(苦读书 www.kudushu.org) 冬至，早在春秋时就已测定的节气，六朝时期尤为重视，与春节并列，这一日夜最长，昼最短，是务农的重要物候时节，魏曹植专有诗云：
“四方交泰，万汇昭苏。亚岁迎详，履长纳庆。”
这里称冬至为亚岁，就是指相当于春节岁首的意思。在韩佑这一朝代，冬至举国官员都休沐七日，也就是全国放假，可见其隆重。
即使一千年以后，这一天也是极其重要的节日，和除夕一样，摆席大筵，焚香祭祖。
不过现在，先人韩佑就坐在夏炎的面前，跟他大谈冬至的重要性。
夏炎不知道韩佑为何要留他在军中，也许想让他见识一下明日的惊天大战，也许有其他用意。
两人一道用过餐后，夏炎被安排到一个士兵的军帐中过夜，有人把他的包袱还给了他。
隔日凌晨，天微亮，鼓角齐鸣，帐外一阵密急的兵器和盔甲碰撞声，夏炎起来随一位照看他的士兵一起出了帐营。
迎面而来的冷风，一阵紧似一阵，兵士们一个个凛凛笔挺，铠甲鲜亮，上戴锥形头鍪，身上铁甲臂披掩心，下身护腰腿甲裙合一，手持长枪，排成整齐雄壮的长队，正在往大营外行进。
出了军营，灰蒙天空仍然被浓厚云层遮蔽着，苍茫旷野里，横亘着的汾水因冰冻而显得安静。
长队汇入巨大的方阵，林立的长枪像是麦田里一望无际的麦子，后方晋州城的城墙下，又有一支浩浩荡荡的骑兵部队在集结，骑兵方阵前方，矗立着一排高耸入云的投石车。
大军集结完毕，疾行而进，往江岸开去，夏炎紧跟走在方阵的最后，快到江边时，两人停了下来，只在远处看着大军云集排列在江边，投石车也被调集到了步兵后方。
远远看到韩佑的帅旗就在正中间，他在一匹纯黑色的战马上，披甲带刀。
从西边辽远的天际线上，漫漫浮现了跃动的军队的影子，越来越大，越来越密，震天的马碲声随着西北风一齐席卷而来，江这边的军队严阵以待，天地间充满了紧张与亢奋的气氛，寒冷的空气像是都快要眼江水一样冻结了。
北国骑兵在旷野上纵马狂奔，很快，就踏上了江面的坚冰，潮水般汹涌而来，呼喊声，战马声，兵器撞击声，惊天动地。
这时南军后方的投石车一齐启动，翻转着长臂，向空中投去巨大的石块，砸向江面，江中一时石矢齐下，冰雪横飞，人仰马翻，许多冰面被砸开了，坚冰洞裂开来，不及躲开战马直接裁倒进江水里，矛枪刀盾在江冰面上下翻飞。
整个延绵的汾水战场，汹涌起伏，杀声震天，北军虽然损失不小，仍然用不可阻挡的气势，冲上岸来，挥舞着弯刀，向着南军的长枪阵冲撞而来，双方一阵砍杀，血肉飞溅。
眼看冲过江的骑兵越来越多，主帅帐旁边的一面蓝色旗帜挥动，后方的南军骑兵也狂吼着冲向阵地。
夏炎是第二次亲眼看到这样的场面了，终于明白了什么叫作一将成名万骨枯，这个国家的每一寸土地上，都浸渗着这些无畏赴死的兵士的鲜血，他们为何而战？他渐渐感觉到似乎有一个更广阔的天地在等着他，自己对这个苦难深重的人间有一种无可推卸的责任。
这一战，虽说北军损失惨重，但南军终于抵挡不住北军锋芒，退守晋州城，任重介战死，南军损失将士一万一千余名，韩佑神情严峻的坐在州署衙门的堂上，面露疲惫之色。
这晋州城是先帝扩修的大城池，由于四面平原，城池的坚固就非常重要，本朝皇帝虽然年幼，却从谏如流，即位当年在韩佑等一批注重防御的大臣的安排下，又扩建了一次晋州城，把外城当作了内城，周长达到了二十五里，护城河二丈宽，只开西南两个城门，增筑外城城墙比内城高出一丈，两个城门上都有六根大柱子城楼，城楼的拐角处还修了隅楼，常年哨兵轮守。
