(苦读书 www.kudushu.org) “公子此话何意？”
“定是被逼无奈，所以孤注一掷了。”
观棋皱了皱眉，显然是没听懂，但也没多嘴问下去。
顾雪松睁开眼睛，问：“之后呢？”
“哦。自从这件事传出去之后，不少人都动心了。宁姑娘生得那副模样，本来就挺招人，更何况，宁掌柜有些家产，对于一些人来说，就算是冲着家产也值得一试。别说是那些儿子多的穷人家了，即便是宁氏族内，都有人动心了。要不是宁姑娘在孝期，估计已经有不少人去登门了。”
“嗯。”顾雪松应了一句，随即又闭上眼。
沉默了一会，观棋问：“公子，你打算如何做呢？”
“你觉得我该如何做？”
“公子不是说，宁姑娘救过你一命，你一定要报答她的恩情嘛。如今宁姑娘遭遇这种事，公子可以费点心思，为宁姑娘寻一合适的男子，替宁姑娘做个媒。”
顾雪松不由得浅笑，没答话，只是说“茶凉了”，观棋一听这话，立刻把冷茶撤下，急着去换热茶了。
顾雪松看了看外面的天色，轻声自言自语道：“什么时候来找我呢？”
宁永达出殡那日，谭文石是在的，也是亲耳听到宁夏青立誓招赘的。而在此之前，谭文石还不至于想她想到这种程度的。
宁三老爷那里的事源源不断，谭文石本就忙得晕头转向，此外，他还要费不少心思去打点成婚之事，连去宁家安慰几句的时间都没有。然而越是忙碌，就越会在难得的片刻空闲里想起她来。
他总是想起当日宁夏青跪在棺材前起誓的模样，一遍又一遍。
日日夜夜里，他的心就像是被放在火上烤，不受他控制地连连想起宁夏青当日一身素缟的模样，甚至在梦里都是她那日掷地有声的誓言。
如此抓心挠肝，最为致命。
谭文石只能一遍又一遍地安慰自己，宁夏青如今还在孝期，他还有时间慢慢筹谋，饶是如此，也压不下心里的那股燥火。
赵香娥也从旁人的口中听说了宁夏青招赘的消息，露出颇为复杂的神色，然后推脱说身子不爽，将屋门一关，倚着窗沿，凝望长空，不由得出神。
随后，她坐到妆台前，从妆台的最深处拿出一张纸，目光渐渐失焦。
那年，她刚刚与小宝失散，来到万嫣坊，一位恩客随手在纸上写了一句词，给她讲了这词中的意思，还教她如何念这几个字。
其实她早就忘了那客人到底是张三李四，却出于一种自己也不明白的动机，一直留着这句词，时不时就拿出来瞧瞧。
词说，花谢了三春近也，月缺了中秋到也，人去了何日来也？
人去了就回不来了，宁夏青对这一点心知肚明，也已经做好了从宁永达的手里接过这个家准备。
自从宁永达出了事，自家的铺子就再也没开过门。如今丧事一了，宁夏青给伙计们发了工钱，伙计们就都走了，只剩下没有来历的阿正和已经把这里当成自己家的谷丰。
宁夏青问谷丰：“谷丰大叔，我爹和苗老三的船到了没有？”
谷丰清点着库房里剩下的料子，将料子都摆到一处，码得整整齐齐，说：“我前几天去问过，苗老三不在，他的伙计们说船已经回来了，只是他们掌柜的不在，他们也不好做主。等我把咱们库房里的货收拾了，我就再去问问。”
“嗯，辛苦谷丰大叔了。”
“对了，青儿啊，等我跟苗老三算清楚账之后，就直接把料子让给他，让他把掌柜的出的银子还回来，你看行吗？”
“嗯？”宁夏青不解地皱眉：“为什么要让给他？”
“是这样的，青儿。”谷丰拿出对小孩子讲解的语气，道：“本家一旦将桑园拿到了手，肯定就会得寸进尺地吞掉铺子。要是咱们这时候把那些价值好几千两的料子拿回库房，岂不就是便宜了本家？所以说，咱们必须早做准备，尽量把料子都换成银子，给本家留一个空铺子。”
