傻事？你……唉……”
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