州署靠近城西，离城门不远，便于战时主将驻扎指挥城防，东西是各司衙门，前门临西街，后门直达南街民宅，州署里分五个院落，功能不一，东边是军械库和判官署，西边是粮仓和钱库，正堂有三进，正中厅上挂着大扁额上书“正思堂”。
韩佑在正堂上缓了缓精神，马上招众将士们商议了加紧城防的安排，然后与夏炎一起随意进了些食物，匆匆喝了杯茶，两人骑了马来到城门，登上城楼来。
北军驻在江岸边上，此时正是烧火做饭的时间，浓烟四起。
“夏贤弟。”韩佑远望北军，眉头微紧。
“韩将军。”
“眼下形势，你觉得如何？”
夏炎早已在心里翻来覆去思考了多少遍了，此刻心里已经沉静下来，缓缓说道：
“将军应知我军战力不及北军，前日是为了阻其锋芒，今日想据江岸死守，不料敌方太过强劲，只得退守，这是对的，拼死抵抗的话，必定损失殆尽，这一节一节守，我军兵援不断，北军战线却越来越长，所以我军并无不利，再过一个月，河面解封，北军补给坚难，如果攻不下晋州，就该退去了。”
“嗯。”朝佑点点头。
“那你可有何良策，可助我守城？”
“我有一策，不知道将军是否赞同？”
“请讲。”
“郑兄在静宁陇水任乡团练，这战事一起，他必定急募壮勇，此时说不定已经有了规模，如果与当地驻军合一处，就是一支不可小觑的军队，我想回陇水，传将军的将令，把陇水民防、乡团全部收编到禁军，由郑兄统领，北上攻北国的西平，使其首尾不可兼顾。晋州城的压力必定减弱。”
“好！”韩佑大喝一声：
“跟我想到一处了，之所以留你，正是有此打算，想让你与义兄一起袭敌军后方或直接北上攻西平，我果然没有看错夏贤弟！只是天寒路艰，从晋州到陇水，快马也要三天才能到。”
“我不用，我夜里不用歇息，没有马也一样奔走。有快马一天就能到。”
他哪里知道夏炎非凡人之身，夏炎说从渭州来的一路，也是经常昼夜不停，韩佑太为惊奇。
回到州署，韩佑取来大将军符印，书写了两封信，一封是给渭州知府陈廷，一封给庆州知府丘檄，命两州驻防厢、军、营和各县民防，统归郑锵统领，郑锵即刻任指挥使，两州务必接应其粮草、马匹，兵器，然后由夏炎传令，郑锵所部直接从庆州进攻北军后方。
夏炎同意了进攻敌军后方而非直击西平的策略，即刻告辞启程。
韩佑在晋州城下，亲自将自己的马缰递给夏炎，夏炎翻身上马，乌膘长嘶一声，前蹄跃起，在暮色中飞驰而去。
翌日夜里，到了川平冶，马不停赶往郑锵家，只有嫂嫂和小儿在，说郑锵领了乡兵已经去往通边集募人马去了。
夏火又急往通边县的防寨，找到了郑锵，兄弟俩像小孩一样拥抱在一起。
渭州十五年没有战事，现役兵士极少，连静宁州城也只有一名千总，州城的骑兵步兵全算上就只有一百人。
还好在战时，大将军的命令就相当于皇帝的圣旨，郑锵有韩佑的将令，在渭州知府陈廷的协助下，把四处主动投军和募集来的兵士统一了编制，加上他本来已经招募到的两千人，二日之内，集合了一支一万人的军队，火速赶往庆州。
这日行军快到庆州城时，队伍前方传来消息，说又有几十名务农的年轻人来投军，正在路边等候指挥使，郑锵很高兴，笑着对夏炎说：
“难道愚兄的威名已经传到了庆州？“说完哈哈大笑。
夏炎笑笑没应他，等到了那些投军年轻人的跟前，发现曹英竟然在其中，仍然是一身简单的短衫，袒露着键壮的胸膛手臂，在人群中异常扎眼！
他赶紧勒住缰绳，跳下马来，奔过去，一把抓住曹英的手臂：
“曹英兄弟！”