谷丰皱着眉头，劝道：“况且，办丧事的时候肯定没少花，又没了桑园和铺子做依靠，你必须得多攒点银子傍身。”
宁夏青明白了，原来谷丰大叔是误会了，她澄清道：“谷丰大叔，我并没打算把桑园和铺子给出去，咱们不把料子让给苗老三，也不攒银子，就像从前一样开铺子。”
“这……”
宁夏青字字铿锵：“我既然出来掌家，就是下了不成功便成仁的决心，一定要继承爷爷和爹留下来的家业。谷丰大叔，你也不希望我爷爷留下的东西被那些狼子野心的人夺走吧？”
一听她提到宁老太爷，谷丰的眉头一下子拧紧，深深叹了口气，郑重地点了点头。
“铺子这边的事就麻烦谷丰大叔照应了，我也该准备准备了。” 宁夏青淡然一笑：“我想，本家很快就会坐不住了吧。”
大雁的苍鸣掠过户户人家，阵阵秋风携白云而飞。沿街的树木已不复葱郁，落叶纷纷飘坠，愈到深秋，愈是红艳，远远看去，就像火焰在滚动，为这深秋晕染了一副斑斓的底色。
黄昏后的街上，宁二老爷的马车车轮碾过铺陈的斑斓落叶，正准备往自己大宅里回，却在半路上被人拦下。拦车那人只用了一句“与织造局散花锦的事有关”，便让本打算回家的宁二老爷扭头去了临安楼。
临安楼并非孤楼，几个楼阁亭榭连绵相接，临安楼被挤在周围的几家大酒楼之间，生意自然被抢得一二干净，甚至有商贩在临安楼的大门前堂而皇之地摆摊卖货，浑然没把临安楼放在眼里，叫卖得此起彼伏。
临安楼生意差，楼下的大堂里没几个客人，伙计都有些百无聊赖了，在楼上的包间里，也只坐着一位在等人的客人。
宁二老爷来到楼上，打开包间的门，令他面露讶异的是，在等他的人居然是一身孝服的宁夏青。
俗话说，要想俏，一身孝。宁夏青此刻，除一头黑发之外，全身雪白，残余的晚霞照在她脸上，她却仍无半点血色，显得苍白异常，仿若并非尘世中人。宁二老爷都一把年纪了，看见宁夏青了之后，竟然怔了一下，心中有些肃穆。
“二堂叔，这里环境简陋，茶水粗糙，不过掩人耳目，适合私下见面，所以我请二堂叔来这里，还望二堂叔莫见怪。”宁夏青给宁二老爷敬了杯茶，她说起话来，丝毫不见悲伤柔弱之态，还真有几分掌家女子的气势，甚至比曾经的宁永达更加沉稳。
“你说这话倒是不必，我没那么挑剔。”宁二老爷看了一眼宁夏青递来的茶水，皱着眉别开视线，随即斥了几句：“只不过，你如今身在孝期，为什么要出来走动？更何况眼下天色将晚，你更不应该出门了，下次别再做这种事了。”
宁夏青也不恼，只道：“二堂叔，今日我请你前来，就是想要跟二堂叔坦白一件事。”
“坦白什么事？”
“织造局的那单活计，的确帮二堂叔赚了一笔，对吧？虽然对于二堂叔而言，那笔银子并不是什么大数目，可是截胡了三堂叔的生意，让三堂叔吃了亏，光是冲着这个，二堂叔就觉得很值得了，对吧？”
宁二老爷微微眯起眼：“你到底要说什么？”
“其实是我给我爹出的主意，让我爹去找二堂叔的。那批散花锦，也是我通过顾府找上了梓州郡的罗家，从罗家的手里拿到的。”
“你说什么？”宁二老爷仿佛听到了天方夜谭。
宁二老爷眉头紧锁，难以置信地问：“你一个小丫头，怎么可能……”怎么可能有如此人脉与心机？更何况是宁永达那个榆木疙瘩的女儿，这……
宁夏青从容道：“二堂叔如若不信，不如我将当初的事情一一道来，二堂叔且看对不对得上？又或者，二堂叔去顾府打听打听，看看是不是我说的这样？”
宁二老爷眯着眼看着宁夏青。
片刻后，宁二老爷撇了撇嘴：“罢了，我在生意场上滚了这么多年，若是连你说的话是真是假都看不出来，我也不用混了。”宁二老爷叹了口气，问：“可你为何不当日就说明，却在今日告诉我这些？”
“当初有着难言之隐，让我不便对二堂叔明言。但如今我需要二堂叔与我合作，因此才对二堂叔知无不言，以此表示我与二堂叔合作的诚意，还望二堂叔能够替我保守这个秘密。”
宁二老爷的脸有些皱了起来，表情怪异地看着宁夏青，想都不想就说：“你的确有些小聪明，不过毕竟是个姑娘家，生意是男人的事，不是你应该插手的地方。你身在孝期，还是好好在家里给你爹守孝吧，以后就别出门乱跑了。”宁二老爷，起身准备离开。
“二堂叔，”宁夏青不疾不徐地叫住宁二老爷，悠悠道：“我听到一点风声，据说二堂叔的作坊最近不是很顺利。我那致奇堂哥初出茅庐，恐怕非但帮不上二堂叔的忙，还总会出错。而我大堂叔和三堂叔早就联手，致力于先吞并掉二堂叔的产业。”
“你……”宁二老爷有些急了：“你一个小丫头，你如何知道这些？”这可是就连从前的宁永达都不知道的事，宁夏青究竟是如何知道的？宁二老爷立刻戒备地眯起眼睛，低声问：“是老大派你来的？还是老三派你来的？”
与宁二老爷的满心戒备不同，宁夏青来此之前准备周详，因此不紧不慢，将宁二老爷没碰的那杯茶倒掉，重新倒了一杯热的，才开口道：“怎么？二堂叔是觉得，如果没有大堂叔和三堂叔的扶持，我一个并非宁氏核心之人，根本无从得知这些消息，对吗？”
“哼。”宁二老爷重新坐回来，冷笑道：“你这丫头的确有些路子，就算不靠老大和老三，你也的确能打听到这些消息。”宁二老爷悠悠问道：“既然你自己这么有本事，为何不去找老大和老三合作？你也说了，我如今的形势并不好。”
宁夏青正色，一字一顿地说：“二堂叔觉得，我为何会找上你？”
宁二老爷愣了一下，随即会意，正色说：“宁永达的那点家业，且不说我还看不上，更何况，就算我看上了，我也绝对不会为了这点东西，就去为难一家子老幼病弱的女人，我做不到像老大和老三那么不要脸。”
宁夏青的笑容里有些苦涩：“在整个宁氏一族里，有这份底线的人可不多了。说起来，宁氏一族明明血脉相连，彼此倾轧的时候却比外人还凶狠。”
“唉，你年纪还小，等你在生意场上滚过多年，见过了形形色色的人，你就会明白了，利字当头，许多人的底线都能明码标价。”宁二老爷也叹了口气，端起茶杯饮了一口，润了润嗓，道：“说吧，你想如何合作？”
半晌过后，宁二老爷离开了临安楼。
几日后。
终于有人坐不住了，前来讨要地契的族人纷纷上门，不仅宁大老爷、宁二老爷、宁三老爷、族里甚有威望的几位长辈来了，就连宁大老爷和宁三老爷手下的几位管事也来了，还包括即将娶妻的谭文石。
除此之外，还来了许多从没跟宁永达一家来往过、甚至连宁永达出殡那日都没到场的宁氏远亲，而且来的都是年轻人。自从宁夏青在灵前立誓，便一石激起千层浪，人们不仅惊叹于这一闻所未闻的轶事，更因为宁夏青的容貌而悸动不宜。这些年轻人便是被此事吸引，才跟来一探究竟的。
乌压压一堆人挤在主屋，领头的几位指名要见老太太。
宁夏青扶着老太太出门见客。
一见到宁夏青，那些跟来凑热闹的年轻人连眼珠子都要瞪出来了，贪恋的目光毫不掩饰地钉在宁夏青的身上，而宁大老爷、宁三老爷、他们手下的管事、族里的几位长辈都是面色微变，显然是想起了宁夏青宣称要招赘一事。
宁永达的六婶，即宁夏青的六婆转了转眼珠子，随即凑上来，亲亲热热地揽住宁夏青，道：“青儿啊，近来辛苦了吧？你瞧瞧，自从永达去了之后，你伤心难过，都瘦了好几圈呢，我看着都心疼。好了，青儿，你一个孩子家家的，就快点回去歇着吧，咱们跟你奶奶说说话。”