曹英转脸来，却已经不是那个活泼天真、无忧无虑的少年，脸上带着些愤慨和悲伤，疑惑地看着夏炎，由于夏炎一身铠甲军戎，他一眼没认出来，等反应过来，一把抱住夏炎，痛哭失声。
夏炎心想坏了，难不成曹老爷子命归西天了？
曹英缓下来后咬牙切齿地对夏炎说：
“夏哥哥，我大哥在北军入境时，从庆州调往延安府守城，延安府失守时，他……战死了！”说着声音里又有些硬咽。
“我要投军！哥，你跟主将说说，一定让我随军参战，我要杀敌，为哥报仇！”
夏炎看着他澄澈双眼里流出的那种义无反顾的坚定，想起了同样义无反顾，为了细水手刃仇人的夏冰。
他心里很清楚，即使有一万个不情愿，也无法阻止他上战场了，就像当初无法阻止夏冰一样。
况且，曹英武艺高强，天生是块上阵拼杀的料，说不定将来成长为一员猛将也不一定。
他扶着曹英到郑锵跟前，把他介绍给郑锵认识，郑锵见这后生身材如此壮实，英气勃发，也是非常喜欢，从旁边的士兵手里拿过一把长枪，丢给他：
“舞一个我看看！”
曹英仰首挺胸，举手接过空中飞来的长枪，掂了掂，又抓住两头往中间一折，“啪”的一声，木枪柄就断成了两截，他把残枪往地上一丢：
“这个太轻，不好使！”
兵士和投军来的年轻人都呆了，四周静下来，一是为他的神力惊奇，二来以为指挥使要发怒了。
夏炎心里清楚郑锵没有那么小气，况且还有他在。
郑锵果然眉头挑起，哈哈大笑起来，点头说道：
“好！好！国危家难之际，要的就是曹弟这种豪壮男儿！”
他下马来，往队伍后面走到一辆载满兵器的板车边上，从里面选了一柄铁制的长枪出来，亲手递给曹英，又让人牵过一匹战军，捧来一身铠甲。
把投军的人都安排好，三人并骑上路，没多远就看见了大门紧闭、城外杳无人烟的庆州城池。苦读书 www.kudushu.org
“四方交泰，万汇昭苏。亚岁迎详，履长纳庆。”
这里称冬至为亚岁，就是指相当于春节岁首的意思。在韩佑这一朝代，冬至举国官员都休沐七日，也就是全国放假，可见其隆重。
即使一千年以后，这一天也是极其重要的节日，和除夕一样，摆席大筵，焚香祭祖。
不过现在，先人韩佑就坐在夏炎的面前，跟他大谈冬至的重要性。
夏炎不知道韩佑为何要留他在军中，也许想让他见识一下明日的惊天大战，也许有其他用意。
两人一道用过餐后，夏炎被安排到一个士兵的军帐中过夜，有人把他的包袱还给了他。
隔日凌晨，天微亮，鼓角齐鸣，帐外一阵密急的兵器和盔甲碰撞声，夏炎起来随一位照看他的士兵一起出了帐营。
迎面而来的冷风，一阵紧似一阵，兵士们一个个凛凛笔挺，铠甲鲜亮，上戴锥形头鍪，身上铁甲臂披掩心，下身护腰腿甲裙合一，手持长枪，排成整齐雄壮的长队，正在往大营外行进。
出了军营，灰蒙天空仍然被浓厚云层遮蔽着，苍茫旷野里，横亘着的汾水因冰冻而显得安静。
长队汇入巨大的方阵，林立的长枪像是麦田里一望无际的麦子，后方晋州城的城墙下，又有一支浩浩荡荡的骑兵部队在集结，骑兵方阵前方，矗立着一排高耸入云的投石车。
大军集结完毕，疾行而进，往江岸开去，夏炎紧跟走在方阵的最后，快到江边时，两人停了下来，只在远处看着大军云集排列在江边，投石车也被调集到了步兵后方。
远远看到韩佑的帅旗就在正中间，他在一匹纯黑色的战马上，披甲带刀。
从西边辽远的天际线上，漫漫浮现了跃动的军队的影子，越来越大，越来越密，震天的马碲声随着西北风一齐席卷而来，江这边的军队严阵以待，天地间充满了紧张与亢奋的气氛，寒冷的空气像是都快要眼江水一样冻结了。
北国骑兵在旷野上纵马狂奔，很快，就踏上了江面的坚冰，潮水般汹涌而来，呼喊声，战马声，兵器撞击声，惊天动地。
这时南军后方的投石车一齐启动，翻转着长臂，向空中投去巨大的石块，砸向江面，江中一时石矢齐下，冰雪横飞，人仰马翻，许多冰面被砸开了，坚冰洞裂开来，不及躲开战马直接裁倒进江水里，矛枪刀盾在江冰面上下翻飞。
整个延绵的汾水战场，汹涌起伏，杀声震天，北军虽然损失不小，仍然用不可阻挡的气势，冲上岸来，挥舞着弯刀，向着南军的长枪阵冲撞而来，双方一阵砍杀，血肉飞溅。
眼看冲过江的骑兵越来越多，主帅帐旁边的一面蓝色旗帜挥动，后方的南军骑兵也狂吼着冲向阵地。
夏炎是第二次亲眼看到这样的场面了，终于明白了什么叫作一将成名万骨枯，这个国家的每一寸土地上，都浸渗着这些无畏赴死的兵士的鲜血，他们为何而战？他渐渐感觉到似乎有一个更广阔的天地在等着他，自己对这个苦难深重的人间有一种无可推卸的责任。
这一战，虽说北军损失惨重，但南军终于抵挡不住北军锋芒，退守晋州城，任重介战死，南军损失将士一万一千余名，韩佑神情严峻的坐在州署衙门的堂上，面露疲惫之色。
这晋州城是先帝扩修的大城池，由于四面平原，城池的坚固就非常重要，本朝皇帝虽然年幼，却从谏如流，即位当年在韩佑等一批注重防御的大臣的安排下，又扩建了一次晋州城，把外城当作了内城，周长达到了二十五里，护城河二丈宽，只开西南两个城门，增筑外城城墙比内城高出一丈，两个城门上都有六根大柱子城楼，城楼的拐角处还修了隅楼，常年哨兵轮守。
州署靠近城西，离城门不远，便于战时主将驻扎指挥城防，东西是各司衙门，前门临西街，后门直达南街民宅，州署里分五个院落，功能不一，东边是军械库和判官署，西边是粮仓和钱库，正堂有三进，正中厅上挂着大扁额上书“正思堂”。
韩佑在正堂上缓了缓精神，马上招众将士们商议了加紧城防的安排，然后与夏炎一起随意进了些食物，匆匆喝了杯茶，两人骑了马来到城门，登上城楼来。
北军驻在江岸边上，此时正是烧火做饭的时间，浓烟四起。
“夏贤弟。”韩佑远望北军，眉头微紧。
“韩将军。”
“眼下形势，你觉得如何？”
夏炎早已在心里翻来覆去思考了多少遍了，此刻心里已经沉静下来，缓缓说道：
“将军应知我军战力不及北军，前日是为了阻其锋芒，今日想据江岸死守，不料敌方太过强劲，只得退守，这是对的，拼死抵抗的话，必定损失殆尽，这一节一节守，我军兵援不断，北军战线却越来越长，所以我军并无不利，再过一个月，河面解封，北军补给坚难，如果攻不下晋州，就该退去了。”
“嗯。”朝佑点点头。
“那你可有何良策，可助我守城？”
“我有一策，不知道将军是否赞同？”
“请讲。”
“郑兄在静宁陇水任乡团练，这战事一起，他必定急募壮勇，此时说不定已经有了规模，如果与当地驻军合一处，就是一支不可小觑的军队，我想回陇水，传将军的将令，把陇水民防、乡团全部收编到禁军，由郑兄统领，北上攻北国的西平，使其首尾不可兼顾。晋州城的压力必定减弱。”
“好！”韩佑大喝一声：
“跟我想到一处了，之所以留你，正是有此打算，想让你与义兄一起袭敌军后方或直接北上攻西平，我果然没有看错夏贤弟！只是天寒路艰，从晋州到陇水，快马也要三天才能到。”
“我不用，我夜里不用歇息，没有马也一样奔走。有快马一天就能到。”
他哪里知道夏炎非凡人之身，夏炎说从渭州来的一路，也是经常昼夜不停，韩佑太为惊奇。