宁夏青冷冷地看过去一眼，将自己被揽住的胳膊抽出来，话中绵里藏针：“我爹出殡那日，六婆也是来了的。我素来没听说过六婆有耳疾，所以我想，六婆应该听清了我要招赘一事。六婆虽然年纪大了，但应该还不至于糊涂到这么快就忘了吧？既然如此，您又何必装糊涂呢？”
“你……你这孩子怎么跟长辈说话呢？”
宁夏青笑了：“原来您也知道您是长辈啊，既然如此，您在我一个小辈面前倚老卖老，不觉得有失长辈的脸面吗？”
她六婆冷笑道：“你……你还真以为，你说了一句招赘就能改变什么吗？说你是孩子，你还真就天真上了！我告诉你们，你大堂叔和三堂叔屈尊前来，已经是很给你们面子了！你们要是识趣，就早点把地契交出来，咱们也不至于为难你们。”
宁夏青眯起眼睛：“为难？莫非六婆是准备来硬的？莫非要把我们一家子都绑起来，硬抢地契？”
她六婆双目一瞪：“你休要胡说！小小年纪，说话忒难听……”
话音未落，跟着宁大老爷一起过来的宁大奶奶立刻出言，制止她六婆道：“六婶，您一把年纪了，还和孩子计较什么？青儿毕竟是孩子，即便说话冲了一点，您也不能当着这么多人的面，和一个孩子吵架吧，您就消消气吧。”
宁夏青心中冷笑，宁大奶奶和她六婆一唱一和的，分明就是一定要把宁夏青说成是孩子！孩子自然没有插手家业的资格，他们只要硬是把宁夏青说成是孩子，让宁夏青没有说话的资格，那就只剩一个上了年纪的老太太，自然就好对付了！
宁大奶奶随即笑吟吟地对宁夏青说：“青儿，你奶奶还在这里呢，你作为孙女，抢在你奶奶面前说话，不觉得有些没规矩吗？”
宁夏青还未开口，老太太忽然重重地咳了几下，好似上不来气似的，发出无力的喘息声。
宁夏青赶忙拍了拍老太太的背，替老太太顺了顺气，倒了杯茶给老太太，抬脸对宁大奶奶道：“大堂婶也看到了，自从我爹去世后，我奶奶便日夜伤心，身子不好，恐怕没办法和大堂婶说话了，大堂婶有什么话就对我说吧。”
宁大奶奶阴恻恻地笑了笑，说：“青儿，你误会了，我没什么话要说，毕竟，我又不是来跟你们闲聊的。”随即，宁大奶奶转脸对老太太笑着说：“堂婶，既然你身子不好，就早点把事情办了吧，你放心，事情办完咱们就走，到时候您就能好好休息了。”
老太太缓慢又无力地问：“办什么事啊？”
宁大奶奶理直气壮：“自然是把该给咱们的东西给了啊。”
老太太缓缓道：“你们想要我家的东西？行，想要就拿走吧，只不过啊，我家里穷，没什么值钱东西，就剩几屋子的桌椅板凳、几柜子的碗筷瓢盆了，你们要是想要，就拿走吧。”
站在宁大奶奶身旁的宁大老爷瞬间冷哼一声：“事到如今，堂婶还装什么傻？难道还想要把持着族产不放了？堂婶，你也一大把年纪了，说得不好听点，你半个身子都入土了，这族产还能把持得了几年？不如早点交出来，免得临了临了还丢这张老脸！”
老太太有些不悦地说：“大堂侄家财万贯，向来瞧不上我家这样的穷亲戚，但即便如此，也不该句句咒我这个老太婆去死。此外，我家这么多年来向来兢兢业业做生意，所有的一切都是永达和他爹辛辛苦苦攒下来的血汗钱，何曾占过族产？”
宁三老爷冷笑着开口道：“堂婶怕不是记性不好忘了什么吧。当年堂叔还在世的时候，就签下了契约，契约上说，桑园乃是宁氏立足之本，决不能流入外姓之手，虽然堂叔买走了一部分，但只要堂叔无后，堂叔买走的桑园就必须归入族产。这契约我都带来了，堂婶总不好再赖了吧？”