回到州署，韩佑取来大将军符印，书写了两封信，一封是给渭州知府陈廷，一封给庆州知府丘檄，命两州驻防厢、军、营和各县民防，统归郑锵统领，郑锵即刻任指挥使，两州务必接应其粮草、马匹，兵器，然后由夏炎传令，郑锵所部直接从庆州进攻北军后方。
夏炎同意了进攻敌军后方而非直击西平的策略，即刻告辞启程。
韩佑在晋州城下，亲自将自己的马缰递给夏炎，夏炎翻身上马，乌膘长嘶一声，前蹄跃起，在暮色中飞驰而去。
翌日夜里，到了川平冶，马不停赶往郑锵家，只有嫂嫂和小儿在，说郑锵领了乡兵已经去往通边集募人马去了。
夏火又急往通边县的防寨，找到了郑锵，兄弟俩像小孩一样拥抱在一起。
渭州十五年没有战事，现役兵士极少，连静宁州城也只有一名千总，州城的骑兵步兵全算上就只有一百人。
还好在战时，大将军的命令就相当于皇帝的圣旨，郑锵有韩佑的将令，在渭州知府陈廷的协助下，把四处主动投军和募集来的兵士统一了编制，加上他本来已经招募到的两千人，二日之内，集合了一支一万人的军队，火速赶往庆州。
这日行军快到庆州城时，队伍前方传来消息，说又有几十名务农的年轻人来投军，正在路边等候指挥使，郑锵很高兴，笑着对夏炎说：
“难道愚兄的威名已经传到了庆州？“说完哈哈大笑。
夏炎笑笑没应他，等到了那些投军年轻人的跟前，发现曹英竟然在其中，仍然是一身简单的短衫，袒露着键壮的胸膛手臂，在人群中异常扎眼！
他赶紧勒住缰绳，跳下马来，奔过去，一把抓住曹英的手臂：
“曹英兄弟！”
曹英转脸来，却已经不是那个活泼天真、无忧无虑的少年，脸上带着些愤慨和悲伤，疑惑地看着夏炎，由于夏炎一身铠甲军戎，他一眼没认出来，等反应过来，一把抱住夏炎，痛哭失声。
夏炎心想坏了，难不成曹老爷子命归西天了？
曹英缓下来后咬牙切齿地对夏炎说：
“夏哥哥，我大哥在北军入境时，从庆州调往延安府守城，延安府失守时，他……战死了！”说着声音里又有些硬咽。
“我要投军！哥，你跟主将说说，一定让我随军参战，我要杀敌，为哥报仇！”
夏炎看着他澄澈双眼里流出的那种义无反顾的坚定，想起了同样义无反顾，为了细水手刃仇人的夏冰。
他心里很清楚，即使有一万个不情愿，也无法阻止他上战场了，就像当初无法阻止夏冰一样。
况且，曹英武艺高强，天生是块上阵拼杀的料，说不定将来成长为一员猛将也不一定。
他扶着曹英到郑锵跟前，把他介绍给郑锵认识，郑锵见这后生身材如此壮实，英气勃发，也是非常喜欢，从旁边的士兵手里拿过一把长枪，丢给他：
“舞一个我看看！”
曹英仰首挺胸，举手接过空中飞来的长枪，掂了掂，又抓住两头往中间一折，“啪”的一声，木枪柄就断成了两截，他把残枪往地上一丢：
“这个太轻，不好使！”
兵士和投军来的年轻人都呆了，四周静下来，一是为他的神力惊奇，二来以为指挥使要发怒了。
夏炎心里清楚郑锵没有那么小气，况且还有他在。
郑锵果然眉头挑起，哈哈大笑起来，点头说道：
“好！好！国危家难之际，要的就是曹弟这种豪壮男儿！”
他下马来，往队伍后面走到一辆载满兵器的板车边上，从里面选了一柄铁制的长枪出来，亲手递给曹英，又让人牵过一匹战军，捧来一身铠甲。
把投军的人都安排好，三人并骑上路，没多远就看见了大门紧闭、城外杳无人烟的庆州城池。苦读书 www.kudushu.org
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