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观棋皱了皱眉，显然是没听懂，但也没多嘴问下去。
顾雪松睁开眼睛，问：“之后呢？”
“哦。自从这件事传出去之后，不少人都动心了。宁姑娘生得那副模样，本来就挺招人，更何况，宁掌柜有些家产，对于一些人来说，就算是冲着家产也值得一试。别说是那些儿子多的穷人家了，即便是宁氏族内，都有人动心了。要不是宁姑娘在孝期，估计已经有不少人去登门了。”
“嗯。”顾雪松应了一句，随即又闭上眼。
沉默了一会，观棋问：“公子，你打算如何做呢？”
“你觉得我该如何做？”
“公子不是说，宁姑娘救过你一命，你一定要报答她的恩情嘛。如今宁姑娘遭遇这种事，公子可以费点心思，为宁姑娘寻一合适的男子，替宁姑娘做个媒。”
顾雪松不由得浅笑，没答话，只是说“茶凉了”，观棋一听这话，立刻把冷茶撤下，急着去换热茶了。
顾雪松看了看外面的天色，轻声自言自语道：“什么时候来找我呢？”
宁永达出殡那日，谭文石是在的，也是亲耳听到宁夏青立誓招赘的。而在此之前，谭文石还不至于想她想到这种程度的。
宁三老爷那里的事源源不断，谭文石本就忙得晕头转向，此外，他还要费不少心思去打点成婚之事，连去宁家安慰几句的时间都没有。然而越是忙碌，就越会在难得的片刻空闲里想起她来。
他总是想起当日宁夏青跪在棺材前起誓的模样，一遍又一遍。
日日夜夜里，他的心就像是被放在火上烤，不受他控制地连连想起宁夏青当日一身素缟的模样，甚至在梦里都是她那日掷地有声的誓言。
如此抓心挠肝，最为致命。
谭文石只能一遍又一遍地安慰自己，宁夏青如今还在孝期，他还有时间慢慢筹谋，饶是如此，也压不下心里的那股燥火。
赵香娥也从旁人的口中听说了宁夏青招赘的消息，露出颇为复杂的神色，然后推脱说身子不爽，将屋门一关，倚着窗沿，凝望长空，不由得出神。
随后，她坐到妆台前，从妆台的最深处拿出一张纸，目光渐渐失焦。
那年，她刚刚与小宝失散，来到万嫣坊，一位恩客随手在纸上写了一句词，给她讲了这词中的意思，还教她如何念这几个字。
其实她早就忘了那客人到底是张三李四，却出于一种自己也不明白的动机，一直留着这句词，时不时就拿出来瞧瞧。
词说，花谢了三春近也，月缺了中秋到也，人去了何日来也？
人去了就回不来了，宁夏青对这一点心知肚明，也已经做好了从宁永达的手里接过这个家准备。
自从宁永达出了事，自家的铺子就再也没开过门。如今丧事一了，宁夏青给伙计们发了工钱，伙计们就都走了，只剩下没有来历的阿正和已经把这里当成自己家的谷丰。
宁夏青问谷丰：“谷丰大叔，我爹和苗老三的船到了没有？”
谷丰清点着库房里剩下的料子，将料子都摆到一处，码得整整齐齐，说：“我前几天去问过，苗老三不在，他的伙计们说船已经回来了，只是他们掌柜的不在，他们也不好做主。等我把咱们库房里的货收拾了，我就再去问问。”
“嗯，辛苦谷丰大叔了。”
“对了，青儿啊，等我跟苗老三算清楚账之后，就直接把料子让给他，让他把掌柜的出的银子还回来，你看行吗？”
“嗯？”宁夏青不解地皱眉：“为什么要让给他？”
“是这样的，青儿。”谷丰拿出对小孩子讲解的语气，道：“本家一旦将桑园拿到了手，肯定就会得寸进尺地吞掉铺子。要是咱们这时候把那些价值好几千两的料子拿回库房，岂不就是便宜了本家？所以说，咱们必须早做准备，尽量把料子都换成银子，给本家留一个空铺子。”
谷丰皱着眉头，劝道：“况且，办丧事的时候肯定没少花，又没了桑园和铺子做依靠，你必须得多攒点银子傍身。”
宁夏青明白了，原来谷丰大叔是误会了，她澄清道：“谷丰大叔，我并没打算把桑园和铺子给出去，咱们不把料子让给苗老三，也不攒银子，就像从前一样开铺子。”
“这……”
宁夏青字字铿锵：“我既然出来掌家，就是下了不成功便成仁的决心，一定要继承爷爷和爹留下来的家业。谷丰大叔，你也不希望我爷爷留下的东西被那些狼子野心的人夺走吧？”
一听她提到宁老太爷，谷丰的眉头一下子拧紧，深深叹了口气，郑重地点了点头。
“铺子这边的事就麻烦谷丰大叔照应了，我也该准备准备了。” 宁夏青淡然一笑：“我想，本家很快就会坐不住了吧。”
大雁的苍鸣掠过户户人家，阵阵秋风携白云而飞。沿街的树木已不复葱郁，落叶纷纷飘坠，愈到深秋，愈是红艳，远远看去，就像火焰在滚动，为这深秋晕染了一副斑斓的底色。
黄昏后的街上，宁二老爷的马车车轮碾过铺陈的斑斓落叶，正准备往自己大宅里回，却在半路上被人拦下。拦车那人只用了一句“与织造局散花锦的事有关”，便让本打算回家的宁二老爷扭头去了临安楼。
临安楼并非孤楼，几个楼阁亭榭连绵相接，临安楼被挤在周围的几家大酒楼之间，生意自然被抢得一二干净，甚至有商贩在临安楼的大门前堂而皇之地摆摊卖货，浑然没把临安楼放在眼里，叫卖得此起彼伏。
临安楼生意差，楼下的大堂里没几个客人，伙计都有些百无聊赖了，在楼上的包间里，也只坐着一位在等人的客人。
宁二老爷来到楼上，打开包间的门，令他面露讶异的是，在等他的人居然是一身孝服的宁夏青。
俗话说，要想俏，一身孝。宁夏青此刻，除一头黑发之外，全身雪白，残余的晚霞照在她脸上，她却仍无半点血色，显得苍白异常，仿若并非尘世中人。宁二老爷都一把年纪了，看见宁夏青了之后，竟然怔了一下，心中有些肃穆。
“二堂叔，这里环境简陋，茶水粗糙，不过掩人耳目，适合私下见面，所以我请二堂叔来这里，还望二堂叔莫见怪。”宁夏青给宁二老爷敬了杯茶，她说起话来，丝毫不见悲伤柔弱之态，还真有几分掌家女子的气势，甚至比曾经的宁永达更加沉稳。
“你说这话倒是不必，我没那么挑剔。”宁二老爷看了一眼宁夏青递来的茶水，皱着眉别开视线，随即斥了几句：“只不过，你如今身在孝期，为什么要出来走动？更何况眼下天色将晚，你更不应该出门了，下次别再做这种事了。”
宁夏青也不恼，只道：“二堂叔，今日我请你前来，就是想要跟二堂叔坦白一件事。”
“坦白什么事？”
“织造局的那单活计，的确帮二堂叔赚了一笔，对吧？虽然对于二堂叔而言，那笔银子并不是什么大数目，可是截胡了三堂叔的生意，让三堂叔吃了亏，光是冲着这个，二堂叔就觉得很值得了，对吧？”
宁二老爷微微眯起眼：“你到底要说什么？”
“其实是我给我爹出的主意，让我爹去找二堂叔的。那批散花锦，也是我通过顾府找上了梓州郡的罗家，从罗家的手里拿到的。”
“你说什么？”宁二老爷仿佛听到了天方夜谭。
宁二老爷眉头紧锁，难以置信地问：“你一个小丫头，怎么可能……”怎么可能有如此人脉与心机？更何况是宁永达那个榆木疙瘩的女儿，这……
宁夏青从容道：“二堂叔如若不信，不如我将当初的事情一一道来，二堂叔且看对不对得上？又或者，二堂叔去顾府打听打听，看看是不是我说的这样？”
宁二老爷眯着眼看着宁夏青。
片刻后，宁二老爷撇了撇嘴：“罢了，我在生意场上滚了这么多年，若是连你说的话是真是假都看不出来，我也不用混了。”宁二老爷叹了口气，问：“可你为何不当日就说明，却在今日告诉我这些？”
“当初有着难言之隐，让我不便对二堂叔明言。但如今我需要二堂叔与我合作，因此才对二堂叔知无不言，以此表示我与二堂叔合作的诚意，还望二堂叔能够替我保守这个秘密。”
宁二老爷的脸有些皱了起来，表情怪异地看着宁夏青，想都不想就说：“你的确有些小聪明，不过毕竟是个姑娘家，生意是男人的事，不是你应该插手的地方。你身在孝期，还是好好在家里给你爹守孝吧，以后就别出门乱跑了。”宁二老爷，起身准备离开。
“二堂叔，”宁夏青不疾不徐地叫住宁二老爷，悠悠道：“我听到一点风声，据说二堂叔的作坊最近不是很顺利。我那致奇堂哥初出茅庐，恐怕非但帮不上二堂叔的忙，还总会出错。而我大堂叔和三堂叔早就联手，致力于先吞并掉二堂叔的产业。”
“你……”宁二老爷有些急了：“你一个小丫头，你如何知道这些？”这可是就连从前的宁永达都不知道的事，宁夏青究竟是如何知道的？宁二老爷立刻戒备地眯起眼睛，低声问：“是老大派你来的？还是老三派你来的？”
与宁二老爷的满心戒备不同，宁夏青来此之前准备周详，因此不紧不慢，将宁二老爷没碰的那杯茶倒掉，重新倒了一杯热的，才开口道：“怎么？二堂叔是觉得，如果没有大堂叔和三堂叔的扶持，我一个并非宁氏核心之人，根本无从得知这些消息，对吗？”
“哼。”宁二老爷重新坐回来，冷笑道：“你这丫头的确有些路子，就算不靠老大和老三，你也的确能打听到这些消息。”宁二老爷悠悠问道：“既然你自己这么有本事，为何不去找老大和老三合作？你也说了，我如今的形势并不好。”
宁夏青正色，一字一顿地说：“二堂叔觉得，我为何会找上你？”
宁二老爷愣了一下，随即会意，正色说：“宁永达的那点家业，且不说我还看不上，更何况，就算我看上了，我也绝对不会为了这点东西，就去为难一家子老幼病弱的女人，我做不到像老大和老三那么不要脸。”
宁夏青的笑容里有些苦涩：“在整个宁氏一族里，有这份底线的人可不多了。说起来，宁氏一族明明血脉相连，彼此倾轧的时候却比外人还凶狠。”
“唉，你年纪还小，等你在生意场上滚过多年，见过了形形色色的人，你就会明白了，利字当头，许多人的底线都能明码标价。”宁二老爷也叹了口气，端起茶杯饮了一口，润了润嗓，道：“说吧，你想如何合作？”
半晌过后，宁二老爷离开了临安楼。
几日后。
终于有人坐不住了，前来讨要地契的族人纷纷上门，不仅宁大老爷、宁二老爷、宁三老爷、族里甚有威望的几位长辈来了，就连宁大老爷和宁三老爷手下的几位管事也来了，还包括即将娶妻的谭文石。
除此之外，还来了许多从没跟宁永达一家来往过、甚至连宁永达出殡那日都没到场的宁氏远亲，而且来的都是年轻人。自从宁夏青在灵前立誓，便一石激起千层浪，人们不仅惊叹于这一闻所未闻的轶事，更因为宁夏青的容貌而悸动不宜。这些年轻人便是被此事吸引，才跟来一探究竟的。
乌压压一堆人挤在主屋，领头的几位指名要见老太太。
宁夏青扶着老太太出门见客。
一见到宁夏青，那些跟来凑热闹的年轻人连眼珠子都要瞪出来了，贪恋的目光毫不掩饰地钉在宁夏青的身上，而宁大老爷、宁三老爷、他们手下的管事、族里的几位长辈都是面色微变，显然是想起了宁夏青宣称要招赘一事。
宁永达的六婶，即宁夏青的六婆转了转眼珠子，随即凑上来，亲亲热热地揽住宁夏青，道：“青儿啊，近来辛苦了吧？你瞧瞧，自从永达去了之后，你伤心难过，都瘦了好几圈呢，我看着都心疼。好了，青儿，你一个孩子家家的，就快点回去歇着吧，咱们跟你奶奶说说话。”
宁夏青冷冷地看过去一眼，将自己被揽住的胳膊抽出来，话中绵里藏针：“我爹出殡那日，六婆也是来了的。我素来没听说过六婆有耳疾，所以我想，六婆应该听清了我要招赘一事。六婆虽然年纪大了，但应该还不至于糊涂到这么快就忘了吧？既然如此，您又何必装糊涂呢？”
“你……你这孩子怎么跟长辈说话呢？”
宁夏青笑了：“原来您也知道您是长辈啊，既然如此，您在我一个小辈面前倚老卖老，不觉得有失长辈的脸面吗？”
她六婆冷笑道：“你……你还真以为，你说了一句招赘就能改变什么吗？说你是孩子，你还真就天真上了！我告诉你们，你大堂叔和三堂叔屈尊前来，已经是很给你们面子了！你们要是识趣，就早点把地契交出来，咱们也不至于为难你们。”
宁夏青眯起眼睛：“为难？莫非六婆是准备来硬的？莫非要把我们一家子都绑起来，硬抢地契？”
她六婆双目一瞪：“你休要胡说！小小年纪，说话忒难听……”
话音未落，跟着宁大老爷一起过来的宁大奶奶立刻出言，制止她六婆道：“六婶，您一把年纪了，还和孩子计较什么？青儿毕竟是孩子，即便说话冲了一点，您也不能当着这么多人的面，和一个孩子吵架吧，您就消消气吧。”
宁夏青心中冷笑，宁大奶奶和她六婆一唱一和的，分明就是一定要把宁夏青说成是孩子！孩子自然没有插手家业的资格，他们只要硬是把宁夏青说成是孩子，让宁夏青没有说话的资格，那就只剩一个上了年纪的老太太，自然就好对付了！
宁大奶奶随即笑吟吟地对宁夏青说：“青儿，你奶奶还在这里呢，你作为孙女，抢在你奶奶面前说话，不觉得有些没规矩吗？”
宁夏青还未开口，老太太忽然重重地咳了几下，好似上不来气似的，发出无力的喘息声。
宁夏青赶忙拍了拍老太太的背，替老太太顺了顺气，倒了杯茶给老太太，抬脸对宁大奶奶道：“大堂婶也看到了，自从我爹去世后，我奶奶便日夜伤心，身子不好，恐怕没办法和大堂婶说话了，大堂婶有什么话就对我说吧。”
宁大奶奶阴恻恻地笑了笑，说：“青儿，你误会了，我没什么话要说，毕竟，我又不是来跟你们闲聊的。”随即，宁大奶奶转脸对老太太笑着说：“堂婶，既然你身子不好，就早点把事情办了吧，你放心，事情办完咱们就走，到时候您就能好好休息了。”
老太太缓慢又无力地问：“办什么事啊？”
宁大奶奶理直气壮：“自然是把该给咱们的东西给了啊。”
老太太缓缓道：“你们想要我家的东西？行，想要就拿走吧，只不过啊，我家里穷，没什么值钱东西，就剩几屋子的桌椅板凳、几柜子的碗筷瓢盆了，你们要是想要，就拿走吧。”
站在宁大奶奶身旁的宁大老爷瞬间冷哼一声：“事到如今，堂婶还装什么傻？难道还想要把持着族产不放了？堂婶，你也一大把年纪了，说得不好听点，你半个身子都入土了，这族产还能把持得了几年？不如早点交出来，免得临了临了还丢这张老脸！”
老太太有些不悦地说：“大堂侄家财万贯，向来瞧不上我家这样的穷亲戚，但即便如此，也不该句句咒我这个老太婆去死。此外，我家这么多年来向来兢兢业业做生意，所有的一切都是永达和他爹辛辛苦苦攒下来的血汗钱，何曾占过族产？”
宁三老爷冷笑着开口道：“堂婶怕不是记性不好忘了什么吧。当年堂叔还在世的时候，就签下了契约，契约上说，桑园乃是宁氏立足之本，决不能流入外姓之手，虽然堂叔买走了一部分，但只要堂叔无后，堂叔买走的桑园就必须归入族产。这契约我都带来了，堂婶总不好再赖了吧？”
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